Tandis que l'éclair jaillissait, un petit trait de foudre dorée sortit des nuages et fila vers .
n'opposa aucune résistance : il pointa vers le haut le signe de l'épée de sa main gauche et décocha une Aiguille d'Énergie.
Elle frappa le trait de foudre dorée, et la lumière explosa. C'était le « Doigt-Épée qui Effarouche la Foudre », une méthode pour intensifier l'énergie.
Le trait de foudre dorée ainsi intensifié s'abattit comme une épée, et lorsqu'il s'écrasa sur sa tête, la formation de réception qui l'entourait explosa d'une lumière éblouissante. Au contact de cette lumière, le trait de foudre dorée se changea en un flot d'énergie qui se déversa en , et se mit à trembler.
« Concentre ton esprit, calme-toi, et guide l'énergie en circuit à travers ton corps, puis dans l'Espace Spirituel ! Il ne faut rien précipiter ! » s'écria Xie Fengtang, d'instinct. À cet instant, il ne souhaitait rien tant que voler aux côtés de pour le lui hurler à l'oreille.
C'était le premier point clé de l'élan vers le Dépouillement Mortel. Il fallait emprunter cette énergie pour purifier son corps et obtenir un effet semblable à celui du Classique de la Séparation. C'était le moment de fortifier la constitution, et le premier changement qualitatif que connaîtrait un cultivateur du Dépouillement Mortel. Il servait à préparer le corps aux déferlantes d'énergie plus grandes encore qui allaient suivre.
Xie Fengtang était rempli de regrets. Si avait eu à prendre, à cet instant précis, une pilule destinée à l'élan vers le Domaine du Dépouillement Mortel, l'efficacité de l'absorption aurait pu être accrue, ce qui aurait fortifié sa constitution et élargi sa marge de sécurité.
En pleine lamentation, frappa soudain de la main gauche, et un petit flacon jaillit de son sac. La pilule ronde et jaune qu'il contenait en sortit et flotta dans l'air.
« Qu'est-ce que c'est ? » Xie Fengtang ne la reconnut pas tout de suite.
Mais Madame He, du Pavillon de l'Océan d'Horizon, la reconnut et laissa échapper un hoquet : « Une Pilule Harmonique Brise-Seuil ? »
Xie Fengtang et les autres comprirent aussitôt qu'il s'agissait de l'une des célèbres Pilules Harmoniques Brise-Seuil de la Secte de la Colline Verte. Mais comment avait-il pu s'en procurer une ?
Tous se tournèrent vers le Pavillon de l'Océan d'Horizon. La Secte de la Colline Verte avait elle aussi envoyé un représentant à cette conférence : un vice-maître de secte. Mais ce vice-maître semblait perplexe. De toute évidence, il ignorait où l'avait obtenue.
Pourtant, Xie Fengtang ne se détendit pas en apprenant ce qu'était cette pilule, et il se frappa la poitrine de dépit. « Quel gâchis ! Quel gâchis ! »
C'était vraiment un gâchis. La Pilule Harmonique Brise-Seuil avait une double fonction, harmoniser l'énergie et briser le seuil, et des deux, briser le seuil était la plus importante. Après tout, l'élan vers le Dépouillement Mortel avait pour but d'ériger le Pont Ciel-Terre.
Que l'emploie si tôt signifiait que l'effet d'harmonisation de l'énergie était maximisé, mais que l'effet de rupture du seuil devenait pour ainsi dire sans objet.
Tous virent un éclat doré parcourir le corps de tandis que l'énergie circulait et fortifiait sa constitution. Mais alors que la peau d'un individu ordinaire se serait contentée de luire légèrement au cours de ce processus, était presque translucide : un spectacle rare.
C'était la puissance du Classique de la Séparation.
Même si l'avatar de ne possédait pas la redoutable constitution que conférait le Classique de la Séparation, ce corps restait fait de la chair et du sang du originel, si bien qu'il avait hérité de la qualité immaculée de son corps d'origine. Joint aux effets de la Pilule Harmonique Brise-Seuil et du Mantra Immobile de Guidage Céleste, il en tirait le risque maximal et la récompense maximale. Il accueillit cette énergie qui parcourait son corps sans la moindre retenue, et à cet instant, son corps se renforça comme s'il avait pris un bain du Classique de la Séparation d'une valeur de vingt mille pièces. Même s'il restait loin d'atteindre la force de l'original, c'était tout de même un gain énorme.
Une fois son corps entièrement purifié, la puissance de la formation guida le torrent doré vers l'Espace Spirituel de . Tandis que l'or se mêlait à l'argent, l'étape la plus importante de l'élan vers le Dépouillement Mortel commença.
Xie Fengtang secoua la tête. « Quel dommage, quel dommage qu'il n'ait pas utilisé cette pilule maintenant... »
Il parlait encore qu'une autre Pilule Harmonique Brise-Seuil s'échappa du flacon et fila dans la bouche de .
Le visage de Xie Fengtang tressaillit, et il se tut.
Il comprenait à présent pleinement que était bien mieux préparé qu'il ne l'avait imaginé. Il maîtrisait même à la perfection le moment où employer les pilules. C'était comme s'il avait à ses côtés une Véritable Personne du Cœur Céleste pour lui dicter quoi faire.
Les signes de main de changèrent, et une lumière spirituelle jaillit de son corps, faisant de lui un être de lumière. Cette lumière était si intense que même certains maîtres respectés crurent avoir des visions.
Un maître du Dépouillement Mortel demanda à son ami : « Il ne me semble pas que mon rayonnement ait été aussi fort quand je me suis élancé vers le Dépouillement Mortel, si ? »
Son ami le regarda et railla : « Tu avais du rayonnement, à l'époque ? Je n'en ai pas vu. »
« ... »
Au milieu de ce rayonnement, un faisceau d'énergie jaillit du sommet du crâne de et monta vers le ciel, faisant trembler le cœur de tous.
C'était la partie la plus importante du processus. À ce stade, chacun savait que avait achevé sans encombre le Pont Ciel-Terre. Bien que ce processus comporte de nombreux points importants à garder à l'esprit, il semblait désormais que tous ces problèmes n'avaient jamais existé. avait fini de recevoir et de guider l'énergie, de dégager le terrain et de bâtir le pont. Venait ensuite le raccordement du pont au ciel et à la terre.
À ce stade, la difficulté n'était pas trop grande ; du moins, elle n'égalait pas celle de dégager un espace dans l'Espace Spirituel. En théorie, quelqu'un capable de bâtir le pont aussi vite n'aurait aucun mal à le raccorder au ciel et à la terre.
Mais c'était aussi à cette étape que l'on pouvait comprendre le Dao.
Lorsque l'énergie du cultivateur se reliait à celle du ciel et de la terre, son esprit pénétrait lui aussi au plus profond du monde, ce qui lui donnait une chance de comprendre le Dao du monde. Quant au Dao que l'on comprendrait, cela dépendait de chacun. Quelqu'un débordant de talent pouvait comprendre un Dao entier, tandis que ceux un peu moins doués pouvaient en entrevoir l'intérieur par la porte. Mais la plupart ne parvenaient même pas jusqu'à la porte, et finissaient par ne rien comprendre du tout.
C'est précisément pourquoi il valait mieux que le temps d'érection du Pont Ciel-Terre soit aussi court que possible, et le raccordement aussi long que possible.
Plus le raccordement durait, plus on avait de chances de comprendre le Dao, et plus on en comprenait.
« Quel dommage. Si seulement il avait une autre Pilule Harmonique Brise-Seuil », soupira Xie Fengtang, impuissant. Prise une troisième fois, la Pilule Harmonique Brise-Seuil aurait des effets plus profonds encore et durerait plus longtemps.
Xie Fengtang vit alors une troisième pilule s'échapper du flacon et filer dans la bouche de .
Xie Fengtang en resta sans voix. Tout ce qu'il parvint à lâcher, ce fut : « Fils de chienne ! »
Le ciel de la Terre bénie de Langya était inondé de lumière, et les rayons du soleil levant paraissaient ternes en comparaison de cette colonne de lumière.
passa de la position assise à la position debout. Debout dans la formation de réception, debout sur le rocher aux lèvres de poisson, il faisait face au soleil levant, tout son corps irradiant une énergie suprême.
Son Espace Spirituel avait déjà connu une transformation considérable. Si le fond restait une vaste Mer Spirituelle, une couche de nuages s'était formée au-dessus, et sur ces nuages se dressait une pagode dorée sillonnée de chaînes d'or. La pagode s'élançait vers le haut, depuis le corps de jusqu'au ciel et à l'immensité invisible au-delà.
C'était le Pont Ciel-Terre que avait bâti avec cette énergie dorée.
Le Pont Ciel-Terre de chacun était en réalité une création. Comme il servait à se relier au ciel et à la terre et à en exploiter l'énergie, la plupart des gens choisissaient d'en faire un simple passage.
Peut-être grâce à sa préparation et à son excellente constitution, avait absorbé bien plus d'énergie dorée qu'il ne l'avait prévu, si bien qu'il avait eu la latitude de bâtir un Pont Ciel-Terre très particulier : la Pagode qui Atteint le Ciel.
La forme de la Pagode qui Atteint le Ciel s'inspirait du Roi Céleste Porte-Pagode, Li Jing, de son monde d'origine. Quant aux chaînes, elles servaient à la stabiliser. La raison en était que l'énergie qu'il avait libérée avait jailli vers le ciel et poursuivait sa course, faisant osciller son pont-pagode. avait donc été contraint d'utiliser l'énergie dorée pour créer des chaînes afin de stabiliser la tour.
Cette énergie était son esprit, et dans son essor, elle traversa la terre bénie, traversa les Vents Astraux du Domaine, traversa le Domaine des Nuées Roses, et parvint dans la vaste mer d'étoiles. D'innombrables points de lumière scintillaient au loin, et l'éclat resplendissant de trésors dérivait çà et là.
savait que c'était la Mer d'Étoiles Infinie.
Ce n'était pas une illusion, mais une région qui existait réellement, quelque part dans les profondeurs du vide infini.
Lorsqu'un cultivateur s'élançait vers le Dépouillement Mortel, son énergie se reliait au ciel et à la terre et son esprit sondait les profondeurs du vide. Pour peu que sa veine d'énergie soit assez longue, il pouvait atteindre cet endroit. L'énergie servait alors de corde qui attachait l'esprit à ce lieu, achevant ainsi l'ultime étape.
Dès lors, où que l'on se trouve, du moment qu'il y avait de l'énergie spirituelle, on pouvait se servir de la puissance de son corps pour exploiter celle du monde et employer de puissants arts de sort. Alors seulement, on pouvait être considéré comme un véritable cultivateur immortel.
Mais la Mer d'Étoiles Infinie n'était pas le terminus du Pont Ciel-Terre. Si la veine d'énergie était plus longue encore, elle pouvait continuer à s'enfoncer dans la Mer d'Étoiles Infinie et voir d'innombrables lueurs de trésors resplendissantes. C'étaient de vraies lueurs de trésors, des artefacts divins formés naturellement, au fil des éons, par l'immense puissance du monde dans la mer d'étoiles.
Si l'esprit pouvait s'y fixer, et avec un peu de chance, on pouvait verrouiller l'un de ces trésors. Plus tard, une fois parvenu à un certain niveau, on pourrait se servir de cette lueur de trésor. Et si l'on avait la chance de s'aventurer dans la mer d'étoiles, on pourrait utiliser la lueur de trésor comme balise pour partir à la recherche de cet artefact divin.
Mais ce n'était toujours pas la fin du Pont Ciel-Terre.
Ces armes divines n'étaient que des objets ordinaires aux yeux de , incapables d'attirer son attention. Son esprit continuait d'avancer, comme s'il ne devait jamais s'arrêter.
En traversant cette région éblouissante, une brume apparut devant lui.
Dans cette brume, vit une immense roue de la loi, simple et sans ornement, empreinte d'une désolation immémoriale, débordant d'une majesté immense et énigmatique.
La Roue de la Loi de la Voie Céleste !
Le cœur de battit violemment.
Comparée au bref coup d'œil qu'il avait eu devant la Stèle de la Voie Céleste, la vision était cette fois bien plus nette.
Elle était si vaste qu'elle semblait englober le monde entier, comme si elle contenait l'univers tout entier. Une chose aussi énorme aurait dû déjà dépasser la capacité d'observation de l'œil physique, de même qu'on ne peut voir une montagne entière quand on se tient à son sommet.
Mais , lui, la voyait. Il ressentait l'immensité de la Roue de la Loi de la Voie Céleste et la voyait clairement dans sa totalité.
On aurait dit une gigantesque horloge à engrenages. Son bord extérieur comptait d'innombrables engrenages, tandis qu'en son centre douze aiguilles géantes pointaient dans douze directions différentes. Chaque direction était associée à un caractère, mais ces caractères étaient trop flous pour qu'on les distingue. Et en dessous, un pendule géant oscillait d'avant en arrière.
Chose étrange, ce qui aurait dû être le plus grand et le plus net, les douze aiguilles, était pour le plus flou, tandis que ce qui était le plus petit et aurait dû être le moins visible, les engrenages du bord, lui apparaissait clairement.
Il voyait que ces engrenages n'en étaient pas : c'étaient des aiguilles noires faites de fumée et assemblées en engrenages.
En regardant de plus près encore, on se rendait compte que même cette fumée était fausse, faite d'innombrables rayons de lumière entrelacés. Ces rayons de lumière ressemblaient à des mots et à des images, qui dansaient dans l'air et s'enroulaient les uns autour des autres. Tous semblaient porter un sens unique, sans aucune répétition. C'étaient les Inscriptions du Dao.
C'étaient ces Inscriptions du Dao qui formaient les différents Daos du monde, créant l'univers tout entier.
Le Dao se divisait en Voie Céleste, en Grands Daos et en petits Daos.
Il n'existait qu'une seule Voie Céleste, tandis qu'il y avait douze Grands Daos et d'innombrables petits Daos. Grands ou petits, tous les Daos se trouvaient sous l'unique Voie Céleste.
La Voie Céleste ne pouvait pas être comprise !
Le dicton selon lequel les êtres supérieurs comprenaient la Voie Céleste n'était en réalité qu'une hyperbole. Seuls les Grands Daos et les petits Daos pouvaient réellement être compris.
Ces engrenages étaient les petits Daos, et les douze aiguilles, les Grands Daos.
Ses amples préparatifs, l'abondance des ressources et l'emplacement idéal de la Terre bénie de Langya avaient donné à l'énergie de assez de force pour traverser la mer d'étoiles et entrevoir la Voie Céleste. S'il se concentrait pour observer un seul Dao, il pourrait comprendre un petit Dao. Quant à la quantité qu'il en comprendrait, cela dépendrait du nombre d'Inscriptions du Dao qu'il parviendrait à saisir.
Le regard de survola les innombrables petits Daos, puis se tourna vers les douze Grands Daos au centre.
Pour lui, c'étaient les seuls qui méritaient d'être poursuivis.
Il tenta de s'approcher pour mieux voir, mais son énergie refusa d'avancer d'un pas de plus, quelque effort qu'il fasse pour la pousser.
Pire encore, l'énergie faiblissait et se retirait lentement.
Chaque seconde de retard raccourcissait le temps dont disposait pour comprendre le Dao, et s'il tardait trop, il laisserait passer sa chance.
« Non ! » leva les yeux vers la Roue de la Loi de la Voie Céleste, loin dans le lointain, et rugit : « J'ai déjà observé la Roue de la Loi de la Voie Céleste et compris la Perspicacité ; maintenant que je me dépouille de ma condition mortelle, je dois pouvoir entrevoir les secrets du ciel et comprendre un Grand Dao. »
Ce rugissement mental résonna à travers les cieux et frappa la Roue de la Loi de la Voie Céleste comme un maillet géant.
Un instant plus tard, l'œil vertical apparut au centre de son front, et le corps de fut englouti par la lumière, empêchant quiconque, au-dehors, de distinguer son apparence.
Dans les profondeurs du vide, son esprit se gonfla de puissance et avança d'un pas de plus. Ses yeux se déplacèrent comme l'éclair, percèrent l'épaisse brume et se posèrent sur l'une des aiguilles.
vit alors que cette aiguille de Grand Dao était elle aussi faite d'innombrables Inscriptions du Dao. Quand le regard de se posa sur elles, ces Inscriptions du Dao s'animèrent. Comme si elles sentaient qu'on les regardait, elles explosèrent d'une lumière dorée.
Lorsque cette lumière dorée tomba sur l'esprit de , cet esprit relié au monde se retira soudain aussi vite que l'éclair et recula prestement vers l'horizon.
« Agh ! » cria , et son corps fit soudain un bond.
Cette puissante volonté avait suivi son énergie dans son retour et vint tonner dans son cerveau.