« Ne bouge pas ! »
Plaquant le petit tigre au sol, Tang Jie tenta de soigner ses blessures le plus délicatement possible. La petite bête gémissait de douleur, et même lui donner de la viande d'aigle ne le calma que brièvement.
Le combat contre le démon-aigle s'était peut-être terminé très vite, mais c'avait été le plus dangereux que Tang Jie eût livré depuis des années. Non seulement avait-il été blessé, mais le petit tigre avait failli y laisser la vie.
Tous deux étaient de grade inférieur, pourtant le démon-aigle était bien plus fort que le lynx.
Il était vraiment impossible de savoir quelle force possédaient les autres démons. S'ils étaient plus forts que le démon-aigle, alors il avait du souci à se faire, et la pensée alourdit son cœur.
Après avoir appliqué le médicament, Tang Jie fit reposer le petit tigre. Il rouvrit une fois de plus la boîte de jade et utilisa la perle pour absorber l'âme du démon-aigle.
Il avait à l'origine prévu de raffiner l'âme du démon-aigle au feu démoniaque, mais considérant que le raffinage par le feu démoniaque prenait quarante-neuf jours, cela n'aurait que peu aidé Tang Jie dans l'immédiat. Il décida donc d'essayer la condensation d'âme. Même s'il ne savait pas comment s'en servir, c'était encore mieux qu'attendre quarante-neuf jours.
Le Jade Parfum-Doux se transforma en un courant chaud. La condensation de l'âme de lynx avait consommé plus de la moitié du courant, et Tang Jie jugea que le reste ne suffirait pas pour condenser l'âme du démon-aigle. Heureusement, la condensation d'âme n'avait pas de restriction sur les matériaux, bien que des matériaux différents menassent à des attributs différents. Il ignorait lequel serait le meilleur, aussi décida-t-il de donner à la Perle de Raffinage d'Âme tous les autres matériaux sauf le Jade Parfum-Doux, posant la perle sur le tas et y envoyant de l'énergie spirituelle pour qu'elle en absorbe l'essence.
La perle ignora la plupart des matériaux que Tang Jie avait disposés, mais elle absorba instantanément le dernier morceau d'Essence de Corbeau-Ardent. Outre cela, un petit granule de démon fut également absorbé.
Enfin, elle absorba un flacon de poison qu'il avait obtenu de l'Errant Pentavenin, ainsi que trois pièces spirituelles qu'il avait accidentellement laissées tomber dans le tas.
Tang Je n'avait pas prévu que la Perle de Raffinage d'Âme ait un appétit si large, au point de manger des pièces spirituelles.
Les pièces spirituelles étaient fabriquées par les grandes sectes à partir de matériaux comme le Métal des Nuées et la Pierre Nuage-d'Encre, donc elles étaient très réceptives à l'énergie spirituelle. On pouvait les utiliser pour tracer des formations et même lancer des sorts, donc elles avaient une valeur pratique en plus de leur valeur monétaire. La Perle de Raffinage d'Âme les avait probablement mangées parce qu'elle avait senti ces matériaux.
Une fois certains matériaux absorbés, Tang Jie tenta à nouveau de condenser l'âme du démon-aigle. Sous sa guidance, l'âme d'aigle prit progressivement forme. Les autres âmes de démons dans la perle hurlaient comme si elles voulaient, elles aussi, profiter du courant chaud, mais elles n'avaient aucun moyen de l'obtenir et ne pouvaient que se débattre. Cela provoqua d'ailleurs des fissures dans l'âme en condensation du démon-aigle.
Tang Jie grimça. Il sut qu'il avait probablement commis une erreur en raffinant et condensant les âmes en même temps, se mettant dans une sacrée situation.
Mais à ce stade, il n'avait d'autre choix que de forcer le passage. Il fit rapidement circuler son énergie et accéléra la condensation.
L'âme du démon-aigle rouge commença vite à se transformer. Tandis que les autres âmes de démons la heurtaient sans cesse et sous la lumière des feux démoniaques éblouissants, elle commença peu à peu à sortir de la perle.
Tang Jie tenta de hâter la sortie de l'âme de démon, ignorant celles qui restaient dans la perle.
Ce favoritisme manifeste fit hurler de colère les âmes de démons dans la perle, incapables de l'accepter. Alors que l'âme d'aigle était lentement tirée hors de la Perle de Raffinage d'Âme, les âmes de démons restantes rugirent soudain et se jetèrent sur l'âme d'aigle.
Cette collision fit irradier la Perle de Raffinage d'Âme d'une lumière éclatante, et une massive onde de choc énergétique jaillit de la perle et projeta Tang Jie en arrière.
Tang Jie culbuta dans les airs, allant jusqu'à vomir du sang.
« Merde, j'ai tout gâché », s'alarma Tang Jie.
Il n'avait pas prévu qu'une condensation d'âme ordinaire aboutisse à cela. Il ne pouvait qu'espérer que la Perle de Raffinage d'Âme n'ait pas été détruite par le choc.
Mais Tang Jie vit que la Perle de Raffinage d'Âme gisait simplement par terre, et les une dizaine d'âmes de démons qu'elle contenait commençaient à s'estomper.
Au-dessus de la perle, un fantôme du démon-aigle flottait dans une brume.
Contrairement à l'âme de lynx, elle n'était pas complètement gelée. Son corps était aux couleurs de l'arc-en-ciel et couvert de brume, et en son noyau brillait un point de lumière blanche d'une noblesse et d'une splendeur incomparables.
« Qu'est-ce que c'est ? » Tang Jie fut choqué.
Le majestueux aigle arc-en-ciel'ouvrit soudain les yeux, poussit un cri et fonça sur Tang Jie.
Tang Jie agita son sabre pour parer, et ce fut un éclair. La flamme arc-en-ciel heurta le Sabre Brise-Cœur et disparut dans une explosion radieuse.
Tang Jie regarda autour de lui, mais ne trouva rien. Cette âme d'aigle qui lui avait coûté tant de matériaux s'était simplement volatilisée.
Tang Jie resta sans voix.
La Perle de Raffinage d'Âme était considérée comme un trésor célèbre du monde de la cultivation, alors pourquoi tout devenait-il bizarre entre ses mains ? D'abord, elle avait transformé l'âme de lynx en un inutile esquimau, puis l'aigle avait explosé et disparu.
Tang Jie ne put que ranger la Perle de Raffinage d'Âme. Il n'y avait plus de démons dans la perle, aussi la Perle de Raffinage d'Âme émettait-elle à nouveau cette sensation de saisie d'âme. Tang Jie sut que cela signifiait que la Perle de Raffinage d'Âme était intacte, et il poussa mentalement un soupir de soulagement.
À cet instant, Yiyi dit : « Ces méchants ont capturé les autres et reviennent pour toi ! »
— « Des pertes ? »
— « Aucune. »
— « Aucune… Compris. Yiyi, reviens. Inutile de continuer à les surveiller. Je t'attendrai devant la formation. »
Tang Jie continua de se diriger vers la pente.
La Formation Yi Bois Azur-Ciel était le vrai facteur décisif de cette bataille.
Alors qu'il marchait, Tang Jie sentit soudain le Sabre Brise-Cœur chauffer dans sa main. Baissant les yeux, il vit que la lame brillait d'une lueur rouge.
La lumière rouge s'enroulait autour du sabre, qui se mit à trembler et à irradier une lueur semblable à la douce clarté du crépuscule.
« Serait-ce… » Tang Jie leva le sabre, une idée lui venant à l'esprit.
Serait-ce que l'âme d'aigle n'avait pas disparu, mais était entrée dans le sabre ?
Dans ce cas, ne serait-ce pas…
« Une âme d'arme ! » marmonna Tang Jie.
Le Sabre Brise-Cœur jaillit de lumière et s'envola de la main de Tang Jie. Alors qu'il s'élevait dans le ciel, Tang Jie vit un fantôme apparaître sur le sabre : nul autre que celui de l'âme d'aigle.
L'âme d'aigle déploya ses ailes et lança un cri silencieux. Le Sabre Brise-Cœur bourdonna, sa lame clignotant de flammes.
Tang Jie agita la main, sans employer aucun sort de contrôle, mais le Sabre Brise-Cœur sembla entendre l'appel de son maître. Il redescendit et vint se loger dans la main de Tang Jie, et l'âme d'aigle disparut à nouveau dans la lame. Mais il y avait maintenant une image gravée sur la lame : la silhouette de l'âme d'aigle.
Et deux petites ailes avaient poussé près de la garde, servant de garde-main.
Tang Jie resta stupéfait face à ce spectacle.
Une âme d'arme ! Une vraie âme d'arme !
Les âmes d'arme se créaient normalement par deux seules méthodes. La première consistait à employer de rares matériaux pour créer un artéfact, et après d'innombrables mois de maturation, une âme d'arme naissait. La seconde méthode voulait que le cultivateur utilise l'artéfact sur une longue période, nourrissant l'arme de sa propre sueur et de son sang et des vies d'innombrables autres.
Quant à transplanter des âmes pour créer des âmes d'arme, Tang Je n'en avait même jamais entendu parler. Si les âmes d'arme étaient si faciles à fabriquer, les armes à âme ne vaudraient pas si cher.
Tang Jie n'aurait jamais imaginé qu'une combinaison de hasards et d'erreurs finirait par doter son Sabre Brise-Cœur d'une âme d'arme. Il ignorait si c'était une fonction de la Perle de Raffinage d'Âme ou parce qu'il avait tenté le raffinage d'âme et la condensation d'âme en même temps, mais il sut qu'il avait frappé un filon.
Une arme dotée d'une âme d'arme n'était plus la même qu'une arme de sort ou un artéfact ordinaire. Non seulement sa puissance était grandement accrue, mais elle pouvait bouger par elle-même. Plus important encore, les âmes d'arme étaient des existences intelligentes et pouvaient absorber des sceaux d'arme par elles-mêmes. En d'autres termes, elles pouvaient essentiellement évoluer d'elles-mêmes.
Chaque arme à âme avait des exigences différentes pour l'évolution, mais tant que ces conditions étaient atteintes, elle pouvait continuer d'évoluer. Le niveau auquel son évolution s'arrêtait définitivement décidait de la qualité de l'arme à âme.
Le Sabre Brise-Cœur avait été une arme de sort de grade moyen, mais maintenant qu'il avait une âme d'arme, le Sabre Brise-Cœur avait été directement promu en arme de sort de grade supérieur, et l'une des meilleures de cette classe.
Mais comme Tang Jie n'y avait ajouté aucun sceau, il ne pouvait pour l'instant exhiber que la puissance du grade moyen.
Voyant la situation, Tang Jie utilisa immédiatement le Sort de Séparation des Sceaux.
Ce n'était pas pour retirer des sceaux, mais pour employer l'effet d'analyse du Sort de Séparation des Sceaux afin de comprendre l'état actuel du Sabre Brise-Cœur.
Le Sabre Brise-Cœur était une arme de sort de grade moyen avec vingt-quatre sceaux. Douze de ces sceaux se concentraient sur la perforation d'armure, huit sur la robustesse, et quatre sur la régénération. C'était l'exemple typique d'une arme de corps-à-corps, robuste et dépourvue d'arts de sort.
Mais en utilisant le Sort de Séparation des Sceaux, Tang Jie sentit immédiatement qu'après avoir gagné une âme d'arme, le Sabre Brise-Cœur disposait désormais d'un espace pour l'enchantement, et qu'il était particulièrement apte au feu.
Considérant que la Perle de Raffinage d'Âme avait absorbé un morceau d'Essence de Corbeau-Ardent, et considérant que les pièces spirituelles absorbées par la Perle de Raffinage d'Âme et le Sabre Brise-Cœur avaient toutes deux de la Pierre Nuage-d'Encre dans leur composition, Tang Jie commença progressivement à réaliser que la cause de tout cela n'avait peut-être pas été le chaos d'avant, mais les matériaux qui avaient été absorbés.
Quant à savoir lequel était le plus important, Tang Jie devrait faire d'autres tests pour le découvrir. Mais sa première priorité était de tester la puissance du Sabre Brise-Cœur.
Tang Jie lança une série de sceaux.
Ces deux dernières années, quand il n'avait rien à faire, il passait du temps à la Plateforme de Forge, retirant des sceaux et brisant des armes. Il connaissait depuis longtemps les divers sceaux. Maintenant que le Sabre Brise-Cœur avait une âme d'arme, il pouvait simplement appliquer les sceaux directement dessus au lieu de se soucier du dessin.
Il employa d'abord le plutôt banal Sceau Trigramme de Feu. Le Sceau Trigramme de Feu s'utilisait par série de douze, et une fois appliqué, l'arme de sort libérait des flammes quand on la balançait. C'était le sceau de feu que Tang Je connaissait le mieux.
Une fois cette série de sceaux de feu appliquée, le Sabre Brise-Cœur flamba, mais à la surprise de Tang Jie, la flamme était verte.
« Verte ? Qu'est-ce qui se passe ? »
Le feu du Sceau Trigramme n'était que du feu ordinaire. Il n'y avait aucune raison qu'il produise des flammes vertes.
Tang Jie se souvint soudain du flacon de poison de l'Errant Pentavenin. Le cœur tremblant, il saisit le sabre et le brandit, déversant un jet de flammes sur un grand arbre.
Le grand arbre ne fut d'abord pas affecté, mais il s'effondra ensuite avec un gémissement, la zone de la coupe se flétrissant.
C'était bien une flamme de poison.
Tang Jie comprit maintenant que l'attribut de l'âme condensée était vraiment étroitement lié aux matériaux absorbés. Il était fort possible que plus il y avait d'attributs, plus les capacités étaient complexes, et aussi que plus il absorbait, plus il devenait fort.
Le problème était que Tang Jie n'avait pas d'antidote pour cette flamme de poison.
Puisque la Perle de Raffinage d'Âme n'avait absorbé qu'un flacon de poison, le poison n'était pas très fort et était inutile contre Tang Jie, mais ce serait un problème si la flamme de poison était utilisée sur autrui. Il devrait y songer plus tard.
Quant à l'âme de lynx, Tang Jie comprit enfin quel était le problème.
Elle avait été faite entièrement en Jade Parfum-Doux, donc elle ne fonctionnerait probablement qu'au contact de Jade Parfum-Doux.
En d'autres termes, elle serait mieux utilisée sur la marionnette !
Il n'était pas étonnant que Tang Je n'ait pas trouvé d'usage pour elle. Pour économiser l'énergie des pierres spirituelles, Tang Jie n'avait pas encore sorti la marionnette.
« Grand Frère, tu es arrivé ? Les démons sont presque là ! » La voix de Yiyi retentit.
« J'arrive tout de suite ! » cria Tang Jie en retour. Il courut vers la pente tout en continuant d'appliquer des sceaux au Sabre Brise-Cœur… Après tout, ce sabre n'avait pas encore atteint sa limite d'amélioration.