Les gens sur les remparts célébraient encore la victoire.
Les humains remportaient rarement de telles victoires majeures contre les bêtes démoniaques.
Quand atterrit sur le rempart, tous les soldats et cultivateurs le regardèrent avec respect et révérence, et quand passa, tout le monde s'écarta pour lui laisser le passage et s'inclina sincèrement.
Quelques cultivateurs s'avancèrent et tentèrent de nouer des liens avec lui, et s'entretenait avec eux sans mettre d'airs. Il fit rapidement la connaissance de ces cultivateurs, y compris de certains qu'il avait remarqués plus tôt.
Ce swordsman vêtu de blanc au pouvoir de la Perspicacité s'appelait Ximen Changfeng, et c'était un cultivateur d'épée des régions occidentales de Fengshan. La joueuse de cithare s'appelait Phénix de Glace, et personne ne connaissait son vrai nom. Celui qui utilisait la bannière d'âme était appelé Ye Xiao, et celui qui contrôlait les marionnettes était Shentu Yuan, un membre du Clan Shentu de Fengshan. Le dernier, qui chevauchait une chèvre jaune et tenait un lotus blanc, s'appelait le Vieux Chèvre Jaune. C'était un cultivateur ermite, et il n'était sorti de sa retraite que parce que l'humanité était en crise.
Bien que ce fût leur première rencontre, ils s'entendirent très bien.
Pendant qu'ils discutaient, un officier s'approcha avec une boîte en soie, qu'il tendit à . « Le Gardien de la Ville Gu a chargé cet humble de remettre ceci à Monsieur. »
prit la boîte et regarda à l'intérieur, et il y trouva trente billets de la Banque Huitong, chacun d'une valeur de cent mille. La Banque Huitong était une banque de Fengshan spécialement au service des cultivateurs, et elle avait des succursales dans tout le pays. Si Gu Pinzhang les lui donnait, c'est qu'il y avait probablement une succursale au Col de Dongjin.
les rangea et dit : « Remerciez le général de sa générosité de ma part. »
L'officier partit sans rien ajouter.
était fatigué de son combat, alors il s'éloigna de tout le monde en prétextant qu'il avait besoin de se reposer.
Il n'était pas allé loin que quelqu'un accourut en disant : « Véritable Personne Tang, Véritable Personne Tang, attendez un instant ! »
Il se retourna et vit Zhao Qing haletant qui courait vers lui, tenant quelque chose dans la main. C'était le pendentif de jade, relique d'art, que lui avait donné plus tôt.
Zhao Qing dit : « Monsieur, ceci est à vous. Je dois vous le rendre. »
sourit. « Je te l'ai donné, alors tu peux le garder. »
« Comment cela pourrait-il faire l'affaire ? Cet humble n'a accompli qu'une tâche minime et n'ose pas accepter un cadeau si précieux », se hâta de dire Zhao Qing, mais son expression semblait réticente à le rendre.
« Un cadeau précieux… » marmonna . Pour un soldat mortel, ce pendentif de jade était vraiment digne d'être un trésor de famille.
Après réflexion, dit : « Pourquoi ne pas faire comme ça ? Je viens d'arriver au Col de Dongjin, je ne connais pas les lieux. Tu peux me servir de guide et me faire visiter, et ce sera ta récompense. Qu'en penses-tu ? »
Zhao Qing fut interloqué.
Faire simplement office de guide lui vaudrait une relique d'art ?
« Quoi ? Tu ne veux pas ? » demanda indifféremment.
Zhao Qing reprit ses esprits et hocha vigoureusement la tête. « Si ! Je veux ! »
« Allons-y alors. » se mit en marche.
Contrairement aux autres villes, si le Col de Dongjin était grand, il n'était pas animé. Peu de civils y vivaient, et presque tout existait pour servir les soldats protégeant la ville. En tant que forteresse humaine contre les bêtes démoniaques, la ville entière avait été conçue pour la guerre.
L'intérieur du Col de Dongjin ressemblait à un labyrinthe géant. Non seulement il n'y avait pas de porte, mais même la structure intérieure était agencée à des fins tactiques. Une formation de restriction d'espace était déployée au-dessus de la ville pour empêcher les bêtes démoniaques d'y voler, et les rues en contrebas étaient étroites, les bâtiments qui les bordaient étantmostly en acier. Les fenêtres donnaient sur la rue, permettant à ceux qui étaient à l'intérieur d'attaquer depuis elles. Les rues étaient compliquées et les bâtiments presque identiques, si bien qu'il fallait y vivre un certain temps pour en saisir la disposition et ne pas s'y perdre. Il y avait aussi d'innombrables tunnels souterrains qui reliaient toutes sortes d'endroits. Avec les bâtiments en surface, ils formaient un système défensif tridimensionnel.
Grâce à des formations de scellement d'esprit et d'isolation, ils pouvaient affaiblir les bêtes démoniaques et donner aux soldats ordinaires la chance de gagner du mérite.
Par ces diverses méthodes, l'humanité avait fait du Col de Dongjin une forteresse imprenable, de sorte que même si les bêtes démoniaques perçaient les murs, elles ne gagneraient pas nécessairement. Tout ce qui les attendait était un combat urbain encore plus vicieux et sanglant.
Les guerres de cultivateurs étaient à la fois différentes et semblables aux guerres mortelles.
Elles différaient quant aux capacités, ce qui signifiait que les cultivateurs n'avaient pas à composer avec beaucoup des restrictions des mortels. Par exemple, les cultivateurs pouvaient voler, donc un terrain complexe n'avait pour eux presque aucun sens, mais ce qui le remplaçait était d'énormes et compliquées formations défensives.
Le Col de Dongjin était une ville massive qui reposait sur des formations défensives, mais cette ville massive était en réalité l'un des noyaux d'une formation encore plus grande, la Formation Divine qui Dévore le Ciel. C'était cette formation surdimensionnée qui remplaçait les montagnes pour tenir les bêtes démoniaques à l'écart, et c'était ce qui faisait du Col de Dongjin une cible qu'il fallait attaquer. Outre , il y avait seize cultivateurs de la Transformation de l'Âme sur le front de Dongjin, mais la plupart étaient répartis sur d'autres sites critiques autour de Dongjin, créant un vaste et compliqué réseau défensif.
Là où les types de guerres étaient semblables, c'était dans la tactique. Que ce soit dans les guerres mortelles ou les guerres de cultivateurs, des principes fondamentaux comme le nombre l'emportant sur le nombre, l'élite battant la masse, et la recherche de la victoire au moindre coût ne changeaient pas. Ils se manifestaient simplement différemment.
Alors que Zhao Qing le guidait à travers le Col de Dongjin, en vint à mieux comprendre cette ville.
Plus il la comprenait, plus il s'enthousiasmait !
Pour , le Col de Dongjin était comme un paradis des formations.
Partout où il regardait, il voyait des lignes de formation clignoter. Les pierres de pavage au sol, les bêtes décoratives aux avant-toits, les enseignes suspendues aux portes — tout avait une signification plus profonde, jusqu'à la disposition même de la ville qui pouvait être pour une formation. Chaque rue était une ligne de formation, chaque bâtiment spécial un nœud, chaque ruelle sinueuse un circuit, chaque puits rafraîchissant un œil de formation.
Une fois que les bêtes démoniaques perçaient les murs, ce qui les attendait n'était pas une moisson, mais un hachoir à viande de formations et de soldats, comme des chasseurs chassant des bêtes en cage.
La fusion des formations et de la nature avait atteint un apogée au Col de Dongjin. De grandes formations en couvraient de petites et de petites formations fusionnaient avec de grandes, toutes interconnectées. était enchanté par chaque nœud et ligne de formation qu'il voyait.
Il était capable de certaines de ces choses, mais il y en avait d'autres qu'il ne pouvait pas faire, et il y en avait même qu'il n'avait jamais imaginées. Ce n'est qu'après les avoir vues qu'il réalisa que les formations pouvaient être posées ainsi.
Des formations d'une telle taille et complexité ne pouvaient pas être l'œuvre d'une seule personne. Les formations ici étaient l'effort collectif de centaines des meilleurs maîtres des formations dans les mille ans d'histoire de Fengshan.
Pour cette raison, tandis que d'autres pouvaient voir le Col de Dongjin comme un terrain de boucherie, c'était un paradis des formations pour .
Au moment où il le vit, il l'aima.
Pendant les jours qui suivirent, résida au Col de Dongjin.
Gu Pinzhang lui avait arrangé une résidence. Elle aurait dû être gratuite, mais le Général Gu s'était raidi et lui en factura dix mille pièces spirituelles. Vendre une seule maison pour dix mille pièces spirituelles était assez dur de la part du Général Gu.
n'en eut cure. Il se jeta dans la recherche sur les formations. Autrefois, Tang Je n'avait pas aimé le Dao des Formations, mais le Dao des Formations l'avait aimé. Mais au fil des années, alors que s'y immergeait, il avait développé une profonde affection pour lui. Pour rechercher le Dao des Formations, il renonça même à son infiltration en territoire démoniaque.
Les formations du Col de Dongjin étaient vastes et profondes, et fut rapidement fasciné par sa recherche. On apercevait souvent dans quelque coin aléatoire du Col de Dongjin, parfois contemplant silencieusement le ciel, d'autres fois accroupi au sol à observer des fourmis. Il y avait des moments où il dessinait comme un fou ou sautait sur place, et dans les cas extrêmes, il activait une formation, provoquant un grand vacarme. Heureusement, il eut assez de tact pour ne pas causer trop de problèmes. Au fil du temps, les gens comprirent que était un peu fou, et ils se mirent à l'appeler le Fou.
Certains des plus perspicaces savaient que recherchait les formations du Col de Dongjin, mais cela les interrogeait : tous les cultivateurs corporels n'étaient-ils pas des brutes sans cervelle ? Comment l'un pouvait-il être si enchanté par les formations ?
Outre la recherche sur les formations, prenait aussi du temps chaque jour pour se rendre dans les Vents Astraux afin de tremper son corps.
Il avait obtenu de nombreux cadavres de bêtes démoniaques de la bataille du Col de Dongjin, c'était donc le moment idéal pour un nouveau cycle de cultivation. Quatre ans à entrer constamment dans la couche des Vents Astraux du Domaine des Nuées Verdoyantes avaient grandement augmenté le temps qu'il pouvait y passer. Bien qu'il ne fût toujours pas sûr de pouvoir percer les Vents Astraux, il était certain qu'à mesure qu'il se renforçait, ce jour n'était pas loin dans l'avenir.
Aujourd'hui, était enfin sur son dernier stock de cadavres de bêtes démoniaques. Sa résistance aux Vents Astraux avait encore augmenté.
Levant les yeux vers le ciel, marmonna : « Il est temps d'essayer. »
Il avait pu entrer dans le Domaine des Nuées Verdoyantes grâce au Pavillon de l'Immortel de Jade et à l'armure en Mère-Essence-de-Nuage-Métal, mais cette fois, allait compter sur lui-même pour traverser les Vents Astraux.
Il fit sortir son avatar du diagramme, et les deux fusionnèrent.
Le fusionné avait la ténacité du corps d'origine et l'élégance de l'avatar.
Posant le regard sur les nuages verts au-dessus, il sourit puis s'envola vers le haut.
Il jaillit vers le haut comme une fusée, et les Vents Astraux verts l'enveloppèrent comme des flammes. Plus il montait, plus les Vents Astraux devenaient forts, débordants de pouvoir destructeur.
Mais s'en moquait, continuant à monter. Les Vents Astraux balayaient son visage comme des couteaux, mais qu'importait ? Quand il y était entré pour la première fois, chaque rafale arrachait de gros morceaux de chair, mais les dégâts étaient maintenant grandement réduits. À l'époque, avait dû compter sur ses formidables capacités de récupération pour guérir constamment ses blessures, s'engageant dans une lutte désespérée contre les terrifiants Vents Astraux.
En tant que quelqu'un qui était entré dans les Vents Astraux d'innombrables fois, avait depuis longtemps cerné leur force, et il savait qu'il était voué à l'emporter. Dans le processus, toutefois, il y eut une légère erreur de calcul, qui fut que découvrit que quitter le Domaine des Nuées Verdoyantes prenait plus de temps que d'y entrer, probablement parce que tomber serait toujours plus rapide que monter.
Cette erreur de calcul fit que passa presque quinze minutes de plus que prévu en vol, mais à la fin, il parvint à endurer.
Lorsqu'il perça la couche des Vents Astraux, revint dans le vide infini.
Regardant en bas les nuages verts en ébullition, rit : « Je l'ai fait ! »
Un pas massif !
À partir d'aujourd'hui, le Domaine des Nuées Verdoyantes n'était plus sa cage ! Il était à nouveau libre de vagabonder comme il l'entendait !