Shentu Yuan faillit s'évanouir à la vue d'un morceau aussi imposant de Mère-Essence-de-Nuage-Métal.
Pour un marionnettiste, fabriquer une marionnette en Mère-Essence-de-Nuage-Métal, c'était comme pour un cuisinier de pouvoir cuisiner avec des ingrédients de premier choix : une opportunité qu'on ne peut qu'avoir la chance de rencontrer, pas qu'on cherche.
Mais la Mère-Essence-de-Nuage-Métal était bien trop dure, ce qui la rendait extrêmement difficile à travailler. Un coup de ciseau pouvait laisser le métal intact et briser l'outil. en jetant une telle quantité d'un seul coup donna à Shentu Yuan l'impression d'être enseveli sous les pièces.
Shentu Yuan se mit à transpirer et lâcha d'une voix chevrotante : « La Mère-Essence-de-Nuage-Métal est difficile à travailler. Si tu veux que ce soit prêt avant qu'on parte pour l'Abîme des Nuages d'Encre, je crains que ce ne soit pas possible ! »
En parlant, il fixait la Mère-Essence-de-Nuage-Métal, les yeux pleins de conflit et d'hésitation.
« Et si je le faisais fondre ? » demanda .
Shentu Yuan hocha la tête. « C'est possible, mais la température de fusion de la Mère-Essence-de-Nuage-Métal est extrêmement élevée, et aucune flamme ordinaire ne convient. »
dit aussitôt : « Je connais un endroit capable de faire fondre la Mère-Essence-de-Nuage-Métal. »
Shentu Yuan fut stupéfait. « Où ? »
désigna le ciel du doigt.
Shentu Yuan fut d'abord perplexe, puis comprit : « Les Vents Astraux du Domaine ! »
Lorsque s'était plongé dans le Domaine des Nuées Verdoyantes, les Vents Astraux avaient fondu et déformé son armure en Mère-Essence-de-Nuage-Métal, la rendant inutilisable. De là, on voyait que les Vents Astraux pouvaient bel et bien fondre la Mère-Essence-de-Nuage-Métal, même si cela demandait du temps. En vérité, il aurait pu le faire avec la Flamme Déicide, mais l'utiliser ainsi était un peu disproportionné. De plus, fondre le métal prenait du temps, et aurait eu du mal à la maintenir. Au final, cela n'égalaissait pas la commodité des Vents Astraux.
Tandis que pointait vers le haut, Shentu Yuan se leva et scruta lui aussi le ciel, marmonnant : « Prendre le monde pour fourneau, les Vents Astraux pour flamme, la Mère-Essence-de-Nuage-Métal pour matériau… haha ! haha ! Comment n'y ai-je pas pensé ? Je ne peux même pas imaginer à quel point une marionnette faite ainsi serait puissante ! »
Il faillit perdre contenance tant son excitation était grande. Même s'il ne fabriquait pas cette marionnette pour lui-même, en tant que marionnettiste, il serait comblé rien qu'en voyant naître une telle marionnette de ses propres mains.
D'innombrables pensées lui traversèrent l'esprit, et il continua à marmonner : « Le point fort de la Mère-Essence-de-Nuage-Métal, c'est sa ténacité, mais une marionnette faite uniquement de cela serait trop rigide, stupide et inflexible. Il faut d'autres matériaux, comme du Jade de Graisse de Mouton, de l'Or Gravier, de la Pierre d'Étoile Céleste… »
Shentu Yuan énuméra une dizaine de matériaux, tous de premier choix.
« Et l'Essence de Terre ? » demanda .
« L'Essence de Terre ? » Shentu Yuan fut ravi. « Rien de mieux ! Avec cette substance, les arts de sort de type Terre de la marionnette seront bien plus puissants. Je pourrai même y graver une Formation d'Évasion Terrestre, comblant le regret des marionnettistes de ne pas pouvoir utiliser d'arts d'évasion ! Vite, vite ! Si tu as d'autres bonnes choses, sors-les maintenant. »
Ce type était exactement comme Ye Xiao : il oubliait tout le reste quand il parlait de sa spécialité. Heureusement, n'en avait cure, et sortit tous les matériaux qu'il possédait pour que Shentu Yuan les examine.
Tous ces matériaux rares éblouirent les quatre personnes.
Ils savaient que avait de l'argent, mais pas autant.
D'innombrables matériaux s'empilaient en une montagne, et les mains de Shentu Yuan tremblaient.
Heureusement, ils étaient tous rompus aux choses du monde et se calmèrent vite. Shentu Yuan sélectionna rapidement quelques matériaux. Comme prévu, il avait l'œil extrêmement vif et ne choisit que les plus précieux.
Soudain, Shentu Yuan ramassa quelque chose et demanda : « Qu'est-ce que c'est ? »
y jeta un coup d'œil et vit que c'était le noyau cristallin qu'il avait ramassé dans le fragment de la Cour des Myriades de Domaines. « J'avais oublié que je l'avais. C'est le noyau d'une marionnette de la Haute Antiquité, quelque chose que j'ai trouvé lors d'une de mes aventures passées. »
« Le noyau d'une marionnette de la Haute Antiquité ? » Shentu Yuan s'excita. « N'était-ce pas une marionnette-bête ? Une qui utilise un noyau cristallin au lieu d'une formation pour l'alimenter ? »
« Précisément. »
« Merveilleux ! » s'écria Shentu Yuan. « Cet objet contient l'essence de la marionnettique de la Haute Antiquité. Il est capable d'absorber l'énergie spirituelle et de restituer vent et foudre, ses pouvoirs sont mystérieux et innombrables. La méthode de fabrication s'est perdue depuis longtemps, et combinés à des marionnettes modernes, ils peuvent produire des effets extraordinaires. Quand j'explorais un palais souterrain, j'ai réussi à en trouver un. Grand Frère Tang, si tu regardes ma marionnette la plus puissante, elle a en fait été faite avec un noyau cristallin comme source d'énergie ! »
« C'est une sacrée coïncidence. J'en ai d'ailleurs plus d'un. » en sortit deux autres, les noyaux qu'il avait prélevés sur le Taowu et le Xiezhi qu'il avait tués en entrant dans cette salle centrale. Ces marionnettes étaient toutes deux des marionnettes de grade 6 au sommet, donc il offrait le meilleur qu'il avait.
Les yeux de Shentu Yuan s'écarquillèrent.
Des noyaux cristallins de Transformation d'Âme, et deux en plus !
Il faut comprendre que le noyau que possédait Shentu Yuan n'était qu'un noyau de grade 4. Avec ses techniques de marionnettiste actuelles, il était capable d'en déchaîner d'énormes quantités de puissance.
Shentu Yuan prit une grande inspiration et regarda . « Grand Frère Tang, lequel de ces deux comptes-tu utiliser ? »
demanda : « Ne peut-on pas les utiliser tous les deux ? »
« Les deux ensemble ? » Shentu Yuan resta bouche bée.
Les noyaux de marionnettes de la Haute Antiquité n'existaient qu'à l'unité. Aucune marionnette n'en avait jamais utilisé deux à la fois auparavant.
La proposition de dépassait son imagination.
dit : « Oui, si on peut en utiliser un, pourquoi pas deux ? On peut avoir un double noyau. N'aurait-on pas ainsi le double de puissance ? »
Ce concept de « double noyau » donna le tournis à Shentu Yuan, tant les idées affluaient.
Ce type rumina l'idée un moment avant de hocher la tête et de dire : « Cela semble plausible. Si ça marche, la marionnette pourra rester au combat bien, bien plus longtemps. Mais cela demandera beaucoup de modifications. »
Il s'accroupit au sol et se mit à tracer sur les dalles, les divers diagrammes de formation cherchant clairement comment disposer les noyaux. comprenait aussi les formations de marionnettes, alors il décida de se joindre à Shentu Yuan pour explorer la possibilité d'un double noyau.
Au fil de leurs échanges d'idées, ils semblaient deux amis de cœur.
Après avoir longuement argumenté dans un sens puis dans l'autre, Shentu Yuan dit : « Placer la Formation du Cycle Yin-Yang au point d'accès, faire en sorte que les deux noyaux agissent comme le soleil et la lune, en alternant, l'un au combat pendant que l'autre se recharge, permettra de maintenir une activité constante et de gagner chaque combat ! Frère Tang, ton idée est géniale ! Elle me semble entièrement réalisable. »
Après avoir résolu le problème du double noyau, Shentu Yuan se mit à chercher d'autres matériaux, tout en demandant : « Au fait, je me souviens que Grand Frère Tang a pas mal de cadavres de bêtes démoniaques. As-tu encore le cadavre du Roi Avaleur-des-Cieux ? »
« Tu parles du crapaud ? Je l'ai cuisiné et mangé il y a un moment », répondit .
« Ah, quel gâchis ! » Shentu Yuan frappa du pied. « C'est un roi bête démoniaque de Transformation d'Âme, son corps est d'une valeur inestimable. Si tu l'avais donné à Frère Ye Xiao, il aurait pu le raffiner en général fantôme pour toi, qu'on aurait pu ensuite fusionner avec une marionnette. Cela l'aurait rendue bien plus puissante ! »
Ces mots rappelèrent à que Shentu Yuan possédait de nombreuses marionnettes mi-biologiques. Comparées aux marionnettes ordinaires, celles-ci étaient manifestement bien plus adaptables et plus fortes.
Il dit alors : « N'est-ce pas simple ? Je peux juste tuer un autre roi bête démoniaque et vous deux le raffinerez. »
À cet instant, le gardien fantôme s'avança soudain et se posta devant .
Surpris, regarda le gardien fantôme et demanda : « Que fais-tu ? »
Le gardien fantôme pointa la Mère-Essence-de-Nuage-Métal. « Je… veux… fusionner. »
Tous furent saisis, et Ye Xiao bondit même en pointant le gardien fantôme. « Il… il… il est intelligent. »
avait constaté que le gardien fantôme était devenu bien plus intelligent après son séjour chez le Seigneur de la Rivière de Sang, et qu'il était désormais capable de parler et de penser. Mais il n'aimait pas parler, aussi les gens du dehors ne savaient pas qu'il en était capable.
Il ne s'attendait pas à ce qu'il prenne l'initiative de s'avancer et de parler, pour réclamer quelque chose d'aussi gros.
le regarda et dit : « Sais-tu ce que tu demandes ? »
Le corps du gardien fantôme ondula tandis qu'il extirpait péniblement : « Devenir… plus fort ! »
Devenir plus fort !
Était-ce cela qu'il demandait ?
contempla silencieusement le gardien fantôme.
Au fond de lui, il avait en réalité des appréhensions.
Après tout, le gardien fantôme avait été raffiné à partir de Mei Huaping. À mesure que le gardien fantôme gagnait en intelligence, les souvenirs de Mei Huaping ne risquaient-ils pas de se réveiller ? Dans ce cas, ne lui en voudrait-il pas ?
Il obéissait à ses ordres maintenant, peut-être pas parce qu'il ne le haïssait pas, mais parce qu'il ne pouvait pas battre et n'avait d'autre choix que d'obéir.
S'il était fusionné avec la marionnette en Mère-Essence-de-Nuage-Métal, sa force grimperait en flèche, et s'il acquérait la capacité de lutter contre , ne se rebellerait-il pas officiellement ? Même s'il se rebellait, il n'était toujours pas de taille face à , mais ce coup de poignard dans le dos serait tout de même très douloureux. Et même s'il résistait à ce coup, cela risquait de réduire à néant tout son investissement dans la marionnette.
Tandis que réfléchissait, il fixa silencieusement le gardien fantôme.
Le gardien fantôme le regarda en silence à son tour.
Mais Ye Xiao et Shentu Yuan sautaient d'excitation, criant :
« Dépêche-toi d'accepter ! Un fantôme à l'Ouverture de l'Esprit a le potentiel de devenir plus fort ! La marionnette peut lui servir d'armure ! »
« Le gardien fantôme comme os, la marionnette comme peau ! Plus de souplesse, plus de puissance ! »
« Non, non, le gardien fantôme est le noyau, et il peut juste utiliser la marionnette comme une armure ! »
« Conneries ! C'est clairement la marionnette qui est l'essentiel. Le gardien fantôme n'est là que pour la contrôler ! »
Tandis que les deux pressaient d'accepter, ils se disputaient aussi sur la part qui contribuait le plus, sans se soucier le moins du monde des conflits intérieurs de .
Lui et le gardien fantôme se dévisagèrent longuement. Finalement, dit : « Shentu Yuan ! »
Shentu Yuan ferma la bouche et regarda .
Continuant de fixer le gardien fantôme, dit : « Si la fusion a lieu, comment contrôlerai-je la marionnette ? »
Shentu Yuan demanda curieusement : « Pourquoi as-tu besoin de la contrôler si tu as le gardien fantôme pour le faire ? »
dit fermement : « Tu dois ajouter une méthode qui me donne le contrôle, et un contrôle absolu. »
« C'est ça… » Shentu Yuan se gratta la tête et finit par hocher la tête. « Ce n'est pas impossible, mais cela demandera définitivement plus de ressources. »
« Alors c'est entendu. » dit alors au gardien fantôme : « Si tu veux devenir plus fort, j'accepte. Mais j'espère que tu comprends que, peu importe à quel point tu deviendras puissant ou intelligent, tu resteras toujours mon subordonné, mon gardien fantôme ! »
Le gardien fantôme hocha la tête et se retira en silence.
Pas de mots, pas d'argument. Il se tint là en silence, comme pour dire que la loyauté n'avait besoin d'aucun discours enflammé.
En voyant cela, Ye Xiao et Shentu Yuan parurent dans une certaine mesure comprendre ce qui se jouait.