Une fois les choses réglées, et Shentu Yuan se mirent à concevoir une toute nouvelle marionnette. Comme ils devaient prévoir la fusion du gardien fantôme avec la marionnette, Ye Xiao les rejoignit. Quant à Ximen Changfeng et au Phénix de Glace, ils étaient chargés d'acheter les matériaux. Il fallait dire que si cette marionnette était achevée, leurs chances de succès dans l'Abîme Nuage-d'Encre seraient bien plus grandes.
Dès que cette équipe de trois fut formée, Ye Xiao et Shentu Yuan se mirent à se disputer pour savoir qui jouerait le rôle principal dans la marionnette : le gardien fantôme ou la marionnette elle-même.
Un dessin après l'autre fut esquissé puis jeté. Après d'innombrables disputes, emplies de venin et de critiques, finit par frapper du maillet et trancha sur le design final.
C'était la marionnette la plus coûteuse qu'il ait jamais conçue, et même s'il possédait déjà les matériaux principaux — le Mère-Essence-de-Nuage-Métal et les cœurs de cristal de marionnette de bête de la Haute Antiquité —, elle nécessitait encore au moins quatre millions en matériaux. possédait déjà environ cinq cent mille en matériaux, mais il devait acheter les 3,5 millions restants. Heureusement, n'avait pas encore dépensé toutes ses pièces spirituelles, et il avait quelques trésors qu'il pouvait vendre. Même ainsi, dut s'aventurer en territoire de bêtes démoniaques et en chasser un grand nombre pour leurs granules de bête démoniaque à trois reprises afin de réunir la somme. Hélas, il ne put rien obtenir de Gu Pinzhang pour ces expéditions.
Cette vaste quantité de ressources servait de fondement à une force immense. Selon les plans de Ye Xiao et Shentu Yuan, une fois achevée, cette marionnette serait tout aussi forte que , avec un potentiel de croissance.
dans son corps d'origine était déjà assez terrifiant. Une marionnette presque aussi forte que lui, associée à l'avatar de , suffirait même à rivaliser avec un cultivateur du Palais Violet.
Ensuite, tous se plongèrent dans le processus de création de la marionnette.
Les Vents Astraux verts au-dessus du Col de Dongjin servaient de lieu de forge pour le trio, le monde comme fournaise et les Vents Astraux comme flamme. était chargé de la fonte, apportant chaque jour le Mère-Essence-de-Nuage-Métal dans les Vents Astraux.
Shentu Yuan était chargé de prendre le matériau fondu et de le modeler.
Le modelage de marionnette ne devait pas être sous-estimé. Ce n'était pas qu'une question de donner la bonne forme.
Le Dao des Marionnettes traitait le corps comme un monde, qui devait contenir les formations et les sceaux. Il exigeait une vision large pour que, pendant le modelage, on laisse assez d'espace pour graver les formations. L'équilibre était difficile à atteindre — trop d'espace causait du gaspillage, trop peu causait une déficience. Il fallait aussi s'assurer que le corps restait équilibré et bien proportionné pour que ses mouvements ne soient pas entravés. Quant à l'esthétique, c'était une affaire mineure. Plus important était l'usage des matériaux, les structurant de sorte que les matériaux du corps et ceux des formations se complètent plutôt que de s'opposer. Il y avait une myriade de matériaux dans le monde, il fallait donc tout planifier soigneusement avant de commencer le travail. Cela nécessitait un maître à l'expérience abondante, et l'expérience précédente de avec Wei Tianchong faisait figure d'amateur en comparaison.
Ye Xiao était chargé de modifier le gardien fantôme pour qu'il puisse fusionner parfaitement avec la marionnette. Les techniques du Dao des Fantômes représentaient leur propre domaine profond. Ye Xiao était déjà un talent exceptionnel, et pour garantir le succès, lui laissa même consulter le Classique des Fantômes. L'accomplissement de Ye Xiao dans le Dao des Fantômes s'en accrut, et il parvint rapidement à déduire la solution à de nombreux problèmes qui le tourmentaient auparavant. Grâce à cela, les modifications du gardien fantôme allèrent encore plus suavement.
Tandis que les deux étaient experts dans leurs domaines respectifs, en avait une compréhension superficielle, donc outre la fonte du métal, il assista aussi les deux, offrant ses avis et aidant à quelques tâches.
Ainsi, les trois formèrent une excellente équipe, les deux étant chacun responsable de leur côté et faisant la médiation entre eux. Après six mois de travail acharné, ils achevèrent enfin cette marionnette sans précédent.
C'était une marionnette humanoïde d'environ quatre mètres de haut. Ce corps massif avait consommé pas mal de ressources, et pour l'achever, avait même jeté son armure déformée en Mère-Essence-de-Nuage-Métal dans les Vents Astraux. Ainsi, il avait essentiellement utilisé tout son Mère-Essence-de-Nuage-Métal, hormis le métal utilisé dans la hache pour la création de cette marionnette.
Cette marionnette avait une partie intérieure et une partie extérieure. La partie intérieure avait le gardien fantôme servant de squelette à la marionnette, et tout ce qui en était visible étaient ses yeux, deux flammes bleues fantomatiques. On aurait dit que le gardien fantôme portait une armure géante.
L'autre partie de la marionnette était d'un rouge sombre, grâce à l'ajout de grandes quantités d'Acier Veine-de-Sang. Il y avait aussi de nombreuses runes vertes. C'étaient des lignes de formation qui reliaient tout le corps, transférant l'énergie à chaque partie du corps.
Il convient de noter qu'aucune formation n'était exposée à la surface. Par une méthode exquise et complexe, les formations avaient été incrustées dans la marionnette et pouvaient être contrôlées par le gardien fantôme à l'intérieur. Le plus grand avantage était que les dégâts subis par la marionnette dans un combat intense ne briseraient pas les formations et n'affecteraient pas son fonctionnement. C'était l'une des fonctions importantes du gardien fantôme.
La forme extérieure de quatre mètres était assez grande pour contenir de nombreuses formations. La marionnette de combat de grade 3 sur laquelle avait travaillé autrefois n'avait pu contenir que sept formations de sorts malgré ses meilleurs efforts. Mais cette fois, les trois ensemble, avec la coopération du gardien fantôme, parvinrent à graver 108 formations dans la marionnette. Ces 108 formations formaient leur propre cycle, se complétant et créant bien plus de 108 variations. Elle avait pratiquement n'importe quelle capacité qu'on pourrait imaginer.
En plus de cela, ils utilisèrent la Formation du Cycle Yin-Yang comme base pour le système à double cœur. Les deux cœurs de cristal de la Haute Antiquité permettaient à la marionnette de combattre plus longtemps, et pouvaient aussi être utilisés conjointement pour déclencher une rafale soudaine de puissance.
Enfin, il y avait le vrai noyau : le gardien fantôme.
En tant que contrôleur de la marionnette, le gardien fantôme pouvait être considéré comme ayant une relation avec l'armure semblable à celle d'Iron Man avec son armure motorisée, mais avec sa propre particularité. Car le gardien fantôme pouvait aussi infuser la coque extérieure de la marionnette avec sa puissance, lui accordant même ses capacités. Et au cœur du gardien fantôme se trouvait une perle.
La Perle de Raffinage de l'Âme !
Cette perle que avait obtenue depuis longtemps était d'une puissance énorme. C'était juste que ses attributs insidieux rendaient réticent à l'utiliser. Mais entre les mains de Ye Xiao, elle se révéla très utile. Cet homme cultivait les arts du Dao des Fantômes, dont l'un pouvait absorber des âmes raffinées pour se renforcer. Ye Xiao grava cette formation dans la marionnette, la reliant au gardien fantôme, puis y installa la Perle de Raffinage de l'Âme.
Ainsi, chaque fois que la marionnette tuait quelqu'un, la Perle de Raffinage de l'Âme absorbait une partie de l'âme et la raffinait, après quoi elle était transférée par la formation au gardien fantôme pour qu'il devienne plus fort.
La marionnette elle-même ne pouvait pas grandir, mais le gardien fantôme le pouvait, et d'une certaine manière, plus le gardien fantôme devenait fort, plus la marionnette le devenait.
C'est pourquoi cette marionnette avait tant de potentiel de croissance.
Autrefois, bien que le gardien fantôme pût se renforcer, comme il ne pouvait pas cultiver par lui-même, son taux d'amélioration était très lent. Mais avec la formation de raffinage d'âme, il n'avait plus qu'à tuer pour devenir plus fort.
Une fois la marionnette achevée, livra un combat contre elle. Comme il l'avait prévu, la marionnette était extrêmement forte. Son corps en Mère-Essence-de-Nuage-Métal était difficile à endommager par des moyens normaux, sans même compter les nombreuses formations défensives que Shentu Yuan y avait gravées. Même une salve de plus de cents coups de poing du corps d'origine de ne parvint qu'à faire une petite fissure. Mais dès que cessa d'attaquer, la formation de récupération de la marionnette réparer rapidement les dégâts.
Pendant ce temps, les attaques de la marionnette étaient particulièrement brutales. Outre une défense et une puissance incroyables, la marionnette était aussi extrêmement rapide, son grand corps n'étant pas le moins du monde gauche. Amplifiée par le Pas de l'Ombre Fantôme Sans Trace du gardien fantôme, elle était comme une rafale de vent ou un éclair, si rapide qu'il était difficile de la saisir ou d'y réagir.
Outre une puissante capacité de combat rapproché, le gardien fantôme commandait désormais un impressionnant éventail de sorts, n'étant plus une existence semblable à un cultivateur corporel. Il semblait maintenant plus proche du fusionné.
Regrettablement, le gardien fantôme ne pouvait pas utiliser son coup le plus fort, les Mille Ombres Fantômes, à travers la marionnette. Mais c'était logique. Après tout, l'idée de plusieurs dizaines d'illusions de marionnette créées par les Mille Ombres Fantômes effrayait même .
Mais Ye Xiao jura que c'était simplement parce que le corps du gardien fantôme était encore un peu faible. Tant que le gardien fantôme absorberait assez d'âmes, il finirait par pouvoir créer des images rémanentes de marionnette.
Quoi qu'il en soit, les résultats du combat pratique montrèrent que ne pouvait pas battre la marionnette à moins de fusionner ou d'utiliser la puissance du Dao. Ils avaient vraiment créé une terrifiante machine à tuer.
C'était la marionnette la plus forte que et Shentu Yuan aient jamais vue !
Shentu Yuan et Ye Xiao étaient aussi excités d'avoir participé à la naissance de cette marionnette formidable. Bien que la marionnette appartînt à , tous deux y avaient mis tant d'efforts qu'ils la considéraient déjà comme leur propre enfant.
En guise de remerciement, enseigna le reste du Classique des Fantômes à Ye Xiao et donna ses cœurs de cristal restants de basse qualité de la Haute Antiquité à Shentu Yuan. Malgré leur basse qualité, comme l'art de les fabriquer était perdu, ils pouvaient encore être considérés comme des trésors inestimables, et Shentu Yuan en fut très satisfait.
L'équipe de cinq avait maintenant un autre atout puissant dans sa manche, et ils regorgeaient de confiance pour leur aventure.
Plusieurs dizaines de jours passèrent en un clin d'œil.
Ce jour-là, le Phénix de Glace vint trouver et lui annonça la nouvelle : l'Abîme Nuage-d'Encre allait s'ouvrir, et il était temps pour eux de partir.