Dès l'instant où Lin Xin eut l'âge de penser, elle ne put jamais se souvenir d'un moment où son père avait souri.
Il la regardait toujours avec des yeux emplis d'inquiétude.
Enfant, Lin Xin vit maintes personnes aller et venir dans sa demeure. Elles portaient d'étranges vêtements et faisaient toutes sortes de gestes étranges. Elles la regardaient comme un monstre, leurs yeux confus, ou effrayés, ou excités.
Si certaines apportèrent de la gaité dans la vie de Lin Xin, la plupart lui apportèrent de la douleur.
Même bien longtemps après, Lin Xin se souvint encore de la douleur venue de ce Maître Spirituel qui lui trancha un morceau de chair.
Cette situation dura très longtemps avant de finalement prendre fin.
Ces étranges gens cessèrent soudain de venir, et la maison du Clan Lin commença à devenir plus solitaire.
Le Clan Lin avait jadis été un clan prestigieux, mais pour sauver sa fille, il avait dépensé bien trop d'argent, causant le déclin de sa situation. Ainsi, la rumeur se propagea vite que la fille du Clan Lin était une étoile de malheur, qu'elle était possédée par un fantôme qui répandait l'infortune.
Au sommet de l'influence de cette rumeur, on en vint même à agresser Lin Xin.
Chaque fois que Lin Xin sortait, elle était prise à partie par des enfants, certains lui jetant des pierres, d'autres crachant sur elle, et elle éclatait souvent en sanglots.
Mais bientôt, Lin Xin constata que les gens n'osaient plus la provoquer.
Car les enfants qui avaient lancé des pierres tombèrent malades ou churent, et un garçon tomba même dans un puits en jouant et mourut.
Les gens du lieu furent saisis d'une terreur panique.
Ils n'osèrent plus intimider Lin Xin, ni même l'approcher.
Lin Xin grandit dans cet environnement solitaire.
Son seizième anniversaire.
Ce devait être un jour digne d'être fêté. Dans sa région, les filles étaient considérées comme adultes à seize ans, en âge de se marier.
Mais personne ne se souciait de Lin Xin.
Il n'y eut ni fête ni gaieté, car tous savaient qu'elle était une étoile de calamité. Tous la craignaient et gardaient leurs distances.
Mais il y aurait toujours des gens qui ne savaient pas.
C'était une nuit sombre et venteuse.
Assise seule dans les champs, elle compta les étoiles dans le ciel.
C'était la seule façon de célébrer qu'elle pouvait choisir, respirant l'air de la nature et savourant la sérénité.
À cet instant, un homme traversa ces champs.
Il avait soif et faim, épuisé par le voyage.
Il vit Lin Xin assise sur un rocher comme on verrait une petite fleur blanche poussant dans un champ.
La cupidité l'emporta sur sa raison, et il se rua sur la jeune fille, ignorant ses luttes et ses cris.
Lin Xin ressentit une douleur lancinante, et elle crut qu'elle allait mourir.
Sa vue se troubla, puis elle vit un éclair de lumière verte jaillir de son corps.
Un serpent vert s'envola d'elle, alla jusqu'à la tête de l'homme, et l'avala.
Il avala l'homme tout entier.
Elle fixa le ciel bêtement, observant le serpent voltiger. Au bout d'un moment, il retomba au sol et revint vers Lin Xin, où il redevint un tatouage immobile.
« Depuis ce jour, j'ai compris qu'il ne me faisait pas de mal, mais qu'il me protégeait », dit Lin Xin, mais ses yeux étaient pleins de chagrin.
« Mais tu ne pouvais le dire à personne », dit .
Lin Xin acquiesça.
Oui, qu'importait qu'elle ait compris ?
Personne ne l'aurait crue, et elle ne pouvait le dire à personne, car cela aurait laissé les autres savoir qu'elle avait été violée. Pour une femme, l'intégrité importait plus que la vie. Et elle ne pouvait pas dire que son serpent avait mangé quelqu'un, car elle aurait fini en prison.
Elle ne pouvait rien dire, seulement regarder les autres la considérer comme une calamité ambulante.
Au fil des jours et en vieillissant, vint le moment de la marier.
Mais personne n'osa faire de demande.
Nul ne voulait inviter le malheur dans sa maison.
À présent, le Clan Lin s'était effondré en ruine complète à cause de cette réputation.
L'amour d'un père atteignit sa limite, et par l'entremise d'une entremetteuse, Lin Xin devait être mariée à un vieillard dans la cinquantaine.
Dans cette région, seul ce vieillard rongé par la phtisie acceptait de l'épouser — il n'avait de toute façon plus longtemps à vivre.
Lin Xin fut horrifiée en apprenant la nouvelle.
Elle s'enfuit de chez elle cette nuit-là.
Il n'y avait nulle part où aller dans sa ville natale, alors elle erra simplement à travers la nature sauvage.
Sans rien à manger ni à boire, Lin Xin crut qu'elle mourrait de faim dans la nature.
Mais elle ne mourut pas. Chaque fois qu'elle ressentait la faim ou la soif, elle sentait un filet d'énergie pénétrer son corps depuis la marque de naissance du serpent. Grâce à la marque, elle put tenir. Elle découvrit qu'elle pouvait longtemps ne rien manger ni boire, et qu'elle guérirait rapidement de ses blessures. Même une chute de haut ne put la tuer.
Ainsi, elle erra pendant douze ans.
« Douze ans ? » s'exclama .
Lin Xin ne lui semblait pas avoir plus de vingt ans.
« Inattendu, n'est-ce pas ? » ricana Lin Xin. « C'est une étoile de calamité, mais c'est aussi une étoile de chance. Elle m'a fait vivre une vie de souffrance et m'a volé mon foyer, mais elle m'a aussi protégée et m'a accordé l'éternelle jeunesse. Grâce à elle, quiconque tente de me nuire connaît une fin atroce, mais cela signifie aussi que je ne peux pas cultiver… J'ai croisé un Maître Spirituel un jour et l'ai aidé par hasard. En récompense, il m'enseigna une méthode d'introduction à la cultivation, mais il découvrit que je ne pouvais pas ouvrir ma Porte de Jade quoi que je fasse, donc je ne pouvais pas cultiver. »
« As-tu déjà essayé de le chasser à nouveau ? » demanda .
« Non, mais d'autres ont essayé. Ils croyaient que c'était un trésor et voulurent l'arracher de mon corps, mais ils finirent tous par mourir. »
« Tous ? »
« Sauf un. » Lin Xin regarda et ricana.
comprit. « L'Empereur Démon aux Yeux d'Argent. »
Lin Xin acquiesça. « C'est le seul qui n'est pas mort, mais il ne s'en est pas bien sorti non plus. Après m'avoir rencontrée, il fut certain que ma marque de naissance avait un lien avec les Dragons Azurs de la Haute Antiquité et voulut la dévorer. Il dit que s'il pouvait avoir cette marque, il pourrait contrôler le pouvoir du Destin. Mais il n'y parvint jamais. Au contraire, après son échec à la dévorer, il subit trente jours entiers de malchance. Des crises éclatèrent dans tout l'empire, le harem sombra dans le chaos, et les démons s'entre-tuèrent chaque jour. Quant à lui, un puissant souverain de la Division Divine, il trébuchait en marchant, ou mordait sur un caillou dans son riz, et il y eut même une fois où il se sentit soudain mal à l'aise en cultivant, ce qui fit circuler l'énergie à l'envers, résultant en une corruption de l'énergie. Grâce à son immense force, il parvint à tout redresser et à survivre. Mais cela le rendit encore moins enclin à renoncer… Il essaya maintes fois, et échoua maintes fois, mais il survécut, jusqu'à ce qu'il te rencontre… Parfois, je me demande si sa mort par ta main était une coïncidence, ou si cela avait un lien avec moi. Aurait-il provoqué ma marque de naissance trop de fois, la poussant enfin à t'appeler ? Si c'était le cas, alors même lui n'a pas réussi à échapper. »
« Est-ce ainsi ? » plissa les yeux.
Il regarda Lin Xin. « Pourquoi me dis-tu tout cela soudain ? »
Lin Xin baissa la tête et réfléchit avant de dire : « En ces années, je faisais parfois de mauvais rêves. La plupart impliquaient mes voisins m'entourant tandis qu'ils me maudissaient, me critiquaient et me battaient. Mais parfois, j'avais d'autres rêves. »
« Quel genre de rêves ? »
« Ils étaient tous très étranges. L'un était que j'étais capturée par quelqu'un qui me vendait à un vieux dans la montagne pour être sa fille. Le lendemain, je vis une personne identique à celle de mon rêve. Terrifiée à en mourir, je m'enfuis immédiatement. Je ne revis jamais cet homme, donc je ne sus jamais s'il était un marchand d'esclaves ou non. »
plissa à nouveau les yeux.
« Il y a aussi des moments où je rêve de choses qui n'ont rien à voir avec moi, comme des guerres, ou le monde qui s'effondre. Je ne sais pas si ces choses se sont réellement passées ou se passeront, mais je les vis comme si j'y étais. Une fois, j'ai même rêvé d'une personne tombant du ciel, son corps couvert de flammes… »
Le cœur de se serra. « As-tu des rêves que tu as pu vérifier ? »
« Oui ! » Lin Xin sourit. « Quelques jours avant la mort de l'Empereur Démon aux Yeux d'Argent, je rêvai que j'étais assise dans son palais, vêtue de robes luxueuses et festoyant des mets les plus fins, des servantes comblant mes moindres besoins. Je pensai que j'étais devenue folle, de rêver à une chose pareille. »
« Alors… de quoi as-tu rêvé hier ? »
« J'ai rêvé que j'étais assise devant toi comme ça, te disant tout. »
comprit.
Il n'était pas étonnant qu'elle se soit livrée à toutes ces confessions, car ce rêve l'avait guidée.
« Et puis… ? »
Lin Xin secoua la tête. Clairement, son rêve s'était arrêté là.
Après un moment de réflexion, hocha la tête. « Je comprends. Tu peux te détendre. Je n'essaierai pas de te prendre ton serpent. Dis-moi, est-ce ton anniversaire aujourd'hui ? »
Inattendu, Lin Xin secoua la tête. « Non, ce n'est pas le cas. »
fut surpris. « N'as-tu pas dit qu'il ne bougeait que le jour de ton anniversaire ? »
« Autrefois, mais cela a changé. Maintenant, il peut bouger à tout moment. »
« Quand cela a-t-il commencé ? »
« Le jour où je t'ai rencontré. »
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Kiiii !
Un Fantôme Châtieur poussa un cri rauque, mais fut incapable de secouer le fantôme transparent sur son dos.
Ce petit fantôme ressemblait à une sangsue, s'accrochant à son corps et aspirant toute son énergie fantomatique.
Peu à peu, sa vision s'assombrit, et il s'effondra, vidé de son énergie fantomatique.
Petit Trois sauta du dos du Fantôme Châtieur, tapotant son ventre avec satisfaction.
Tout en cherchant les deux mondes, il chassait aussi les fantômes.
Grâce à ses puissantes capacités spatiales, il pouvait chasser les fantômes à sa guise.
Après avoir abattu ce fantôme, Petit Trois renifla l'air, cherchant la direction à prendre. Dans son petit ventre translucide se trouvait une boule blanche clignotante faite de fils entrelacés.
C'était le pouvoir du Karma et la lumière du Destin que avait laissés dans le corps de Petit Trois, le reliant à sa lointaine destination. Avec le pouvoir du Karma et du Destin, il lui suffisait de rester sur le chemin pour atteindre sa fin.
Mais le Destin ne signifiait pas chance constante.
Peu après le départ de Petit Trois, deux silhouettes, l'une noire, l'une blanche, apparurent sur le lieu où il avait terrassé le Fantôme Châtieur.
Tenant des bâtons de deuil, ils flottèrent jusqu'où Petit Trois s'était tenu, se regardèrent, et prirent une grande inspiration.
Quelques instants plus tard, la silhouette noire dit : « Oui, c'est un Fantôme Chasseur. »
C'était une voix désagréable, comme des tôles qu'on claque ensemble.
La silhouette blanche avait une voix pleurante. « Un Fantôme Chasseur est revenu ! Ce n'est pas une plaisanterie ! Nous devons en informer les Empereurs du Néant et le faire traquer ! »
Les deux silhouettes disparurent.