Lorsque les bêtes démoniaques n'attaquaient pas, le col de Dongjin était plutôt paisible.
Outre la recherche sur les formations et l'endurcissement de son corps dans les Vents Astraux, interagissait aussi avec d'autres cultivateurs.
Aujourd'hui, étudiait le diagramme d'une Formation de Combat de Jade Céleste Mineure. Cette formation n'était pas trop compliquée, et pouvait aisément en disposer sept ou huit de styles différents, mais celle-ci était liée et combinée à d'autres formations de façon assez exquise. Elle était combinée à quatre autres formations, et l'ingéniosité dont elle faisait preuve valait vraiment la peine d'être étudiée.
S'il parvenait à la comprendre complètement, il pourrait grandement améliorer sa capacité à superposer les formations.
avait toujours été un expert de l'usage naturel des formations, combinant formations et nature. Mais sa capacité à chevaucher les formations les unes sur les autres pour en augmenter la puissance était comparativement peu impressionnante.
Maintenant qu'il avait une référence à étudier, il s'y plongea corps et âme. Il inspecta les lignes de formation devant lui, méditant sur la signification de leur agencement, ses doigts traçant des traits sur le sol et tranchant les pierres comme si c'eût été du tofu.
Le gardien fantôme et Yiyi se tenaient à ses côtés.
Pendant qu'il étudiait, quelqu'un cria depuis l'extérieur : « Grand Frère Tang est là ? C'est nous ! »
avait appris à bien connaître tout le monde, il reconnut donc immédiatement qu'il s'agissait de Shentu Yuan.
Il battit des mains, et les portes s'ouvrirent.
Quatre personnes entrèrent : ni plus ni moins que Ximen Changfeng, Shentu Yuan, Phénix de Glace et Ye Xiao. Étonnamment, les quatre étaient venus ensemble lui rendre visite.
Ils saluèrent , puis Shentu Yuan jeta un œil aux lignes de formation gravées dans le sol et sourit. « J'ai entendu dire que Grand Frère Tang est un expert en formations, outre qu'il est à la fois audacieux et courageux, et il semble que ce n'était pas un mensonge. Moi aussi, je m'y connais un peu en formations, donc si tu as le temps, nous devrions échanger nos points de vue. »
Maintenant qu'ils se connaissaient, plus personne ne s'adressait aux autres en tant que Véritables Personnes, on s'appelait plutôt frères. La force de faisait que les autres l'appelaient Grand Frère Tang, même s'il était plus jeune qu'eux.
« Marché conclu ! » accepta .
Le Clan Shentu était réputé pour ses marionnettes, ils étaient donc naturellement experts en formations également.
Ye Xiao jeta un coup d'œil au gardien fantôme et resta figé. Le désignant du doigt, il bégaya : « Ceci… ceci est… le Dao des Fantômes ! »
C'était la première fois que Ye Xiao voyait le gardien fantôme, et c'était comme s'il avait vu une beauté sans pareille, ses pieds cloués au sol.
Faisant le tour du gardien fantôme, il loua : « Merveilleux ! Vraiment merveilleux ! Je n'ai jamais entendu parler de telles méthodes ! »
Il ne remarqua pas que les yeux du gardien fantôme le suivaient.
sourit. « Je m'adonne occasionnellement à quelques techniques du Dao des Fantômes, mais je suis loin d'atteindre la maîtrise de Grand Frère Ye Xiao. »
Ye Xiao secoua vigoureusement la tête. « En termes de technique, la méthode de création est plutôt amateur, ce n'est l'œuvre d'aucun maître, mais les arts secrets fondamentaux sont exquis, et ce ne peut être que l'art secret transmis par une grande secte du Dao des Fantômes. C'est juste dommage que Grand Frère Tang n'ait pas pu l'approfondir davantage et n'ait fait que ce unique gardien fantôme. Si tu l'avais développé plus avant, tu aurais pu devenir un génie du Dao des Fantômes, bien meilleur que quelque brute. »
Il s'était tellement emballé sur le sujet qu'il en vint même à mépriser le statut de comme cultivateur corporel.
Phénix de Glace lui donna un coup de coude, rappelant à Ye Xiao que ce « brute » dont il parlait était un expert de la Transformation de l'Âme, capable de tuer un « génie du Dao des Fantômes » chétif d'une seule gifle.
Heureusement, savait à quel point les cultivateurs pouvaient devenir passionnés et que ce n'était pas une insulte intentionnelle, aussi n'en tint-il pas rigueur.
Après avoir mis fin à la digression de Ye Xiao sur le Dao des Fantômes, tous se tournèrent vers le sujet principal.
Après avoir échangé les politesses d'usage, Phénix de Glace dit : « Nous sommes venus vous voir parce qu'il y a deux affaires pour lesquelles nous aimerions l'aide de Grand Frère Tang ! »
« J'écoute », répondit .
« Premièrement, nous voudrions savoir si Grand Frère Tang possède encore les défenses du mastodonte et la poche de venin des rois bêtes démoniaques tués ce jour-là. Nous souhaiterions les acheter à Frère Tang. »
Puisque les rois bêtes démoniaques étaient des bêtes ayant atteint la phase tardive de la Transformation, tout leur corps pouvait être considéré comme un trésor, mais la valeur exacte de chaque partie dépendait de la bête. Par exemple, la partie la plus précieuse du Roi Colosse était ses défenses, qui servaient à raffiner des reliques d'art offensives pour en améliorer la qualité et la puissance. Quant à la poche de venin du Crapaud Doré Avaleur de Lune, c'était un composant rare pour la fabrication de médicaments. Lorsque avait abattu les deux rois bêtes démoniaques, d'innombrables personnes avaient convoité son butin, mais elles avaient trop peur de sa force pour tenter quoi que ce soit.
Phénix de Glace et les autres n'étaient pas familiers avec à l'époque, et comme ils ne connaissaient pas sa personnalité, ils n'osaient pas proposer de les acheter. Après tout, il y avait beaucoup de cultivateurs aux personnalités étranges. S'ils tombaient sur un cas épineux, mentionner la possibilité d'acheter ces choses n'aurait fait que l'offenser.
Mais une fois qu'ils découvrirent que n'était pas difficile à fréquenter et qu'ils développèrent une certaine amitié, ils abordèrent enfin la question, confiants que ne thésauriserait pas tout pour lui-même.
Entendant qu'ils le voulaient, acquiesça et dit : « Je les ai. Si vous les voulez, faites une offre. »
Nullement il ne proposa de les donner. Ce n'était pas qu'il se souciait de cette modique somme, mais les relations sociales ne consistent pas seulement à bien traiter les gens. Au contraire, une amabilité excessive pouvait amener à être méprisé.
Les quatre furent ravis d'entendre accepter, et ils firent leurs offres. Les prix étaient assez sensés, montrant clairement que les quatre comprenaient qu'ils ne pouvaient pas compter sur leur statut d'amis pour obtenir une ristourne. Aussi accepta-t-il.
Après avoir remis les défenses et la poche de venin, demanda la seconde affaire.
Shentu Yuan dit : « J'ai entendu dire que recherchait constamment certaines choses, comme le Sésame Spirituel d'Os de Dragon, et qu'il est même prêt à payer un prix élevé pour l'obtenir ? »
fut stupéfait. « Vous avez des nouvelles du Sésame Spirituel d'Os de Dragon ? »
« Non », répondit Shentu Yuan. « Mais j'ai des informations sur l'Herbe Yin Fanée. »
L'Herbe Yin Fanée était un autre matériau rare que recherchait. Cette substance existait entre réalité et illusion, et on disait qu'on ne la trouvait que dans la Rivière Yin. Mais cette rivière se situait dans le Domaine Yin et nulle part ailleurs, si bien que l'herbe était également extrêmement difficile à trouver.
fut secoué par cette perspective. « Où ? »
Shentu Yuan répondit : « Pour être précis, ce ne sont pas des informations sur l'Herbe Yin Fanée, mais sur la Rivière d'Eau Noire. »
« La Rivière d'Eau Noire ? » marmonna .
Ye Xiao ajouta : « La Rivière d'Eau Noire est un fleuve souterrain qui s'écoule depuis la Rivière Yin. »
Certains domaines du Grand Chiliocosme Stellaire étaient plutôt spéciaux. Au lieu d'exister dans le vide infini, ils existaient dans une dimension parallèle et étaient connectés à tous les autres domaines.
Le Domaine Yin et le Domaine de l'Ombre étaient des exemples de ce genre de domaine, et le plus grand de tous était le Domaine de la Brume Primordiale. Ces domaines étaient les domaines négatifs, le côté obscur de l'univers.
Cette connexion signifiait que même si la Rivière Yin ne se trouvait que dans le Domaine Yin, il y avait une possibilité qu'elle apparaisse dans d'autres domaines, d'où l'espoir de pouvoir trouver l'Herbe Yin Fanée ailleurs.
Selon Ye Xiao, la Rivière Yin était apparue une fois dans le Domaine des Nuées Verdoyantes, et le bras distributaire formé à partir d'elle était la Rivière d'Eau Noire. Comme la Rivière d'Eau Noire provenait de la Rivière Yin, il y avait de grandes chances d'y trouver l'herbe.
« Où se trouve la Rivière d'Eau Noire ? » demanda .
Shentu Yuan et les autres sourirent en signe de victoire, après quoi ils commencèrent à expliquer.
Il s'avéra qu'il y avait un gouffre à une cinquantaine de kilomètres du col de Dongjin appelé l'Abîme des Nuages d'Encre. Au fond même de l'Abîme des Nuages d'Encre se trouvait l'entrée de la Rivière Yin. Tous les cent ans, le passage s'ouvrait, et la Rivière d'Eau Noire s'en écoulait. Mais en même temps, un certain type de bête démoniaque appelé le Serpent d'Eau Noire apparaissait dans le fleuve.
« Le Serpent d'Eau Noire ? » dit avec surprise.
Il avait déjà entendu parler de cette chose. C'était une bête démoniaque extrêmement sauvage qui vivait dans les régions aquatiques épaisses en énergie Yin, et lorsqu'elle attaquait, elle ne s'arrêtait que lorsque l'un des deux était mort. Mais le plus important était que cette créature vivait en symbiose avec une plante connue sous le nom de Cactus d'Ombre. Partout où l'on trouvait ce cactus, on était sûr de trouver des Serpents d'Eau Noire. Les Cactus d'Ombre étaient une plante étrange qui fleurissait une fois tous les cent ans, et seulement pendant deux heures.
Si quelqu'un cueillait la fleur à ce moment-là, il découvrait qu'elle était un médicament miraculeux.
comprit immédiatement ce que les quatre voulaient. « Donc vous voulez la fleur du Cactus d'Ombre ? »
Phénix de Glace se couvrit la bouche et sourit. « Au final, nous n'avons pas pu vous le cacher, Grand Frère Tang. Le Cactus d'Ombre a été planté par un Titan de la race humaine il y a longtemps. L'ouverture centennale de l'Abîme des Nuages d'Encre et la floraison centennale du Cactus d'Ombre sont liées grâce aux efforts de ce Titan. Ainsi, tous les cent ans, nous les humains allions cueillir la fleur du Cactus d'Ombre. Autrefois, c'était le gouvernement lui-même qui allait la chercher, et des personnages mineurs comme nous n'avaient aucune chance. Mais depuis que les bêtes démoniaques ont commencé à prospérer et que l'humanité a été repoussée, l'Abîme des Nuages d'Encre est passé sous le contrôle des bêtes démoniaques, ce qui signifie que les gens peuvent aller cueillir la fleur maintenant sans avoir à se soucier du gouvernement. »
« Les bêtes démoniaques le savent-elles ? » vit immédiatement le problème.
Shentu Yuan répondit : « Les bêtes démoniaques ont envahi maintes fois au fil des ans, et d'innombrables humains ont été capturés. Ainsi, il est impossible de dire qu'elles ne le savent pas, mais il n'y a pas moyen de savoir quelle est la situation exacte. »
« En d'autres termes, si nous y allons, nous devrons peut-être faire face à la fois aux Serpents d'Eau Noire et aux bêtes démoniaques ? » demanda .
« Et aux autres humains », dit Ximen Changfeng. « Le Cactus d'Ombre est extrêmement précieux. Alors que tout le monde est uni contre les bêtes démoniaques, la tentation pourrait suffire à nous faire nous battre entre nous. »
Ye Xiao ajouta : « C'est pourquoi nous ne voulons pas que Grand Frère Tang prenne la fleur du Cactus d'Ombre pour lui, seulement qu'il voyage avec nous. S'il n'y a qu'une seule fleur, elle a cinq pétales. Un pétale pour chacun de nous suffit. »
considéra leur proposition et acquiesça. « Très bien. J'accepte. »
Les quatre furent ravis. Un allié puissant comme leur donnait une chance bien plus grande d'obtenir la fleur.
ajouta : « Mais si je fais cela, j'aurai besoin de votre aide pour certaines choses. »
« Parlez, Grand Frère Tang. Nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir. »
dit indifféremment : « Ce n'est pas grand-chose. Je veux juste l'aide de Frère Shentu pour me fabriquer une marionnette. »
Ils avaient cru que allait leur demander quelque chose de difficile, aussi poussèrent-ils un soupir de soulagement.
Shentu Yuan rit. « Ce n'est pas un problème du tout. Une marionnette, c'est une bagatelle. »
« "Bagatelle" ? » ricana. « Est-ce encore une bagatelle si elle est faite de ceci ? »
Il lança un morceau de métal de la taille d'un plan de travail aux pieds de Shentu Yuan : de la Mère-Essence-de-Nuage-Métal.
Après avoir forgé sa hache et son armure, avait encore beaucoup de Mère-Essence-de-Nuage-Métal accumulée en démantelant le fragment de la Myriade des Cours, et il l'avait gardée précisément parce qu'il voulait en faire une marionnette. Hélas, il avait été si occupé qu'il n'avait jamais eu l'occasion de la remettre à Wei Tianchong. Plus important encore, Wei Tianchong n'était toujours pas assez fort pour travailler la Mère-Essence-de-Nuage-Métal. Cette dernière ne pouvait pas maintenir sa spiritualité très longtemps, et sa spiritualité s'était dissipée au point où ne pouvait plus la modeler par la pensée, seulement l'ajuster par la force externe. C'était pourquoi n'avait pas pu reformer l'armure après que les Vents Astraux l'eurent tordue.
En fin de compte, c'était encore une sorte de métal. Seule la Lame Souveraine était vivante.
« Ceci est… de la Mère-Essence-de-Nuage-Métal ? » Shentu Yuan se frotta les yeux et regarda avec incrédulité le métal étincelant à ses pieds.
Une fois qu'il eut confirmé que c'était de la Mère-Essence-de-Nuage-Métal, il tomba dans un silence stupéfait.