La volonté qui avait chargé jusque dans son cerveau devint une pression mentale si puissante que se prit la tête à deux mains en hurlant.
Les spectateurs échangèrent des regards perplexes. C'était la première fois qu'ils voyaient une telle situation.
Ce faisceau d'énergie leur avait appris que l'élan vers le Dépouillement Mortel avait réussi, et le reflux de l'énergie comme l'extinction de la lumière signifiaient que l'ultime étape était accomplie. Mais pourquoi hurlait-il soudain de douleur ?
D'ordinaire, un cultivateur qui réussissait se sentait reposé et plein de vigueur, sans subir le moindre effet secondaire. Celui qui avait la chance de comprendre le Dao se mettait même à méditer.
Que se passait-il donc, pour que s'effondre après sa réussite ?
Dans l'esprit de , une lumière dorée resplendissait au-dessus de sa mer mentale.
La Volonté du Dao était comme un soleil suspendu au-dessus de la mer, qui menaçait de le consumer entièrement.
Cette Volonté du Dao pareille à un soleil était le reflet de ce que avait entrevu parmi les innombrables Inscriptions du Dao de cette aiguille de Grand Dao, et elle avait pris forme dans son corps. C'était précisément parce qu'il ne s'agissait pas de la Volonté du Dao à l'état brut que n'avait pas été instantanément réduit en cendres.
Entrevoir les secrets du ciel pouvait réellement permettre de monter aux cieux d'un seul pas, mais cela pouvait aussi valoir une mort violente. La puissance céleste infusée dans ce mince filet de Volonté du Dao suffisait à pulvériser un cultivateur, et n'importe qui ne pouvait pas l'obtenir.
Celui qui voulait comprendre un Grand Dao devait au moins avoir atteint le Cœur Céleste, stade où l'Origine était consolidée et l'âme plus tenace. Quant à l'étape suivante, même les figures du Palais Violet et de la Plateforme Immortelle n'osaient pas s'y frotter à la légère.
Mais pour la plupart des cultivateurs, la question était de savoir s'ils parviendraient un jour à comprendre un Grand Dao, et non s'ils le comprenaient trop tôt. Quelqu'un comme , qui avait compris un Dao avant même d'atteindre le Dépouillement Mortel, et qui plus est le Dao de la Perspicacité, était extrêmement rare. On pouvait donc dire que personne n'avait jamais compris un Grand Dao au Dépouillement Mortel, si bien que personne n'avait jamais vu à quoi cela ressemblait.
Même s'il ne s'agissait que d'une Volonté du Dao née en réaction au fait d'avoir entrevu les secrets du ciel, cette réaction suffisait à laisser à moitié mort. La lumière et la chaleur intenses qui rayonnaient du soleil rouge ravageaient sa mer mentale, et avait l'impression que son corps tout entier s'évaporait.
S'il mourait ainsi, ce serait vraiment une mort pour rien.
Hélas, cela se jouait au niveau de l'âme. Il n'y pouvait rien.
'Non, attends !'
Les yeux de s'illuminèrent soudain.
Dans la Formation Immortelle des Neuf Exécutions, le corps d'origine de se raidit brusquement.
Un soleil rouge identique apparut dans la mer mentale de son corps d'origine, et au même moment, la température du soleil rouge de Volonté du Dao, dans la mer mentale de l'avatar, chuta brutalement.
Avec la puissance de deux esprits, avait réussi à diviser la Volonté du Dao, ce qui lui permit enfin de supporter cette terrifiante pression.
Sur le rocher aux lèvres de poisson, cessa enfin de gémir. Étendu sur la pierre, il cherchait son souffle.
Et ce n'était là que la Volonté du Dao née en réaction au fait d'avoir entrevu la Voie Céleste. Si ce pâle reflet était déjà si puissant, à quel point un Grand Dao complet devait-il être terrifiant ? frissonna, conscient d'avoir été trop téméraire.
Après quelques instants de repos, avait suffisamment récupéré pour s'examiner.
Il lui fallait d'abord voir comment s'était déroulé son élan vers le Dépouillement Mortel.
La pagode dorée se dressait toujours dans son Espace Spirituel, reliée au ciel par une colonne d'énergie. Une seule pensée de suffisait à faire onduler la Mer Spirituelle.
La pagode jaillit de lumière et attira davantage d'énergie. L'énergie spirituelle afflua du dehors, comme si elle franchissait un pont qui enjambait le monde.
Au même moment, lança un art de sort. Une brise se leva sous ses pieds et le souleva dans les airs.
Le sort de Vol.
À cette vue, tous les spectateurs des gradins acclamèrent : « Il a réussi ! »
Le sort de Vol n'était pas l'apanage du Domaine du Dépouillement Mortel, et les étudiants du Domaine de la Plateforme Spirituelle pouvaient aussi l'employer. Mais le sort de Vol consommait de grandes quantités d'énergie spirituelle pour être maintenu, et la puissance que l'on avait dans le corps était loin d'y suffire. Même un étudiant de la Mer Spirituelle ne pouvait pas voler longtemps tant qu'il n'avait pas érigé son Pont Ciel-Terre. Ainsi, si les étudiants du Domaine de la Plateforme Spirituelle pouvaient voler en théorie, ils n'employaient pour ainsi dire jamais le sort de Vol.
Pour la même raison, la première chose que faisait un étudiant de la Plateforme Spirituelle après être passé au Dépouillement Mortel, c'était voler, car à partir de ce jour, il en avait vraiment la capacité. Avant, il pouvait voler, mais seulement pour un temps limité, si bien qu'on appelait souvent cela, pour plaisanter, « planer ».
Ainsi, quand les spectateurs virent que s'était mis à voler avant toute chose, ils surent aussitôt qu'il avait réussi à se dépouiller de sa condition mortelle.
Ming Yekong eut un petit rire et regarda Heng Wudi. « On dirait bien que j'ai gagné notre pari. »
Heng Wudi ne dit rien et se contenta de fusiller du regard, comme s'il pouvait, par la seule force de ses yeux, le faire redescendre sur terre et prouver qu'il n'était pas entré au Dépouillement Mortel.
Hélas, ne tomba pas. Il continua de voler tranquillement dans les airs. Comme il ne connaissait pas bien le sort, il n'allait pas très vite, mais son vol était assez stable, et à mesure qu'il gagnait en aisance, il prenait de la vitesse.
Il fit le tour de la montagne, son uniforme blanc lune claquant au vent, tel un fier vagabond parcourant le monde à grandes enjambées, et Xu Miaoran en resta un instant sous le charme.
Heng Wudi n'avait plus rien à dire. Il se contenta de taper du pied, sortit un chat-léopard violet et lui jeta quelques regards pleins de regret avant de le lancer à Ming Yekong. Ming Yekong le reçut avec un large sourire, puis il remit quelque chose à Xie Fengtang. « Quand sortira, donnez-lui ceci. Dites-lui que c'est mon cadeau de remerciement pour m'avoir aidé à gagner un Chat Spectre Nocturne. »
Xie Fengtang sourit. « Maître Ming, pourquoi ne pas le lui donner vous-même ? »
Ming Yekong secoua la tête. « Je vais bientôt partir. »
« Partir ? » Xie Fengtang tressaillit, puis il comprit.
Ming Yekong se préparait à s'élancer vers le Palais Violet.
Le succès de l'élan de vers le Dépouillement Mortel avait été un choc immense pour Ming Yekong. Ce Chef Céleste avait ressenti le courage de et s'était enfin décidé à franchir ce pas trop longtemps différé ; il en était même impatient.
« Mais ce Heng Wudi... », avertit Xie Fengtang.
« Ce n'est pas un problème. Quand je partirai, je l'emmènerai avec moi », dit Ming Yekong avec indifférence.
Alors seulement Xie Fengtang se détendit.
À ce moment-là, après avoir volé une heure durant, s'arrêta enfin.
Avant d'entrer au Dépouillement Mortel, même au sommet de la Mer Spirituelle, il n'aurait pu voler qu'un quart d'heure environ ; à présent, il pouvait voler une heure en n'utilisant qu'environ huit cents gouttes de liquide spirituel. S'il mettait toutes ses forces dans le vol, il pourrait sans doute tenir douze heures.
Bien sûr, c'était aussi parce que n'avait appris aucun art de vol de meilleure qualité. Il se rappela qu'à l'académie, il existait bien des sortes de sorts de vol, des arts de sort qui lui permettraient de voler plus vite en consommant moins d'énergie spirituelle.
Le plus adapté pour lui était l'Art du Peng Céleste Errant. Cultivé jusqu'à un haut niveau de maîtrise, il permettait de réduire de moitié l'énergie spirituelle consommée et de doubler la vitesse. Point crucial, cet art pouvait se combiner à la Bousculade de la Foudre Violette. Employés ensemble, ils multipliaient la vitesse globale par 2,4. S'il y ajoutait le Mantra du Souffle de Vie, qui accélérait la récupération du Petit Circuit Céleste, il pourrait voler trois jours et trois nuits sans difficulté.
Un instant.
se figea. Il n'avait jamais appris l'Art du Peng Céleste Errant, alors pourquoi le comprenait-il si bien ? Savoir qu'il pouvait se combiner à la Bousculade de la Foudre Violette, passe encore, mais savoir de combien il l'amplifiait, à la première décimale près ?
Et qu'était-ce que ce Mantra du Souffle de Vie ?
était déconcerté.
Se pourrait-il que...
plongea son esprit dans sa mer mentale.
À ce moment-là, le soleil rouge avait enfin achevé de se consumer, et sa chaleur comme sa lumière s'étaient dissipées. Il ne restait qu'un caractère doré « 十 » ; et dans la mer mentale de son corps d'origine se trouvait un caractère doré en forme de « 心 » (Cœur).
Ces deux caractères flottaient dans les mers mentales de . Il n'avait besoin d'aucune explication pour savoir qu'à l'origine, ils formaient un seul et même tout. Ils provenaient de « 智慧 » : la Sagesse.
'La Sagesse !'
Chacun des Douze Grands Daos avait son propre domaine, et chacun était apparié à un autre. Ces domaines étaient la Vie, la Réincarnation, le Karma, le Destin, le Yin et le Yang, les Cinq Éléments, la Sagesse, la Vérité, le Massacre, la Destruction, le Temps et l'Espace.
Parmi eux, la Sagesse et la Vérité formaient une paire. Le Dao de la Perspicacité relevait de la Sagesse, et c'était pour cela que avait finalement obtenu ce Dao. Ce n'était pas lui qui avait choisi la Sagesse : c'était la Perspicacité qui avait trouvé son maître.
Il faut noter ici que comprendre le Dao de la Sagesse ne rendait pas intelligent pour autant.
Dans la Voie Céleste, la Sagesse n'avait pas le sens étroit que lui donnaient les humains.
Elle avait ici une définition bien plus large. Elle existait pour la découverte, la compréhension et la synthèse. Une fois la synthèse achevée, elle engendrait la Vérité. Ainsi, la Sagesse était l'origine de la Vérité, et qui comprenait la Sagesse pouvait comprendre la Vérité.
La Sagesse englobait tout : la Perspicacité, le Calcul, la Déconstruction et la Connaissance. En revanche, la Déduction n'appartenait pas à la Sagesse et n'avait rien à voir avec elle.
Après avoir compris le Dao, s'était retrouvé avec un bloc de savoir abstrus dans le cerveau. Ce savoir était immense, varié et dépourvu d'organisation, et contenait toutes sortes de mystères profonds. C'était de là que venait la compréhension que avait de la Sagesse et des Douze Grands Daos. S'il avait compris un autre Dao, il n'aurait peut-être même pas su ce qu'étaient les Douze Grands Daos. C'était la Connaissance du Dao de la Sagesse, car une Sagesse sans Connaissance n'était qu'une fausse sagesse. On entend souvent dire : « Il est si intelligent, mais il ne veut tout simplement pas étudier. » Or, si développée que soit cette intelligence, elle n'atteindrait jamais le niveau de la Sagesse.
Mais la Connaissance contenue dans le Dao de la Sagesse n'était que le savoir le plus fondamental. Il en restait bien davantage, que le cultivateur devait découvrir, comprendre, assimiler et synthétiser par lui-même pour en faire la Vérité.
En outre, découvrit que ses capacités de calcul étaient bien plus grandes et le fil de ses pensées bien plus clair. Bien des questions dont il lui fallait autrefois un moment pour trouver la réponse se résolvaient désormais sans effort.
C'était le gain de capacité de calcul qu'apportait la Sagesse. Il faut noter que le Calcul n'était pas sans limite. Ce qu'il ne pouvait pas calculer auparavant, il ne le pouvait toujours pas. Au mieux, c'était comme passer d'une journée entière pour établir « je ne peux pas le calculer » à dix minutes seulement pour établir « je ne peux pas le calculer ».
La Déconstruction permettait à d'analyser et de comprendre plus clairement les principes moteurs de bien des choses. La limite supérieure en était les principes directeurs du monde, les lois et les Grands Daos, et la limite inférieure comprenait les connexions divines, les arts de sort et les armes magiques. pouvait tous les déconstruire, mais bien sûr, plus la cible était complexe et abstruse, plus il était difficile de l'analyser. C'était la capacité la plus importante de la Sagesse. À un niveau de compréhension profond, on pouvait même percevoir le fonctionnement de la Voie Céleste et saisir les secrets du ciel, jusqu'à posséder une prescience et une clairvoyance capables de neutraliser le destin.
Bien sûr, il n'en était pas encore là, mais c'était d'une aide extraordinaire pour les formations.
Les formations étaient une manifestation des Daos, et le Dao de la Sagesse était le premier outil pour déconstruire le monde. Ainsi, l'esprit de se remplit instantanément de savoir sur les formations. Son esprit s'ouvrit, et il fut aussitôt capable de comprendre et de mettre en pratique bien des choses qui lui semblaient incompréhensibles auparavant.
La maîtrise de dans le Dao des Formations passa instantanément du Rang 4 au Rang 5. Pourvu qu'il dispose d'assez de matériaux, il pourrait créer une formation capable d'emprisonner même un cultivateur au stade initial du Cœur Céleste.
Dans la Formation Immortelle des Neuf Exécutions, le corps d'origine de ouvrit les yeux et réexamina la formation.
Mais le progrès le plus manifeste restait celui de la Perspicacité.
avait déjà atteint une compréhension élémentaire de la Perspicacité avant d'entrer au Dépouillement Mortel, mais sa maîtrise du Dao de la Perspicacité était très éparse, et ses effets limités.
À présent, tout était différent.
Voulant éprouver les effets de la Perspicacité, se tint debout sur le rocher aux lèvres de poisson et regarda autour de lui. Il voulait voir s'il pouvait percer cette couche de nuages jusque-là impénétrable et retrouver les étudiants dispersés dans la terre bénie.
La Terre bénie de Langya était dense en énergie spirituelle. Comme l'énergie spirituelle n'était pas une substance dotée d'une forme réelle, elle prenait, une fois très concentrée, l'apparence de nuages ou de brume : vue de loin, une majestueuse mer de nuages.
C'était joli à voir, mais cela n'apportait aucun avantage pour l'observation. Même avec la vue affinée par sa compréhension de la Perspicacité, n'avait toujours pas pu percer ces nuages.
Mais à présent, les choses étaient différentes.
Avec la puissance de la Perspicacité, il voyait tout : le cours du vent, les métamorphoses des nuages, la montée et la retombée des vagues spirituelles.
Tout cela n'était que mouvements naturels, comme l'eau qui descend de sa source et éclabousse en chemin. n'avait qu'à remonter le courant jusqu'à sa source, qui était l'emplacement du Dao.
À ses yeux, chaque changement de la mer de nuages, chaque courant avait une signification particulière. analysait sans relâche les principes les plus fondamentaux qui composaient tout cela, et tentait de les comprendre.
C'était une entreprise extrêmement complexe et vaste. En temps normal, un cultivateur pouvait y gaspiller des centaines d'années, voire un millier.
Mais pour , c'était aussi simple que l'eau qui coule dans un canal.
Toute chose avait ses principes de fonctionnement. Derrière le chaos et la complexité, toutes obéissaient à des lois immémoriales et précises, et ces lois étaient les Daos.
Le Dao de la Perspicacité servait à les découvrir. Le Dao du Calcul servait à les analyser. Le Dao de la Déconstruction servait à les comprendre. Et le Grand Dao de la Vérité servait à les assimiler, à les raffiner et à s'en servir.
Au fil de ce processus, les vérités du monde étaient comprises et ses secrets dévoilés. Tout le reste se développerait naturellement.
Le regard de monta, et sa vision s'élargit de plus en plus, jusqu'à embrasser peu à peu toute la terre bénie.
Ses yeux voyagèrent entre les nuages, toujours plus haut. Son esprit tournait à plein régime à mesure qu'il s'élevait, et il ne s'arrêta même pas en heurtant une paroi ondoyante de lumière arc-en-ciel : la formation de la terre bénie.
Son regard toucha une fois encore le bord du monde, puis il poursuivit, s'arracha à ce monde et l'observa d'un point de vue plus élevé encore.
Et alors, il le vit.
Sur une toile de fond faite d'une mer de nuages et d'une voûte de cieux d'azur, il vit une assemblée de héros réunie sur la Crête du Prunier Rouge.