Bang !
Un violent coup de paume pulvérisa le bureau en bois de santal fin.
« Qu'est-il arrivé ici ? » Le rugissement de Gu Changqing résonna dans le Nid de l'Aigle, forçant les trois personnes vêtues d'or en bas à baisser la tête de peur.
La poitrine de Gu Changqing se soulevait tandis qu'il réprimait sa rage et hurlait : « Inutiles idiots, bâtards, ordures ! Ne rien trouver est une chose, mais laisser des traces ?! À quoi bon vous garder ? »
À la pensée que les hommes qu'il avait envoyés avaient encore gaffé, les flammes de la rage brûlèrent dans le cœur de Gu Changqing. Il n'aspirait qu'à leur écraser la tête !
Tous ceux d'en bas tremblaient de peur, n'osant pas parler. Ce fut Gao Fei, sur le côté, qui dit : « Maître de l'Aigle, ne vous mettez pas en colère si vite. Je pense qu'il y a quelque chose de louche là-dessous. »
« Louche ? » Gu Changqing se tourna vers Gao Fei.
Tout comme Gu Changqing était le talent le plus favorisé du Palais de la Divinité à l'heure actuelle, Gao Fei était la personne que Gu Changqing appréciait le plus. Il accordait toujours une attention particulière à ses avis.
Gao Fei expliqua : « Qi Ming est un vétéran de la Salle de l'Épervier, et nous avons tous vu comment il mène ses missions. C'est quelqu'un de très mûr et fiable qui n'a jamais fait d'erreur auparavant. »
Gu Changqing grogna : « Je sais, c'est pour cela que je l'ai envoyé. Je ne pensais pas qu'il commettrait une telle erreur. »
Gao Fei répondit : « Mais je sens… Ne serait-il pas possible que ce ne soit pas une erreur commise par le groupe de Qi Ming ? »
« Hum ? » Gu Changqing regarda Gao Fei. « Tu veux dire… »
Gao Fei s'inclina et répondit : « Je n'étais pas sur place pour le voir moi-même, je n'ose donc pas être trop affirmatif. Cependant, j'ai fait interroger certains étudiants des environs, et j'ai fait sonder Xin Yue et Si Yue'er. Apparemment, Tang Jie a crié au voleur parce qu'il a découvert une empreinte. Maître de l'Aigle, ne pensez-vous pas que crier "au voleur" en trouvant une empreinte, c'est faire d'une mouche un éléphant ? »
Gu Changqing plissa les yeux. « Continue. »
Gao Fei dit : « De plus, selon les informations que j'ai rassemblées, cette empreinte était extrêmement nette, comme si le propriétaire avait marché droit dans un tas de farine. Il serait compréhensible que les trois aient laissé quelque petite imperfection dans leurs mouvements, comme quelques indices infimes dans un coin inaperçu. Mais laisser une preuve aussi évidente sans s'en rendre compte… Je ne crois pas que le groupe de Qi Ming soit incompétent à ce point. »
Les trois personnes en bas regardèrent Gao Fei avec des larmes de gratitude chaudes aux yeux.
Gu Changqing retrouva enfin son calme.
Il s'assit et se caressa le menton. « Tu as raison. Gao Fei, je me suis trop agité. Il semble qu'il y ait vraiment quelque chose de suspect en cours… »
« Mais votre subordonné ne comprend toujours pas. Si Tang Jie essaie vraiment de nous piéger, pourquoi ferait-il une chose pareille ? »
« Pourquoi ? » Gu Changqing alla taper sur son bureau par habitude, mais constata qu'il l'avait pulvérisé, alors il se leva et se mit à faire les cent pas. Il dit alors : « C'est naturellement parce qu'il y trouve son compte. Xie Fengtang l'a probablement remarqué maintenant, oui ? Désormais, la Secte du Bain de Lune le surveillera de près, et avec l'ingérence de la Secte du Bain de Lune, nous aurons du mal à agir contre lui. »
« Maître de l'Aigle veut dire qu'il a utilisé cet incident pour attirer l'attention de la Secte du Bain de Lune et se protéger ? » Gao Fei fronça les sourcils. « Mais le problème, c'est que la Secte du Bain de Lune n'est pas exactement composée d'âmes charitables. Nous voulons le Miroir Martial, mais eux aussi ! Serait-ce… que Tang Jie prévoit de remettre le Miroir Martial à la Secte du Bain de Lune ? »
Gao Fei pâlit à cette pensée.
Si c'était le cas, ce serait la pire conclusion possible.
Gu Changqing secoua la tête. « Je ne pense pas qu'il remettra le Miroir Martial. S'il avait voulu le remettre, il l'aurait fait il y a trois ans. Pourquoi perdre tout ce temps et tous ces efforts à travailler comme serviteur ? Même s'il avait essayé d'échanger le Miroir Martial pour devenir un Véritable Héritier, la Secte du Bain de Lune aurait probablement accepté, non ? S'il avait voulu faire cela, il l'aurait fait depuis longtemps. »
« Alors pourquoi veut-il que la Secte du Bain de Lune le remarque ? »
« Pourquoi ? » Gu Changqing ricana froidement. « Gao Fei, tu as oublié quelque chose. »
« Quoi ? »
Gu Changqing parla clairement et lentement. « Jusqu'à présent, nous n'avons en fait trouvé aucune preuve qu'il soit Tang Jiye ! »
Gao Fei fut stupéfait.
Gu Changqing dit : « Peux-tu vraiment être sûr qu'il est le Tang Jiye qui possède le Miroir Martial ? Il a simplement un passé, un âge et un nom similaires à ceux de Tang Jiye, mais cela veut-il dire qu'il est Tang Jiye ? Franchement, aucun de nous deux n'a encore confirmé ce point ! »
« Après cet incident, il y a quatre-vingt-dix-neuf pour cent de chances que ce soit lui ! » dit Gao Fei en serrant les dents. « Sinon, pourquoi fabriquerait-il des preuves pour nous piéger ? »
« Le problème, c'est que nos hommes sont vraiment allés cette nuit-là ! Qu'il ait crié à ce moment-là pourrait signifier que ce n'est pas une coïncidence, que les hommes de Qi Ming ont vraiment laissé une trace quelconque ! Il est donc tout à fait possible qu'il ait découvert un problème et en ait fait tout un plat, rendant la preuve plus évidente. Les jeunes gens aiment juste jouer la comédie. Il y a aussi cette possibilité ! » Gu Changqing expliqua. « Mais le plus important, si Tang Jie voulait vraiment nous piéger, pourquoi a-t-il choisi précisément la nuit où nous y allions ? Avait-il vraiment besoin d'attendre que nous venions ? Il aurait pu choisir n'importe quel moment pour fabriquer les preuves. »
Ce disciple appelé Qi Ming, en bas, dit vivement : « Peut-être est-ce à cause de l'Art du Retour à l'Origine ? »
« Faux ! » dit Gu Changqing. « L'Art du Retour à l'Origine n'est pas la seule chose qui puisse impliquer le Palais de la Divinité. Si j'étais Tang Jie et que je voulais attirer l'attention de l'Académie du Bain de Lune, j'aurais certainement une option plus simple. Par exemple, je pourrais crier qu'on a vu une personne vêtue d'or sortir de ma chambre. Piéger ! Qu'est-ce que piéger quelqu'un ? Cela signifie fabriquer des preuves ! Mais il ne l'a pas fait, il a attendu que nous y allions vraiment, et nous ne pouvons même pas être sûrs que cette preuve ait été fabriquée par lui ! »
« Cela… » Tous furent momentanément sans voix.
« Cela signifie aussi que nous ne pouvons toujours pas être sûrs qu'il soit Tang Jiye ? Et nous ne pouvons même pas être sûrs s'il essayait de nous piéger ? » dit Qi Ming avec ressentiment.
« Oui, nous ne pouvons pas le confirmer ! Au cours de ces trois dernières années, il y a eu pas mal de cibles comme lui. Mais c'est le seul à s'être proclamé Tang Jie, et c'est le seul à avoir découvert nos gens après que nous ayons fouillé sa maison. Ces deux points suffisent à le marquer comme suspect, mais ils ne suffisent pas à prouver que c'est lui ! » Gu Changqing soupira. « En ce monde, il y a bien trop de choses suspectes et bien trop peu de choses qu'on peut confirmer ! »
C'était quelqu'un qui accordait une grande importance aux preuves. Bien qu'il fût prêt à admettre que Tang Jie avait une chance incroyablement élevée d'être Tang Jiye, tant qu'il ne trouverait pas le Miroir Martial, toute action imprudente était déconseillée.
S'ils prenaient la mauvaise personne, il aurait d'énormes ennuis !
Gu Changqing ajouta : « Mais c'est pour cela que je peux comprendre pourquoi il veut que la Secte du Bain de Lune prenne note de lui. »
Les yeux de Gao Fei s'illuminèrent. « Parce que la Secte du Bain de Lune ne peut pas être sûre non plus. »
« Exact. » Gu Changqing sourit et hocha la tête. « Faisons une conjecture…
« Supposons que je sois Tang Jiye, et que je sois aussi Tang Jie. J'ai le Miroir Martial, et si je réussis ma cultivation, je pourrai aller aux Montagnes Célestes, ouvrir la formation, et obtenir le trésor du Seigneur Martial. Mais réussir sa cultivation est plus facile à dire qu'à faire. Si je veux ouvrir la formation dans les Montagnes Célestes, je dois être au minimum un Véritable Seigneur du Domaine du Cœur Céleste. Et pour l'immense majorité des gens, le Domaine du Cœur Céleste est un but lointain et inaccessible. »
Gao Fei enchaîna : « Donc je dois non seulement entrer à l'Académie du Bain de Lune, mais obtenir les faveurs de l'académie, finir dans les dix premiers étudiants, et obtenir les arts de l'héritage secret ! C'est le seul moyen de garantir que je pourrai atteindre le Cœur Céleste ! »
« Exact. Mais je ne suis qu'une personne de talent médiocre avec une Porte de Jade à cinq cycles. Que puis-je faire pour que la Secte du Bain de Lune me favorise ? » rebondit Gu Changqing.
Une lueur sauvage brilla dans les yeux de Gao Fei. « Cela passe naturellement par le Miroir Martial… C'est le seul poids dont je dispose ! »
« C'est précisément pourquoi j'ai crié devant l'école, espérant attirer l'attention de l'académie. »
« Mais je n'avais pas prévu que le Palais de la Divinité corrompe des gens dans l'académie et empêche cette information d'être rapportée aux échelons supérieurs. De plus, la Secte du Bain de Lune a une compréhension limitée du Miroir Martial, donc l'attention que j'ai reçue était moindre que prévu. »
« Il me faut donc un autre moyen de rappeler encore l'Académie du Bain de Lune. »
« Le problème, c'est que je ne veux pas réellement remettre le Miroir Martial, ni révéler le secret du Miroir Martial. Comment dois-je rappeler l'académie, alors ? »
« C'est un peu difficile… mais… peut-être… je peux me retourner et utiliser le Palais de la Divinité… » La voix de Gao Fei s'affaiblit. « Si la Secte du Bain de Lune découvre que le Palais de la Divinité me soupçonne, elle me remarquera naturellement. »
« Ce que je dois faire, c'est faire en sorte que la Secte du Bain de Lune voie l'enquête du Palais de la Divinité, » dit Gu Changqing. « Cela revient à dire à la Secte du Bain de Lune que Tang Jie pourrait être Tang Jiye. »
Gao Fei continua : « Oui, ainsi, l'attention de la Secte du Bain de Lune sera sur moi, mais comme le Palais de la Divinité n'est pas sûr de qui je suis, la Secte du Bain de Lune ne peut pas non plus être sûre si je suis Tang Jiye ou pas. »
Gu Changqing : « Ainsi, la Secte du Bain de Lune me surveillera, mais elle n'agira pas imprudemment. »
Gao Fei : « Mais le risque reste. La Secte du Bain de Lune pourrait choisir de jeter toutes ses appréhensions et me saisir pour fouiller mon âme et trouver la vérité. Après tout, l'Académie du Bain de Lune est subordonnée à la Secte du Bain de Lune. S'ils veulent saisir quelqu'un, ils n'ont pas à passer par les complications du Palais de la Divinité. »
Gu Changqing : « Y a-t-il quelque chose au monde qui soit sans risque ? Face à d'énormes organisations comme la Secte du Bain de Lune et le Palais de la Divinité, quand on essaie d'arracher le bois du feu, il faut prendre des risques. De plus, les chances que la Secte du Bain de Lune fasse cela ne sont pas élevées. Premièrement, ils ne sont toujours pas sûrs que je sois la personne que le Palais de la Divinité recherche. Que feraient-ils s'ils saisissaient la mauvaise personne ? Les conséquences de la fouille d'âme sont trop sévères, estropiant la personne d'une façon peu différente de la mort. De plus, la fouille d'âme a aussi ses limites, et elle pourrait ne pas obtenir l'information qu'ils veulent de moi. Deuxièmement, le Palais de la Divinité surveille toujours. C'est une chose si la Secte du Bain de Lune ne trouve rien, mais si elle trouve, le Palais de la Divinité ne laissera pas l'affaire en l'état. S'ils exposent l'affaire et font savoir que l'Académie du Bain de Lune a torturé un étudiant pour s'emparer de ses trésors, la réputation de la Secte du Bain de Lune s'effondrera. »
Gao Fei : « La vie d'un étudiant ne vaut rien. Mais la réputation de la Secte du Bain de Lune vaut beaucoup d'argent. De plus, c'est une situation où ils ne sont pas sûrs que ce soit la bonne personne ou ce qu'ils ont à gagner. La situation sera encore plus désastreuse s'ils finissent par tuer un étudiant pour rien. »
Gu Changqing : « Donc si j'étais Xie Fengtang, je n'utiliserais certainement pas de méthodes aussi grossières et simples. »
Gao Fei : « Je ferais semblant de ne pas savoir et j'emploierais des méthodes tactfules et douces pour exprimer ma bienveillance, de sorte que Tang Jie ressente de la gratitude envers la Secte du Bain de Lune jusqu'à ce qu'il soit finalement prêt à tout remettre à la secte. Si Tang Jie le remet lui-même, peu importe le tapage que fait le Palais de la Divinité, et la réputation de la Secte du Bain de Lune restera intacte. J'obtiens à la fois la vertu et la récompense ! »
Gu Changqing : « Mais s'il ne remet rien, je peux améliorer ma relation avec lui et rassembler des informations. Ce n'est qu'un enfant, et il ne faudra pas beaucoup d'efforts pour le berner. Si cela ne marche vraiment pas, je peux encore recourir à la torture et à l'interrogatoire. Même dans le pire des cas où Tang Jie n'est pas Tang Jiye, ce ne serait qu'un peu de faveurs accordées à un seul étudiant, pas de grande perte. En tout cas, que je sois proactif ou conservateur, tant que cette personne est dans mes mains, je peux faire ce que je veux. »
Gao Fei : « C'est comme utiliser la Secte du Bain de Lune pour contenir le Palais de la Divinité et le Palais de la Divinité pour contenir la Secte du Bain de Lune ! »
Gu Changqing : « Le bécasseau et la palourde se battent pendant que le pêcheur prend les deux ! »
Gao Fei : « C'est pour cela que Xie Fengtang a immédiatement distribué dix flacons de médecine spirituelle et mille pièces spirituelles après l'incident. »
Gu Changqing : « Ce n'est que le début. Si Xie Fengtang sent qu'il y a de fortes chances que je sois Tang Jiye, s'il connaît la valeur du Miroir Martial, si je me débrouille un peu mieux… »
Gao Fei : « Alors même le neuvième étage du Pavillon Céleste Un pourrait m'être ouvert… Ce gamin est vraiment un manipulateur impitoyable ! »
Avec ces derniers mots, Gao Fei cessa enfin de se mettre à la place de Tang Jie. Il échangea un regard avec Gu Changqing, et tous deux aspirèrent une bouffée d'air froid.
Les subordonnés en bas avaient l'esprit complètement bouleversé.
Pourquoi Gu Changqing n'avait-il pas considéré la Secte du Bain de Lune tout ce temps ? Parce qu'il croyait que si Tang Jie avait voulu remettre le Miroir Martial à la Secte du Bain de Lune, il l'aurait déjà fait plutôt que d'attendre tout ce temps.
C'était précisément cette limitation de pensée qui l'avait conduit à commettre une erreur grave !
Tang Jie n'avait vraiment pas remis le Miroir Martial à la Secte du Bain de Lune, mais cela ne signifiait pas qu'il ne voulait pas utiliser la Secte du Bain de Lune.
La meilleure façon d'utiliser la Secte du Bain de Lune n'était pas de dire à la Secte du Bain de Lune : « Je suis la personne que le Palais de la Divinité recherche. » C'était plutôt d'utiliser les actions du Palais de la Divinité pour que la Secte du Bain de Lune « soupçonne que je suis la personne que le Palais de la Divinité recherche. »
Il ne semblait pas y avoir une grande différence entre les deux.
Mais dans certaines situations, cette différence était comme l'écart entre le ciel et la terre.
Les soupçons restaient des soupçons, mais quand on n'avait pas l'objet réel, quand on n'avait pas d'aveu personnel, quand on n'avait que quelques indices çà et là, on ne pouvait pas garantir que c'était lui !
Et il avait déjà commencé à en tirer des bénéfices.
Gao Fei marmonna : « Si c'est son plan, alors la ruse de ce gamin n'est-elle pas un peu trop terrifiante ? Il n'a que seize ans ! »
Gu Changqing renifla. « Tu as oublié qu'il a attiré notre attention par son nom de Tang Jie. Et on l'appelait déjà Tang Jie au Domaine Wei. S'il est vraiment Tang Jiye, alors il a commencé à ourdir cela avant même d'entrer au Domaine Wei. »
« Quoi ? » Tous fixèrent Gu Changqing avec stupeur.
« Cette année-là, il n'avait même pas encore treize ans, » dit lentement Gu Changqing.
Tous restèrent sans voix.
En vérité, cette affaire n'était pas vraiment si difficile à conjecturer. Dans des circonstances normales, ils auraient remarqué que quelque chose n'allait pas dès la déclaration criée de Tang Jie devant l'école. Même s'ils n'avaient pas pensé que Tang Jie voulait être le pêcheur qui profite de la lutte entre les deux autres parties, ils auraient au moins envisagé qu'il empruntait la Secte du Bain de Lune pour se protéger.
Mais ils n'avaient pas pensé qu'un adolescent immature pourrait être capable de penser à ce genre de plan.
Ce n'était plus seulement une question d'intelligence. Ce qui était le plus important, c'était que leur adversaire avait percé les affaires du monde et avait une compréhension extrêmement profonde de la société !
Plutôt que ce plan qui les avait joués, c'était cela qui les choquait et les laissait incrédules.
À cet instant, tous eurent soudain un espoir commun : que tout cela ne soit que spéculation !
Simplement spéculation !
Gao Fei dit : « Mais il y a finalement une limite à ce qu'il peut extirper comme bénéfices des failles. Une fois qu'un camp perd patience, il est fini… »
« Oui, jouer avec le feu comme ça finira par vous brûler, » répondit Gu Changqing, « donc il y a ultimement deux possibilités. »
« Lesquelles ? »
« Une : il n'est vraiment pas Tang Jiye. Tout ce qu'il a fait jusqu'ici, c'est simplement crier qu'il est Tang Jie, découvrir qu'on l'espionnait, et le signaler à l'école. Du point de vue d'une personne normale, il n'a vraiment rien fait de mal, et sa réaction est aussi normale. Nous avons juste eu de la malchance tandis qu'il a eu une chance extraordinaire. Ainsi, tout cet incident n'était qu'une coïncidence. À son âge, il ne devrait pas pouvoir concocter ce genre de plan. Nous sommes juste trop paranoïaques et nous sur-réfléchissons. »
« Et la seconde ? »
« Il est vraiment Tang Jiye, et tout cela a été méticuleusement planifié par lui, et il attendait juste que nous mordions à l'hameçon. Si c'est vrai, nous ne pouvons pas le traiter comme un adolescent ignorant, mais devons le traiter comme un renard rusé, comme un adversaire sans précédent. S'il est notre adversaire, il a dû réaliser le risque inhérent à ce plan, donc… »
Gu Changqing leva la tête et regarda ses hommes.
« Il doit avoir un plan de secours ! »