L'Aspiration du Démon du Cœur était une chose que tout étudiant-serviteur devait formuler avant d'entrer à l'école. Les clans n'étaient pas assez sots pour se contenter d'une parole donnée.
Une Aspiration du Démon du Cœur liait bien davantage qu'une promesse verbale.
En matière d'Aspirations du Démon du Cœur, il y avait les grandes aspirations, les aspirations mineures et les non-aspirations. Le serment de Tang Jie de détruire le Palais de la Divinité était une grande aspiration, tandis que le désir de Xu Muyang de solder la dette karmique qu'il devait à Tang Jie pour l'avoir sauvé ne pouvait même pas être tenu pour une aspiration : on l'appelait donc une non-aspiration.
Les non-aspirations, c'était comme ouvrir boutique pour la journée. Réussite ou échec, ce n'était qu'une affaire avec un ou deux clients, sans grand effet, et cela demandait un effort ordinaire.
Les aspirations mineures, c'était comme signer un contrat d'achat avec une compagnie. Chaque contrat engageait beaucoup. En perdre un n'était pas fatal, mais cela avait de sérieuses conséquences et ne pouvait pas être pris à la légère.
Les grandes aspirations, c'était comme ces gros contrats dont dépend le sort d'une compagnie. Un contrat manqué entraînait la banque à réclamer son dû, des problèmes de trésorerie et, en fin de compte, la fermeture.
Aussi les grandes aspirations n'étaient-elles pas à formuler à la légère ; mais déclarer une grande aspiration pouvait aussi renforcer le Cœur du Dao, en dressant pour le cœur une fondation qui rendrait la voie de la cultivation plus aisée.
Telle était la nature des aspirations.
Les aspirations avaient une nature, mais elles avaient aussi un contenu.
« Je déclare ma grande aspiration : manger de la viande à chaque repas désormais ! »
Un contenu aussi absurde pouvait bien s'appeler une grande aspiration, mais cela n'avait aucun intérêt et n'apporterait aucun bénéfice, seulement des ennuis.
Quant à une aspiration du type « Je déclare ma grande aspiration : détruire le Palais de la Divinité », c'était une aspiration d'extermination. Elle n'apporterait à Tang Jie aucun avantage en matière de cultivation, mais lorsqu'il affronterait les gens du Palais de la Divinité, il obtiendrait une forme d'aide extérieure, dont la manifestation dépendait de chacun.
Quant à celle de Shi Wunian, « Je déclare ma grande aspiration : détruire toutes les existences conditionnées de ce monde », c'était une aspiration de brisement des arts. Cela ne signifiait pas qu'il pourrait vraiment détruire tous les arts du monde, mais quand il chercherait à briser un art, elle lui apporterait un secours supplémentaire. Sa connexion divine de la Grande Aspiration était toutefois véritablement mystérieuse. Non seulement il lui était permis de formuler l'aspiration avant chaque combat, mais il pouvait même la modifier, et le prix à payer pour aller contre elle était bien moindre qu'à l'ordinaire.
Quant à la quête d'immortalité ou de liberté, c'étaient des aspirations fondatrices, le fondement de ce que recherche un cultivateur. Aussi l'immense majorité des aspirations étaient-elles des aspirations fondatrices.
Les grandes aspirations étaient la forme. L'extermination, la fondation, le brisement des arts et leurs semblables étaient le contenu, et ils pouvaient être déclarés comme grandes aspirations ou comme aspirations mineures.
Les étudiants-serviteurs de chaque grand clan devaient normalement déclarer une aspiration avant d'entrer à l'école. Ces aspirations s'appelaient des aspirations de gratitude, et leur contenu variait également.
Les clans ne forçaient normalement pas les étudiants-serviteurs à déclarer une grande aspiration, car cela affecterait leur fondation d'Immortel et les fruits de leur cultivation, mais une aspiration mineure était obligatoire. Cependant, si quelqu'un était disposé à formuler une grande aspiration, personne ne l'en empêcherait.
Tang Jie estimait que Shi Mo gardait une chance, précisément à cause du potentiel d'une Grande Aspiration du Démon du Cœur.
Par le passé, Shi Mo se berçait encore de l'illusion d'avoir une chance, aussi n'aurait-il pas fait de promesse plus lourde dans l'espoir d'entrer à l'école. Mais après cet incident, Shi Mo se retrouvait de nouveau au cœur de la lutte, et il finirait immanquablement par comprendre qu'il avait peu de chances d'être choisi par la dame. Il ne se laisserait plus abuser par son statut de « secrétaire ».
Aux abois, les gens livrent souvent une bataille désespérée.
Pour entrer à l'école, la seule option de Shi Mo était de promettre davantage, d'offrir la plus grande contrepartie possible sous la forme d'une grande aspiration. Quand on ne peut pas emprunter, on prend un crédit à taux plus élevé ! Les investisseurs risque-tout n'ont jamais manqué en ce monde !
Bien entendu, tout le monde ne ferait pas cela.
Il fallait d'abord en être digne.
Et ceux qui en étaient vraiment dignes n'étaient pas forcément disposés à faire ce choix.
La voie de la cultivation était semée de dangers, et plutôt que de risquer sa vie pour devenir un esclave de haut rang, mieux valait sans doute mener une existence sûre et confuse.
Mais Tang Jie savait que Shi Mo le ferait probablement.
Il comprenait Shi Mo, et il voyait ce désir de gloire et de pouvoir dans ses yeux.
Pour cela, il serait peut-être même prêt à vendre la moitié de sa vie.
L'Intendant Qin comprit à l'instant où il entendit « Grande Aspiration du Démon du Cœur », et son front se plissa. « C'est effectivement un problème, si tel est le cas. S'il n'y a vraiment rien à faire, il te faudra en passer par là toi aussi. »
« Ce n'est qu'une guerre d'enchères, une manière de voir qui offrira le prix le plus élevé. À moins que ma vie ne soit en jeu, cette course à tout prix n'est pas nécessaire. » Tang Jie secoua la tête. « J'ai bénéficié des bienfaits du Clan Wei, et si je parviens un jour à entrer à l'Académie du Bain de Lune, je le lui rendrai, mais je n'ai pas l'intention de vendre la moitié de ma vie… L'oncle Qin sait que j'ai toujours aspiré à la liberté. Je n'ai pas déclaré d'aspiration, mais je l'ai inscrite dans mon cœur. Si je vends la moitié de mon espérance de vie pour cultiver, j'irai contre mon Cœur d'Origine, et à ce moment-là, poser le pied sur la voie immortelle n'aura plus aucun sens. Je peux donc accepter d'être un serviteur et d'obéir aux ordres pour un temps, mais pas pour l'éternité ! »
« Si grandes que soient tes ambitions, il faut d'abord franchir la Porte Immortelle. Si tu n'y arrives pas, à quoi bon ? »
« Ce n'est pas comme si c'était impossible. Il existe en fait un moyen des plus simples de défaire la Grande Aspiration du Démon du Cœur de Shi Mo. Seulement, je n'ai pas vraiment envie de l'employer. »
« Et lequel ? »
Tang Jie sourit. « En vérité, le Clan Wei n'est pas un clan de cultivateurs, il n'a donc aucune véritable compréhension de l'Aspiration du Démon du Cœur. J'ai eu la chance de fréquenter un Immortel autrefois, aussi se trouve-t-il que je connais quelques éléments sur la Grande Aspiration du Démon du Cœur. »
« Tu as rencontré un Immortel ? » L'Intendant Qin en fut stupéfait.
« Mm. » Tang Jie hocha la tête. « Mais ce n'était qu'une rencontre de hasard, et pendant ces quelques brèves journées passées ensemble, j'ai réussi à apprendre certaines choses sur le monde de la cultivation. D'après ce que je sais, la Grande Aspiration du Démon du Cœur comporte quantité de contraintes. Elle n'est pas aussi utile que tout le monde le croit. »
« Que veux-tu dire par là ? »
« Oncle Qin, savez-vous pourquoi les cultivateurs subissent des Tribulations du Démon du Cœur ? »
« Non. » Qin Yuan n'était qu'un intendant ordinaire. S'il connaissait l'existence de la Tribulation du Démon du Cœur, c'était parce qu'il était bien informé, mais où aurait-il appris en quoi elle consistait exactement ?
Tang Jie sourit et expliqua : « La cultivation comprend cinq domaines : le Domaine de la Plateforme Spirituelle, le Domaine du Dépouillement Mortel, le Domaine du Cœur Céleste, le Domaine du Palais Violet et le Domaine de la Plateforme Immortelle. Le Domaine de la Plateforme Spirituelle porte sur l'énergie : on ouvre la Mer Spirituelle dans le corps pour absorber l'énergie spirituelle, puis on emploie cette énergie pour produire toutes sortes d'arts magiques. Mais ces arts consomment l'énergie du corps et n'y apportent aucune modification. En vérité, ce ne sont que des méthodes pour déplacer de l'énergie, comme la différence entre un mortel armé et un mortel sans arme. Au Domaine du Dépouillement Mortel, quand on ouvre le Pont Ciel-Terre, un cultivateur peut employer l'énergie spirituelle de son corps pour capter celle du monde. À ce moment-là, l'énergie spirituelle du corps n'est plus qu'une amorce, un amplificateur. La force humaine est limitée, mais la puissance du ciel et de la terre est illimitée. C'est donc seulement alors que les Maîtres Immortels possèdent leurs pouvoirs célestes. Outre cela, une autre chose sépare le Domaine du Dépouillement Mortel de celui de la Plateforme Spirituelle. À ce stade, on peut employer l'énergie spirituelle pour purifier, tremper et transformer le corps. Et l'oncle Qin sait-il ce qui se passe au Domaine du Cœur Céleste ? »
L'Intendant Qin secoua la tête d'un air hébété.
« En vérité, le Domaine du Cœur Céleste n'est que l'étape suivante de la purification et de la trempe, mais cette fois, ce qui est purifié n'est pas le corps, mais… » Tang Jie pointa le doigt vers sa propre tête.
L'Intendant Qin frissonna. « La tête ? »
« Plus précisément, le cerveau, l'esprit. Le Domaine du Dépouillement Mortel a beau consister à se dépouiller du corps mortel, la tête reste un point faible. On peut survivre à un cœur endommagé, mais on meurt si la tête n'est plus. C'est parce que cet endroit demeure mortel. Le cerveau est la partie la plus complexe du corps humain, et même ces puissants Immortels du Domaine du Dépouillement Mortel ne peuvent pas le purifier et le tremper à la légère. Ils doivent attendre d'avoir formé leur Cœur Céleste. Une fois celui-ci formé, ils forment leur Volonté Spirituelle, et après cela vient la Volonté Divine. Qu'il s'agisse de la Volonté Spirituelle ou de la Volonté Divine, c'est en réalité notre conscience informe à laquelle on donne une forme. »
L'Intendant Qin comprit. « Tu veux donc dire que c'est de là que vient la Tribulation du Démon du Cœur ? »
« Exactement. Le Domaine du Cœur Céleste consiste à cultiver la Volonté Spirituelle, à la faire passer de l'informe au formé, et avec elle, on donne aussi forme aux Démons du Cœur. Les Démons du Cœur sont ces choses que nous avons regrettées ou qui nous ont blessés, et ils émergent au cours de la manifestation de la Volonté Spirituelle. En clair, ce n'est que la différence entre la Volonté Divine et la Volonté Démoniaque, comme le bon et le mauvais côté d'une personne. La Volonté Divine peut être maîtrisée, et à haut niveau de cultivation, elle peut déplacer ciel et terre d'une seule pensée. Sans avoir besoin du moindre sort ni de la moindre incantation, elle peut créer dix mille arts. C'est le Domaine du Palais Violet. La Volonté Démoniaque, elle, ne peut pas être maîtrisée et ne fera que se retourner contre son propriétaire. Ainsi la Tribulation du Démon du Cœur est-elle une tribulation qui ne survient qu'au Domaine du Cœur Céleste. »
« Tu es donc en train de dire que les Maîtres Spirituels ordinaires n'ont pas à craindre la Tribulation du Démon du Cœur ? »
« La crainte existe, mais c'est la crainte que, s'ils font trop de choses qui souillent leur cœur, il leur faudra payer en atteignant le Domaine du Cœur Céleste. Seulement, s'ils décident de s'arrêter au Domaine du Dépouillement Mortel et de ne pas aller plus loin, alors ils n'ont vraiment rien à craindre. »
L'Intendant Qin se sentit glacé tout entier. « Mais je n'ai jamais entendu les Maîtres Spirituels du clan parler de cela. »
« Pourquoi le feraient-ils ? » rétorqua Tang Jie. « Ils ont probablement dû déclarer une aspiration en entrant au Domaine Wei, et puisqu'ils en ont déclaré une, ils ont sans doute obtenu un salaire un peu plus élevé. Quel genre de personne s'ennuierait au point d'aller dire à son maître : « Au fait, je ne compte pas viser le Domaine du Cœur Céleste de ma vie, alors ne prenez pas au sérieux cette Aspiration du Démon du Cœur que je vous ai faite » ? »
L'Intendant Qin en resta absolument sans voix.
Tang Jie gloussa. « En vérité, tous les vieux clans de cultivateurs le savent, mais pourquoi en parlerait-on ? Après tout, cela pourrait facilement offenser bien du monde, car nombre de Maîtres Spirituels en vivent. En fin de compte, le Clan Wei n'existe pas depuis si longtemps et ne possède pas ses propres Maîtres Spirituels, aussi ignore-t-il encore bien des choses. Et puis, ces Maîtres Spirituels ne vous ont pas forcément trompé volontairement. Beaucoup n'ont pas atteint ce stade et pourraient très bien ne pas s'en être rendu compte eux-mêmes. »
« Et pourquoi cela ? » demanda Qin Yuan, très curieux. Comment des Maîtres Spirituels pouvaient-ils l'ignorer ?
« Parce que la cultivation est en elle-même une affaire très dangereuse, et que le moindre manque de prudence peut mener à la corruption. Apprendre trop tôt ce qui concerne les étapes tardives de la voie peut pousser les cultivateurs à des tentatives risquées. Cela peut n'être qu'un moment de curiosité, mais les résultats en sont souvent tragiques ! Par sécurité, les maîtres n'en parlent normalement pas trop tôt à leurs cadets, et même quand ils le font, ils y ajoutent l'avertissement de n'en pas parler et de ne rien tenter à la légère. »
« Alors comment as-tu… »
« Cet Immortel n'avait aucune intention de me prendre pour disciple, et je ne connais toujours aucun art immortel ; il m'a donc simplement dit quelques mots en passant. Peut-être estimait-il que je n'entrerais jamais dans une académie de ma vie », dit Tang Jie avec un sourire.
En vérité, si Xu Muyang lui avait raconté tout cela, c'était en partie parce qu'il se fiait à la maturité de Tang Jie et le croyait incapable de faire des bêtises, et en partie parce qu'il avait bu quelques coupes de vin ce jour-là et n'était pas sur ses gardes. Après coup, il avait été rongé de regrets au point de vouloir mourir, et il avait averti Tang Jie à plusieurs reprises de ne rien tenter. Heureusement, Tang Jie ne s'était jamais cru doué d'un talent assez défiant le ciel pour réussir. Dès qu'il s'agissait de sa sécurité, il n'était jamais téméraire.
L'Intendant Qin fit les cent pas, puis secoua la tête. « Non, je dois en parler à la dame. »
« Vous feriez mieux de vous abstenir », conseilla Tang Jie. « Si vous le lui dites vraiment, ne serez-vous pas haï de ces Maîtres Spirituels jusqu'à la fin de vos jours ? S'ils vous gardent rancune… et s'ils veulent vous tuer, vous ne comprendrez peut-être même pas de quoi vous êtes mort. Et en vérité, rien ne garantit que ces Maîtres Spirituels ne veuillent pas accéder au Domaine du Cœur Céleste. Tant qu'il reste une lueur d'espoir, y a-t-il quelqu'un qui accepterait vraiment de s'arrêter ? Ainsi l'Aspiration du Démon du Cœur garde-t-elle un certain sens. Simplement, on ne peut pas la prendre trop au sérieux ni lui accorder trop de confiance. »
L'Intendant Qin soupira. « J'espère qu'eux aussi l'ignorent. Tu as raison. Si je faisais des histoires avec ce problème, ce serait affreux, qu'ils le sachent ou non, et si je finissais par nuire à des innocents ? Mais la dame est avisée et n'a jamais tout misé sur l'Aspiration du Démon du Cœur. Elle a toujours dit que si l'Aspiration du Démon du Cœur est importante, la nature d'une personne l'est tout autant. Ce n'est que lorsque les deux sont réunies que la sécurité du clan peut être assurée. »
« Je suis d'accord. » Tang Jie sourit. « Les gens vraiment intelligents ne croient jamais aveuglément à ce qu'ils ne comprennent pas. Comme toujours, la dame est avisée ! »
« Mais si nous ne pouvons pas en parler, alors rien n'arrêtera la grande aspiration de Shi Mo, et ton seul choix sera d'imiter Shi Mo. Au pire, tu devras t'arrêter au Dépouillement Mortel. C'est encore mieux que de ne pas pouvoir franchir la Porte Immortelle. »
Mais Tang Jie, hélas, n'y était pas disposé. « Je ne miserai pas mon avenir comme un jeton pour tout jouer d'un coup. En vérité, même si le Clan Wei ne me choisit pas, je suis certain de pouvoir franchir la Porte Immortelle. Ce sera seulement plus compliqué. »
L'Intendant Qin fut saisi par ces paroles. « Tu veux dire que tu as un autre moyen de franchir la Porte Immortelle ? »
« Bien sûr. Le Royaume du Cœur du Sage ne se réduit pas à la Secte du Bain de Lune. Si je ne peux pas entrer à l'Académie du Bain de Lune, ne puis-je pas aller dans une autre secte ? Simplement, l'Académie du Bain de Lune est la voie orthodoxe, et si je peux prendre la grand-route, pourquoi prendrais-je les petits chemins ? Si j'acceptais de m'arrêter au Dépouillement Mortel, bien des sectes du Royaume du Cœur du Sage seraient prêtes à me choisir, et entrer dans n'importe laquelle serait bien plus facile que d'entrer au Bain de Lune. Et puis… »
Au moment précis où il allait dire « J'ai en fait un moyen de battre Shi Mo », l'Intendant Qin agrippa Tang Jie et demanda avec fébrilité : « Cela veut dire que tu connais un moyen d'entrer dans une autre secte ? Je t'en prie, petit Jie, je t'en supplie : il faut que tu m'aides pour quelque chose ! »
« Oncle Qin, que faites-vous ? » Tang Jie fut saisi. Il n'avait jamais vu l'Intendant Qin aussi agité, et encore moins employer le mot « supplier » devant lui.
L'Intendant Qin dit avec angoisse : « Je t'en prie, tu dois aider la quatrième jeune demoiselle ! Elle est sur le point de devenir folle tant elle veut cultiver ! »
Dans une pièce faiblement éclairée, Wei Die était assise nerveusement en face de Tang Jie, et à côté d'elle se tenait un Intendant Qin tout aussi nerveux.
Se frottant les mains, l'Intendant Qin dit avec une certaine gêne : « Je suppose que je peux te dire cela sans qu'on se moque de moi. Petit Jie, j'ai vu grandir la quatrième jeune demoiselle et je me suis occupé d'elle, si bien que je la considère déjà comme ma propre fille. Ces dernières années, comme la quatrième jeune demoiselle est une femme et n'a aucune occasion, elle est dans un état déplorable, et je me suis fait beaucoup de souci pour elle… »
« Je sais. L'année de la naissance de la quatrième jeune demoiselle est aussi celle de la mort de Grande Sœur Petite Ru, n'est-ce pas ? » dit doucement Tang Jie.
L'Intendant Qin frissonna, laissa retomber sa tête et se mit à sangloter.
L'Intendant Qin avait eu une fille du nom de Qin Ru, sa fille unique.
L'année de la naissance de Wei Die, Qin Ru était tombée gravement malade et était morte. Wei Die venait de naître, et les serviteurs du Domaine Wei étaient à leur plus grande activité, si bien que Qin Yuan n'avait même pas pu revoir sa fille une dernière fois.
Cela avait été un coup terrible pour lui.
Une fille naissait quand une autre s'en allait. Et après la naissance de Wei Die, Qin Yuan avait trouvé qu'elle ressemblait beaucoup à sa propre fille. Aussi avait-il reporté son affection sur cette enfant. Dans son esprit, il croyait que Wei Die était la réincarnation de sa fille. Bien que Wei Die fût en réalité née avant la mort de Qin Ru, Qin Yuan passait outre ce détail et la traitait comme la réincarnation de son enfant.
Son affection paternelle pour Wei Die, ces dernières années, n'était un secret pour personne. Seul l'Intendant Qin le croyait. Ce ne fut que lorsque Tang Jie mit doucement la chose au jour que l'Intendant Qin baissa la tête et se mit à pleurer.
Au bout d'un moment, l'Intendant Qin finit par dire : « Petit Jie, si tu connais un moyen, alors je t'en prie, enseigne-le à la quatrième jeune demoiselle. Je t'en supplie, si tu connais vraiment un moyen de franchir la Porte Immortelle, alors en m'aidant sur ce point, tu ne me devras plus rien à l'avenir… »
« Oncle Qin… »
Wei Die et Tang Jie l'avaient appelé en même temps.
Wei Die était émue. Sur la question de la cultivation, même son père, Wei Qingsong, n'avait pas fourni plus qu'un effort de façade, alors que l'Intendant Qin était prêt à tout, à saisir la moindre chance.
Tang Jie dit avec contrariété : « Oncle Qin, pour qui me prenez-vous ? Nous sommes tous de la même maison, comment pourrions-nous nous devoir quoi que ce soit ? Je ferai de mon mieux pour la quatrième jeune demoiselle, mais la réussite dépendra tout de même d'elle. »
Wei Die s'empressa de dire : « Je souhaite cultiver, je suis donc prête à endurer n'importe quelle souffrance. »
« S'il suffisait d'être prêt à souffrir, tout le monde ne serait-il pas Immortel ? La vie dans un clan riche est-elle plus dure que les travaux des champs ? » répondit Tang Jie avec dédain.
Le visage de Wei Die s'empourpra, et tout ce qu'elle put dire fut : « Alors que penses-tu que je devrais faire ? »
« Si vous souhaitez franchir la Porte Immortelle, il vous faut d'abord un but précis. Quatrième Jeune Demoiselle, permettez-moi de vous demander pourquoi vous voulez cultiver… »
Wei Die considéra la question avec le plus grand sérieux avant de répondre enfin : « Je veux cultiver parce que je n'en suis pas convaincue. Pourquoi les hommes le peuvent-ils et pas les femmes ? Ce n'est pas juste. Et puis, je veux aussi la liberté d'une Immortelle. »
« Vous souhaitez donc cultiver pour rechercher la justice et la liberté ? »
« Oui, la justice et la liberté ! » affirma Wei Die avec fermeté.
« Bien. Maintenant, permettez-moi de vous demander : que pensez-vous de vous-même en tant que personne ? Autrement dit, je voudrais que vous évaluiez votre caractère. »
« Ah ? » Wei Die ne s'attendait pas à cette question. Au bout d'un moment, elle finit par murmurer : « Je pense… que je devrais être… une bonne fille… »
Wei Die se sentait passablement gênée de se complimenter elle-même, et sur les derniers mots, son visage rougit de honte ; elle baissa la tête, refusant de croiser le regard de Tang Jie.
Qin Yuan s'empressa de dire : « Wei'er est une bonne enfant, au caractère doux. Elle a toujours traité les serviteurs avec magnanimité. »
Tang Jie répondit froidement : « Vos paroles ne comptent pas. »
« Hein ? » Qin Yuan ne comprenait pas.
Tang Jie expliqua : « Votre affection pour la quatrième jeune demoiselle vous empêchera de porter un jugement équitable, aussi votre évaluation ne compte-t-elle pas. Pour comprendre quel genre de personne est la quatrième jeune demoiselle, il faut l'observer avec ses yeux, l'analyser avec son esprit et l'éprouver avec le temps. À mon avis, la quatrième jeune demoiselle est encore assez loin d'avoir un caractère magnanime. »
Le visage de Wei Die devint complètement rouge. « Tang Jie, je suis venue te voir parce que l'oncle Qin a dit que tu avais un moyen de me faire franchir la Porte Immortelle, pas pour que tu m'humilies. Ces questions sont-elles censées m'y aider ? »
« Bien entendu. Si vous ne pouvez pas entrer à l'Académie du Bain de Lune, vous ne pouvez que vous rabattre et vous contenter du deuxième choix. Mais si le Royaume du Cœur du Sage ne compte qu'une seule secte majeure, il en compte d'innombrables petites, aussi devez-vous peser soigneusement vos choix. Je sais que vous allez me dire que n'importe quelle secte vous conviendrait, mais il vaut parfois mieux agir lentement que trop vite. Si vous ne réfléchissez pas soigneusement maintenant, vous pourriez le regretter plus tard. La quatrième jeune demoiselle est actuellement comme quelqu'un qui va mourir de faim et se dit prêt à avaler n'importe quoi. Mais je ne peux pas laisser la jeune demoiselle choisir une secte à la légère. La quatrième jeune demoiselle doit comprendre que la cultivation n'est pas une mince affaire. En partant des fondations, il faut avancer avec prudence à chaque pas. Une seule erreur peut coûter une occasion pour toute une vie. »
Sur ces mots, Tang Jie sortit une feuille de papier. Wei Die le regarda y inscrire une rangée de noms. C'étaient manifestement les autres sectes du Royaume du Cœur du Sage.
Tang Jie posa la feuille sur la table et dit : « Outre la Secte du Bain de Lune, seule secte majeure du Cœur du Sage, il existe plusieurs centaines de sectes de tailles diverses. Mais, Jeune Demoiselle, vous devez comprendre que seul un petit nombre de ces centaines de sectes peut réellement vous mener au Grand Dao. Certaines techniques peuvent sembler agréables aux premières pratiques, mais elles vont contre le Grand Dao et font poser les fondations de travers. Par la suite, quels que soient vos efforts, vos résultats seront limités. La direction d'une vie humaine est très importante. Prendre la mauvaise route peut vous emmener à l'opposé de là où vous voulez aller. Voilà pourquoi j'ai posé à la quatrième jeune demoiselle ma première question. Je voulais savoir si ses ambitions étaient tournées vers le Grand Dao. Si tel n'est pas le cas, vous pouvez simplement chercher la secte la plus facile d'accès et faire acte de présence. »
« Comment cela se pourrait-il ? » s'écria Wei Die. « Je cherche la justice, pas à faire acte de présence ! »
« Très bien. » Tang Jie agita de nouveau la feuille. « Il y a vingt-deux sectes sur ce papier. Je les ai choisies expressément parce que je crois qu'elles ont du potentiel. Puisque la quatrième jeune demoiselle recherche le Grand Dao, commençons par ces vingt-deux sectes. »
« Attends. » L'Intendant Qin était passablement perplexe. « Comment sais-tu que ces vingt-deux sectes permettent de cultiver jusqu'au Grand Dao et pas les autres ? »
« En regardant l'histoire. »
« En regardant l'histoire ? »
Tous deux furent plus perplexes encore devant la réponse de Tang Jie.
« Oui, en regardant l'histoire ! La volonté des cieux est insondable et l'avenir imprévisible, mais l'avenir ne cesse de répéter l'histoire. Ainsi, en comprenant l'histoire, on peut comprendre l'avenir ! »