La main retomba légèrement.
Le mot « Je me rends » résonna comme un coup de gong sur le champ de bataille, une bannière blanche s'élevant sur les remparts, déclarant la fin de la lutte et attestant de la puissance suprême de l'attaquant.
Qian Yingchen rit en voyant l'expression abattue de Xu Miaoran.
Il méritait ce rire. Il avait trop longtemps attendu cet instant.
Capturer Xu Miaoran revenait essentiellement à capturer , et capturer signifiait des ressources sans fin.
Qu'importait le statut de gendre d'un Véritable Seigneur en comparaison ? Il avait son père adoptif, donc ce que Xu Guanghua pouvait offrir, son père adoptif pouvait aussi l'offrir !
Jetant Hong Yuan de côté, il s'avança d'un pas décidé vers Xu Miaoran. Alors qu'il étendait la main pour l'attraper, il ricana : « C'est une brave fille. »
Sa main se posa sur l'épaule de Xu Miaoran, et juste au moment où il allait y appliquer sa force, Xu Miaoran cria soudain : « Xian Tao ! Tu as dit qu'on ne la toucherait pas ! »
Quoi ?
Qian Yingchen tressaillit et se retourna instinctivement. Il vit que les deux cultivateurs qui tenaient Xian Tao étaient en train de remettre leurs vêtements et n'avaient rien fait d'inconvenant, et il comprit immédiatement qu'il avait été joué. Il entendit un souffle de vent dans son dos, et une paume frappa son dos en libérant sa puissance.
Cette paume contenait une force considérable, et Qian Yingchen, totalement impréparé, n'avait pris aucune mesure défensive. Le coup mit instantanément son sang en ébullition, faillant lui briser les os. Au même instant, un craquement retentit et une douleur immense parcourut le bras que Qian Yingchen avait posé sur l'épaule de Xu Miaoran : elle vient de le briser.
Elle saisit Qian Yingchen tout en disant froidement : « Voyons si tu pourras encore jouer après ça ! »
Elle porta un coup de pied à l'entrejambe de Qian Yingchen.
Cette série d'attaques survint à une vitesse incroyable, et personne n'eut le temps de réagir. Quand Feng Buzhi et le renard rouge comprirent ce qui se passait et se ruèrent vers eux, Xu Miaoran avait déjà saisi Qian Yingchen par la gorge et le maintenait plaqué contre sa poitrine, hurlant avec colère : « Approchez d'un pas et je le tue ! »
Feng Buzhi et le renard rouge restèrent figés. La situation s'était renversée en un instant, Qian Yingchen tombant aux mains de Xu Miaoran.
« Sale putain ! » Qian Yingchen faillit vomir du sang. Le pire, c'est que Xu Miaoran avait été impitoyable, et la douleur dans le bas de son corps était si intense qu'il était sur le point de s'évanouir.
Xu Miaoran avait une main autour du cou de Qian Yingchen et l'autre pressée contre son dos. « Calme-toi ! Laisse-les partir, sinon tu meurs ! »
Tout à l'heure, elle usait de sa propre vie pour les contraindre ; à présent, elle usait de celle de Qian Yingchen.
Malgré ses graves blessures, Qian Yingchen rit follement.
Il tremblait en riant, riant si fort que des larmes lui vinrent aux yeux et que la morve lui coula du nez. Il hurla : « Putain, tu crois vraiment que j'ignore ce que tu penses ? Tu gagnes du temps, c'est ça ? Tu veux tenir jusqu'à ce que arrive et nous règle son compte ? »
Xu Miaoran grimça.
Le visage de Qian Yingchen s'assombrit aussi.
Il baissa les yeux vers son bas-ventre.
Du sang s'écoulait lentement de cette partie.
En tant que cultivateur, même si on lui brisait réellement ses parties, à moins qu'une méthode spéciale n'ait été employée, celles-ci repousseraient naturellement.
Mais l'humiliation née de cette blessure n'était pas aisément guérie.
Il était Qian Yingchen !
Un génie de la Porte du Raffinage des Bêtes !
Le fils adoptif d'un Véritable Seigneur !
Mais à présent, il était retenu en otage par quelque vile femme.
Une honte immense monta en son cœur, et le visage de Qian Yingchen devint de plus en plus tordu, sa silhouette même prenant un aspect sauvage et terrifiant.
Riant follement, il dit : « Tu penses être la seule à ne pas craindre la mort ? »
Xu Miaoran sentit instinctivement qu'il allait se passer quelque chose de grave.
Des filaments d'énergie commencèrent à s'échapper du corps de Qian Yingchen, jaillissant de chaque partie avec une telle force que Xu Miaoran faillit perdre son emprise sur lui.
« Ne bouge pas ! » cria-t-elle.
Qian Yingchen rit. « Alors use de ta force pour me retenir ! »
Il rit follement tandis que la puissance gonflait en lui, et son énergie spirituelle en éruption commença à briser ses entraves pour s'envoler. Xu Miaoran eut de plus en plus de mal à le contrôler. Elle ne s'attendait pas à ce que ce bâtard puisse encore résister dans de telles circonstances. Furieuse et inquiète, elle durcit son cœur et hurla : « Tu cherches la mort ! »
Elle retira brusquement la main pressée contre le dos de Qian Yingchen, et quand elle la projeta à nouveau, elle tenait une dague cristalline qu'elle enfonça dans le dos de Qian Yingchen.
« Aaah ! » Qian Yingchen hurla de douleur. « Salope ! »
La lame tourna dans le corps de Qian Yingchen tandis que Xu Miaoran disait froidement : « Je t'ai dit de ne pas bouger ! »
« AAAAAAHHH ! » Qian Yingchen rejeta la tête en arrière et rugit : « Tuez ces deux-là ! »
Il parlait de Xian Tao et Hong Yuan.
Ses quatre subordonnés, ainsi que Feng Buzhi et le renard rouge, hésitèrent tous. Qian Yingchen hurla de nouveau : « Dépêchez-vous de tuer ces deux-là ! Cette pute n'osera pas me tuer. Nous n'avons pas beaucoup de temps, alors ne la laissez pas temporiser plus longtemps, sinon nous mourrons tous aux mains de . »
Il fit un clin d'œil à Feng Buzhi.
Son dos étant tourné vers Xu Miaoran, elle ne put voir ce geste.
Feng Buzhi comprit et sourit. « C'est exact ! »
Il se retourna et lança une paume sur Xian Tao, qui gémit et s'effondra au sol.
« Non ! » cria Xu Miaoran.
Xian Tao était sa servante de plus longue date. Elle avait un caractère posé, et Xu Miaoran l'appréciait énormément. Même si Xian Tao savait que ce voyage serait difficile, elle avait suivi sa maîtresse sans regrets. Xu Miaoran n'avait jamais imaginé qu'elle mourrait ici, et son cœur se remplit de chagrin tandis que ses mains tremblaient.
Un instant plus tard, Feng Buzhi s'approcha de Hong Yuan et leva la main.
« Arrêtez ! » hurla Xu Miaoran. Elle retira sa main gauche du cou de Qian Yingchen et projeta un doigt vers Feng Buzhi.
Au moment où ce doigt s'élança, Qian Yingchen rugit et projeta sa tête en arrière.
Ce coup porta directement la tête de Qian Yingchen sur le nez de Xu Miaoran, la forçant à renverser la tête en hurlant de douleur tandis que le sang jaillissait de son nez. Mais elle n'eut pas le temps de s'occuper d'elle-même. Elle ramena vivement sa main gauche pour saisir à nouveau Qian Yingchen, tandis que celui-ci rugissait et se jetait en arrière dans une charge.
Cette charge enfonça la dague cristalline plus profondément dans le corps de Qian Yingchen, mais il se contenta de grogner et lança son coude droit sur le ventre de Xu Miaoran. Le coude flamboya, et la force immense propulsa Xu Miaoran en arrière, libérant Qian Yingchen.
Au moment où Qian Yingchen se dégagea, Xu Miaoran leva la main gauche et lança une ceinture de soie qui s'enroula autour du cou de Qian Yingchen. « Tu ne t'enfuiras pas ! »
Elle entraîna Qian Yingchen avec elle, tout en plantant à nouveau sa dague, cette fois pour lui trancher le bras droit.
Mais à cet instant, une silhouette jaillit comme un éclair, s'interposant entre Qian Yingchen et Xu Miaoran.
Le renard rouge !
De la main gauche, elle saisit la dague cristalline de Xu Miaoran, la lame lui tranchant la paume et laissant une blessure sanglante. De la main droite, elle balaya la ceinture de soie, la coupant en deux. Elle s'envola alors vers le haut, et Qian Yingchen jaillit de derrière le renard rouge. La ceinture de soie de Xu Miaoran pendait toujours à son cou, son visage était gonflé de fureur, et il lança un coup de pied volant sur Xu Miaoran.
Bang !
Le coup projeta Xu Miaoran au loin.
« Awooo ! » Qian Yingchen poussa un rugissant de colère et de fierté. « Je t'avais dit que tu ne pouvais pas me retenir ! »
Même ainsi, Qian Yingchen était grièvement blessé. Il avait été poignardé dans le dos, son bras gauche était brisé, et même ses parties avaient été écrasées. C'étaient des blessures terrifiantes, n'importe qui d'autre serait déjà cloué au sol, paralysé. Qu'il ait pu échapper au contrôle de Xu Miaoran dans de telles circonstances prouvait que cette personne égalait en intelligence et en cruauté.
Même , dans cette position, aurait eu du mal à faire mieux.
Xu Miaoran se retourna en l'air et atterrit au sol. Pressant une main sur son ventre, elle fixa Qian Yingchen et dit : « Tu as tué Xian Tao ! »
Qian Yingchen sortit d'abord un remède de son Sac de Graine de Moutarde et l'avala, puis il laissa échapper un rire sinistre. « Ce n'est qu'une servante, qu'importe qu'elle meure ? Vaut-elle tout ce chagrin ? J'allais en fait te complimenter pour avoir retourné la situation. Tu n'es pas la femme la plus forte que je connaisse, mais tu es certainement la plus intelligente et la plus décisive, et j'aime ce genre de femme. Mais tu as sacrifié un tel avantage pour une seule servante ! Vous êtes maîtresse et servante. N'est-il pas normal qu'elles meurent pour toi ? Quelle idiote ! »
Xu Miaoran le fixa froidement. « Quelqu'un comme toi ne comprend pas ce qu'est l'affection. »
« Au contraire, je la comprends parfaitement », ricana Qian Yingchen. « Mais je ne gaspillerais jamais mon affection sur une idiote. »
Il tendit la main derrière lui, attirant Hong Yuan vers lui.
En la tenant, il dit : « Une servante comme celle-ci, sans grand talent ni grande intelligence, ne mérite pas ton affection. Mais même si je te l'explique, tu ne comprendras pas. Vous les femmes, vous ne comprenez jamais ce que signifie faire le bon choix ! »
Il agita la main. « Attrapez-la. »
Le renard rouge sourit et s'avança vers Xu Miaoran.
Hong Yuan releva soudain la tête et demanda : « Alors, qu'est-ce que ça veut dire, mourir aux mains d'une fille aussi stupide ? »
Quoi ?
Qian Yingchen tressaillit et baissa les yeux, pour voir le corps de Hong Yuan irradier de lumière alors qu'elle lui projetait un doigt.
Xian Tao et Hong Yuan avaient toutes deux cultivé aux côtés de Xu Miaoran. Qian Yingchen le savait. Mais ces deux servantes avaient une aptitude moyenne et ne bénéficiaient pas du soutien de médicaments spirituels, elles étaient donc bien plus faibles que Xu Miaoran, venant tout juste d'entrer dans les Neuf Tours. Pour cette raison, personne ne les prenait au sérieux, et Qian Yingchen n'avait pris aucune mesure particulière pour la contrôler. Après tout, il pouvait écraser ce genre de personne d'un seul doigt.
Mais alors que le doigt de Hong Yuan se dirigeait vers lui, Qian Yingchen sentit une pointe de mort.
« Non ! » Qian Yingchen et Xu Miaoran crièrent en chœur.
La lumière la plus éblouissante du monde s'était rassemblée sur ce doigt qui se plantait vers Qian Yingchen.
Qian Yingchen fit tout son possible pour tourner la tête sur le côté, et le rayon de doigt le frappa sur le côté droit du visage.
L'instant d'après, le rayon de doigt le transperça comme une balle, laissant un large trou dans sa tête. À travers l'ouverture, on pouvait voir du sang, de la chair et des dents blanches. Un instant plus tard, l'énergie explosa, lui arrachant un œil.
« Bâtard ! » Qian Yingchen hurla de douleur. Ce son sortit du trou dans son visage et résonna dans la cavité. Il balaya sa main droite, pulvérisant le bras de Hong Yuan. Hong Yuan bascula depuis les airs et s'écrasa au sol, immobile, comme morte.
« Le Doigt du Proche Horizon ! Pourquoi ? Pourquoi elle le connaît ? » Qian Yingchen se tenait le visage en hurlant de douleur. Ce doigt ne lui en avait laissé qu'une moitié.
Bien qu'il fût un fils prodigue de la Porte du Raffinage des Bêtes, doté d'une force formidable et d'un esprit aigu, ainsi que de nombreuses cartes cachées qui auraient mis même en peine, il avait été blessé à plusieurs reprises par cette dame et ses deux servantes. Son cœur brûlait de fureur.
« C'est moi qui lui ai appris, bien sûr… Elles ne sont pas des déchets, c'est toi qui es aveugle ! » Xu Miaoran regarda Qian Yingchen avec colère.
Elle jaillit, saisit Hong Yuan et s'enfuit.
« Tu crois pouvoir partir ? » Qian Yingchen fronça les sourcils. « Aucune de vous deux ne mourra d'une belle mort aujourd'hui ! »
Il lança une paume sur Xu Miaoran, et le renard rouge et Feng Buzhi se lancèrent aussi à sa poursuite.
Sans tourner la tête, Xu Miaoran lança un modèle de palais de jade.
Dès qu'il s'envola, le modèle grandit, devenant instantanément tel un véritable palais, et Xu Miaoran s'y engouffra.
Pour cette sortie, elle savait que sa force était limitée et qu'elle ne pourrait pas aider beaucoup, alors elle avait pillé la maison de son père et emmené de nombreux trésors. Ce palais de jade était un excellent outil pour la fuite, et si Qian Yingchen ne s'était pas emparé de ses servantes dès le début, Xu Miaoran n'aurait eu qu'à jeter le palais de jade pour échapper au groupe de Qian Yingchen.
Voyant que Xu Miaoran allait s'échapper, Qian Yingchen rit. Il savait que le palais de jade était une défense puissante, alors au lieu de poursuivre, il se retourna et saisit Xian Tao. « Alors tu ne te soucies plus de celle-ci ? »
« Xian Tao ? N'est-elle pas morte ? » Xu Miaoran fut surprise, mais elle ne s'arrêta pas et s'élança dans le palais de jade. Dans un éclair de lumière, ils entrèrent sous la protection du palais, et seulement alors elle se retourna pour faire face à Qian Yingchen.
« Comment aurions-nous pu tuer si facilement un otage si utile ? Elle est seulement inconsciente. » Qian Yingchen rit en giflant Xian Tao, qui gémit en reprenant connaissance.
« Xian Tao ! » Xu Miaoran fut ravie de voir que Xian Tao n'était pas morte, mais son cœur s'effondra en réalisant que Qian Yingchen disposait à nouveau d'un moyen de la menacer.
Comparé à la fois précédente, Qian Yingchen était bien plus prudent. Tout en réveillant Xian Tao, il posa aussi une barrière défensive sur lui-même, puis d deux coups supplémentaires, il brisa les bras de Xian Tao.
« Non ! » cria Xu Miaoran de douleur. « Qian Yingchen, as-tu encore un peu d'humanité ! ? »
« "Humanité" ? Qu'est-ce que j'en ferais ? Pute, si tu ne sors pas maintenant, je sectionnerai les tendons de ses bras et jambes, je briserai tous ses os, et je laisserai un chien la baiser dix mille fois ! » Il cria pratiquement, le fait qu'il lui manquât la moitié du visage le rendant encore plus sauvage et inhumain.
La situation s'était renversée à nouveau. Xu Miaoran regarda Qian Yingchen, puis Xian Tao, avant de soupirer. « Xian Tao, pardon. Je ne peux pas te sauver. »
Xian Tao arracha un sourire. « Jeune Demoiselle, oublie-moi et pars. »
Xu Miaoran acquiesça. Serant les dents, elle dit : « Je ne laisserai pas ces bêtes te souiller ! »
Elle lança soudain une aiguille d'or sur Xian Tao.
Qian Yingchen fut horrifié, ne s'attendant pas à ce que Xu Miaoran bascule si vite du sauvetage désespéré au meurtre. Il saisit la main de Xian Tao et recula, esquivant l'aiguille.
Xu Miaoran vit qu'une aiguille ne suffisait pas, alors elle en lança une volée, prenant Xian Tao et Qian Yingchen dans le tir.
Alarmé, Qian Yingchen recula à nouveau, et le renard rouge et Feng Buzhi volèrent vers eux pour abattre les aiguilles ensemble.
Qian Yingchen dit avec fureur : « Xu Miaoran, tu te fiches de la vie de cette fille ? »
« Ferme-la ! Mieux vaut être morte que de finir entre tes mains ! » Xu Miaoran rugit en lançant une nouvelle volée d'aiguilles. Au même moment, elle frappa le palais de jade, qui gronda en se lançant vers eux.
Le palais de jade était une forteresse d'acier, et se le prendre équivalait à se prendre une montagne. Feng Buzhi n'osa pas encaisser l'attaque, il ne put que se jeter sur les côtés avec le renard rouge. Juste au moment où ils esquivèrent, le palais de jade explosa soudain en d'innombrables rayons de lumière dorée.
C'était le sort de contre-attaque immensément puissant du palais de jade, et Xu Miaoran avait choisi cet instant pour l'activer.
Pris au dépourvu, Feng Buzhi n'eut d'autre choix que de résister avec sa propre énergie spirituelle et n'eut pas le temps de s'occuper des autres. Mais le renard rouge comprit et se rua vers Qian Yingchen, l'enlaçant tandis qu'une lumière rouge jaillissait de son dos.
Des flammes de lumière la bombardèrent, et le renard rouge hurla en étant projeté en l'air. Vomissant du sang, elle lutta pour se relever. Telle était la puissance du palais de jade.
Les plus mal lotis furent les quatre autres cultivateurs, car le palais de jade les tua tous.
Pas seulement cela, la puissance résiduelle de l'explosion balaya la forêt, et de nombreux cris s'élevèrent de l'intérieur.
C'étaient les gens que Qian Yingchen avait déployés dans la forêt pour s'occuper de . Ils venaient de terminer leurs préparatifs, incluant une formation pour capturer ou tuer leur ennemi, capable à la fois de défense et d'attaque. Mais l'onde de choc explosive du palais de jade avait tout détruit.
Tous furent stupéfiés par ce coup surprise de Xu Miaoran.
Il semblait que son intention de tuer Xian Tao avait été une feinte pour attirer le renard rouge et Feng Buzhi. Une fois tout le monde réuni, elle avait déclenché son coup le plus puissant, espérant tous les abattre d'un seul coup.
Cette maudite femme était une sacrée machiavélique !
Hélas, elle n'y parvint pas. Feng Buzhi n'était pas un subordonné direct de Qian Yingchen, il lui faisait seulement face par respect pour le Véritable Seigneur. Quand sa vie était vraiment en jeu, il n'hésiterait pas à l'abandonner. Quant au renard rouge, les autres ne voyaient que sa vitesse, peu réalisant que son sort inné était la Barrière du Renard Sanglant, un sort défensif extrêmement puissant.
Xu Miaoran ne le savait pas non plus, aussi la pleine puissance du palais de jade échoua-t-elle à le tuer, ne le blessant que grièvement.
Mais elle parvint à affecter significativement la forêt. La formation sur le point d'être achevée et qui aurait pu s'occuper de fut détruite, et sur les treize experts cachés dans la forêt, au moins quatre furent tués tandis que les autres furent tous blessés.
Mais cette attaque avait clairement été un fardeau énorme pour le palais de jade. Sa barrière défensive s'était assombrie et vacillait, signalant qu'elle ne tiendrait pas longtemps.
« Pute. » Feng Buzhi était plutôt irrité par l'attaque soudaine de Xu Miaoran. Il agita la main, lançant une petite pierre.
La pierre tourna dans les airs, et quand elle atterrit au sol, elle devint un autre Feng Buzhi.
Le Feng Buzhi à robe blanche.
Mais contrairement à avant, il avait une expression plutôt raide et manquait d'esprit.
Mais dès qu'il apparut, le Feng Buzhi à robe noire leva les mains, quatre paumes pressant contre le palais de jade. Celui-ci se mit instantanément à briller d'une lumière intense.
« Tuez-la ! » rugit Qian Yingchen.
Face à la situation, Qian Yingchen abandonna complètement le plan d'utiliser Xu Miaoran pour menacer . Il avait perdu trop de temps, au point de se demander si n'était pas déjà là, attendant sournoisement le bon moment pour frapper.
Sans les dispositifs dans la forêt ni Xu Miaoran comme otage, Qian Yingchen n'avait pas confiance pour affronter .
Ainsi, sa seule option était de tuer rapidement Xu Miaoran, puis de fuir.
Quant aux conséquences, il s'en moquait. De toute façon, ce serait le Palais de la Divinité qui en pâtirait.
Mais un instant plus tard, Xian Tao, les bras brisés, releva soudain la tête.
Elle'ouvrit la bouche et mordit l'oreille de Qian Yingchen.
Raaaoooooo !
Un rugissement de rage ébranlant le ciel retentit tandis que le sang jaillissait de la moitié restante du visage de Qian Yingchen.
Au milieu de cette giclée de sang, une oreille s'envola dans les airs.
« Vile servante ! » hurla Qian Yingchen en lançant une paume sur Xian Tao, la projetant au loin. Il rassembla une boule de lumière dans sa paume droite, puis s'envola dans les airs, projetant sa paume vers la tête de Xian Tao.
Il était enragé à présent et n'avait plus besoin d'otage. L'énergie létale rassemblée dans sa paume suffisait à tuer Xian Tao d'un seul coup.
« Xian Tao ! » Xu Miaoran pleura en criant.
« Personne au ciel ni sur terre ne peut te sauver ! » Qian Yingchen brailla effrontément.
« Est-ce bien sûr ? » Une voix froide retentit depuis la forêt.
Une personne jaillit et bloqua la paume de Qian Yingchen.
La collision du poing et de la paume libéra une puissante onde de choc. Un instant plus tard, le corps de Qian Yingchen fut projeté en arrière tandis qu'une force titanesque faisait rage dans son corps, jaillissant de chaque orifice.
Partout où il y avait un orifice sur le corps de Qian Yingchen, le sang gicla, le transformant instantanément en fontaine humaine.
L'attaquant saisit Xian Tao et atterrit lentement au sol.
« ! » Xu Miaoran s'écria, surprise et ravie.
Il était enfin là !