Des pierres de brume-nuage furent posées avec précaution de chaque côté de la pièce, puis de la poudre d'argent y fut délicatement saupoudrée. En un éclair, tous les matériaux servant à tracer la formation disparurent comme s'ils n'avaient jamais existé.
Tang Jie exhalait. « Cette formation de rassemblement spirituel est enfin achevée. »
La formation de rassemblement spirituel servait à capter l'énergie spirituelle du monde environnant ; c'était l'une des formations les plus courantes du monde de la cultivation. Les cultivateurs l'employaient souvent pour réunir l'énergie spirituelle afin de pouvoir mobiliser celle du monde.
Bien que la capacité des cultivateurs à absorber l'énergie spirituelle dépendît avant tout de leurs Portes de Jade, l'environnement local jouait aussi un rôle significatif. Même un cultivateur à neuf cycles de Porte de Jade ne pouvait cultiver dans un lieu dépourvu d'énergie spirituelle.
Mais les formations de rassemblement ne se traçaient pas aussi légèrement que les formations d'embrouillement. Elles requéraient des matériaux spéciaux pour servir de fondement.
Tout comme les médicaments et les marionnettes, les formations étaient aussi classées en grades mortel, spirituel et immortel, avec des rangs à l'intérieur de chaque grade.
Une formation d'embrouillement mineure relevait du grade mortel, aussi ne demandait-elle que quelques lignes spirituelles pour être créée.
La formation de rassemblement spirituel était une formation spirituelle de rang 1, elle exigeait donc certains matériaux. Même Xu Muyang, qui se vantait de pouvoir utiliser le monde lui-même comme formation, ne pouvait pas réellement en tracer une sans aucun matériau. Il en nécessitait simplement moins.
La formation la plus puissante connue à ce jour était la Formation Immortelle des Neuf Exécutions. C'était une formation qui prétendait exécuter les Immortels, elle surpassait donc le grade immortel. C'est pourquoi même le Palais de la Divinité n'osait pas songer à la briser par la force.
Tang Jie savait depuis longtemps comment tracer une formation de rassemblement spirituel, car c'était l'une des formations de base, mais il n'avait pas osé la mettre en œuvre jusqu'à présent.
La formation de rassemblement puisait l'énergie alentour, créant bien plus de perturbations que la formation d'embrouillement mineure. Il serait découvert au moment même où il l'activerait.
Il ne pouvait pas laisser qui que ce soit savoir qu'il comprenait les formations !
Du moins pas maintenant !
Si le Palais de la Divinité apprenait qu'il savait, il pourrait pratiquement confirmer qui il était.
Le plan de Tang Jie ne nécessitait que des soupçons, pas une confirmation !
Ainsi, quoi qu'il arrive, il ne pouvait permettre ni au Palais de la Divinité ni à la Secte du Bain de Lune d'avoir la chance de confirmer son identité.
Mais lorsque Xie Fengtang fit établir cette formation protectrice autour de la Maison Insouciante, tout changea.
Avec la formation extérieure servant de couverture, il pouvait faire ce qu'il voulait sans être découvert. Même s'il était repéré, on attribuerait cela aux pulsations de la grande formation extérieure.
C'était la première fois que Tang Jie traçait réellement une formation. Tout ce qui précédait n'avait été que poser les fondations.
C'était comme un cuisinier en formation qui obtenait enfin son diplôme et commençait à cuisiner lui-même pour les clients.
Heureusement, il était aussi le client, donc il n'avait pas à se soucier des critiques.
En activant la formation de rassemblement spirituel, Tang Jie sentit l'énergie spirituelle converger vers lui.
Au fur et à mesure que la formation opérait, de plus en plus d'énergie s'accumulait et commençait à affluer d'elle-même dans le corps de Tang Jie. Le robinet d'une Porte de Jade à cinq cycles n'était pas très large, mais le débit s'accélérait.
Tang Jie saisit l'occasion pour faire circuler le Circuit Céleste, absorbant avidement l'énergie spirituelle, la convertissant en liquide spirituel stocké dans l'Espace Spirituel, puis la libérant rapidement sous forme de sort. Au fil de ce cycle, une Voile d'Eau Lumineuse après l'autre apparaissait et disparaissait.
Les effets de la formation de rassemblement spirituel étaient évidents. La vitesse de récupération magique de Tang Jie avait praticamente doublé.
Malgré cela, Tang Jie n'était pas satisfait. Plus sa maîtrise augmentait, plus il devenait difficile de progresser.
Plusieurs centaines d'essais pouvaient suffire à réduire le temps d'incantation de vingt secondes à six, mais chaque seconde supplémentaire gagnée pouvait exiger des milliers d'essais.
Heureusement, Tang Jie ne disposait pas seulement de la formation de rassemblement spirituel. Il avait aussi le médicament spirituel que Xie Fengtang lui avait donné.
Pour accélérer sa maîtrise de la Voile d'Eau Lumineuse, Tang Jie avait converti la moitié du médicament en médicament de récupération spirituelle.
Dans le Domaine des Nuées Roses, la majorité des médicaments de récupération spirituelle ne restaurait pas l'énergie immédiatement à l'ingestion. Le médicament était gorgé d'énergie spirituelle facilement convertible en liquide, mais cette énergie devait encore traverser un Petit Circuit Céleste.
Tang Jie prit l'une des pilules de récupération spirituelle et ressentit immédiatement son corps regorger d'énergie. Après un Petit Circuit Céleste, il parvint à condenser trente gouttes de liquide spirituel. Non seulement cela, mais son Petit Circuit Céleste s'accéléra soudain. Les effets du médicament rendaient aussi le processus de condensation remarquablement fluide.
Tang Jie continua à digérer le médicament tout en épuisant l'énergie par des incantations rapides de la Voile d'Eau Lumineuse, devenant de plus en plus habile avec celle-ci.
Après une nuit, les effets médicinaux de la pilule de récupération spirituelle s'épuisèrent enfin. Tang Jie calcula qu'il avait fait circuler le Petit Circuit Céleste une soixante-dizaine de fois, et sa vitesse avait essentiellement doublé. Cela tenait surtout à la facilité de condensation de l'énergie, mais ce processus avait aussi accru sa familiarité avec la circulation du Petit Circuit Céleste.
Dans le même temps, il avait incanté la Voile d'Eau Lumineuse plus de deux cents fois, et il était parvenu à réduire son temps d'incantation à près de cinq secondes.
Un flacon de médicament de récupération spirituelle contenait dix pilules, et cinq flacons pouvaient servir pendant cinquante jours. Tang Jie estimait qu'il lui faudrait deux à trois flacons pour ramener son temps d'incantation de la Voile d'Eau Lumineuse à une seconde.
Le soleil se levait, et Tang Jie se sentait net et frais. Il retira la formation de rassemblement spirituel avant de quitter sa maison pour aller en cours.
Pendant le cours, Tang Jie vit que Wei Tianchong était apathique, alors il usa de son pinceau pour écrire une question à Wei Tianchong : « Tu n'as pas dormi la nuit dernière ? »
Wei Tianchong répondit par écrit : « Ah, n'en parle pas. Je réalise enfin l'inconvénient de fabriquer des marionnettes. Quand on cultive, on peut passer une nuit sans dormir sans problème, mais fabriquer une marionnette n'est pas de la cultivation ! J'ai travaillé toute la nuit, je suis épuisé. »
« Dors alors. Après tout, tant que tu ne parles pas, dormir en cours ne pose pas de problème. »
« Mais le cours ? Le grand examen est dans quelques jours. »
« Ce n'est pas comme si tu allais le réussir, que tu écoutes ou non. Tu devras juste continuer à suivre les cours. »
« Tang Jie, est-ce bien ainsi qu'on doit parler au jeune maître ? »
« Je ne parle pas. J'écris. »
« Tang Jie, est-ce vraiment bien que je travaille sur les marionnettes ? Grand Frère est revenu hier et m'a fait la leçon, disant que je ne m'occupais pas de mes devoirs. »
« La voie de l'Immortalité est très étroite et très longue, mais il n'y en a pas qu'une. Chaque personne a sa propre route à parcourir, Troisième Jeune Maître, et celle-ci te convient le mieux. Si tu as confiance en moi, continue sur cette voie. Je te garantis que tu réussiras. N'oublie pas que j'espère encore te voir entrer parmi les dix meilleurs disciples. »
« Ne me parle pas des dix meilleurs. Mais j'ai découvert quelque chose hier soir. Fabriquer des marionnettes est plutôt intéressant. Chaque matériau a sa propre utilité, et quand on le place à un endroit différent ou qu'on l'active avec une formation de raffinage différente, il produit un effet différent. C'est infiniment amusant. Mon petit talent de sculpture est loin d'être la seule chose nécessaire pour faire des marionnettes. »
« C'est bien tant que ça te plaît. Si tu t'intéresses, tu réussiras tant que tu persévères. Dites, combien de temps encore avant que la marionnette ne soit terminée ? »
« C'est encore mon premier ouvrage, il me faudra au moins vingt jours pour le faire correctement. Mais quand plusieurs aînés ont appris ce que je faisais, ils ont dit que c'était trop petit et pas adapté à une formation de raffinage. Les étudiants ordinaires n'ont pas la compétence, et j'aurais peut-être besoin de l'aide d'un Honoré Maître. »
« Ne t'inquiète pas. Je peux t'aider à résoudre ce problème. »
« Tu connais les formations de raffinage ? »
« Non, mais je connais quelqu'un qui les connaît. »
« Un expert ? »
« Un maître caché qui se retire du monde, un dragon caché parmi les étudiants, un surhomme qui fait le cochon pour manger le tigre, un expert suprême du Dao des Formations de sa génération. »
« Tang Jie, tu te moques encore de moi ! »
« "Encore" ? Que veux-tu dire, Troisième Jeune Maître ? En tout cas, je te garantis que la formation de raffinage sera sans faille et qu'une marionnette de combat de rang 1 fera bientôt ses débuts. Mais pour obtenir une formation de raffinage à ta satisfaction, ce ne sera probablement pas bon marché. »
« Combien ? »
« Cent pièces spirituelles. »
« Si tu tiens ce que tu dis, cent pièces spirituelles en valent la peine. »
« Marché conclu. » Tang Jie sourit et cessa d'écrire.
Le Nid d'Aigle.
Gu Changqing était assis à sa place. Un nouveau bureau avait été placé devant lui.
Après réflexion, Gao Fei finit par dire : « S'il est vraiment Tang Jiye, Maître de l'Aigle, quel penses-tu être son plan de secours ? »
Gu Changqing secoua la tête. « Je ne sais pas. Ce garçon a déjà dépassé nos attentes, et certaines choses échappent désormais à mes estimations. Face à ce genre d'adversaire, s'en remettre à la méthode la plus simple est souvent le moins embêtant. »
Les yeux de Gao Fei brillèrent. « Maître de l'Aigle veut dire… »
« Les objets complexes craignent d'être traités brutalement. Puisque notre adversaire a mis au point ce plan complexe et imbriqué, parfois, on ne peut pas essayer de le démêler. Cela ne ferait que te faire suivre le chemin tracé par l'ennemi et t'enfoncer toujours plus dans le bourbier. Ainsi, à de tels moments, il vaut mieux frapper avec une force tonitruante et tout détruire ! Puisque notre ennemi veut jouer avec le feu, nous devons lui faire comprendre qu'il n'a pas la capacité de le contrôler, que rien ne se passera comme il l'entend. Au moment où il allumera le feu, ce feu se retournera contre lui et le dévorera tout entier ! »
Gu Changqing rit froidement. « Envoyez immédiatement quelqu'un capturer Tang Jie et l'interroger avec le sort de Fouille d'Âme ! »
Nous passons donc encore à l'acte ?
Gao Fei fronça les sourcils. « N'est-ce pas un peu trop précipité ? Nous avons encore quelques autres moyens de l'enquêter. Nous pouvons même aller à Anyang trouver des gens qui ont vu Tang Jiye auparavant. »
« Et si c'est exactement ce qu'il veut ? » riposta Gu Changqing. « Anyang est loin, et qui sait combien de temps il faudra pour trouver ces gens ? Il aura peut-être tenté autre chose d'ici là, et nous aurons couru pour rien. Notre adversaire est si rusé que nous n'avons d'autre choix que d'employer des méthodes extraordinaires. De plus, ce n'est pas comme si nous n'avions pas déjà fait venir ces gens, et tu sais ce qu'il en est advenu. »
Gao Fei le savait naturellement.
Ils avaient eu de nombreuses cibles suspectées au cours des trois dernières années, et ils avaient fait venir ces gens d'Anyang, mais il s'était avéré que ceux-ci avaient déjà commencé à oublier à quoi ressemblait Tang Jiye, et les gens du Palais de la Divinité étaient si intimidants qu'ils désignaient souvent des gens au hasard.
L'une des deux dernières erreurs était due à ces types qui avaient désigné la mauvaise personne au hasard.
« De plus, j'ai le sentiment que si Tang Jiye est assez intelligent, il a probablement pris des précautions contre cela », ajouta Gu Changqing.
Gao Fei approuva cela. Même ainsi, il mit encore en garde : « Tout cela est vrai, mais nous devons quand même essayer. De plus, si le sort de Fouille d'Âme ne révèle aucun indice, nous pourrions perdre tout espoir. Et le coût du sort de Fouille d'Âme est trop élevé… »
« C'est pourquoi nous l'interrogeons d'abord. Le sort de Fouille d'Âme n'est que le dernier recours. Quant au coût, tu n'as pas à t'en soucier. »
« Et s'il s'agit de la mauvaise personne ? »
« Donc, tant que nous n'aurons pas réussi, nous devons veiller à ce que le Palais de la Divinité ne soit impliqué d'aucune façon… » Gu Changqing marqua une pause, puis soupira. « Nous ne pouvons pas répéter l'erreur des deux dernières fois. Nous devons trouver une autre méthode cette fois-ci. »
« La Secte du Bain de Lune a déjà pris note de Tang Jie. Si nous agissons maintenant, ils ne nous croiront pas. »
« Ils n'ont pas besoin de nous croire. Il nous suffit de fournir une explication. »
Gao Fei ne dit rien.
Il comprenait ce que voulait dire Gu Changqing.
Gu Changqing soupira. « Préparez-nous à perdre un homme… Les sacrifices sont nécessaires pour de grandes ambitions. Une vie pour le Miroir Martial en vaut déjà largement la peine. »
« Oui ! » répondit Gao Fei en baissant la tête.
Il ne put s'empêcher de penser en lui-même que cela n'en valait probablement pas la peine pour la personne sacrifiée. Ils ne pouvaient espérer de volontaires, alors ils devraient user un peu de leur tête.
Gu Changqing ajouta : « Tu choisis la personne. »
Gao Fei rit froidement, sachant que Gu Changqing lui refilait le problème pour qu'il porte le chapeau en cas de pépin.
Mais qui porterait la faute, si ce n'est son subordonné ?
« De combien de temps as-tu besoin ? » demanda Gu Changqing.
Après réflexion, Gao Fei répondit : « Au moins un mois. La résidence de Tang Jie a une formation protectrice. Après cet incident, qu'il soit Tang Jiye ou non, il sera sur ses gardes, il nous faudra du temps pour nous en approcher lentement. À moins que… »
« À moins de quoi ? »
« À moins de confier ça à Singe Féroce. »
« Non ! » Gu Changqing rejeta immédiatement l'idée. « C'est notre atout ultime, à ne pas utiliser avant d'avoir atteint notre limite absolue ! Il n'a pas été facile d'entraîner Singe Féroce. »
« Oui ! »
« Je vous donne quarante jours. Dans quarante jours, vous devez avoir capturé Tang Jie ! »
« Votre subordonné comprend ! » Gao Fei répondit à haute voix.