Dans le pavillon octogonal au bord du Petit Lac Lumineux, Tang Jie essuya le sang au coin de ses lèvres. « Je vais bien. C'est juste que j'ai tenté imprudemment de revivre cette bataille ancienne et que j'ai été frappé par la Volonté de la Voie à l'intérieur de la stèle, ce qui m'a blessé. Je n'aurais vraiment pas cru que la Volonté de la Voie dans la Stèle de la Voie Céleste serait encore si vicieuse après mille ans. »
Wei Tianchong le regarda, incrédule. « Tu as mentionné tout à l'heure une Roue de la Loi de la Voie Céleste. Tu n'aurais pas déjà compris la Voie, par hasard ? »
Tang Jie éclata de rire. « Comprendre la Voie ? Comprendre la Voie ? Il faut vraiment comprendre quelque chose pour pouvoir dire qu'on a compris la Voie. Jeune Maître, est-ce que j'ai l'air d'avoir compris quoi que ce soit ? »
Wei Tianchong se gratta la tête. « C'est vrai, et on dirait que tu n'as pas changé. D'ailleurs, le monde de la cultivation a des sorts, des arts, des connexions divines et des Voies. Puisque les Voies sont le niveau le plus haut, il faut y aller étape par étape. Comment serait-il possible d'entrer dans la Voie avant même de s'entraîner aux arts immortels ? »
Il n'y avait rien de faux dans ce qu'il avait dit. La Voie ne se comprenait pas du premier coup. Sans la force appropriée, tenter de comprendre la Voie, c'était comme un élève d'école primaire qui essaierait de regarder les informations internationales. Il pouvait comprendre tous les mots, mais il ne saisissait pas le sens.
Ce qu'il ne savait pas, c'est que Tang Jie ne cherchait pas à comprendre la Voie, mais à observer la Voie.
La Voie Céleste était en perpétuel changement. Les mortels n'étaient normalement pas capables de la voir, et ce n'était qu'à certaines occasions heureuses qu'ils pouvaient entrevoir le tour de la Roue de la Loi de la Voie Céleste.
Comprendre la Voie, c'était comme lire un livre et apprendre des caractères, et observer la Voie pouvait être considéré comme mettre le pied dans la porte. Ce n'était qu'en observant la Voie qu'on pouvait passer à la comprendre, et il n'y avait aucune condition pour mettre le pied dans la porte.
Tang Jie avait entrevu par inadvertance le tour de la Voie Céleste, et bien que ce n'ait été qu'un bref aperçu, cela avait laissé une marque profonde dans son cœur. À cet instant, il savait au moins ce qu'était la Voie Céleste et en avait une impression perçue des plus directes. Cette impression n'était pas quelque chose qu'on pouvait décrire ou imaginer à travers la Roue de la Loi de la Voie Céleste. C'était une sensation enfouie profondément dans l'esprit, qu'on ne pouvait que ressentir, pas décrire. Essayer d'en parler ne donnerait que du charabia !
Avec cette expérience, lorsqu'il parviendrait au bon royaume de cultivation, il pourrait commencer à comprendre la Voie.
Il ne savait toujours pas à quoi cela lui servirait, mais il savait que c'était une rencontre fortuite où il avait pu interagir un instant avec le Grand Dao des Immortels.
Hélas, lorsqu'il regarda à nouveau la Stèle de la Voie Céleste, il ne ressentit plus cette expérience qui avait ébranlé son âme. Il sut qu'on ne lui avait donné qu'une seule chance, et que quand elle était partie, elle était partie. Le regret gonfla dans son cœur.
« Au fait, comment sais-tu tout ça ? » Wei Tianchong changea de sujet.
Tang Jie attendait cela. Il sourit à la question et dit : « Si tu lis beaucoup de livres, tu comprendras naturellement aussi. »
Il agita un livret dans sa main.
Wei Tianchong reconnut que le livret que tenait Tang Jie était « Règles des Disciples », si bien qu'il ne put s'empêcher de hocher la tête. « Ce genre de chose, c'est pas amusant à lire. »
Tang Jie répondit : « Jeune Maître, tu te méprends. Ce ne sont pas n'importe quelles règles de disciples que j'ai ici, mais les règles des disciples de l'Académie du Bain de Lune. Y sont écrits tous les règles que tu devras suivre une fois entré à l'académie. J'ai spécialement demandé à la dame de faire envoyer un exemplaire par le premier jeune maître il y a plusieurs jours. »
« C'est ma mère qui t'a acheté ce livre ? » La curiosité de Wei Tianchong fut piquée. « On apprendra tout ça une fois à l'école, non ? Pourquoi l'acheter alors qu'on est encore si loin ? Et pourquoi faire l'acheter par mon grand frère ? »
« Ce n'est qu'en connaissant les règles qu'on peut éviter de les outrepasser. Troisième jeune maître, tu ne dois pas sous-estimer les règles de l'Académie du Bain de Lune. C'est très important. S'il n'y en a pas beaucoup, il faut comprendre chaque ligne. Ce n'est que mille et quelques mots, mais il faut les examiner soigneusement et réfléchir à chaque ligne encore et encore. Ces derniers jours, j'ai lu chaque règle plus de cent fois et je peux les réciter de la fin au début. Si j'avais dû attendre d'être à l'école pour les comprendre, je n'aurais pas eu le temps de les étudier aussi à fond. »
« Mais à quoi ça sert ? » Ce fut au tour de Shi Meng d'être confus. C'était juste le règlement de l'école, non ? Cette attention semblait excessive.
Tang Jie rit et s'assit sur un long banc d'un côté du pavillon. En regardant vers le Petit Lac Lumineux, il dit : « Jeune Maître, sais-tu que lorsqu'un nouvel étudiant entre à l'académie, il obtient cent points ? Ces cent points représentent notre conduite à l'école. La moindre erreur fera que les maîtres immortels de l'école déduiront des points. Une fois que tu as perdu tous tes cent points, tu es expulsé. Même si tu es un génie sans pareil avec une Porte de Jade à neuf cycles, tu n'y échappes pas. Ainsi, tu ne peux pas te relâcher une fois entré à l'école. Si tu ne te conduis pas bien, tu seras chassé et auras gâché une place. Alors, Jeune Maître, dis-moi : ces règles sont-elles importantes ou pas ? »
Wei Tianchong eut une peur bleue. « Personne ne m'a dit ça ! Comment le sais-tu ? »
« Parce que j'ai lu les règles des disciples. »
« Alors c'est quelque chose que tu as découvert après. Pourquoi aurais-tu pensé à lire les règles des disciples en premier lieu ? » Wei Tianchong était confus, incapable de relier la cause à l'effet.
Tang Jie répondit : « Parce que même si je ne connaissais pas la règle des cent points, j'aurais quand même prêté une attention soutenue aux règles de l'Académie du Bain de Lune ! Quand on va dans un nouveau lieu, il faut comprendre les règles de ce lieu. Par exemple, en tant que vos serviteurs, n'avons-nous pas besoin de comprendre les règles des serviteurs pour pouvoir faire notre travail ? »
Wei Tianchong rit maladroitement. « C'est pas que je comprends pas, mais j'ai entendu dire que le monde de la cultivation est un endroit impitoyable où le fort mange le faible, celui qui a le poing le plus fort faisant la loi, donc les règles, c'est pas si important. »
Tang Jie rit de bon cœur en pensant : Bien sûr que c'est un monde où le fort mange le faible. Tu crois que le fait de m'attacher à un arbre et de me fouetter à sang, ce n'était pas le fort qui mange le faible ? La mort de Shi Mo, ce n'était pas le fort qui mange le faible ? Est-ce que c'est seulement quand ils crient « qui résiste périt » que le fort mange le faible ?
Mais tout ce qu'il dit fut : « Le monde de la cultivation est vraiment un lieu de compétition cruelle, et il est courant que les gens se battent en risquant leur vie. Mais ça dépend aussi de la situation. En vérité, il y a deux sortes de compétition cruelle. L'une est les conflits des temps troublés. On pourrait dire que les poings nus sont vraiment rois en ces temps-là. Le massacre et les combats sont monnaie courante, et c'est alors que celui qui a les poings les plus forts peut s'appeler roi. Mais l'autre sorte, ce sont les conflits du monde civilisé. C'est cruel dans son essence, mais en surface, tout le monde est poli avec tout le monde. »
Tang Jie ricana. « Actuellement dans le Domaine des Nuées Roses, les six grandes sectes gouvernent le monde, un monde civilisé. Dans ce monde civilisé, peu importe à quel point tu es cruel à l'intérieur, tu dois être doux et modéré à l'extérieur. Même quand tu tues, tu dois dire que tu les accompagnes sur leur chemin. C'est ça, être cultivé. Ainsi, le fort qui mange le faible et les poings qui font la loi sont des choses réelles, mais ils coulent sous la surface, et ce sont probablement seulement ces petites sectes qui les prennent pour étalon. La Secte du Bain de Lune ne permettrait jamais que de telles choses se montrent au grand jour. »
« Alors pourquoi les petites sectes pratiquent-elles de telles choses alors que la Secte du Bain de Lune ne le fait pas ? »
« Parce que la Secte du Bain de Lune est le parti au pouvoir… mm, je veux dire "la secte au pouvoir". Pour les grands partis, les règles sont les mesures de base qu'ils utilisent pour gérer le monde. Sans normes établies, la gestion devient impossible. Ce sont seulement ceux qui sont hors du pouvoir… ces sectes mineures sans pouvoir qui pensent chaque jour à comment renverser les règles, parce que pour eux, ce n'est que quand les règles sont renversées qu'ils ont une chance. Ainsi, ce n'est pas pour rien que les grandes sectes sont conservatrices tandis que les petites sectes sont progressistes. Bien sûr, ce vers quoi elles progressent est une autre affaire, tant que ce n'est pas la même chose que la secte d'origine. Les grandes sectes insistent sur les règles, donc les petites sectes doivent naturellement être toutes pour le fort qui mange le faible, le vainqueur étant roi. Si les grandes sectes mettaient l'accent sur "la force fait le droit", plus de la moitié de ces petites sectes seraient tournées vers le peuple et se concentreraient sur l'art de gouverner pour diriger le monde. Pour renverser le pouvoir politique, il faut renverser l'école de pensée. Tant que l'école de pensée change, la direction du poing changera aussi… Peu importe l'époque ou le monde, ce point n'a jamais changé », fit Tang Jie en guise de leçon.
« Quant à la Secte du Bain de Lune, elle se tient au sommet du Cœur du Sage et établit les règles qui contrôlent le monde. Enfreindre ses lois, c'est porter atteinte au bien-être de la Secte du Bain de Lune, offenser l'autorité de la Secte du Bain de Lune, défier le statut de la Secte du Bain de Lune. Ainsi, si la Secte du Bain de Lune valorise les génies, elle valorise les règles encore plus. Jeune Maître, si tu penses que quelqu'un au talent débordant peut ignorer les règles de l'académie, alors tu te trompes lourdement. Beaucoup de génies ont eu une trop haute opinion d'eux-mêmes et ont ignoré les règles, ce qui les a fait expulser de l'Académie du Bain de Lune. »
Tang Jie ricana à cela. « Tiens, à l'Académie du Bain de Lune, il y a une règle qui dit que si tu n'arrives pas sur le campus à temps, on te déduit dix points pour chaque jour de retard. Si tu as dix jours de retard… haha, alors tu devrais faire demi-tour ! Peu importe comment tu tentes de t'expliquer ! »
Wei Tianchong pâlit. Il comprit enfin pourquoi Tang Jie avait sorti tout ça devant lui.
Si son fait de jouer et de visiter les environs les faisait arriver en retard, alors il serait expulsé avant même d'arriver à l'école. Si sa mère apprenait que son fils était la première personne expulsée cette année, il serait probablement battu à mort !
Cette pensée glaça le sang de Wei Tianchong.
Il se gratta la tête et dit : « D'accord, j'ai compris. À partir d'aujourd'hui, on restera juste au planning. Je ne serai pas en retard. »
« Le jeune maître est sage comme toujours », répondit Tang Jie en riant.
Wei Tianchong dit avec ressentiment : « Donc d'après ce que tu dis, tant que mes points ne sont pas tous déduits, je peux devenir disciple du Bain de Lune ? »
Tang Jie secoua la tête. « L'Académie du Bain de Lune accepte mille cinq cents étudiants chaque année, mais est-ce que le jeune maître sait combien d'entre eux arrivent réellement à entrer dans la Secte du Bain de Lune ? »
« Mille ? »
Tang Jie secoua la tête.
« Cinq cents, alors ? »
Tang Jie secoua encore la tête.
« Ce ne peut pas être cent, si ? » Le cœur de Wei Tianchong se glaça.
Seulement cent entrant dans la secte sur mille cinq cents, c'était une chance sur quinze, ce qui semblait un peu trop faible.
Tang Jie pouffa. « Dix. »
« Ah ? » Le menton de Wei Tianchong et de Shi Meng faillit tomber.
Tang Jie ajouta : « Dix au maximum ! Mieux vaut ne rien prendre que d'accepter la médiocrité ! »
« Comment peut-ce être si peu ? » Wei Tianchong était stupéfait.
Tang Jie répondit : « Les étudiants de l'Académie du Bain de Lune peuvent être divisés en cinq catégories. Les pires sont ceux qui sont expulsés parce que tous leurs points ont été déduits. Comme ils ont été expulsés, ces gens n'ont pas le droit de s'appeler étudiants de l'Académie du Bain de Lune, donc on les appelle "étudiants abandonnés", des étudiants qui ont été abandonnés. Chaque année, il y en a cent à deux cents de ce genre. De cela, on peut voir qu'il n'est pas si facile de respecter les règles de l'Académie du Bain de Lune.
« La deuxième catégorie comprend les étudiants qui parviennent à préserver leur total de points mais n'atteignent pas le Domaine du Dépouillement Mortel. On les appelle "étudiants donateurs", parce qu'ils ont essentiellement payé pour passer du temps à l'école et puis partir, donc les gens se moquent en disant qu'ils ont fait un don. Il y en a plus de ces gens qui manquent d'aptitude pour atteindre le Domaine du Dépouillement Mortel, plusieurs centaines chaque année. Cela veut aussi dire que les étudiants donateurs et les étudiants abandonnés occupent au moins la moitié de chaque promotion.
« La troisième catégorie comprend naturellement les gens qui parviennent à maintenir leur total de points et entrent dans le Domaine du Dépouillement Mortel. À ce stade, l'Académie du Bain de Lune les reconnaît comme étudiants, mais ils ne sont que des étudiants. C'est comme quand un professeur fait un cours en classe, il ne fait qu'enseigner, et il n'y a pas de relation maître-élève. En plus, on est aussi appelés étudiants quand on entre tout juste. Que l'on monte ou que l'on descende dépendra de notre performance.
« La quatrième catégorie comprend les individus exceptionnels choisis dans la troisième catégorie, l'élite. La Secte du Bain de Lune reconnaît leur statut et les laisse entrer dans la secte extérieure. Ainsi, on les appelle "disciples extérieurs" ou "étudiants exceptionnels". Il y en a environ cent de ce genre chaque année. Dans cette catégorie, on peut à peine être considéré comme un disciple du Bain de Lune.
« La cinquième catégorie, ce sont les dix membres les plus exceptionnels des disciples extérieurs. On les laisse entrer dans la Secte du Bain de Lune et on leur enseigne les arts immortels suprêmes. Ce sont les vrais disciples du Bain de Lune, la secte intérieure.
« En dehors de ces cinq catégories, il y en a une de plus. Tous les disciples de la secte intérieure d'un certain âge sont rassemblés et sélectionnés parmi eux. Le nombre de cette catégorie n'est pas fixe, pas plus que le moment de la sélection, et ceux qui sont sélectionnés sont les meilleurs des meilleurs, un sur dix mille, les gens qui ont la chance de devenir les disciples héritiers des Véritables Seigneurs du Palais Violet ou des Grandes Puissances de la Plateforme Immortelle. On les appelle Véritables Héritiers, et ils n'appartiennent à aucune des cinq catégories.
« Étudiants abandonnés, étudiants donateurs, étudiants, disciples extérieurs et disciples sont les cinq catégories d'étudiants à l'Académie du Bain de Lune. Quand tu rencontres quelqu'un, tu peux savoir d'après comment il s'appelle lui-même quel genre de personne il est. Bien sûr, tu ne peux pas espérer que les étudiants abandonnés ou donateurs s'appellent ainsi. De plus, les différentes catégories reçoivent des traitements différents. Jeune Maître, si tu espères réussir, tu ne peux pas être négligent. »
Wei Tianchong resta les yeux écarquillés et la bouche ouverte devant tout ce qu'il avait entendu. « Pourquoi j'ai l'impression que c'est encore plus compliqué et difficile que la sélection des étudiants-serviteurs ? »
Donc tu sais aussi que devenir étudiant-serviteur est difficile ? Tang Jie maugréa mentalement, mais il parla encore avec un sourire. « Naturellement. L'Académie du Bain de Lune n'a jamais été un endroit où l'on peut être tranquille une fois entré. Beaucoup de gens pensent qu'entrer dans une académie, c'est franchir la Porte Immortelle, mais ils se trompent lourdement. La route après ça est encore longue. »
Entrer à l'école n'était qu'obtenir le droit d'entrer dans la Porte Immortelle.
Si un Véritable Héritier était le champion, les disciples étaient les dix premiers et les disciples extérieurs les quarante premiers. Les étudiants atteignaient les demi-finales, les étudiants donateurs seulement les préliminaires, et l'entrée à l'école n'était qu'une audition ouverte.
Quant aux étudiants abandonnés, ils avaient essentiellement enfreint les règles et été disqualifiés.
La voie de l'Immortalité était longue, et la Porte Immortelle difficile à ouvrir. Simplement la franchir nécessitait de passer par de nombreux points de contrôle et d'abattre leurs gardiens. Comment cela aurait-il pu être aussi facile que d'entrer en marchant ?
La pensée que seulement 10 sur 1500 devenaient disciples fit trembler Wei Tianchong. Il secoua la tête. « Je n'ai pas beaucoup d'espoir en moi-même. Je pense que je devrais viser le niveau de disciple extérieur, mais même les disciples extérieurs sont limités à cent. Tu penses que si j'atteignais le niveau d'étudiant, ma mère ne me gronderait pas ? Au moins l'académie m'aurait reconnu comme étudiant. »
Son seul but était de répondre aux espoirs de sa mère pour ne pas être battu. Quant au fait que sa mère ne pourrait même plus le battre une fois qu'il deviendrait immortel, il n'y avait jamais même pensé.
Tang Jie sourit. « Les espoirs de la dame pour le jeune maître vont vraiment seulement jusqu'au niveau d'étudiant. Entrer comme étudiant et partir comme étudiant suffit. Mais… »
Sa voix s'éteignit, et Wei Tianchong frissonna. « "Mais" quoi ? »
« Mais j'ai fait mon Aspiration du Démon du Cœur au maître et à la dame. Si le jeune maître ne dépouille pas sa mortalité, Tang Jie ne quittera pas son statut de serviteur. Si le jeune maître n'atteint pas le Cœur Céleste, Tang Jie ne sortira pas des registres du clan. Un simple étudiant est encore bien loin du Cœur Céleste ! »
« Quoi ? » Wei Tianchong bondit et pointa Tang Jie du doigt. « Toi… toi… toi… tu veux que je devienne un disciple extérieur ? »
« Bien qu'atteindre le statut de disciple extérieur augmente beaucoup tes chances d'atteindre le Cœur Céleste, ce n'est toujours pas assez sûr… Ainsi, plutôt qu'un disciple extérieur, je veux que le jeune maître devienne un vrai disciple de la secte intérieure, qu'il soit dans les dix premiers ! » dit Tang Jie sévèrement.
Les yeux de Wei Tianchong se révulsèrent, et il faillit s'évanouir.
Ce type voulait qu'il devienne un de ces 1-sur-150 d'élite ? Il plaisantait ?
Wei Tianchong était un enfant plutôt fier, mais peu importe à quel point il l'était, avec sa Porte de Jade à quatre cycles, il n'était pas si arrogant pour croire qu'il pouvait être premier sur mille. Les mots de Tang Jie firent frissonner son corps de peur, et il cria : « N'y pense même pas ! Je n'ai aucun intérêt à être un des dix meilleurs disciples. »
« C'est ça, c'est ça ! » cria Shi Meng. « Répondre aux attentes de la dame, mais pas à celles de Tang Jie ? C'est quel monde absurde ça ? Le jeune maître est le jeune maître, tandis que tu es le serviteur. Qu'est-ce qui fait que tu peux exiger que le jeune maître devienne un des dix meilleurs disciples ? »
Tang Jie écarta les mains. « Pourquoi tant d'agitation ? Vous parlez comme si je faisais du mal au jeune maître, mais est-ce que ce n'est pas pour son bien ? Entrer dans les rangs des dix meilleurs disciples, c'est quelque chose pour laquelle d'innombrables gens seraient prêts à se fendre la tête. »
« Tu parles bien, mais tu veux faire du jeune maître un disciple ? Alors d'abord, voyons si tu as la capacité de devenir disciple, oui ? » cria Shi Meng.
Wei Tianchong semblait se réveiller d'un rêve à ces mots. « C'est ça, c'est ça. Tang Jie, occupe-toi d'abord de toi. Une fois que tu auras la capacité de devenir disciple, tu pourras penser à moi. Si tu peux devenir un Véritable Héritier, je pourrai entrer dans la secte intérieure ! »
Tang Jie ricana. « Je n'ai aucune confiance en devenir un Véritable Héritier, mais pour moi, devenir un vrai disciple de la secte intérieure n'est pas difficile… Entrer dans la Secte du Bain de Lune est une tâche facile pour moi. »
Wei Tianchong et Shi Meng se regardèrent, puis ils levèrent la tête et rirent si fort qu'ils en vacillaient.
« Continue à te vanter ! » rit Wei Tianchong. « Si c'est si facile d'entrer dans la Secte du Bain de Lune, alors pourquoi es-tu venu dans mon clan ? Tu n'aurais pas pu aller directement à l'Académie du Bain de Lune ? Shi Meng, allons-y. Ne perds plus de temps à lui parler. »
Il retourne à la voiture. Quoi qu'il en soit, perdre des points pour du retard n'était pas une plaisanterie, alors mieux valait qu'ils se mettent en route.
« C'est ça. Tu crois que croire en toi suffit pour entrer ? Tu te vannes trop ! » Sur ces mots, Shi Meng suivit Wei Tianchong.
Regardant le Petit Lac Lumineux, Tang Jie sourit.
Il marmonna doucement : « Pourquoi… Parce que je suis Tang Jie. Voilà pourquoi ! »