Wei Tianchong ne dit mot sur le chemin du retour.
Ce ne fut qu'une fois de retour au Jardin de la Méditation, alors qu'il observait Tang Jie et Shi Meng ranger la maison, répartir les graines spirituelles qu'ils avaient achetées et préparer le terrain, que Wei Tianchong demanda soudain : « Tang Jie, suis-je vraiment bon à rien ? »
« Jeune Maître, d'où te vient cette question ? »
« Je le sais même si tu n'en parles pas. » Wei Tianchong s'affala sur un tabouret de pierre, abattu. « À tes yeux, je ne suis probablement qu'un gamin né dans une bonne famille. Hors du Clan Wei, je ne suis qu'un raté incapable de quoi que ce soit. Sans vous deux, je ne survivrais peut-être même pas… »
Shi Meng se hâta de dire : « Jeune Maître, vous ne pouvez pas tenir de tels propos. Vous êtes le jeune maître, nous sommes là pour vous servir. Cela va de soi. »
« Ne cherche pas à m'endormir, Shi Meng, et je ne t'ai pas interrogé. J'ai interrogé Tang Jie. Tang Jie, toi, tu ne vas pas essayer de me mentir, hein ? »
Tang Jie pouffa. Il mit les graines spirituelles de côté, s'approcha de Wei Tianchong et s'assit. Il saisit sa propre main gauche, leva un doigt et le rabattit brutalement. Le doigt plia à près de quatre-vingt-dix degrés, et Wei Tianchong resta bouche bée. Tang Jie lui demanda : « Tu sais faire ça, toi ? »
Wei Tianchong secoua la tête.
Tang Jie poursuivit : « C'est un petit don. Mes os sont plus souples que la moyenne, mais ce don ne sert à rien. »
Wei Tianchong ne saisit pas le sens de ses paroles. Tang Jie continua : « En réalité, chaque personne a son propre don, mais il diffère selon les individus, et certains dons sont plus utiles que d'autres, certains n'ayant aucune utilité. À mon avis, pour le jeune maître, le Clan Wei est essentiellement le don avec lequel tu es né, et c'en est un plutôt utile. Alors, avoir un don est-il une faute ? »
« Bien sûr que non. Donc tu veux dire qu'il n'y a pas de mal à ce que je ne sache pas faire ces choses ? » Wei Tianchong demanda, excité.
« Bien sûr que ce n'est pas une faute. En tant que cultivateurs, nous naissons mortels et cherchons à nous dépouiller de notre mortalité, et notre but n'est-il pas de nous débarrasser des tourments terrestres ? Puisque tu es né dans un grand clan, tu es né sans avoir à laver tes propres vêtements, alors pourquoi, quand tu cultives l'Immortalité, devrais-tu apprendre de telles choses ? N'est-ce pas comme si la queue remuait le chien ? » demanda Tang Jie.
Wei Tianchong s'enflamma davantage encore à ces mots. Pendant ce temps, Shi Meng restait incrédule. Il avait cru que Tang Jie saisirait l'occasion pour reprocher un peu plus à Wei Tianchong, mais il avait tenu un discours pareil.
Cette flagornerie… Ne le vois-tu pas !?
« Mais… » Tang Jie laissa sa phrase en suspens.
Le cœur de Wei Tianchong se serra illico. « Mais quoi ? »
« Mais si avoir un don n'est pas une faute, ne pas comprendre comment utiliser ce don est une grave erreur. Ce n'est pas une faute pour le Jeune Maître que de naître dans un grand clan et de disposer de grandes richesses et d'un grand prestige, mais si tu n'utilises pas convenablement ces ressources pour cultiver l'Immortalité avec diligence, finissant par devenir encore moins qu'une personne ordinaire, ce serait affreux. Ainsi, Jeune Maître, tu n'as pas besoin de connaître ces tâches serviles, mais tu dois pratiquer tes arts immortels. Si tu n'y parviens même pas… alors tu n'es vraiment rien d'autre que de la pourriture ! » Tang Jie le dit fermement.
Il n'avait pas saisi cette occasion pour conseiller à Wei Tianchong de changer ses mauvaises habitudes paresseuses.
Le jeune maître restait le jeune maître, et ses habitudes avaient été cultivées pendant de longues années. De telles choses ne changent pas sur un coup de tête. Il était abattu aujourd'hui, mais il pourrait retrouver ses vieilles façons demain.
L'illumination momentanée d'une personne ne saurait être crue. Rares sont ceux qui s'éveillent soudain et changent du jour au lendemain. Si la nature était si facile à changer, ce n'aurait pas été leur nature en premier lieu.
Mais d'un autre côté, le coup d'aujourd'hui avait rogné une part de l'orgueil de Wei Tianchong. Il lui avait permis de comprendre qu'un grand clan avait ses avantages, mais que compter purement sur un clan ne suffirait pas. La seule voie correcte était d'utiliser correctement ses origines claniques.
Même s'il n'y parvenait pas maintenant, au moins savait-il ce qui était correct. Auparavant, il ne l'avait pas réalisé du reste.
De plus, Tang Jie n'avait pas tort. À l'Académie du Bain de Lune, l'agriculture et autres tâches serviles n'étaient que des méthodes, pas des objectifs. Il n'était pas nécessaire de les utiliser pour vérifier que le jeune maître avait mûri.
Wei Tianchong demanda : « Comment penses-tu que je devrais utiliser mon avantage ? »
« C'est très simple. Jeune Maître, n'es-tu pas très doué pour la sculpture ? Normalement, il faudrait longtemps et beaucoup d'investissement pour réussir dans cette voie. Ce n'est pas quelque chose où l'on peut réussir facilement. Mais puisque le Jeune Maître possède déjà des bases dans cette voie grâce à son origine familiale, tu ferais aussi bien d'essayer. Au moins, par rapport aux autres étudiants qui apprennent des sorts mineurs pour subvenir à leurs besoins, tu peux accéder à un niveau de cultivation encore plus élevé. »
Les yeux de Wei Tianchong brillèrent. « Tu as raison ! À partir d'aujourd'hui, je concentrerai mes efforts là-dessus. Je montrerai assurément de bons résultats. »
Tang Jie saisit la main de Wei Tianchong et dit avec excitation : « Ce vieux serviteur a attendu bien, bien trop longtemps pour t'entendre dire de telles paroles. Jeune Maître, tu as enfin mûri ! »
Wei Tianchong… Shi Meng… Une fois tous les travaux nécessaires achevés, Tang Jie regagna sa demeure, rangea sa chambre, puis sema les graines de grain spirituel. En plus de cela, il acheta aussi quelques fleurs pour sa cour.
Wei Tianchong le taquina même pour cela, disant qu'il avait tellement l'habitude d'être jardinier qu'il avait même emporté cette habitude à l'école.
Une fois tout cela fait, Tang Jie se prépara à cultiver le Mantra du Métal de la Grotte de la Petite Mer.
Le Mantra du Métal de la Grotte de la Petite Mer pouvait être considéré comme l'un des meilleurs et des plus puissants parmi les techniques de cultivation de base fournies par la Secte du Bain de Lune, mais c'était aussi l'un des plus difficiles.
Son plus grand attribut était sa capacité à condenser l'énergie en un trait d'énergie puissant, en forme d'aiguille. Il convenait donc à la culture d'arts de perforation d'armure et semblables. Il était capable de percer le métal et de briser le jade. Ainsi, sans employer aucun art ni sort, on pouvait lancer une aiguille solide d'énergie spirituelle du bout du doigt après avoir réussi à cultiver cette technique.
Avec cela comme fondement, les sorts de perforation d'armure et similaires seraient plus efficaces, mais c'était aussi pourquoi cultiver cette technique était plus exigeant et plus complexe que cultiver d'autres mantras.
En entrant en état méditatif, Tang Jie commença à suivre le mantra mémorisé et à absorber l'énergie spirituelle.
L'énergie spirituelle entrait par la Porte de Jade et parcourait d'abord le Méridien Cœur Yin Mineur de la Main. On faisait mouvoir l'énergie spirituelle en spirale, et elle se transformait en traversant chaque point du méridien. Une fois qu'elle avait parcouru tout le méridien et était revenue au point de départ, une boucle était complète. L'énergie passait alors à un autre méridien pour effectuer une autre boucle.
Le corps humain possédait douze méridiens, et il y avait douze boucles. Une fois les douze boucles complétées, la spirale d'énergie devenait un tourbillon et entrait dans la Petite Mer. Elle y créait un Espace Spirituel au sein du corps, où l'énergie spirituelle serait stockée. Le point par où l'énergie entrait était appelé l'Œil Spirituel.
Ainsi, la première étape de la cultivation était achevée, et on l'appelait normalement un Grand Circuit Céleste.
Par la répétition de ce processus, l'Œil Spirituel s'ouvrait complètement et l'Espace Spirituel s'élargissait, moment où l'on pouvait dire avoir atteint un succès initial.
Cela semblait simple, mais quand il essaya réellement, Tang Jie comprit que l'énergie spirituelle était très difficile à contrôler.
Autrefois, quand il utilisait l'énergie, il se contentait d'absorber et de relâcher, ne tentant jamais de la manœuvrer à travers son corps. Il n'avait jamais eu à gérer diverses transformations en cours de route. Il devait apprendre à contrôler ces transformations tout en guidant l'énergie spirituelle à travers tout son corps.
C'était l'attribut le plus unique des mantras orthodoxes. Ils mettaient l'accent sur une progression constante, et même la pire technique veillait encore à nourrir les autres méridiens, bien que le degré d'attention porté à chaque méridien diffère. Le plus grand avantage que cela conférait était de pouvoir cultiver ce qu'on voulait par la suite sans aucun problème de fondement.
Les techniques qui ne visaient que les gains rapides et la progression fulgurante ne se concentraient souvent que sur un méridien principal et quelques méridiens auxiliaires. Les plus extrêmes considéraient qu'une seule boucle constituait un Grand Circuit Céleste, mais au final, un seul morceau de bois ne peut pas tenir seul. Sur le long terme, il n'y aurait qu'un tronc fort et des branches faibles, et les méridiens qui n'avaient pas été nourris se flétriraient progressivement et ne pourraient plus être cultivés.
Ne pas cultiver de la manière appropriée pouvait même aboutir à des difformités.
Le Mantra du Métal de la Grotte de la Petite Mer était le plus complexe des techniques de fondement de la Secte du Bain de Lune. Bien qu'il prît le Méridien Cœur Yin de la Main comme méridien principal, il était aussi très exigeant envers les autres méridiens. Sa structure était un roi, deux ministres et neuf généraux. Le Méridien Cœur Yin Mineur de la Main était le roi, le Méridien Rein Yin Mineur du Pied et le Méridien Intestin Grêle Yang Majeur de la Main étaient les ministres, et le reste étaient les généraux.
Ainsi, les douze boucles étaient toutes complexes et avaient des exigences élevées.
Le travail de Tang Jie pouvait être comparé à gravir une montagne en faisant de la gymnastique. Non seulement il ne pouvait commettre aucune erreur, mais il devait aussi changer de parcours, et seulement après avoir emprunté chaque parcours serait-il considéré comme ayant officiellement gravi la montagne.
S'il faisait un faux pas, beaucoup d'énergie serait gâchée, et il arrivait souvent qu'on tombe à court d'énergie à mi-chemin. Sans parler de douze boucles différentes pour former un tourbillon d'énergie, même une seule boucle de base était impossible.
Et ce n'était que le premier niveau du mantra.
Mais Tang Jie ne se pressait pas.
Il savait qu'un Circuit Céleste était comme taper sur un clavier. Il fallait de l'entraînement pour passer de la mise en forme d'une seule lettre en des lustres à taper plusieurs centaines de caractères par minute.
Mais le Circuit Céleste était encore plus complexe qu'un clavier, et plus difficile, donc la familiarité prendrait bien plus de temps.
L'importance de la Porte de Jade se fit alors évidente.
La Porte de Jade était l'endroit où l'énergie spirituelle entrait dans le corps. Plus une Porte de Jade était ouverte, plus on pouvait absorber d'énergie spirituelle d'un coup et plus ses sens spirituels seraient forts. Cela permettait de guider l'énergie à travers les méridiens avec plus d'assurance et permettait d'en perdre davantage avant de causer des problèmes, donnant une plus grande chance de compléter un tourbillon d'énergie et peut-être même d'en créer un plus efficace.
On pouvait comparer la Porte de Jade à une vanne. Plus la vanne était ouverte, plus l'eau entrait, et plus la force de l'eau était grande.
Un débutant à Porte de Jade à trois cycles pourrait avoir besoin de sept ou huit jours pour compléter douze boucles, tandis qu'une Porte de Jade à neuf cycles n'en aurait besoin que d'un. L'écart était évident.
Tang Jie eut l'impression que contrôler l'énergie spirituelle dans son corps, c'était comme porter des rollers sans entraînement. Le moindre mouvement l'envoyait rouler incontrôlablement dans une direction aléatoire, et une erreur pouvait l'étaler instantanément sur le dos.
En termes de cultivation, cela correspondait à l'énergie spirituelle qui se libérait occasionnellement et percutait les parois des méridiens, blessant ainsi le cultivateur.
Bien que la Secte du Bain de Lune fût la secte orthodoxe et que tous ses mantras fussent extrêmement sûrs, les blessures dues aux tentatives ratées de cultivation étaient impossibles à éviter. En ce court laps de temps, Tang Jie avait déjà subi cinq chocs contre ses méridiens, et sa poitrine était ravagée par la douleur. Et c'était de l'énergie qui avait été raffinée et condensée en aiguille. Se prendre une aiguille d'énergie dans les parois de ses méridiens n'était pas une expérience agréable.
La douleur dans sa poitrine signifiait que tous ses ratés se produisaient principalement là.
Le Mantra du Métal de la Grotte de la Petite Mer faisait entrer l'énergie par la Porte de Jade et jaillir au cœur. C'était l'équivalent de trébucher sur le pas de sa porte.
Il ne put que secouer la tête, impuissant. Mais il savait que c'était parce qu'il n'était pas encore familier avec le processus. En cultivant davantage et en se familiarisant progressivement avec le processus, il parviendrait probablement à répartir la douleur de sa poitrine à tout son corps — une idée vraiment ambitieuse.
À cause du contrecoup, Tang Jie ne continua pas à forcer. Il s'arrêta pour se reposer un peu et masser sa poitrine.
Il comprenait déjà que la diligence ne pouvait pas toujours compenser la maladresse.
Les cultivateurs ne préconisaient pas la cultivation excessive précisément parce qu'ils craignaient de se blesser en cultivant et d'endommager leurs méridiens, créant ainsi des problèmes pour l'avenir. En cet aspect, même les Portes de Jade à neuf cycles ne pouvaient pas aider.
Pour dire vrai, une Porte de Jade à neuf cycles, c'était comme les origines familiales de Wei Tianchong. Elle offrait un point de départ plus élevé, mais il fallait encore compter sur soi-même pour le reste du chemin.
Bien sûr, un manque de talent pouvait être comblé par davantage de ressources.
En consommant des médicaments spirituels pendant la cultivation pour augmenter la quantité d'énergie spirituelle, on pouvait augmenter temporairement son aptitude. Mais cela cessait une fois que les médicaments cessaient d'agir, donc cela ne pouvait se comparer à quelqu'un qui avait du talent.
Tang Jie avait vendu la plupart des médicaments que Xu Muyang lui avait laissés depuis longtemps pendant sa fuite, et le reste, il l'avait donné au couple Wu pour leur santé. Le seul médicament spirituel que Tang Jie possédait était celui qu'il avait détourné au Maître Spirituel Lu toutes ces années auparavant. Hélas, ce n'était qu'une demi-bouteille, et ce n'était pas le bon médicament pour la tâche. L'utiliser gaspillerait plus qu'il n'apporterait.
« Et si je continue à forcer la cultivation, et qu'une fois blessé, j'utilise le médicament pour me soigner ? Mais le médicament pourrait quand même ne pas convenir à la tâche », ne put s'empêcher de se demander Tang Jie.
« Attends… » Tang Jie réalisa soudain quelque chose. Il marmonna : « Ne cultive-je pas le Classique de la Manifestation Viscérale ? L'énergie spirituelle entre dans le corps, le sang et les os, et je lave mes méridiens depuis trois ans. Mon corps devrait être bien meilleur que celui des autres. Je n'ai pas été malade depuis trois ans, et même les coups de fouet guérissent très vite. Ma capacité à récupérer des chocs sur mes méridiens devrait aussi être meilleure, non ? »
En réalisant cela, ses yeux s'illuminèrent.