« ! »
Alors que ces deux mots étaient annoncés, il y eut d'abord le silence, puis des applaudissements ardents.
Seul resta assis, hagard, sur son siège, fixant avec stupeur la jeune maîtresse du palais.
Shen Qingdan !
C'était la vraie Shen Qingdan !
Mais le Palais Errant n'était-il pas censé présenter une fausse ?
Pourquoi avait-il soudain utilisé la vraie ?
Se tournant, il vit Xu Miaoran elle aussi figée de surprise.
Leurs regards se croisèrent, puis Xu Miaoran bougea les lèvres. comprit distinctement qu'elle disait : « Voyons ce que tu vas faire maintenant ! »
Paniqué, se leva et dit : « Comment pourrait-il jamais être assez vertueux ou capable pour être à la hauteur de l'enfant d'or du Palais Errant ? Jeune maîtresse du palais, auriez-vous prononcé le mauvais nom ? »
La salle tomba instantanément dans le silence. Tout le monde regardait , même Xie Fengtang le dévisageait avec stupeur.
Le Maître du Palais Errant ricana : « , que veux-tu dire par là ? Est-ce que ma fille ne te suffit pas ? »
joignit le poing dans la paume et répondit : « Je n'oserais pas. Mais est actuellement un étudiant-serviteur, et ce statut humble ne sied pas à la jeune maîtresse du palais et pourrait lui nuire. »
« Un étudiant-serviteur ? » La voix du Maître du Palais Errant monta. Il était clair qu'il ignorait que était réellement un étudiant-serviteur.
vit une issue. Il cherchait juste à gagner du temps et à abaisser son statut, mais voyant que ça fonctionnait, il dit vite : « Oui, mon maître est Wei Tianchong. Le Maître du palais peut interroger quelqu'un d'autre s'il ne me croit pas. »
Le Maître du Palais Errant regarda autour de lui, vit tout le monde hocher la tête, et même Xie Fengtang n'avait rien à dire. Il était évident que ne mentait pas, et il grimaça.
Il ne convenait pas qu'un époux soit le serviteur d'un autre. Plus important encore, le Palais Enrant en perdrait en prestige, et le Clan Wei en deviendrait théoriquement le maître.
Un clan mortel devenant le maître d'une organisation de cultivation ? Les autres se seraient moqués du Palais Errant si cela s'ébruitait.
Le Maître du Palais Errant se tourna vers la jeune maîtresse du palais et dit : « Qing'er, je pense qu'il faut reconsidérer. »
Mais, contre toute attente, la jeune maîtresse du palais répondit : « Mon choix a déjà été annoncé au monde, comment pourrait-il être si facilement changé ? Même s'il est inscrit comme serviteur, cela ne signifie pas qu'il ne puisse s'en affranchir. Pourvu qu'il travaille dur, il y aura une solution. »
Le Maître du Palais Errant pesa ces mots.
Il avait aussi vu la prestation de , et il n'avait d'abord eu aucune objection au choix de sa fille. Et en n'utilisant pas la fausse, ils évitaient de laisser une faille à exploiter. La Secte des Mille Passions avait déjà laissé entendre qu'elle était au courant de cette affaire et qu'elle allait les menacer pour en tirer des avantages, ce qui n'avait fait que confirmer la décision du Maître du Palais Errant de revenir à la vraie. Mais il n'avait pas prévu que serait un étudiant-serviteur, ce qui le mettait dans l'embarras.
Le Maître du Palais Errant dit : « Mon Palais Errant valorise le talent, pas l'origine. Il n'y a pas de mal à être étudiant-serviteur. Puisque votre maître est présent, nous pouvons simplement lui faire lever votre servitude. S'il y a un préjudice, mon Palais Errant peut indemniser. »
Wei Tianchong dit vivement : « Je n'ai pas de problème avec ça. En fait, je n'ai jamais vraiment traité comme un ser… Hé, pourquoi me donnes-tu un coup de pied ? »
Wei Tianchong se saisit la jambe, douloureux, pendant que disait froidement : « Jeune maître, ne dis pas n'importe quoi. As-tu oublié le serment que j'ai fait à la dame ? »
« Serment ? Quel serment ? » s'étonna Wei Tianchong.
Shi Meng répondit : « Quand la dame sélectionnait les étudiants-serviteurs. Jeune maître, vous étiez inconscient à ce moment-là. Pour entrer à l'académie, a juré sur son Démon du Cœur qu'il ne quitterait pas son statut de serviteur tant que le jeune maître n'aurait pas dépouillé sa mortalité, et qu'il ne sortirait pas du registre familial tant que le jeune maître n'aurait pas atteint le Cœur Céleste. »
Wei Tianchong se souvint enfin, et poussa un soupir de soulagement, adressant mentalement un pouce levé à Shi Meng pour avoir parlé en sa faveur. Ces mots portaient plus de poids que s'il les avait dits lui-même.
Effectivement, le Maître du Palais Errant grimaça. « Comment a-t-il pu faire un serment pareil ? »
Puisque avait un Serment du Démon du Cœur, même le Maître du Palais Errant ne pouvait forcer les choses.
Le Serment du Démon du Cœur qui avait autrefois lié venait de le sauver, et ne put s'empêcher de souffler soulagé. S'inclinant, il dit : « Comment un humble étudiant-serviteur comme moi pourrait-il se comparer à un phénix comme la jeune maîtresse du palais ? Je présume que le Palais Errant souhaite rejoindre ma Secte du Bain de Lune, accordant ainsi cette immense bienveillance à . En vérité, outre , il y avait une personne plus digne de la jeune maîtresse du palais : mon jeune maître. »
Il désigna Wei Tianchong, qui se figea tandis que son visage poupin et ahuri devenait le centre de tous les regards.
dit fièrement : « Mon jeune maître est intelligent et doué. Il est né avec une nature précoce, apprenant à lire à trois ans et étudiant les arts martiaux à cinq… »
Il se mit à faire toutes sortes d'éloges exagérés sur Wei Tianchong, le transformant en génie qu'on ne voit pas une fois tous les trois mille ans, exagérant jusqu'à un niveau absolument effronté.
Wei Tianchong avait le tournis, et demanda à Shi Meng : « C'est moi, ça ? »
Shi Meng ricana : « C'est même un être humain, ça ? »
Bien sûr, n'espérait pas que ses paroles trompent qui que ce soit, mais c'était le seul moyen de faire comprendre à l'autre partie qu'il n'avait aucun intérêt pour sa fille. Que ce soit en termes de statut ou de sentiments, ils n'étaient pas assortis, donc il valait mieux pour tout le monde qu'elle se retire.
devait le faire pour clarifier sa pensée, même s'il finissait par offenser le Palais Errant.
Effectivement, le Maître du Palais Errant se mit lentement en colère au fil des mots, finissant par dire : « Le choix appartient au Palais Errant. Ton avis n'est pas requis ! »
Il se tourna vers sa fille pour la conseiller, mais la jeune maîtresse du palais dit : « Jeune maître Tang, dis-tu tout cela parce que tu ne veux pas m'épouser, ou parce que tu ne peux pas m'épouser ? »
allait parler quand Xie Fengtang intervint : « Jeune maîtresse du palais, ne vous méprenez pas. dit tout cela pour le Palais Errant. Si vous lui demandiez s'il a personnellement des objections, comment pourrait-il ne pas être d'accord ? »
Il lança un regard à .
gémit intérieurement.
Le choix de la jeune maîtresse du palais ne déciderait pas seulement de son partenaire pour la vie, mais aussi de l'allégeance du Palais Errant. Mais c'était exactement pour cela que cela ne relevait pas de . Si osait vraiment dire : « Je ne veux pas t'épouser ! Je suis venu ici pour la Bannière de la Porte d'Arrêt ! », il serait mort sur le coup, malgré son nouveau statut de disciple provisoire.
Xie Fengtang parlait pour avertir d'arrêter de chercher des excuses.
Heureusement, le statut de était un vrai problème, et ne pouvait qu'espérer que la jeune maîtresse du palais change d'avis.
La jeune maîtresse du palais jeta un coup d'œil à et retira soudain son voile, révélant son visage délicat et beau. C'était nul autre que la fille qu'il avait rencontrée sur le lieu de la mort de Shu Mingyang, une beauté naturelle.
La foule en bas poussa des soupirs d'admiration à la vue de son visage. La jeune maîtresse du palais déclara : « Puisque le jeune maître Tang est un serviteur enregistré et temporairement lié par un serment, nous pouvons d'abord établir des fiançailles. »
« Hein ? » fut saisi.
La jeune maîtresse du palais continua : « En tant que cultivateurs, nous passons de nombreuses années en cultivation et nous soucions peu du temps qui passe. Je cherchais une personne de mon âge simplement pour avoir un esprit apparenté avec qui vieillir ensemble. En vérité, vu nos âges, il n'y a pas à se presser pour les accomplissements. Puisqu'il n'est pas commode pour le jeune maître Tang pour l'instant, nous pouvons d'abord établir un contrat de fiançailles. Nous célébrerons le mariage une fois que vous ne serez plus serviteur. Bien sûr, une fois les fiançailles fixées, le Palais Errant appartiendra au Cœur du Sage. »
« Rien ne pourrait être mieux ! » Xie Fengtang battit des mains et s'écria en entendant ces derniers mots.
Il ne se souciait que de l'allégeance du Palais Errant. Quand il avait entendu les premiers mots de la jeune maîtresse du palais, il avait d'abord cru qu'elle cherchait à retarder, son visage s'assombrissant. Mais en entendant ces derniers mots, il souffla soulagé. Pourvu que le Palais Errant rejoigne le Cœur du Sage, il se moquait bien de ce qui arriverait entre et la jeune maîtresse du palais.
Quand Xie Fengtang manifesta son approbation, sut qu'il était cuit. La proposition de la jeune maîtresse du palais ne lui laissait aucune raison de refuser, ni le droit de le faire. Il se tourna vers Xu Miaoran, dont le visage s'était déjà transformé en plaque de glace.
La jeune maîtresse du palais sourit. « Je n'ai pas encore entendu l'avis du jeune maître Tang. »
savait qu'elle voulait probablement juste entendre son avis, mais il ne put s'empêcher de transpirer à grosses gouttes. Comme tout le monde regardait, il ne put que hocher la tête. « C'est… parfait. »
Son accord était si douloureux qu'on aurait dit qu'on lui forçait la tête. D'innombrables élèves grommelaient en privé : « Je la prends si tu n'en veux pas ! »
L'affaire en resta là.
Les élèves et maîtres des différentes sectes présentèrent leurs félicitations. Beaucoup enviaient , mais en voyant son air chagrin, ils se réjouissaient secrètement, et leur envie s'en trouvait quelque peu réduite. Au contraire, ils venaient lui souhaiter : « Que l'époux et l'épouse partagent une tendre affection », « Que vous ayez le bonheur conjugal », « Que vous ayez une vie heureuse », et « Que vous ayez bientôt un fils. »
Wei Tianchong gloussa en s'approchant, et le dévisagea. « Toi aussi, tu trouves ça drôle ? »
Apeuré, Wei Tianchong ne put dire aucun mot de félicitations. Après un long moment, il finit par extorquer : « Alors je suppose… fais ton deuil et résigne-toi, je suppose. »
« Pfft ! » Peng Yaolong et Cai Junyang crachèrent leur boisson.
Le visage de gonfla comme une aubergine.
Après que tous les bienveillants eurent enfin pris congé, trouva un moment pour aller vite vers Xu Miaoran.
Xu Miaoran le vit venir et se détourna pour partir.
l'attrapa frénétiquement et dit : « Miaoran, écoute-moi ! »
Xu Miaoran continua de marcher sans tourner la tête. « Si tu veux dire que tu ne l'aimes pas, je le sais déjà. Te rappelles-tu ce que tu as dit à Grand Frère Lan ? Je ne veux pas que ces mots ressortent de ta bouche. »
aurait voulu se gifler, mais il ne put que courir après Xu Miaoran en expliquant : « Miaoran, le Palais Errant a déjà rejoint le Cœur du Sage, mais les fiançailles sont pour plus tard. Fais-moi confiance ! Je trouverai un moyen de régler ça ! »
Xu Miaoran s'arrêta.
Une étudiante passa et lança un regard noir à . Elle dit à Xu Miaoran : « Miaoran, ignore-le. Ce n'est pas une bonne personne. Il est déjà le fiancé du Palais Errant, et maintenant il vient t'embêter. »
« Exact, exact ! Et il a même ruiné le visage de Grand Frère Lan. C'est une humiliation pour mon Pavillon de l'Océan d'Horizon, et une fois aujourd'hui passé, nous devrons absolument lui demander justice ! » dit une autre étudiante.
Contre toute attente, Xu Miaoran se tourna et lui dit : « Abîmer son visage, c'est "une humiliation pour le Pavillon de l'Océan d'Horizon" ? Depuis quand le visage de Grand Frère Lan est-il devenu le visage du Pavillon de l'Océan d'Horizon ? Ji Miaoting, je sais que tu as le béguin pour Grand Frère Lan. C'est ton affaire si tu as le béguin pour Grand Frère Lan, et si tu veux lui demander justice, va voir toi-même. Pourquoi te servir de moi comme bouclier ? Je n'ai pas besoin de ton avis sur ma relation avec . »
« Toi ! » L'étudiante fronça les sourcils. Mais Xu Miaoran avait un statut spécial, et cette fille n'osa pas la contrarier, alors elle ne put que s'en aller en bougonnant. L'autre étudiante vit la situation et comprit que toute provocation n'aurait que l'effet inverse, alors elle se tut.
Mais tout cela fit enfin s'arrêter Xu Miaoran, et quand elle regarda , elle se mit soudain à rire.
Ce brusque passage de la colère au rire laissa perplexe. Alors qu'il fixait Xu Miaoran, hébété, il l'entendit dire doucement : « En fait, toutes tes excuses ont prouvé ta sincérité. T'entendre dire tout ça devant tant de monde, offenser le Palais Errant et la Secte du Bain de Lune, m'a vraiment fait plaisir. »
Elle prononça ces derniers mots très bas, et resta stupéfait.
Il s'avérait qu'elle avait compris ce qu'il essayait de faire.
Xu Miaoran ajouta : « Mais ça ne change pas la réalité. Tout cela vient de ton imprudence, et on dirait que j'ai cru en toutes tes promesses pour rien. Tu es habituellement un tel intrigant, faisant danser tout le monde à ta guise, mais à un moment crucial comme celui-ci, tu as juste eu le malheur de te tromper. Vraiment, une blague inutile, et tu m'as fait perdre la face tout comme toi. » Elle donna un coup de pied à avant de dire : « Je suis agacée, donc je ne veux plus te parler. »
« Je réglerai définitivement cette affaire. Des fiançailles peuvent se faire, mais elles peuvent aussi se défaire ! » dit solennellement .
Ils étaient encore sur le lieu, observés par d'innombrables gens. Sans la politesse commune, ces gens se seraient tellement approchés du couple que leurs oreilles auraient été collées à leurs visages.
Que fiançât la jeune maîtresse du Palais Errant et aille immédiatement parler à une femme du Pavillon de l'Océan d'Horizon était un manque de respect extrême envers le Palais Errant. Mais la jeune maîtresse du palais ne semblait pas en colère. Elle avait remis son voile, empêchant les autres de voir son visage, et chaque fois que ses yeux découverts jetaient un coup d'œil occasionnel à , ils étaient dépourvus d'émotion.
Xu Miaoran écoutait encore parler. Elle se tourna et vit que tous les autres du Pavillon de l'Océan d'Horizon n'avaient apparemment aucune intention de l'attendre, les maîtres étant déjà partis. Elle chuchota : « Gardons le reste pour plus tard. Je te fais confiance, alors ne me déçois pas. »
Elle fourra une pile de talismans de message dans la main de et partit.
Une fois Xu Miaoran partie, devint absent, ne sachant même plus comment il avait regagné sa place.
Les féliciteurs se dispersèrent peu à peu. Que leurs intentions aient été sincères ou feintes, ils n'étaient finalement que des invités. constata que tous les autres invités du Palais Errant étaient partis, même ceux de la Secte du Bain de Lune. Et personne ne lui avait dit qu'ils partaient, le laissant là, tout seul.
sut que c'était intentionnel, créant une opportunité pour lui et la jeune maîtresse du palais — les fiançailles étaient fixées, mais ils n'avaient même pas encore eu une vraie conversation.
Avant de partir, Xie Fengtang lança à un regard acéré, un avertissement. Il semblait que si osait dire une fois sorti de la salle que les fiançailles étaient rompues, il aurait de sales ennuis.
Même la délégation du Palais Errant avait peu de gens restants. Le Maître du Palais Errant était déjà parti, ne laissant que la jeune maîtresse du palais et quatre servantes.
Tous deux échangèrent un regard, aucun ne disant un mot.
Au bout d'un moment, la jeune maîtresse du palais agita la main. « Vous pouvez tous vous retirer. »
Les quatre servantes se retirèrent, et Shen Qingdan retira à nouveau son voile. « Qingdan salue son mari ! »
répondit froidement : « Nous ne sommes que fiancés, je ne peux pas encore être considéré comme ton mari. Inutile d'être si formelle. »
Irrespectueux dès le début !