« Polie ? »
Les yeux de Shen Qingdan brillèrent, et elle dit sur un ton blessé : « Il semble que le jeune maître Tang ne m'apprécie pas du tout. Et moi qui croyais que le jeune maître m'aimait bien, quand vous m'avez sauvée cette fois, hors de la Crête du Prunier Rouge. »
« C'est ainsi ? Alors je regrette vraiment cette fois où je t'ai sottement aidée à stopper cette attaque », répondit rudement . La meilleure façon de mettre fin aux poursuites romantiques d'une femme était de briser ses illusions.
Voyqu'elle ne parvenait pas à faire revenir le cœur empathique de , Shen Qingdan changea de ton, sourit et dit : « Mais j'ai été très heureuse. Sans cet incident, je n'aurais pas choisi le jeune maître Tang. Qui t'a demandé d'être si impulsif, de me plaquer sous ton corps ? Maintenant que nous avons partagé une relation physique, il ne me convient pas d'être avec qui que ce soit d'autre. »
Quand avait sauvé Shen Qingdan, il l'avait vraiment plaquée sous son corps, bien qu'il ne se fût pas attendu à ce qu'elle en fasse la raison de le choisir comme mari. Mais malgré son ton doux, ses yeux étaient clairs et résolus. Elle avait manifestement sa propre idée sur la question, pas du tout comme une femme qui voudrait rester avec un homme pour la vie simplement parce qu'elle avait été enlacée une fois.
Comprenant cela, répondit : « Si c'est le cas, puisque nous sommes déjà si intimes, approfondissons notre relation ! »
Il s'avança vers Shen Qingdan.
Shen Qingdan fut visiblement alarmée par les actions de , et il n'était pas question qu'elle le laisse vraiment venir l'étreindre. Elle agita sa main de jade, et une manche nébuleuse s'éleva pour former un mur entre eux deux.
utilisa le Pas du Chaos-Vent pour contourner le mur de manche. Apparaissant devant Shen Qingdan, il tendit la main pour l'attraper en disant : « Jeune Maîtresse du Palais, pas la peine d'être si distante. »
Shen Qingdan fut consternée. Elle leva le bras pour pousser sa paume vers , sa paume brillant d'un éclat de jade.
Mais était prêt, ricana tandis que Shen Qingdan se préparait à attaquer : « La Main de la Perle de Jade ? C'est parfait. J'ai le Doigt Brise-Jade. »
Il lança un doigt, frappant la paume de Shen Qingdan. Elle poussa un cri, son visage se crispant de douleur, et ce n'était que parce que retenait son coup. Un instant plus tard, saisit son poignet tandis que l'autre main allait vers sa taille, disant froidement : « Si une beauté le veut, je dois exaucer son vœu et me rapprocher un peu. »
Il porta sa bouche vers le visage de Shen Qingdan.
« Non ! » hurla Shen Qingdan.
La bouche de s'arrêta à un centimètre du visage de Shen Qingdan, et il la fixa calmement.
La poitrine de la jeune fille se souleva plusieurs fois avant qu'elle ne dise enfin : « Lâche-moi, et je te dirai pourquoi je t'ai choisi. »
« Tu n'as rien à dire. Je comprends déjà », dit froidement . « La Conférence de la Fortune Immortelle dure depuis environ un mois, et sur une si longue période, il n'y a aucune raison pour que le Palais Errant n'ait pas tout découvert sur tous les élèves participants. Tu aurais dû réaliser mon statut d'étudiant-serviteur depuis longtemps. Que tu m'aies quand même choisi malgré les circonstances ne peut signifier qu'une chose : tu visais précisément ce statut, n'est-ce pas ? »
S'ils avaient pu le tromper au début, aurait dû être un idiot pour ne pas comprendre après qu'on lui eut laissé du temps. L'autre partie s'était clairement préparée. Ils ne voulaient rien d'autre que d'utiliser le statut de pour gagner du temps, c'est pourquoi la jeune maîtresse du palais avait pris une décision si vite après avoir appris son statut pour le changer en fiançailles. Si l'on considérait à quel point ses paroles avaient été naturelles et libres, et tous les autres points anormaux, il n'y avait aucun doute : ils étaient venus préparés. C'est ainsi que avait remarqué que quelque chose n'allait pas.
La seule chose qu'il ne comprenait pas…
« Pourquoi n'as-tu pas retardé l'entrée du Palais Errant dans une faction en même temps ? » demanda .
La jeune maîtresse du palais répondit froidement : « Crois-tu vraiment que les six grandes sectes le permettraient ? Ce n'est pas comme si tu n'avais pas vu l'expression de Xie Fengtang quand j'ai parlé de reporter les fiançailles, comme celle d'un chien affamé. Mère a déjà renoncé à ses pensées de liberté et ne pense plus qu'à moi. »
« Alors pourquoi m'avoir choisi ? Même si tu voulais gagner du temps, d'autres feraient l'affaire. Quant à une raison, tu peux t'en trouver une, et si tu n'en trouves vraiment pas, tu peux en créer une. Tant que tu es prête à payer, es-tu vraiment inquiète de ne pas trouver une personne convenable ? »
La jeune maîtresse du palais haussa les sourcils. « Tu crois que cette demoiselle n'a pas essayé ? Mon Palais Errant a pris contact avec le Palais de la Divinité il y a longtemps, et tant qu'une seule personne du Palais de la Divinité obtenait l'un des dix trésors, cette demoiselle le choisirait, préparant même une fausse jeune maîtresse du palais pour eux afin qu'ils puissent vraiment se marier. Mais à cause de toi, le Palais de la Divinité a été complètement éliminé, pas une seule personne n'a réussi à passer ! »
Il s'avéra que la fausse jeune maîtresse du palais avait été préparée pour le Palais de la Divinité. Ce n'était pas étonnant que le Palais Errant n'ait pas craint la découverte, car le Palais de la Divinité comprenait cela. Ils ne voulaient que le Palais Errant, donc ils ne se souciaient pas de la fausse jeune maîtresse du palais. Quant à la collusion privée entre le Palais de la Divinité et le Palais Errant, cela était évident au vu de tous ces Soldats à Plaques d'Or à travers la Ville du Prunier Rouge.
« S'il n'y a pas le Palais de la Divinité, il reste la Secte des Mille Passions et la Secte des Sept Absolutions », répondit . Il pouvait comprendre pourquoi la jeune maîtresse du palais n'avait pas choisi Wei Tianchong, car l'image de Wei Tianchong ne le mettait pas vraiment en lice, du moins comparé à celles des deux autres sectes.
À sa surprise, la jeune maîtresse du palais ricana : « Je n'arrive pas à croire que tu puisses dire ça ! Les deux sectes restantes sont celles que je déteste le plus. Toute l'affaire de la fausse jeune maîtresse du palais a été découverte par la Secte des Mille Passions, mais s'il allait de soi qu'ils le sachent, ils ne connaissaient que la moitié de la vérité et pensaient pouvoir l'utiliser pour nous menacer, alors ils nous ont fait l'offre la plus basse. Ils croyaient vraiment pouvoir obtenir tout ce qu'ils voulaient de nous ! Ma mère n'aurait jamais pu accepter leurs conditions. »
« Et la Secte des Sept Absolutions ? »
« La Secte des Sept Absolutions ? Moi, Shen Qingdan, je préférerais mourir plutôt que de m'allier avec quelqu'un de la Secte des Sept Absolutions ! » La réaction de Shen Qingdan fut bien plus intense que Tang Je ne l'avait anticipé. Il semblait qu'elle haïssait la Secte des Sept Absolutions jusqu'au fond de l'âme.
Mais la Secte des Sept Absolutions elle-même ne semblait pas au courant, sinon Mu Yi ne se serait pas battu si fort. Même s'il n'était pas le plus beau, il aurait pu espérer en secret que la jeune maîtresse du palais soit quelqu'un qui pense que l'intérieur compte.
fut étonné par la position de Shen Qingdan, demandant : « Pourquoi cela ? »
« C'est à cause de ces maudits frère et sœur Wang », cracha Shen Qingdan.
« Le frère et la sœur Wang ? » était confus.
« Oui ! » répondit Shen Qingdan. « Le frère et la sœur Wang sont les gens les plus exaspérants. La cadette, Wang Yun, est une élève du Pavillon du Cœur Tranché et une personne des plus mesquines et fourbes, espionnant toujours les autres et essayant d'apprendre leurs secrets, s'appuyant sur la puissance de son grand frère fort pour faire ce qui lui plaît. Son grand frère s'appelle Wang Juemie, et c'est le génie le plus exceptionnel de la jeune génération de la Secte des Sept Absolutions. Il a déjà atteint le sommet du Dépouillement Mortel et cultive à la fois l'énergie et le sang. En matière de raffinage du corps, il est à ton niveau. Dans une telle situation, penses-tu vraiment que je devrais choisir la Secte des Sept Absolutions et me jeter dans le filet ? »
Tang Je trouva la description plutôt familière, puis il se souvint comment, lors de son combat contre la Secte des Sept Absolutions, Xiao Wen et Mu Yi avaient parlé de leur Grand Frère Wang comme d'un raffineur de corps encore plus fort que .
dit : « Ce Wang Juemie pourrait-il être le "Grand Frère Wang" de la Secte des Sept Absolutions ? »
La jeune maîtresse du palais le regarda. « Tu le connais aussi. Oui, c'est ce Grand Frère Wang. Cette personne est d'une force inimaginable, et on dit que la Secte des Sept Absolutions lui a déjà confié l'ascension de la secte. C'est précisément pourquoi ce type a une personnalité indomptable et impitoyable. Il utilise son nom comme titre, le Roi de l'Annihilation (Juemie Wang). Dans la jeune génération, lui seul ose s'appeler roi. On dit que, bien qu'il soit au Dépouillement Mortel, il est assez audacieux pour combattre contre des Cœurs Célestes ! Il y a deux ans, je l'ai rencontré une fois, et il… il… »
Sa voix s'éteignit.
comprit ce qu'elle voulait dire.
La jeune maîtresse du palais était une beauté stupéfiante, son apparence totalement à la hauteur de celle de Xu Miaoran. Il était courant que les gens s'éprennent d'elle, mais ce Wang Juemie avait vraisemblablement tenté de la forcer.
« Pourtant, il n'a pas participé à cette Conférence de la Fortune Immortelle ? » ne put s'empêcher de remarquer. Mais il réalisa vite : « La limite d'âge ? »
Shen Qingdan acquiesça. « Précisément ! Je déteste cet homme, alors j'ai intentionnellement abaissé la limite d'âge à cinq ans autour de moi. Cet homme approche la trentaine, donc il n'avait pas le droit de participer. De plus, s'il participait, aucun de ses pairs ne pourrait gagner. Comparé à lui, votre Bei Canghan et Wu Xianguang de la Secte du Bain de Lune ne sont que des poupées d'argile ! »
ne comprit que maintenant pourquoi la limite d'âge avait été fixée à cinq ans. C'était précisément pour que Wang Juemie n'ait aucune chance.
La jeune maîtresse du palais continua : « Hélas, même ainsi, le frère et la sœur Wang n'ont pas abandonné. Et cette Wang Yun était mesquine à l'extrême, complotant activement contre moi. Cette femme a toutes sortes de tours et est douée pour le vol et l'infiltration. Une nuit, elle s'est introduite dans le Palais Errant et a appris nos plans, après quoi elle a commencé à répandre effrontément des rumeurs, nous mettant dans une position extrêmement passive. Il y a même eu une nuit où elle s'est infiltrée dans ma chambre pour écouter plus de secrets et a failli me capturer. »
se souvint immédiatement de la femme qu'il avait rencontrée cette nuit-là, s'écriant : « C'était elle ! »
regretta instantanément d'avoir dit cela.
Les yeux brillants de Shen Qingdan fixèrent son visage tandis qu'elle disait lentement : « Cette nuit… Donc c'était vraiment toi ? »
———————————
Silence !
Un silence de mort.
Après un long moment, exhala. « Je n'aurais vraiment pas cru que tu tramais encore, même maintenant. As-tu dit tout cela exprès ? Pour me tester encore ? »
Shen Qingdan grimaça. « Le jeune maître Tang doit plaisanter. Le jeune maître a fait preuve de clairvoyance, de décision et d'adaptabilité dans la terre bénie, et Shen Qingdan en a été témoin. Une petite ruse comme celle-ci n'est qu'un tour maladroit devant un maître. Pardonnez-moi cette discourtoisie. Mais tout ce que je viens de dire était vrai, et il n'y avait aucune intention de tromper. »
dit froidement : « Je ne pense pas non plus que quelqu'un de ton intelligence soit capable de tels tours. Mais il y a quand même une différence entre le préparé et l'impréparé. Tu avais l'initiative dans le choix du mari, laissant mon esprit dans la panique et l'inquiétude. Se faire exploiter quand son esprit est en désordre est inévitable. »
Shen Qingdan fut quelque peu mécontente de la façon dont il disait qu'elle manquait d'intelligence pour de tels stratagèmes, mais elle avait reçu une bonne éducation, et elle parvint à se retenir. Souriant, elle dit : « Le jeune maître a raison. En tant que partie préparée face à la partie impréparée, cette demoiselle a l'avantage. En vérité, cette demoiselle souhaitait aussi vérifier qui était le héros qui m'avait sauvée ce jour-là. Maintenant que c'est confirmé être le jeune maître Tang, un grand fardeau s'est envolé de mon cœur. Je me disais : "Comment ce You Shaofeng aurait-il pu être capable de me sauver ?" »
Elle grimaça vers , mais ses mots portaient un sous-entendu dangereux. Le seul nom « You Shaofeng » suffit à faire savoir à qu'elle avait une emprise ferme sur lui.
Au minimum, sa capacité à se transformer en d'autres personnes avait été exposée.
Bien que ce secret en lui-même ne signifiait pas grand-chose et ne pouvait être lié au de la Vallée des Dix Directions, parfois, quelques indices suffisent.
Puisque pouvait de quelque manière obtenir la capacité de se transformer, pourquoi ne pourrait-il pas aussi obtenir la capacité de former un avatar avant de pouvoir le faire ? Et si l'on considérait aussi le renard qui avait disparu de la Crête du Vieux Corbeau, certaines réponses deviendraient évidentes.
Pour le Palais de la Divinité, il y avait encore de nombreuses circonstances invraisemblables entourant l'entrée de You Shaofeng dans la vallée, trop de choses qui n'avaient pas de sens. Bien qu'ils pensassent avoir leur réponse, de nombreuses questions persistantes restaient.
Si quelqu'un jetait de l'huile sur le feu à ce moment, la flamme ramènerait à nouveau le Palais de la Divinité vers .
ne pouvait pas, et n'était pas disposé à prendre ce risque.
Il regarda Shen Qingdan un moment avant de dire enfin : « On dirait que tu penses pouvoir me faire ce que tu veux maintenant que tu as mis la main sur mon point faible. »
Shen Qingdan sourit. « C'est le jeune maître Tang qui a l'air de vouloir faire ce qu'il veut avec quelqu'un d'autre en ce moment. »
se souvint qu'il tenait toujours la main de Shen Qingdan.
Grommelant, il la lâcha, fit quelques pas en arrière et s'assit. « Tu sais pertinemment que je suis en bons termes avec la demoiselle Xu, pourtant tu as insisté pour surgir et tout gâcher. Tu sais pertinemment que celui que tu choisis deviendra l'ennemi de ce Wang Juemie, pourtant tu m'as choisi… Maintenant que j'y pense, je t'ai sauvée deux fois. C'est ainsi que tu récompenses ton sauveur ? »
« Tu m'attaquais clairement dans la forêt. Est-ce que cela compte comme me sauver, aussi ? » demanda Shen Qingdan en le fusillant du regard.
« Tu te cachais et refusais de te montrer, alors qu'y a-t-il de mal à te prendre pour une ennemie en embuscade et à frapper la première ? Quoi qu'il en soit, sans ce jeune maître qui se sacrifie pour te sauver, même si tu n'étais pas morte, tu n'aurais certainement pas pu garder ton visage intact », répondit en agitant le doigt.
Shen Qingdan le foudroya du regard, manifestement irritée par ses mots. « Cela ne compte toujours pas pour une fois. Demi, au mieux. »
« Bon, bon — demi. Donc ça fait une fois et demie. Je t'ai sauvée une fois et demie, et tu me remercies en me jetant dans un piège ? » rétorqua .
Shen Qingdan se tut.
Elle n'était pas stupide, mais elle était encore inférieure à . La raison pour laquelle elle avait pu le dupée était précisément que, comme l'avait dit , le préparé a l'avantage sur l'impréparé. Si avait été prêt, elle n'aurait pas pu prendre le contrôle de la situation.
avait laissé tomber la question des fiançailles et parlait maintenant de gratitude et de droiture. Shen Qingdan ne s'attendait pas à ce qu'il tente cette voie, et ne sut momentanément comment répondre. Ce n'était pas quelqu'un qui avait passé des années à agir sans honte sur des forums internet, et elle avait la peau plutôt fine. De plus, c'était une époque qui valorisait la loyauté et la camaraderie. Les mots de la laissèrent plutôt embarrassée, et finalement, elle dit timidement : « On ne peut pas appeler ça un vrai piège. Je n'ai juste pas obtenu ton accord. Mais tu ne peux pas non plus me blâmer complètement. Ceux qui ont participé à la Conférence de la Fortune Immortelle savaient qu'ils étaient en lice pour être choisis comme mari. Tu avais tes propres arrière-pensées, et qui peux-tu blâmer sauf toi-même de ne pas avoir réussi à t'enfuir ? »
gémit : « Si j'avais su que ce serait le résultat, je ne serais pas venu même si on m'avait battu à mort ! »
Shen Qingdan haussa un sourcil. « Qu'est-ce que tu veux dire par là ? Suis-je vraiment inférieure à cette Xu Miaoran sous tous les aspects ? »
Elle commençait à ressentir un peu de jalousie.
sourit. « C'est juste que mon cœur appartient déjà à quelqu'un d'autre. Quoi qu'il en soit, ton affaire m'a mis dans une position très passive. Tu dois m'une explication. »
Shen Qingdan répondit : « Quelle explication ? Nous ne faisons que jouer la comédie. Si ce Wei Tianchong a besoin d'atteindre le Cœur Céleste, il pourrait passer sa vie sans jamais y parvenir. S'il n'atteint pas le Cœur Céleste, toi et moi, nous ne nous marierons peut-être jamais. Dans cent ans, nous pourrons trouver n'importe quelle raison pour rompre les fiançailles. »
ricana : « C'est donc bien ce que tu prévoyais. L'une ne veut pas se marier et l'autre ne veut pas être mariée, alors elles jouent un jeu, et tu as mon secret pour me menacer d'y participer. »
Shen Qingdan répliqua immédiatement : « Tes mots sont un peu trop laids. "Te menacer" ? Cette Qingdan était curieuse et a essayé de te tester un peu. Puisque tu n'es pas content, je le garderai pour moi. Si tu fais ton devoir, je ne te créerai pas d'ennuis. »
« Je vois », rit . « On dirait que tu as peur que j'utilise mon statut de mari du Palais Errant pour vous créer des ennuis. Vraiment, empocher tous les profits pour toi tout en me faisant porter tout le blâme et tous les ennuis ! Tu as vraiment tout bien pensé. »
Shen Qingdan rougit. « Je sais que le jeune maître est quelque peu lésé dans tout cela, et comme le jeune maître m'a vraiment sauvée, tu peux choisir plusieurs trésors dans le palais. Bien que le Palais Errant ne soit pas les six grandes sectes, il a sa propre richesse. »
répondit froidement : « Inutile. Si je veux quelque chose, j'irai le chercher moi-même plutôt que de vendre mon corps. Puisque nous ne faisons que jouer un jeu, alors à l'avenir, restons hors des affaires de l'autre. Dans quelques ans, nous trouverons juste une excuse pour annuler les fiançailles. »
Il se leva et sortit du palais.
Shen Qingdan le regarda partir, une expression complexe sur le visage.
Depuis cette rencontre, elle avait en fait beaucoup prêté attention à . Et si elle avait choisi partiellement parce qu'il correspondait à toutes les conditions, cela avait aussi partiellement à voir avec ses qualités exceptionnelles. Après tout, puisque c'était faux de toute façon, qu'y avait-il de mal à choisir Wei Tianchong ? Tant qu'on lui promettait de riches récompenses, on pouvait trouver n'importe quelle raison pour reporter le mariage. Pourquoi a-t-elle dû choisir ?
En privé, Shen Qingdan avait une plutôt bonne impression de .
Mais elle ne s'attendait pas à ce que la position de soit si intransigeante et qu'il soit complètement refusant de faire semblant.
En tant que jeune maîtresse du Palais Errant, elle avait grandi habituée à l'autorité, et si son éducation avait été décente au point qu'elle n'était pas devenue tyrannique, elle ne pouvait s'empêcher de se considérer au-dessus des autres.
Elle fut naturellement laissée mal à l'aise par le refus de , insatisfaite et humiliée. Alors que ses beaux yeux erraient, elle eut une idée et murmura : « Puisque tu refuses de m'accepter, je ferai tout ce que je peux pour capter ton attention, accrocher ton âme avant de la jeter, te faire regretter ta décision pour le reste de ta vie ! Je ne crois pas que je ne puisse pas me comparer à Xu Miaoran ! »
Elle avait révélé qu'elle connaissait le secret de de peur qu'il n'abuse de son statut de mari pour harceler et extorquer le Palais Errant, mais maintenant que ne la harcelait pas, elle choisit de le harceler lui.
Vraiment, les affaires du monde étaient comme une partie de go. Qui pouvait tout prévoir ?
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Cette nuit-là, rentra dans sa résidence et eut une conversation avec Xu Miaoran par talismans de message. Après qu'il lui eut tout expliqué, Xu Miaoran put enfin se détendre.
Loin de se séparer à cause de cette affaire, tous deux devinrent en fait plus proches.
Xu Miaoran savait depuis longtemps que était un étudiant-serviteur, c'est pourquoi elle avait insisté pour qu'il travaille le plus dur possible. Si parvenait à atteindre le Cœur Céleste dans cent ans, il y avait un certain espoir pour leur relation, mais la question de Wei Tianchong resterait un problème. Heureusement, tant que Wei Tianchong atteignait le Dépouillement Mortel, cesserait d'être un serviteur. Même si Wei Tianchong n'atteignait pas le Cœur Céleste, n'appartiendrait qu'au Clan Wei et n'aurait pas un statut bas. Tant que performerait bien, Xu Miaoran croyait pouvoir persuader son père.
Cela laissa plutôt partagé. Il espérait que Wei Tianchong dépouillerait sa mortalité tôt pour qu'il puisse se libérer de l'un de ses freins, mais il craignait aussi que si Wei Tianchong le faisait trop tôt, la pression externe l'obligerait à se mettre avec Shen Qingdan, ce qui serait difficile à défaire.
En y pensant tout et en grandissant intérieurement en conflit, il finit par réaliser que rien de tout cela n'était son problème et qu'il n'y avait aucun intérêt à y penser. Il valait mieux laisser la nature faire son chemin.
Comprenant, renversa la tête et rit de bon cœur avant de finalement s'endormir.
Le lendemain matin, les cultivateurs commencèrent à quitter la Crête du Prunier Rouge. Après plus d'un mois, la Conférence de la Fortune Immortelle touchait enfin à sa fin.
La délégation de la Secte du Bain de Lune, menée par Xie Fengtang, monta à bord d'un navire géant et prit la route du retour, et avec eux était le Palais Errant. Cette fois, quand le Palais Errant entrerait dans le territoire du Royaume du Cœur du Sage, il ne repartirait pas facilement. La Secte du Bain de Lune avait déjà trouvé un bon lieu de cultivation pour eux : la Montagne du Roi-Qiong dans la province de Qiong. La Montagne du Roi-Qiong était une belle région avec des individus talentueux et une spiritualité riche. Elle avait tout ce qu'on pouvait désirer, sauf la liberté.
Le navire géant se sépara du palais en entrant dans le Cœur du Sage, et il n'eut besoin que d'un jour et d'une nuit pour arriver à l'Académie du Bain de Lune. Les y attendait un accueil passionné et grandiose, et le soir même, un banquet de célébration fut organisé pour eux.
Les élèves de la Secte du Bain de Lune avaient accompli leur mission et obtenu le Palais Errant, et était même devenu le mari de la jeune maîtresse du palais. C'était une victoire pour la Secte du Bain de Lune, donc c'était naturellement la victoire de tous. Ainsi, tandis que la personne concernée était encore un peu maussade, tout le monde était de bonne humeur.
Au cours de ce banquet, but jusqu'à l'ivresse.