En croisant le regard de Xu Miaoran, Xin Yue pâlit.
Au bout d'un long moment, il finit par dire : « La jeune sœur se fait trop de soucis. »
« Je suis sûre que tu le sais mieux que quiconque, » répondit sèchement Xu Miaoran.
Xin Yue rit. « Il semble que la jeune sœur garde encore quelques idées fausses à mon sujet. Peu importe. Avec le temps, tu comprendras mes sentiments. »
Il lança un coup d'œil à Lan Yu et s'en alla.
Une fois le duo parti, Xu Miaoran s'affala faiblement sur sa chaise.
Hong Yuan se précipita pour la soutenir. « Jeune Dame, comment votre père a-t-il pu… »
Xu Miaoran l'arrêta. « Ne blâmez pas le Père pour cela. Il n'avait pas d'autre choix. »
« Hein ? » Hong Yuan resta stupéfaite.
Il existait donc quelqu'un capable de faire pression sur un Véritable Seigneur du Palais Violet ?
« Ce sont les autres Véritables Seigneurs du Palais Violet, bien sûr ! » répliqua Xu Miaoran. Elle poussa alors un soupir. « Le commerce inter-domaines a rendu certains envieux. »
Épouser Xu Miaoran n'était qu'un prétexte pour prendre le contrôle de l'immense négoce qu'elle gérait.
Tant que fut là, la Secte du Bain de Lune et le Pavillon de l'Océan d'Horizon se contenaient mutuellement, toutes deux incapables d'agir.
Une fois parti, Xu Miaoran devint la seule détentrice du pouvoir, et les gens commencèrent à avoir des idées.
Quelques années plus tôt, quelqu'un avait proposé que la Secte du Bain de Lune voie sa part supprimée maintenant que n'était plus là. Ce n'est que grâce aux objections acharnées de Xu Miaoran que ce plan avait été mis de côté. Mais ce fut précisément cette proposition qui fit réaliser à toutes deux — le Pavillon de l'Océan d'Horizon et Xu Miaoran — divers problèmes.
Xu Miaoran commença à percevoir la cupidité de sa secte, sans quoi elle n'aurait jamais deviné aussi aisément les motifs derrière la proposition de Xin Yue.
Le Pavillon de l'Océan d'Horizon comprit qu'une fortune aussi vaste et cruciale était contrôlée par une seule femme, et qui plus est pas entièrement loyale envers eux. Le problème était trop grave ; ils se mirent à songer à tout ramener sous leur propre tente.
C'était exactement la position qu'avait eue la Secte du Bain de Lune vis-à-vis de . Le Pavillon de l'Océan d'Horizon se fichait que cette richesse finisse entre les mains de tel ou tel disciple. Ce qui importait, c'était que ce disciple leur soit loyal.
Ainsi, le Pavillon de l'Océan d'Horizon commença à réfléchir aux moyens de résoudre ce problème.
La meilleure solution était de trouver un autre homme pour Xu Miaoran.
Si Xu Miaoran épousait quelqu'un du Pavillon de l'Océan d'Horizon, son cœur finirait par y revenir, et la richesse du commerce inter-domaines échoirait tout entière au Pavillon. Après tout, si réticente fût-elle, une fois le mariage consommé, tout deviendrait la propriété du mari. L'histoire l'avait prouvé bien trop souvent.
Ainsi, le Pavillon de l'Océan d'Horizon exerça une pression sur Xu Guanghua, ce qui déclencha la rumeur selon laquelle Xu Miaoran n'était plus vierge.
Si ce n'eût été que ces rumeurs, Xu Guanghua aurait pu les endurer.
Le problème, c'est qu'il n'y avait vraiment aucune nouvelle de . Il pouvait accepter les rumeurs, mais il ne pouvait pas accepter que sa fille devienne veuve. Si la rumeur se propageait, comment sa fille pourrait-elle se remarier ?
En tant que père, Xu Guanghua aimait sa fille, mais chaque personne a sa façon d'exprimer son amour.
C'est pourquoi la pression du Pavillon de l'Océan d'Horizon commença progressivement à porter ses fruits — trouver un homme d'exception qui ne dédaignerait pas sa fille devint le rêve de Xu Guanghua.
Dans de telles circonstances, l'apparition de Xin Yue n'avait rien d'étonnant. Après tout, c'était le disciple junior le plus remarquable qu'ait produit le Pavillon de l'Océan d'Horizon ces cent dernières années, doté à la fois d'une belle apparence et d'un bon caractère. Il faisait un excellent parti pour Xu Miaoran, et Xu Guanghua n'avait aucune raison de le refuser.
En tant que fille, Xu Miaoran pouvait refuser les arrangements de son père, mais elle ne pouvait pas les critiquer pour être erronés.
Après tout, ce n'était la faute de personne d'autre si était si incapable qu'il n'y avait encore aucune nouvelle de lui.
Xu Guanghua avait déjà fait preuve d'une grande patience.
« Alors… Jeune Dame, que comptez-vous faire ? » Hong Yuan paniqua après avoir entendu l'explication de Xu Miaoran. Elle n'avait jamais imaginé que les affaires du monde fussent si complexes, que même sa jeune dame puisse être poussée vers un mariage.
« "Que compter faire" ? » Les yeux de Xu Miaoran brillèrent d'une lueur impitoyable. « Comme on dit, un général viendra barrer la route aux soldats, et la terre peut endiguer les eaux. »
« Jeune Dame… » Hong Yuan vit l'expression de Xu Miaoran et fut un instant saisie.
Elle prit une grande inspiration, et la rougeur sur ses joues s'effaça, remplacée par une résolution farouche.
Xu Miaoran dit : « Ils ont fait une erreur. »
« Quoi ? » demanda Hong Yuan.
« Ils m'ont sous-estimée, » répondit Xu Miaoran.
Oui, ces gens avaient ourdi longtemps et calculé juste. Ils avaient percé à jour les pensées de Xu Guanghua, ce qui leur avait permis de l'amener à accepter ce mariage.
Mais ils avaient sous-estimé Xu Miaoran, ou peut-être avaient-ils simplement méprisé sa volonté. Après tout, en cette époque, tant que le père donnait son accord, les enfants ne pouvaient guère refuser le mariage.
Xu Miaoran se leva.
Regardant par la fenêtre les poissons qui nageaient, Xu Miaoran dit : « Ils croyaient pouvoir décider de mon sort en obtenant l'approbation de mon père, mais ils se trompent. Si je ne veux pas épouser quelqu'un, alors même un Titan de la Plateforme Immortelle ne pourra pas m'épouser. »
« Exact ! » Hong Yuan serra les poings et dit : « Même s'il faut lutter à mort, nous ne pouvons pas les laisser faire ! »
« "Lutter à mort" ? » Contre toute attente, Xu Miaoran roula des yeux vers Hong Yuan. « C'est la décision la plus stupide. Mourir est très facile, mais vivre est difficile. J'ai cultivé tant d'années précisément pour pouvoir vivre éternellement dans une jeunesse éternelle, alors comment puis-je parler si légèrement de la mort ? avait raison. La mort est une défaite, et comment un général vaincu pourrait-il jamais parler de courage ? Seuls ceux qui survivent peuvent se battre, peuvent rire des perdants. »
« Hein ? » La servante fut quelque peu décontenancée. « Mais alors comment pouvons-nous riposter ? Ils pourraient même vous enlever pour vous forcer au mariage s'ils le voulaient. »
« C'est pour ça qu'il faut utiliser ton cerveau, » dit Xu Miaoran. « N'aie pas toujours l'idée de la mort comme une sotte. Affronter ses ennemis exige d'être plus rusé et plus impitoyable qu'eux. »
« Mais nous ne pouvons pas les battre, » sanglota Hong Yuan.
« Idiote ! » la gronda Xu Miaoran. « Je te dis d'utiliser ton cerveau. »
« Argh, Jeune Dame, je ne sais pas si bien utiliser mon cerveau. J'écoute juste ce que vous dites, » cria Hong Yuan en se tenant la tête.
Xu Miaoran tomba dans le silence et se mit à réfléchir.
Au bout d'un moment, elle dit : « J'ai une idée. Xin Yue n'a-t-il pas dit que mon père accepterait sa proposition s'il devenait officiellement Jeune Seigneur ? Eh bien, nous ferons en sorte qu'il ne le devienne pas. »
« Mais Xin Yue est le plus fort parmi les juniors. Personne, sauf la Grande Sœur Han, n'est de taille à l'affronter. »
« S'il n'a pas d'adversaire, nous en créerons un ! Hmph, j'ai pu utiliser mon immense richesse pour me pousser au stade du Démon du Cœur en peu de temps, je peux faire de même pour d'autres. Si personne au Pavillon de l'Océan d'Horizon ne peut rivaliser avec Xin Yue en force martiale, comment quiconque briguerait le titre de Jeune Seigneur pourrait-il être faible ? Fan Chenglong, He Songxu, Luo Anbo — ces frères aînés sont chacun un prodige, un fils chéri du ciel. Ils ne le cèdent qu'un peu à Xin Yue. Je peux juste en soutenir un jusqu'à ce qu'il atteigne le niveau où il pourra livrer un bon combat à Xin Yue, et cela pourrait suffire à le battre. »
Les yeux de Hong Yuan s'allumèrent. « Exact, tant que tu aides quelqu'un d'autre à vaincre Xin Yue, il ne pourra pas devenir Jeune Seigneur ! Mais le tournoi n'est pas loin. Même si nous bourrons le candidat de médicaments, il ne sera pas facile d'amener ces frères aînés à surpasser Xin Yue, non ? »
Xu Miaoran acquiesça. « Ce ne sera vraiment pas facile. Les médicaments spirituels ont encore besoin de temps pour agir. Il ne reste que sept ou huit jours avant le tournoi, et même moi je ne peux pas garantir qu'ils puissent rattraper leur retard si vite. Mais la compétition pour le titre de Jeune Seigneur ne porte pas seulement sur la force individuelle, mais aussi sur la réputation et la capacité à rallier du monde. Ce n'est pas quelque chose qui se décide par la force pure, mais par le soutien des disciples inférieurs et du Conseil des Anciens. »
« Jeune Dame, vous voulez dire… »
Xu Miaoran gronda : « Achetez-les ! Achetez tous les membres de la secte que je peux. Peu importe qui ils sont, tout va bien tant qu'ils ne soutiennent pas Xin Yue. Donnez-leur des sommes différentes selon leur force et leur influence. Achetez tout le monde, des anciens jusqu'aux étudiants, mais quel qu'en soit le prix, Xin Yue ne doit pas devenir Jeune Seigneur ! »
Ces mots firent suer Hong Yuan.
Après des années à diriger le commerce inter-domaines, Xu Miaoran n'était plus cette jeune fille ignorante d'autrefois. Dix ans de négoce avaient élargi son expérience et affûté son esprit.
Dix ans de fermentation avaient rendu Xu Miaoran bien plus mûre, et il y avait aussi eu les enseignements de .
Le Pavillon de l'Océan d'Horizon avait sous-estimé sa volonté, sous-estimé son amour pour , et sous-estimé son intelligence, c'est pourquoi Xu Miaoran était destinée à retourner la situation dans cet affrontement.
Mais Xu Miaoran ne trouvait visiblement pas cela suffisant. Après avoir encore réfléchi, elle dit : « Mais même s'il ne peut pas devenir Jeune Seigneur, mon père pourrait changer d'avis et décider de me marier à Xin Yue quand même. »
« Et alors ? »
Après un moment de réflexion, Xu Miaoran dit froidement : « Si on fait quelque chose, il faut le faire du mieux possible ! Puisqu'ils ont inventé des rumeurs, je peux le faire aussi ! S'ils propagent sans preuve des rumeurs disant que je ne suis pas vierge, je peux dire que Xin Yue a un fils bâtard dehors ! Voyons qui aura les rumeurs les plus vicieuses et les plus nombreuses ! Je me battrai contre eux jusqu'au bout ! Hong Yuan, dans un moment, tu t'occuperas de cette affaire. Quoi que ça coûte, engage autant de gens que possible pour propager des rumeurs sur Xin Yue. Je veux que sa réputation finisse dans la fosse d'aisances, puant jusqu'aux hauts cieux ! »
Hong Yuan dit avec inquiétude : « Cela coûtera beaucoup d'argent. »
« Alors dépense-le. Tu as peur qu'on n'ait pas l'argent ! » hurla Xu Miaoran.
« L'argent ! Puisqu'ils sont après mon argent, j'utiliserai tout cet argent pour les faire manger de la merde.
« C'est une compétition !
« Xin Yue veut devenir Jeune Seigneur et m'épouser, mais moi je veux qu'il échoue !
« Se battre jusqu'au bout est une preuve de détermination. Je ne peux pas utiliser la mort pour prouver ma détermination à mon père, car il n'y a pas de retour en arrière possible, mais je peux utiliser mon argent sans fin pour le prouver. Mon père veut voir ma détermination, alors je lui ferai savoir combien cette détermination vaut ! »
Xu Miaoran leva deux doigts.
« Vingt millions ! J'en jetterai vingt millions pour m'assurer que Xin Yue ne devienne pas Jeune Seigneur du Pavillon de l'Océan d'Horizon et pour que tout le monde sache ce qui arrive à ceux qui veulent épouser Xu Miaoran ! »