Le talisman de message portant le doux message de Xu Miaoran s'évanouit dans un trait de flamme, emportant avec lui les attentes de Xu Miaoran.
Tout sembla soudain prendre un temps infini, jusqu'à ce que quelques instants parussent un long tourment.
Heureusement, la réponse revint vite.
L'amulette de jade s'illumina des mots de : « Où es-tu ? »
Marquer sa position dans les Monts des Nuées n'était pas chose aisée. Heureusement, Xu Miaoran trouva rapidement un repère. « Il y a une haute montagne qui a l'air d'un sabre. Je serai au pied de cette montagne, dans la direction du dos de la lame. »
« J'arrive tout de suite. Fais attention. »
Les mots étaient brefs, mais ils débordaient d'affection, et Xu Miaoran sourit joyeusement.
« Allons — direction cette montagne », dit Xu Miaoran à Xian Tao et Hong Yuan.
Hong Yuan regarda son sourire éblouissant et renifla. « Traverser le monde à moitié pour voir son amoureux, et voilà qu'elle obtient enfin ce qu'elle veut. »
« Tête de mule, toi et ta langue. » Xu Miaoran leva la main pour gifler Hong Yuan, mais Hong Yuan l'esquiva nimblement, et toutes trois se mirent à se taquiner en marchant.
En chemin, Hong Yuan demanda : « Jeune Demoiselle, que comptez-vous faire après avoir retrouvé ? »
« Quoi d'autre ? » répondit Xu Miaoran. « Naturellement, je me joindrai à lui et on donnera une leçon à ces salauds du Palais de la Divinité. »
« Cela pourrait poser problème », soupira Xian Tao. « À ce moment-là, le Pavillon de l'Océan d'Horizon devra réfléchir à comment s'expliquer auprès du Palais de la Divinité. »
Xu Miaoran rit. « Je plaisante. À la base, je comptais appeler mon père une fois trouvé pour qu'il nous emmène toutes les deux, mais maintenant que les Monts des Nuées sont scellés, je ne peux pas le faire venir… »
Elle avait à l'origine prévu de retrouver puis de faire venir son père pour les sauver toutes deux, mais en entrant dans les Monts des Nuées, elle réalisa que l'endroit entier était verrouillé, et qu'un Véritable Seigneur du Palais Violet aurait même du mal à percer le sceau pour descendre. Du coup, son plan était complètement ruiné.
Elle y réfléchit et finit par secouer la tête. « Eh, oublions. Cherchons un moyen de sortir de ces montagnes d'abord. »
Soudain, elle baissa la voix et dit comme si elle se parlait à elle-même : « En fait, s'enfuir n'est pas important. Ce qui importe, c'est que nous deux, on soit ensemble. »
Xian Tao et Hong Yuan restèrent sans voix face à ces mots.
Hong Yuan chuchota : « Qu'est-ce qui lui prend ? Ce est sûrement quelque homme démoniaque d'une secte maléfique qui a utilisé un art de séduction. La jeune demoiselle est fichue maintenant qu'elle est tombée sous son charme. »
Xian Tao trouva l'idée ridicule. En tapotant le front de Hong Yuan, elle dit : « Arrête tes bêtises. »
Elles se regardèrent et rirent. Il était clair qu'elles pensaient toutes deux que Xu Miaoran avait été ensorcelée par un art de séduction.
Finalement, Xu Miaoran dit : « Bon, assez plaisanté. Au fait, Xian Tao, tu as pensé à lâcher l'Encens de Soie ? »
Xian Tao répondit : « Je l'ai dispersé tout le long. Il est impossible au Palais de la Divinité de nous pister par l'odeur. »
Mais Xu Miaoran n'était pas satisfaite, fronçant son petit nez en marmonnant : « Étrange… Alors pourquoi ai-je ce sentiment de malaise ? »
Hong Yuan sourit et dit : « La Jeune Demoiselle est probablement trop nerveuse. »
« Non ! » Xu Miaoran s'arrêta net.
Elle regarda autour d'elle et fronça les sourcils. « On nous suit. »
« Quoi ? » Xian Tao et Hong Yuan furent saisies.
« Fuyons ! » aboya Xu Miaoran.
Elle s'élança sur le côté, ne se dirigeant plus vers le pied de la montagne.
Au même instant, un cri perçant retentit derrière elle, puis une traînée d'argent fonça sur les trois femmes. En approchant, elle se transforma en un filet géant.
Xu Miaoran était partie la première, et son brusque coup d'accélération lui permit d'éviter de justesse le filet d'argent. Mais Xian Tao et Hong Yuan furent un peu plus lentes, si bien qu'elles se firent prendre dans le filet.
« Le Filet Myriade ? » Xu Miaoran haleta en reconnaissant l'objet.
Cinq personnes jaillirent derrière elles, menées par un homme en robe bleue, plutôt beau, tenant un éventail à plumes.
« Qian Yingchen ! » Le cœur de Xu Miaoran s'effondra instantanément en voyant cet homme.
C'était bien lui, Qian Yingchen.
Qian Yingchen sourit. « Demoiselle Xu, cela fait longtemps. Depuis notre séparation, je n'ai pu vous oublier. Le Ciel a sans doute décrété que nous nous reverrions… »
Avant qu'il n'ait fini, Xu Miaoran lança un anneau d'or.
L'anneau grossit et tenta de se refermer sur Qian Yingchen.
Qian Yingchen soupira et agita son éventail, déchaînant un ouragan de flammes sur l'anneau d'or.
Les deux attaques s'entrechoquèrent dans une explosion de lumière, restant en équilibre quelques instants.
Voyant cela, Xu Miaoran comprit qu'elle était en mauvaise posture, et elle tourna les talons pour fuir, peu importe son anneau d'or ou ses deux servantes.
Qian Yingchen soupira à nouveau. « Nous venons de nous rencontrer, pourquoi êtes-vous si pressée de partir ? »
Sa silhouette cligna, puis il apparut devant Xu Miaoran et lança sa paume.
Xu Miaoran frappa de sa main gauche tandis que sa main droite formait un signe pour lancer un sort : « Sceau d'Ancre Marine ! »
Qian Yingchen changea sa paume en griffe, encaissant le Sceau d'Ancre Marine de Xu Miaoran de plein fouet. Boum ! Elles se séparèrent, et tandis que Xu Miaoran était projetée en arrière, Qian Yingchen fut également repoussé de plusieurs pas, le visage pâle. Cependant, il retrouva vite son calme.
Il semblait que Xu Miaoran eut le dessus dans cet échange, mais Xu Miaoran savait qu'elle avait perdu.
Après tout, elle avait utilisé l'art secret suprême hérité de son père, alors que Qian Yingchen s'était contenté de riposter d'une main griffue. De plus, la Porte du Raffinage des Bêtes excellait dans le contrôle des bêtes, pas dans le combat direct. Qian Yingchen avait opposé son point faible à son point fort, sans même employer toute sa force, et Xu Miaoran n'avait pas pu lui faire le moindre mal. De là, on voyait que Qian Yingchen était bien plus puissant qu'elle.
Mais Xu Miaoran n'allait pas le remercier pour sa mansuétude. Elle se remit à courir, envoyant au passage une paire de ciseaux dorés en forme de serpents sur le filet géant.
C'était une excellente attaque, mais Qian Yingchen soupira encore. « Pourquoi tant de peine ? »
Il agita négligemment la main, tirant un trait d'air sur les ciseaux. Les ciseaux-serpents laissèrent entendre un clang, puis se transformèrent en un serpent doré qui attaqua Qian Yingchen. Qian Yingchen renifla et dit : « Un simple serpent ose faire le vrai dragon ? Connais ta place ! »
Il changea son doigt en paume, et une paume d'énergie s'abattit, supprimant les ciseaux-serpents dorés. Au même instant, il cligna de nouveau, apparaissant devant Xu Miaoran.
Une intention meurtrière apparut sur le visage de Xu Miaoran. « Si tu me bloques encore, je ne serai plus polie ! »
Qian Yingchen resta décontracté, disant tranquillement : « La Jeune Demoiselle Xu a parlé, Yingchen n'ose pas t'obstruer. Dans ce cas… Renard Rouge, va jouer avec elle. »
Il mit les mains dans le dos et s'éloigna en flottant.
« Oui ! » Une voix suave retentit, et une floue rouge jaillit de la forêt vers Xu Miaoran.
Ce fut une attaque si rapide que Xu Miaoran n'eut le temps de l'esquiver. Serre les dents, elle projeta ses paumes, créant une vague de paumes d'énergie.
Un instant plus tard, une série de bangs et de boums retentit, et Xu Miaoran fut projetée en l'air. Heureusement, son adversaire la ménageait visiblement, et la série d'attaques ne la laissa que secouée, pas trop blessée.
Quand Xu Miaoran retomba au sol, elle vit que son attaquante était une fille en rouge, au visage rose, aux yeux charmants et au menton pointu. Mais une longue queue touffue traînait derrière elle — signe qu'elle était une bête démoniaque renarde.
Xu Miaoran fut d'abord surprise, puis comprit et s'écria : « Transformation ? Mais comment ? »
Elle regarda Qian Yingchen, incrédule.
Si les arts de contrôle des bêtes de la Porte du Raffinage des Bêtes étaient puissants, ils portaient toujours la restriction d'être limités par le royaume de cultivation.
Tout comme , Qian Yingchen était au sommet du Dépouillement Mortel et n'avait pas encore atteint le Cœur Céleste, alors comment pouvait-il contrôler une bête démoniaque de Transformation ?
Elle eut soudain une idée et cria : « Une bête envoyée par les Cieux ? Ou une bête offerte ? »
Les bêtes envoyées par les Cieux étaient des bêtes démoniaques naturellement proches des humains et prêtes à les suivre. En pareilles circonstances, il n'existait pas de limite de cultivation. La relation entre et Yiyi était de ce genre. Quant aux bêtes offertes, c'étaient des bêtes démoniaques données par ses aînés.
Qian Yingchen rit. « Envoyée par les Cieux, bien sûr. Sinon, comment pensez-vous que j'ai pu me démarquer parmi les milliers de disciples de la Porte du Raffinage des Bêtes ? »
Cette bête démoniaque renarde envoyée par les Cieux était la plus grande ressource de Qian Yingchen.
Au début de ses pérégrinations, il était tombé sur cette bête, et par un concours de circonstances, cette bête demoniaque, proche de la Transformation, avait accepté de le suivre. À l'époque, Qian Yingchen n'était qu'au Domaine de la Plateforme Spirituelle. Obtenir soudain l'allégeance d'une bête quasi-Transformation lui avait naturellement donné un énorme surcroît de force.
L'aide de cette bête fut comme un doigt d'or pour Qian Yingchen. Dès lors, il s'envola vers le haut, réussissant missions et cultivation. Il devint rapidement l'un des disciples les plus talentueux de la Porte du Raffinage des Bêtes, et avec son aide, le renard rouge atteignit avec succès la Transformation.
On disait que le Loup Démon Bleu Céleste de Feng Muyuan était aussi sa propre bête envoyée par les Cieux. C'était précisément à cause de cette expérience similaire et des efforts de Qian Yingchen que Feng Muyuan l'avait pris en affection et l'avait adopté comme fils.
Le renard rouge rit avec charme. « Yingchen, c'est la fille que tu aimes ? Une fois qu'on l'aura capturée, laisse-moi l'éduquer. Elle saura sûrement te satisfaire alors. »
Elle lécha ses lèvres, un regard ensorcelant dans les yeux.
Qian Yingchen sourit. « Pas de précipitation, pas de précipitation. Joue avec elle d'abord. »
Il se retira, se tenant aux côtés des quatre personnes qui l'accompagnaient.
En voyant cela, Xu Miaoran réalisa soudain quelque chose et cria : « Vous ne cherchez pas à m'attraper exprès ! Vous essayez d'attirer ! »
Qian Yingchen avait manifestement suivi Xu Miaoran pour trouver , mais maintenant qu'elle l'avait repéré, ce plan tombait naturellement à l'eau. Xu Miaoran ne les mènerait jamais voir .
Mais Qian Yingchen avait l'esprit vif, et il mit immédiatement au point un nouveau plan : provoquer Xu Miaoran pour qu'elle se batte contre lui.
Quand ne trouverait pas Xu Miaoran au lieu convenu, il comprendrait forcément qu'elle avait des ennuis et irait la chercher. Les bruits du combat serviraient d'appât parfait, et d'autres avaient déjà tendu un piège dans les environs.
Ce ne serait pas comme la fois précédente, où avait provoqué la bataille, choisissant un champ de bataille où il avait déjà tendu une embuscade.
Cette fois, c'était Qian Yingchen qui appâtait l'ennemi, Qian Yingchen qui choisissait le terrain. Le rapport de forces était complètement différent.
En réalisant cela, Xu Miaoran décida d'arrêter de se battre.
Elle baissa les bras et laissa la main du renard rouge foncer sur sa gorge, obligeant le renard à retirer sa main en hâte par frayeur. Même ainsi, l'énergie résiduelle effleura sa gorge, laissant une trace de sang.
« Chercher la mort ! » Le visage de Qian Yingchen monta brièvement une intention meurtrière. « Tu crois que ça t'aidera ? Une fois qu'on t'aura saisie, on attirera tout pareil. »
Il agita la main, et deux de ses subordonnés se mirent à s'attaquer, mais c'est l'un l'autre qu'ils frappaient, avec beaucoup de bruit pour peu de fureur. Il était clair qu'ils simulaient un combat pour attirer .
Qian Yingchen pointa Xu Miaoran du doigt. « Saisissez-la ! »
« Qui ose ! » Xu Miaoran fit un pas en arrière et posa sa main droite lumineuse sur sa poitrine. « Si quelqu'un me touche, je me suicide sur-le-champ ! Mon père ne pardonnera à personne qui me force à me suicider ! »
Qian Yingchen fronça les sourcils avec férocité. « "Se suicider" ? Bien, bien, belle prestation de la jeune demoiselle du Clan Xu. La fille d'un Véritable Seigneur du Palais Violet est prête à jeter un avenir sans bornes et à mourir pour ce bâtard ! Mais tu crois vraiment que la menace du suicide suffit à me faire reculer ? Tu as oublié où nous sommes ? Ici, ce sont les Monts des Nuées, le territoire du Palais de la Divinité ! Si tu meurs, Xu Guanghua ne demandera des comptes qu'au Palais de la Divinité. Si nous ne disons rien, qui saura que c'est nous qui avons fait le coup ? »
Xu Miaoran fut saisie. « Vous… »
Elle regarda autour d'elle.
Qian Yingchen grogna. « Inutile de chercher. Il n'y a personne du Palais de la Divinité par ici. Le Palais de la Divinité est en train de marchander avec ce vieux daoïste fou. Nan Ningjiang craignait qu'on ne tente de l'attirer loin, donc il m'a confié la mission secrète de monter la garde. »
« Mais vous ne les avez pas prévenus ? »
« Pourquoi le ferais-je ? » rétorqua Qian Yingchen, grinçant des dents. « Ces salauds… C'est une chose qu'ils ne nous aident pas quand la Porte du Raffinage des Bêtes se creuse la tête pour obtenir le Cristal de l'Espace, mais nous le voler ! Ils nous disent qu'ils vont nous le donner, mais personne ne sait quel prix on devra payer. Si nous n'avions pas besoin de cette alliance, la Porte du Raffinage des Bêtes aurait rompu depuis longtemps. Mais ce qu'ils peuvent faire, nous le pouvons aussi. Ils veulent ? Nous attraperons avant eux, reprendrons le Cristal de l'Espace, puis vendrons au Palais de la Divinité à bon prix. »
Xu Miaoran resta sans voix. Effectivement, les deux sectes avaient chacune leurs plans en privé. Si elles coopéraient en apparence, elles se sabotaient dans les détails.
Ce n'était pas étonnant qu'il n'y ait personne du Palais de la Divinité ici. Il semblait que Qian Yingchen n'avait pas l'intention de partager ce secret avec le Palais de la Divinité.
« Mais vous croyez que vos gens suffisent pour venir à bout de ? » ricana Xu Miaoran.
Qian Yingchen gloussa. « Il a un allié du rang du Démon du Cœur, donc je n'aurais vraiment pas confiance en mes chances de le battre en combat. Mais j'ai vous ! »
Le cœur de Xu Miaoran s'affaissa. « Vous… »
Qian Yingchen dit tranquillement : « La Jeune Demoiselle Xu est venue de loin pour retrouver son mari, et je parie qu'il n'est pas un ingrat. Si n'a vraiment pas de cœur et se fiche de votre vie, vous ne pourrez accuser que votre malchance et votre mauvais goût. À ce moment-là, même si je rate une chance de capturer , j'aurai au moins aidé la Jeune Demoiselle Xu à dévoiler le vrai visage de votre amant, ce qui pourrait être considéré comme un malheur pour un bien, protégeant le cœur d'une jeune fille. Je dis donc que cette situation est gagnant-gagnant pour moi ! »
Il éclata de rire.
Xu Miaoran était si furieuse qu'elle tremblait. « Qian Yingchen, tu rêves ! Même si je meurs, je ne tomberai pas entre tes mains ! »
La lumière dans sa main s'intensifia. Il était clair qu'elle avait pris la résolution de se suicider immédiatement si Qian Yingchen et les siens tentaient quoi que ce soit contre elle.
Qian Yingchen fixa sa main et renifla : « Si tu te donnes la mort si facilement, tu rateras une grande opportunité ! »
Xu Miaoran renifla, puis cria soudain : « Alors je vais mourir pour te le montrer ! »
La lumière dans sa main explosa tandis qu'elle la projetait vers sa poitrine.
Qian Yingchen ne s'attendait pas à ce qu'elle se suicide sur un coup de tête, et s'écria : « Non ! »
Soudain, une paume surgit derrière Xu Miaoran, s'interposant entre la paume de Xu Miaoran et sa poitrine, bloquant l'attaque.
Xu Miaoran semblait l'avoir prévu. Tandis que sa main droite était bloquée, elle projeta son coude gauche, puis fit pivoter sa main droite. « Sceau d'Ancre Marine ! »
Boum !
Un éclair de lumière, et une silhouette fut projetée en arrière, percutant plusieurs arbres avant de s'immobiliser.
Cette personne n'était autre que Feng Buzhi.
« Comme prévu, vous aviez du monde en réserve », ricana Xu Miaoran. « Un puissant Véritable Personne du Démon du Cœur se cachait dans l'ombre pour tendre une embuscade à une cultivatrice du Dépouillement Mortel ! Sans honte ! »
Si elle n'avait pas perçu une mauvaise intention dans les mots de Qian Yingchen et réagi vite, la paume qui avait stoppé son suicide l'aurait immobilisée à la place.
Feng Buzhi faillit vomir de sang de colère face aux mots de Xu Miaoran.
Sa récompense pour avoir sauvé cette femme avait été un coup de coude et un Sceau d'Ancre Marine. Même s'il était un cultivateur du Démon du Cœur, ce Sceau d'Ancre Marine lui avait fait très mal, et en plus elle s'était moquée de lui.
« Putain de femme folle ! » Qian Yingchen était aussi en colère.
Cette femme était vraiment impitoyable !
Sans Feng Buzhi, cette femme serait déjà un putain de cadavre !
Cette femme n'était pas sûre qu'un autre ennemi rôdait dans le coin, mais elle avait quand même choisi de se suicider. Cette résolution et cette férocité laissèrent Qian Yingchen stupéfait.
Il semblait bien que les femmes démons du Pavillon de l'Océan d'Horizon ne pouvaient pas se comprendre avec le sens commun.
Mais cela prouvait aussi qu'elle osait vraiment le faire.
À cet instant, la paume de Xu Miaoran se remit à briller, et elle la posa sur sa tête en fixant ses ennemis avec virulence.
Feng Buzhi frémit.
Il se fichait pas mal que Xu Miaoran vive ou meure, mais s'ils perdaient cet otage, ils ne pourraient pas menacer , ce qui serait un gros problème.
Il regarda Qian Yingchen, qui prit une grande inspiration et dit : « Bon, bon, vous me forcez la main. »
Xu Miaoran fut surprise.
Elle vit Qian Yingchen s'avancer vers Xian Tao et Hong Yuan.
Xu Miaoran comprit ce qui se tramait et hurla : « Non ! »
Qian Yingchen s'approcha du duo, ouvrit le filet et extirpa Hong Yuan de force.
« Non ! Jeune Demoiselle ! Jeune Demoiselle ! » Hong Yuan cria de terreur.
Qian Yingchen plaqua Hong Yuan contre sa poitrine et respira profondément. D'un rire sauvage, il dit : « Cette petite fille est pas mal. Dites-moi : je la viole d'abord et la tue après, ou je la tue d'abord et la viole après ? »
Ces mots sans pitié résonnèrent aux oreilles de Xu Miaoran, la faisant frissonner.
Tout en maudissant intérieurement de ne toujours pas apparaître, elle cria : « Laissez-les partir ! »
« "Elles" ? » Qian Yingchen rit. « Ah, c'est vrai, "elles". Il y en avait deux. »
Il extirpa Xian Tao et la jeta à ses deux subordonnés restants. « Je vous la laisse. Vous pouvez vous relayer, c'est parfait. »
Xian Tao fut saisie par les deux, qui ricanèrent sauvagement en la poussant au sol.
L'effrayée Xian Tao lutta de toutes ses forces, mais il n'y avait aucun moyen d'échapper à leur assaut. Ses vêtements furent vite déchirés, et l'un des hommes baissa effrontément son pantalon pour s'introduire en elle.
La vulgarité de l'humanité était étalée au grand jour, les pulsions primaires éclataient.
« Non ! » Xu Miaoran rugit de fureur. Décochant un regard meurtrier à Qian Yingchen, elle cria : « Qian Yingchen, vous n'êtes pas humain ! »
Mais Qian Yingchen huma goulûment le cou de Hong Yuan, traitant ses cris de peur comme un chœur d'anges.
Il dit abruptement : « Arrêtez ! »
Le cultivateur qui s'apprêtait à pénétrer s'arrêta net au moment de la pénétration. D'après les flammes dans ses yeux, il semblait se retenir à grand-peine.
Qian Yingchen fixa Xu Miaoran. « Comme je l'ai dit, vous m'avez forcé la main. Vous avez encore le temps de vous rendre, mais si vous manquez cette dernière chance… n'oubliez pas que ma Porte du Raffinage des Bêtes a des gens et des bêtes. »
Le cœur de Xu Miaoran frémit.
Des bêtes démoniaques apparurent silencieusement, encerclant les filles.
Qian Yingchen continua : « Croyez-moi… ma Porte du Raffinage des Bêtes a de l'expérience en la matière. »
Xu Miaoran prit une grande inspiration.
Finalement, elle baissa la main et dit : « Je me rends. »