« Raaa ! »
Alors que la tête du mammouth s'abattait, des acclamations jaillirent des remparts.
Le moral humain atteignit son paroxysme, et les bêtes démoniaques venues avec les trois rois-démons prirent la fuite.
Le Roi Sourcils-Blancs et le Roi Visage-Fantôme constatèrent la situation et comprirent qu'ils ne tireraient rien de cette bataille ; ils soupirèrent et donnèrent l'ordre de battre en retraite.
Avant de partir, le Singe à Sourcils Blancs lança un regard à et ricana. « , oui ? Tu es un sacré féroce, tu as tué trois rois-démons. Nous te surveillerons. »
Les deux rois-démons s'en allèrent en hâte.
Cette bataille sanglante prit fin.
Plusieurs silhouettes descendirent des remparts. Leur chef était le général de la passe de Dongjin, Gu Pinzhang, et derrière lui se tenaient trois personnes. L'une était un lettré d'âge mûr tenant un gros pinceau, l'autre un homme vêtu de bleu portant une large sabre dans le dos, et la dernière un soldat cuirassé muni d'une lance. Ces trois-là étaient les renforts envoyés pour aider , mais qui avaient été interceptés par les rois Sourcils-Blancs et Visage-Fantôme.
Gu Pinzhang s'envola vers et s'inclina devant lui. « Gu Pinzhang rend hommage à la Véritable Personne Tang. Dans la bataille d'aujourd'hui, la Véritable Personne Tang a affronté trois rois et en a abattu deux. Un tel exploit pour mon Fengshan mérite véritablement d'être célébré ! »
« Le général est trop poli. » s'inclina en retour.
Les trois autres s'inclinèrent également devant . Après avoir vu la puissance de , même le plus fier d'entre eux n'osa plus le mépriser. Gu Pinzhang les présenta : Sun Shuming, Liu Yunshan et Zhang Tu.
avait déjà entendu parler de Sun Shuming. C'était un cultivateur de la Transformation de l'Âme, également calligraphe réputé. Il avait autrefois servi comme vice-ministre au Ministère des Revenus, mais après que Dongjin fut plongée dans la crise, il y avait été muté pour servir l'armée. Dans la bataille qui venait de s'achever, il avait agité son pinceau dans les airs, traçant des mots puissants, ce qui rappelait un peu Zhang Shuhan.
Liu Yunshan était le jeune seigneur de la première secte de Fengshan, la Secte de l'Épée Céleste, et le fils du maître de secte Liu Zongchang. Mais bien qu'il portât le titre de « jeune seigneur », il cultivait en réalité depuis plus de quatre cents ans. Il ne paraissait avoir que trente ans au plus.
Zhang Tu portait le titre de « Général Cavalier de Fer ». Il avait débuté comme général mortel et s'était frayé un chemin à tue-tête jusqu'à sa position actuelle. C'était actuellement le général le plus féroce de la passe de Dongjin, et s'il n'était peut-être pas aussi fort que Sun Shuming ou Liu Yunshan, il en avait tué plus que tous les deux. Son nom n'avait pas toujours été Zhang Tu ; après avoir prêté serment d'exterminer les bêtes démoniaques, il l'avait changé en Tu (Massacre).
Ils échangèrent un regard, puis Gu Pinzhang rit et dit : « Venez, venez, venez. Aujourd'hui, nous fêtons une grande victoire sur les bêtes démoniaques, et la Véritable Personne Tang sera l'invité d'honneur du banquet de la victoire. Véritable Personne, daignez m'accompagner dans la ville. »
sourit. « Pas la peine de banquet, mais je dois prier le général de régler la note. »
« Quelle note ? » Gu Pinzhang fut saisi de surprise.
tendit un papier à Gu Pinzhang. « Voici mon contrat avec le gouvernement ; vous pouvez voir qu'il porte le sceau du souverain. Général, veuillez me payer selon les termes du contrat. »
Gu Pinzhang prit le papier machinalement et le lut, puis il pâlit. « 1 500 pièces spirituelles pour l'Ouverture de l'Esprit de grade inférieur, 2 500 pour le grade moyen, 5 000 pour le grade supérieur, 15 000 pour la Transformation de grade inférieur, 25 000 pour le grade moyen, et 50 000 pour le grade supérieur ! »
« C'est déjà réduit », nota .
Il agita la main, et Yiyi arriva avec les bêtes démoniaques que avait tuées, les déposant devant le groupe. « Plus de mille bêtes ont péri dans cette bataille. J'en ai compté 312 d'Ouverture de l'Esprit de grade inférieur, 238 de grade moyen et 156 de grade supérieur. Pour la Transformation, il y en a 12 de grade inférieur, 1 de grade moyen, et deux rois-démons de grade supérieur, ainsi que trois Ébranleurs-Ciel. De plus, la Formation Trésor du Cosmos en a tué plus de mille, mais il est difficile d'évaluer leur grade à cause du nombre. »
ajouta : « Nous ferons une grosse concession en les comptant toutes comme de l'Ouverture de l'Esprit de grade inférieur, et nous fixerons le nombre à huit cents. Les Ébranleurs-Ciel n'ont pas de prix fixe, comptons-les comme de la Transformation de grade inférieur. »
Le visage de respirait l'équité.
Yiyi acquiesça et se mit à manipuler un boulier avec vivacité. Finalement, elle dit : « Au total, cela fait 3 393 000 pièces spirituelles. »
Ce chiffre fit tourner la tête au groupe de Gu Pinzhang.
trouva que c'était un peu excessif et dit : « Arrondissons à la baisse. »
Yiyi acquiesça. « Mmm, alors trois millions. »
Merde, je disais juste de virer les 3 000 !
Gu Pinzhang affichait visiblement son mécontentement. Fronçant les sourcils, il dit : « Vous dites que ce général doit payer trois millions pour votre travail ? »
« Et ces cadavres de bêtes démoniaques sont à moi. » Remarquant sans doute la froideur sur le visage du général Gu, fit une concession. « Bien sûr, il est difficile de déterminer ce qui a été tué par la formation, donc je peux renoncer à cette part. »
Le général Gu répondit sévèrement : « Ne trouvez-vous pas que trois millions, c'est un peu excessif ? Ma passe de Dongjin évalue effectivement les mérites au nombre de tués, mais personne n'a jamais été récompensé ainsi. Pour être franc, même si je récompensais toute l'armée pour toute la guerre, je ne dépenserais pas autant. La Véritable Personne Tang me prend-elle pour quelqu'un de facile à duper ? »
répondit avec indifférence : « Général Gu, n'allez-vous pas un peu trop loin ? Ce sont les conditions que j'ai convenues avec votre pays. Si vous trouvez que c'est beaucoup, ce n'est pas parce que j'en demande beaucoup, mais parce que j'ai beaucoup tué. »
Gu Pinzhang plissa les yeux.
Oui, avait raison. Il ne trouvait cela excessif non pas parce que les prix étaient élevés, mais parce que la quantité l'était.
Dans cette bataille, les forces des trois rois-démons avaient subi des pertes désastreuses, ce qui signifiait que trois cités démoniaques avaient été sévèrement touchées.
Dans les batailles précédentes, ne faire qu'entamer les forces ennemies d'un dixième était déjà honorable.
Si les coûts avaient été plus élevés, les bêtes démoniaques auraient-elles seulement pu continuer à appeler cela une chasse ?
Ainsi, auparavant, ils n'avaient fait que repousser l'ennemi. Seule cette fois pouvait être considérée comme une véritable victoire.
Et derrière cette victoire stupéfiante se trouvait la récompense astronomique de .
Une récompense de trois millions de pièces spirituelles faisait même grimacer de douleur Gu Pinzhang.
Ce n'était pas qu'il ne pouvait pas payer. Dépenser des millions dans de telles batailles était chose courante. L'activation de la formation à elle seule nécessitait l'investissement de ressources innombrables. Heureusement, il avait le soutien de tout Fengshan. Mais jamais auparavant il n'avait versé trois millions d'un coup, et à une seule personne !
Dans une bataille, même un cultivateur de la Transformation de l'Âme obtenait normalement une récompense de trois cent mille au maximum.
Les bêtes démoniaques n'étaient pas idiotes, et personne ne resterait planté là à se faire tuer. Les cultivateurs puissants devaient affronter leurs homologues, et personne ne pouvait moissonner une fortune à la légère.
Personne n'aurait pu s'attendre à tomber sur un cas comme , récoltant une fortune de millions avec un unique diagramme de formation. Bien sûr, si l'on considérait ses coûts, il n'était pas étrange qu'il atteigne de tels chiffres. C'était comme investir un milliard, les intérêts seuls seraient impressionnants. Hélas, le général Gu ne comprenait rien à la finance, il était inutile de lui expliquer.
Quoi qu'il en soit, trois millions était un chiffre énorme pour Gu Pinzhang. Si cet argent avait servi à la défense de la ville, il aurait pu fournir encore plus d'énergie à la formation, plus de flèches aux soldats, plus de ressources aux cultivateurs. En résumé, il y avait maintes façons d'utiliser cet argent. Mais le dépenser pour un seul individu… n'était-ce pas un peu trop cher ?
Gu Pinzhang ne connaissait pas le Classique de la Séparation. De son point de vue, si cet argent était entièrement consacré aux ressources de cultivation, on pourrait les consommer sans arrêt pendant deux ans sans en venir à bout.
Il regarda un long moment avant de dire sincèrement : « Véritable Personne Tang, les attaques des bêtes démoniaques sont incessantes, et la passe de Dongjin est cruciale pour empêcher l'ennemi de passer. Quand le pays et l'humanité sont en péril, chacun doit s'investir et faire sa part. Comment peut-on marchander de menus profits ? Si Dongjin cesse d'exister, l'humanité sera en grand danger. Quand le nid est renversé, aucun œuf ne survit, alors quel serait l'intérêt d'être un homme riche ? »
Il parlait avec une grande droiture, et même ne put s'empêcher de ressentir de l'admiration pour ce vieux général. Qui a dit que les soldats étaient des brutes ? Ce vieux général semblait avoir la langue bien pendue. Il brandissait la droiture et la loyauté pour se dédouaner de cette facture de trois millions de pièces spirituelles.
soupira. « C'est pour cela que je fais une remise. Si je calculais sérieusement, j'aurais pu en demander jusqu'à huit millions. »
Les yeux de Gu Pinzhang faillirent sortir de leurs orbites.
ajouta : « De plus, cet argent sera échangé par mes soins contre des ressources de cultivation. Les cultivateurs doivent être puissants pour accomplir de tels exploits. »
« Et aussi pour s'emparer de plus d'argent », lança froidement Liu Yunshan.
ricana, sans se formaliser de ces paroles. « Si vous trouvez que je demande trop cher, alors vous n'avez qu'à ne pas m'engager à l'avenir. Mais il vaudrait mieux régler cette facture. Général, vous y gagnez en réalité. Je n'ai pas pris un seul sou du gouvernement pour la Ville des Cent Batailles, et si Dongjin a souffert quelques jours à cause de cela, depuis lors, les terres au sud de Dongjin subissent une pression bien moindre. Ai-je tort ? »
La Ville des Cent Batailles était la cité démoniaque la plus proche de la frontière, et maintenant qu'elle avait été massacrée, c'était Fengshan qui en tirait le plus grand profit. Rien que l'expansion du territoire réellement contrôlé et la réduction de la pression démoniaque valaient d'être célébrés, surtout si l'on considère que Fengshan n'y avait pas perdu un seul soldat.
Le général dévisagea longuement avant de dire enfin : « Payez-le ! »
Il se retourna et s'envola vers les remparts, les trois autres le suivant de près.
Alors qu'il retombait sur le mur, Gu Pinzhang dit soudain : « , à l'avenir, tu n'interviendras pas sauf si je le demande. Sinon, ce vieux pourrait bien refuser de payer la note. »
s'inclina. « J'obéis à l'ordre du général ! »
Gu Pinzhang se tourna et partit.
Il avait à l'origine prévu de fêter lors d'un banquet, mais maintenant, plus personne n'avait l'humeur à cela.
s'en moquait éperdument.
Son plus grand problème était qu'il n'était pas un natif de Fengshan, donc il n'avait aucun concept de protection de la patrie. C'était même tout le contraire. Il passait chaque instant à réfléchir à la manière de partir ! Pour lui, lui et Fengshan n'étaient que des collaborateurs. Si Fengshan avait besoin de sa force, il devait en payer le prix.
En cela, il n'y avait ni tort ni raison. n'avait pas tort, pas plus que Gu Pinzhang. Chacun devait considérer les problèmes sous son propre angle.
Au bout du compte, la force décidait de tout.
Il leva les yeux vers le ciel. Avec la dispersion des bêtes démoniaques, les nuages se dissipèrent, révélant la lumière derrière eux.
esquissa un sourire et s'envola vers la ville.