La Vallée du Coucher de Soleil était située dans les Monts Taicang, à l'extrémité orientale de la Terre du Crépuscule.
Les Monts Taicang formaient une chaîne ininterrompue couvrant une vaste zone, créant une barrière naturelle entre la Terre du Crépuscule et le Cœur du Sage. La Vallée du Coucher de Soleil se trouvait à l'extrémité occidentale des montagnes. Vue de loin au coucher du soleil, la vallée entière se remplissait d'une couleur rouge rosé, comme si le soleil se couchait dans la vallée, d'où son nom. La Vallée du Coucher de Soleil Rosé était l'un des sites célèbres des Monts Taicang.
À trente kilomètres de la vallée se trouvait une grotte sur le flanc d'une petite montagne.
Un jeune homme gisait sur une grande dalle de pierre dans la grotte. C'était le jeune homme en noir qui avait prétendu faire partie de la Foi de l'Os Blanc et s'était battu contre .
Sa poitrine avait été ouverte, exposant son cœur battant. Wang Juemie tenait deux aiguilles fines et retirait des grains dorés du cœur du jeune homme. À côté de lui se trouvait un bol en pierre qui contenait déjà une couche de fins grains dorés.
Trouver ces grains dorés n'était pas facile. Chaque fois qu'une aiguille pénétrait dans son cœur, le corps du jeune homme tressaillait de douleur. Son corps était maintenu et son sang s'était déjà écoulé. Sans la dizaine de disciples de la Secte des Sept Absolutions qui se tenaient à proximité, se relayant pour lui envoyer de l'énergie spirituelle et lui administrer des médicaments, il serait mort depuis longtemps.
Même ainsi, jour après jour de tourments l'avaient réduit à l'état de squelette et il était à son dernier souffle.
Allongé sur le lit de pierre, le jeune homme dit d'une voix tremblante : « Grand Frère... »
« Tiens bon, Petit Frère ! » dit Wang Juemie sans lever la tête. « Je te sauverai, c'est certain. »
Petit Frère Li sourit. « C'est inutile... Grand Frère... Même si tu me sauves... je serai probablement... un infirme... »
« N'importe quoi ! À l'époque où ton Petit Frère Mu a cherché le Dao aux Sources Jaunes et a fait de son corps physique un champ de bataille, faillant le faire s'effondrer, ne l'ai-je pas sauvé tout de même ? Certes, il garde quelques séquelles, mais qui oserait le mépriser pour cela ? Ton grand frère n'abandonnera pas, alors aie confiance en ton grand frère. Une fois cette affaire conclue, nous serons tous riches, et tu ne seras que plus fort qu'avant ! » dit Wang Juemie d'un ton sévère.
Petit Frère Li eut les larmes aux yeux en secouant la tête. « Grand Frère... j'ai confiance en toi... mais je n'ai pas... confiance en moi... je ne peux pas tenir... »
Wang Juemie tressaillit. Il comprit quelque chose et rugit : « Non, tu dois tenir bon ! Li Chun, tu ne peux pas mourir ! Il n'y a aucun moyen que tu meures ! »
Mais les yeux de Petit Frère Li commençaient déjà à perdre leur netteté.
Il regarda faiblement le plafond, marmonnant : « Ça fait mal... Je suis enfin libre... Grand Frère... La maison me manque... »
Il ferma lentement les yeux, sans les rouvrir.
« Noooon ! » Wang Juemie rugit de fureur.
Il frappa le mur de la grotte du poing, libérant une puissance explosive qui fit sembler la montagne entière trembler.
Mais quelle que fût sa colère, son petit frère était toujours mort.
Il savait qu'il avait été lui-même celui qui avait tué son petit frère, car s'il n'avait pas insisté pour le sauver, les blessures de Li Chun n'auraient pas été mortelles. Il se serait simplement trouvé cloué au lit.
Mais c'était précisément parce qu'il ne supportait pas de voir son petit frère tourmenté ainsi et parce qu'il n'était pas convaincu par les méthodes de qu'il avait tenté de sauver Li Chun.
Li Chun était mort, et Wang Juemie avait échoué.
Deux adversaires qui ne s'étaient pas encore rencontrés venaient d'avoir leur premier affrontement, et Wang Juemie avait subi une défaite complète.
Wang Juemie était enragé et souffrait, non seulement de la mort de son petit frère, mais de l'humiliation de la défaite.
Depuis qu'il s'était engagé sur le Dao, il n'avait jamais ressenti une telle humiliation.
Il se leva lentement et sortit de la grotte.
Mu Yi cria : « Grand Frère... »
Wang Juemie leva une main et l'empêcha de parler.
Ses mains étaient trempées de sang.
Il dit : « Contactez les officiels locaux pour récupérer Li Chun et le renvoyer dans sa ville natale pour l'enterrement. Les autres, reposez-vous. Nous partirons pour la Vallée du Coucher de Soleil pour l'échange après-demain. Nous pourrons parler de tout ce que vous avez à dire à ce moment-là. »
Bien qu'il fût en colère, ses paroles étaient d'un calme extrême en cet instant. On aurait dit que celui qui avait fait trembler la montagne d'un coup de poing avait été quelqu'un d'autre.
Un petit frère dit : « Grand Frère, et ? »
— « ? » Les yeux de Wang Juemie brillèrent. « Oublie-le. Il viendra à nous de lui-même. »
— « Il viendra à nous ? » Tous furent saisis de stupeur.
Wang Juemie dit froidement : « L'attaque de bandits était bien trop étrange. Bien que nous ayons fouillé les environs, il existe des gens aux capacités les plus diverses en ce monde, et il ne serait pas étrange que quelqu'un parvienne à se soustraire à nos techniques de surveillance. Je sens que est lié à cette affaire. Si c'est le cas, il a probablement déjà deviné ce que nous trames, et il se montrera probablement après-demain. »
Tous furent alarmés en entendant cela. « Si sait vraiment, pourrait-il amener les gens de la Secte du Bain de Lune avec lui ? »
Ils ne craignaient pas un seul , mais la Secte du Bain de Lune qu'il représentait était une tout autre affaire.
Wang Juemie regarda ses mains ensanglantées et marmonna : « Qu'importe qui vient, je vous accueillerai avec mes deux poings... et je vous batterai à mort ! »
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Un aigle planait dans le ciel au-dessus de la Vallée du Coucher de Soleil.
Un lérot apparut prudemment dans la vallée et fut repéré par l'aigle.
L'aigle fit une descente en spirale, puis piqua soudain, saisissant le lérot dans ses serres.
L'attaque soudaine terrorisa le lérot, qui donna instinctivement des coups de patte, mais il n'avait absolument pas la force de repousser l'aigle. Mais tandis qu'il frappait l'aigle, un éclair traversa ce dernier.
Un instant plus tard, l'aigle se dissolve en flots de lumière et disparut dans le vent.
Libéré de son étreinte, le lérot tomba au sol et roula. Regardant autour de lui avec peur, il courut vers son terrier. Après cet épisode, il ne sortirait probablement plus pendant un certain temps.
Sur une montagne lointaine, soupira et massa son front douloureux du bout des doigts.
Le contrôle à longue distance de ce niveau représentait une charge significative pour .
Hélas, il n'avait toujours pas réussi à percer les mystères de la formation dans la Vallée du Coucher de Soleil.
Pour être plus précis, il ne pouvait même pas confirmer qu'il y avait une formation dans la Vallée du Coucher de Soleil.
Quelque effort qu'il fît pour sonder la vallée, il ne trouvait rien de spécial. Ce n'était qu'une vallée ordinaire.
Pour tester chaque partie de la vallée, avait même inspecté de petites formes de vie comme le lérot. Malheureusement, il n'avait toujours pas réussi à trouver le moindre indice.
N'avaient-ils vraiment pas l'intention d'utiliser le terrain et une formation pour s'occuper de la Secte de la Porte de Pierre ?
n'y croyait pas.
Quelle que fût la force de Wang Juemie, il n'y avait aucun moyen qu'il puisse vaincre un expert du Cœur Céleste. Une formation était la seule méthode qu'il pouvait utiliser pour vaincre un adversaire plus fort. Que ne la trouve pas ne pouvait signifier qu'une chose : le groupe de Wang Juemie faisait preuve de prudence. Après avoir appris que l'échange se tenait à la Vallée du Coucher de Soleil, la Secte de la Porte de Pierre pouvait envoyer des gens en avance pour reconnaître les lieux.
Ainsi, cette formation devait avoir des propriétés de dissimulation exceptionnelles.
Outre cela, cette formation ne pouvait pas être trop coûteuse. En fin de compte, le groupe de Wang Juemie n'était pas la Secte des Sept Absolutions, seulement une union d'une dizaine de disciples. Leur capital était limité.
Enfin, cette formation devait être assez forte pour faire face à un expert du Cœur Céleste, ce qui signifiait qu'elle devait être au moins une formation de grade 5.
passa mentalement en revue chaque formation de grade 5 ou 6 qu'il connaissait, mais aucune ne correspondait aux exigences. On ne pouvait dire que la Secte des Sept Absolutions méritait sa réputation de secte des quatre auxiliaires. était considéré comme un prodige en matière de formations, mais même lui ne pouvait découvrir quel genre de formation les disciples de la Secte des Sept Absolutions avaient posée.
Depuis hier, cherchait la formation depuis une journée entière. Quoi qu'il fît, il ne parvenait pas à déclencher la formation. S'il ne trouvait pas la formation, il ne pouvait ni établir de plan ni développer de contre-mesures, et il n'y avait certainement aucun moyen d'essayer d'exploiter la formation pour lui-même. Il risquait même de la découvrir trop tard.
Il avait déjà gaspillé une journée. Il ne restait plus que deux jours avant la bataille à la Vallée du Coucher de Soleil.
Même commençait à s'inquiéter.
Prenant une grande inspiration, forma une lumière sur son doigt. Peu à peu, un autre aigle se forma et s'envola vers la Vallée du Coucher de Soleil. Depuis qu'il avait réalisé que le Dédoublement pouvait être utilisé pour la reconnaissance, il était devenu de plus en plus habile à utiliser le Dédoublement pour simuler diverses choses.
Mais si cet aigle avait été bien formé, il ne parvint pas à trouver la formation.
Empruntant la vision de l'aigle, scruta la terre. Tout ce qu'il vit fut une verdure luxuriante, mais pas la moindre trace d'une formation.
Tandis qu'il broodait, le jeton de jade à sa taille vibra.
sortit de la vision de l'aigle et baissa les yeux. Il vit que Xu Miaoran lui avait envoyé un message.
« Hé, Honoré Maître Tang, que faites-vous ? »
Depuis que avait atteint le Dépouillement Mortel, Xu Miaoran l'appelait « Honoré Maître Tang ». n'y avait pas été habitué au début, mais il s'y était peu à peu fait.
Il répondit : « Wang Juemie a organisé un échange avec la Secte de la Porte de Pierre à la Vallée du Coucher de Soleil, alors je suis venu y chercher une formation qu'il aurait pu poser. »
Il échangeait occasionnellement des messages avec Xu Miaoran, aussi ne lui cacha-t-il pas cette affaire.
« L'as-tu trouvée ? » demanda Xu Miaoran. Cette fille était assez dépensière, ces quatre mots consumaient un talisman de message à longue distance.
répondit : « J'ai cherché pendant une journée entière sans rien trouver. Je n'ai jamais entendu parler d'une formation pouvant être si bien dissimulée. »
« Est-ce qu'ils n'auraient pas fini la formation, en omettant quelques étapes pour qu'elle ne s'active pas ? Cela pourrait l'empêcher de se déclencher prématurément et d'être découverte. »
« J'ai envisagé cette possibilité, mais j'ai fouillé toute la vallée sans même trouver de matériaux pouvant servir à une formation. »
« Attends un moment. » Xu Miaoran envoya ce message et cessa d'en faire d'autres.
Après un long moment, Xu Miaoran envoya un message. « J'ai demandé à Père, et Père a dit que sauf si le but de la formation était la dissimulation, des formations ordinaires ne pouvaient absolument pas atteindre ce niveau et devaient avoir laissé quelque trace. Si tu ne la trouves pas, le problème pourrait être en dehors de la formation, et tu dois penser en dehors du cadre. »
Xu Guanghua était un Véritable Seigneur, et bien que son expertise ne fût pas les formations, il possédait une vaste et profonde expérience.
S'il disait qu'une telle formation ne pouvait exister, alors elle ne pouvait exister.
« Penser en dehors du cadre... en dehors du cadre... » regarda le message sur le talisman et marmonna.
Il se remémora la conversation du groupe de Wang Juemie ce jour-là, ainsi que leurs expressions.
Soudain, réalisa que quelque chose n'allait pas.
Depuis que le groupe de Wang Juemie avait décidé de faire de la Vallée du Coucher de Soleil leur site d'embuscade, comment pouvaient-ils parler si légèrement d'un lieu aussi important ?
avait fait de son mieux pour sauver cette attaque de bandits, mais même lui savait qu'il y avait beaucoup de points suspects. Il était impossible que son adversaire y croie complètement. Il avait seulement espéré les appâter et trouver des indices menant à la vérité par leurs paroles.
Il ne s'était pas attendu à ce qu'ils soient si coopératifs au point de dire même qu'ils feraient l'échange dans trois jours à la Vallée du Coucher de Soleil.
Maintenant qu'il y repensait, l'autre partie avait été un peu trop insouciante.
À moins que...
« Merde ! Je me suis fait avoir ! » maudit en se levant.
Il comprit soudain que Wang Juemie n'avait jamais prévu d'avoir la bataille décisive à la Vallée du Coucher de Soleil.
La Vallée du Coucher de Soleil avait toujours été un écran de fumée. Elle n'existait que pour tromper la Secte de la Porte de Pierre.
La Secte de la Porte de Pierre penserait aussi probablement que si le point de rencontre était à la Vallée du Coucher de Soleil, ils devraient se méfier d'une formation que la Secte des Sept Absolutions aurait pu poser dans la Vallée du Coucher de Soleil pour les prendre en embuscade. Ainsi, ils reconnaîtraient d'abord la vallée.
Bien sûr, ils ne trouveraient rien.
Car cet endroit n'avait jamais été le site d'embuscade décidé par la Secte des Sept Absolutions.
Ils avaient tendu leur piège en chemin !
Au moment où il comprit cela, sortit une carte et commença à examiner le parcours qu'il fallait emprunter entre le Col du Lotus et la Vallée du Coucher de Soleil.
Finalement, son doigt s'arrêta sur une vallée sans nom.
Cette vallée sans nom était très petite et déviait sur le côté de la route, mais les hautes montagnes forçaient un convoi à y passer. Cependant, un éclaireur de la Secte de la Porte de Pierre volerait, donc il n'aurait pas besoin de passer par cette vallée. De cette façon, la vallée évitait naturellement l'attention des cultivateurs, et couplée avec le sort de dissimulation qui y était appliqué, elle était vraiment très facile à manquer.
Les Véritables Personnes de la Secte de la Porte de Pierre avaient concentré leur attention sur la Vallée du Coucher de Soleil, donc elles ne penseraient pas être attaquées en plein trajet.
Le cœur de frémit.
« Quel plan ingénieux ! » Même si son aigle n'était pas encore arrivé, était pratiquement sûr que la formation qu'il cherchait était là !
« Hé, pourquoi ne dis-tu rien ? » Le jeton de jade transmit les paroles de Xu Miaoran. Il était clair qu'elle se demandait pourquoi l'ignorait soudain.
ricana et répondit : « J'ai été bête pendant une journée entière. Heureusement, tu as été là pour m'ouvrir les yeux, ma précieuse. Mwah, un baiser. »
La réponse vint : « Sans honte ! Obscène ! Pfft ! Pfft ! »
put imaginer l'air embarrassé de Xu Miaoran de l'autre côté, et son cœur s'échauffa. Il répondit : « Oui, je suis sans honte et vulgaire. Est-ce que tu m'aimes encore ? »
Il n'y eut pas de réponse de l'autre côté.
Après un long moment, Xu Miaoran répondit : « Wang Juemie est très fort, et les Véritables Personnes du Cœur Céleste sont insondables. Si tu ne peux pas gagner, n'essaie pas de forcer. La culture demande des ressources, mais il faut une vie pour en profiter. Si tu as un besoin urgent d'argent, tu peux me le dire. Je sais que tu es fier et n'acceptes pas facilement l'aide des autres, alors tu peux juste le considérer comme un prêt. »
Bien que ce ne fût pas une conversation en face à face, la sincérité de ses mots révélait l'affection qu'elle lui portait.
Le cœur de brûla de passion, et il répondit : « Je sais. Cette aventure est vraiment parce que ce que je dois faire ensuite demande beaucoup d'argent, mais une fois que c'est fait, les choses seront bien plus faciles. Après cela, le ciel sera ouvert pour que je le survole, et je n'aurai plus besoin de continuer à prendre des risques. »
« Si c'est ainsi, fais comme tu l'entends. J'attendrai les bonnes nouvelles. Si tu as des questions, tu peux me les poser. Si je ne sais pas, je peux demander à mon père pour toi. Ce n'est pas mal d'avoir un Véritable Seigneur pour répondre à ses questions, non ? »
sourit. « Alors j'en profiterai pleinement ! Il se trouve que j'ai justement quelques questions de culture que je ne comprends pas tout à fait... »
Ils continuèrent à discuter un moment, jusqu'à ce que l'aigle arrive au-dessus du ciel de cette vallée sans nom.
La vallée semblait déserte, et il n'y paraissait rien d'étrange, mais en tant qu'expert en formations, n'avait qu'à appliquer une légère pression pour identifier les anomalies.
La formation qu'il cherchait était vraiment là.
Sous l'Œil Illuminant, le rideau de dissimilation fut écarté, et la formation se révéla lentement à lui.
« C'était donc cette formation... La ruse, l'audace, l'imagination ! »
ne put s'empêcher de soupirer d'admiration.
Maintenant qu'il savait quelle formation son adversaire avait posée, sut quoi faire ensuite.
Après réflexion, établit un plan. Il sortit un talisman, y écrivit quelques phrases, et le brûla.
Le message cette fois était pour Wei Tianchong.
Wei Tianchong, qui était déjà retourné à la Préfecture de Canglong, sortit son propre talisman et le brûla.
Dans la salle de la branche de la Province de Ling, Shi Meng reçut le message et sortit une pile de talismans qu'il commença à brûler. Ainsi, la nouvelle voyagea comme l'éclair à travers le Cœur du Sage...