Sur le versant occidental de la crête, Tang Jie appliqua un dernier sceau au Sabre Brise-Cœur, le rangea, et contempla en silence l'horizon.
Il avait fait tout ce qu'il devait faire et préparé tout ce qu'il devait préparer. Il ne restait plus qu'à affronter bravement ses ennemis.
Une tornade apparut au loin, hurlant vers lui dans un tourbillon d'énergie démoniaque et sanglante.
Yiyi sauta d'un petit arbre sur le dos de Tang Jie. Enlaçant son cou, elle le fixa de ses grands yeux.
Le vent démoniaque se rapprochait, et l'on put distinguer les visages sauvages et terrifiants des nombreux démons qui s'y trouvaient.
À mesure qu'il approchait, le vent démoniaque se changea en brume et se dispersa. La tornade avait disparu, remplacée par une multitude de démons.
Il y avait aussi cinq humains : nul autre que Qin Zhou et sa troupe.
Les yeux de Qin Zhou s'illuminèrent un instant en voyant Tang Jie, mais ils s'assombrirent bien vite.
De l'autre côté, Yiyi cria : « Sœur Luo Yin ! »
Luo Yin aperçut Yiyi et hurla de toutes ses forces : « Qu'est-ce que vous faites ? Fuyez ! »
Yiyi cria : « Nous ne fuyons pas ! Sœur Luo Yin, ne vous inquiétez pas. Nous allons tuer tous les méchants et vous sauver. »
Les démons rirent comme s'ils venaient d'entendre la meilleure blague du monde. Leur chef, le lion doré, éclata d'un rire franc et dit : « Ce petit esprit est assez amusant. Je vais la prendre et en faire ma servante ! »
Il ouvrit la gueule et cracha un flot d'énergie blanche qui agit comme une corde, tentant de s'enrouler autour de Yiyi.
« Ennuyeux ! » Yiyi agita la main, invoquant une rose verte pour contrer l'énergie blanche. Elles se mirent à se battre, comme un serpent vert et un serpent blanc qui s'affrontaient.
Dans un vrai duel, Yiyi n'aurait pas fait le poids face au lion démoniaque, mais cette énergie blanche n'était qu'un petit tour, et le lion ne la prenait pas vraiment au sérieux. Ainsi, sa rose verte parvint à tenir la dragée haute.
Le loup gris à côté du lion dit : « Vice-Roi, prudence. Je sens l'Aigle Rouge sur ce gamin, il a donc probablement tué l'Aigle Rouge. Ce gamin n'est pas aussi simple qu'il en a l'air. »
Les pupilles du lion démoniaque se contractèrent tandis qu'il fixait Tang Jie. « Tu as de l'habileté pour avoir tué deux de mes généraux de la Grotte du Magasin Parfumé. Soldats, en avant ! »
Le lion démoniaque agita la main, et près de cent démons surgirent en chargeant.
Bien que ces démons fussent de force moyenne, ils étaient nombreux, et même un cultivateur du Dépouillement Mortel aurait été vaincu par eux. Mais Tang Jie se contenta de grogner à l'assaut de cette horde bestiale, et s'avança pour les combattre.
D'un coup de Sabre Brise-Cœur, il déchaîna une vague d'énergie rouge, et une formidable onde de choc projeta deux démons de Perception Spirituelle de grade moyen et trois de grade inférieur vers l'extérieur.
Ce coup était si puissant que même le lion démoniaque en fut ébranlé. Il s'exclama : « Quelle force ! Est-ce un cultivateur du corps ? »
Mais un instant plus tard, il comprit qu'il se trompait.
Car il vit les blessures des démons blessés virer au vert-noir — signe qu'ils avaient été empoisonnés. Tang Jie balançait déjà son sabre à nouveau. Cette fois, le Mille-Visages de la Cour Divine le transforma en milliers de lames qui emplirent l'espace devant lui d'énergie de sabre.
Mais comparé à avant, ce Mille-Visages de la Cour Divine était bien plus puissant. Un seul coup avait libéré des milliers de lames, et la flamme du Sabre Brise-Cœur était également renforcée. Les flammes s'enflèrent, produisant un aigle de feu qui s'élança vers le ciel.
Le loup, le lion et le taureau démoniaques furent tous saisis de stupeur. Un instant plus tard, Tang Jie fit un geste de capture dans les airs de la main gauche, et l'aigle explosa en un torrent géant de flammes. Il s'abattit sur la horde bestiale et la fit hurler de douleur.
C'était une tactique que Tang Jie avait improvisée sur l'instant. En combinant le Mille-Visages de la Cour Divine avec la flamme empoisonnée du Sabre Brise-Cœur, il créa une attaque de zone. Il n'avait pas besoin de les tuer, mais voulait au moins que les flammes empoisonnées les affaiblissent.
Et cette attaque s'avéra un succès. Plus de la moitié des près de cent démons furent touchés par les flammes, et hurlèrent avec amertume. Les autres, quoique indemnes, avaient été impressionnés par l'attaque ébranlante de Tang Jie et n'osèrent pas s'avancer.
Le groupe de Qin Zhou resta bouche bée. Quel genre d'étudiant de la Plateforme Spirituelle était capable de déchaîner un tel art de sort ?
En vérité, pas même Tang Jie n'avait prévu que cette attaque serait si puissante. Il avait à l'origine estimé qu'un tiers des démons serait blessé par son coup, et c'était déjà optimiste. Mais la puissance avait été le double de ses prévisions.
Tang Jie se réjouit de l'effet de son attaque.
Mais un instant plus tard, le taureau noir grogna : « Tu cherches à faire le malin avec cette misérable flamme empoisonnée ? »
Il ouvrit la gueule, et un objet en jaillit. Alors qu'il tournoyait dans les airs, il explosa en lumière, et partout où cette lumière parvint, les démons empoisonnés se mirent à récupérer. Tang Jie resta stupéfait face à ce spectacle.
Cette flamme empoisonnée était le fruit de cette unique fiole de poison qui avait été absorbée, aussi son effet empoisonnant était-il plutôt moyen, mais comment pouvait-elle être si aisément neutralisée ?
Le taureau noir rit. « C'est comme ça que tu as tué l'Aigle Rouge et le Lynx ? Malheureusement, le poison est inutile contre ce général ! »
Il agita la main, et l'objet retomba du ciel. Il s'avéra que c'était un bézoard, et le taureau l'avala de nouveau.
Tang Jie haussa les épaules. « Ce n'est pas comme si je fondais mes espoirs dessus. »
Il recula.
« Tu tentes de t'enfuir ? » Le démon taureau noir rit. « Gamin, reste là et attends d'être capturé ! »
Le taureau noir fit un pas en avant et posa les mains au sol. Le sol trembla, et une dizaine de petites buttes s'élevèrent rapidement derrière Tang Jie. En un éclair, elles s'étaient transformées en soldats armés de sabres.
Le démon taureau poussa sa main vers l'avant. « Allez ! »
La dizaine de soldats se rua sur Tang Jie pendant que les cent démons arrivaient de l'autre côté.
Tang Jie rit. « Si je veux partir, aucun de vous ne peut m'en empêcher. »
Tout en parlant, Yiyi leva la main, et de nombreuses lianes jaillirent de la terre, s'enroulant autour des démons qui les poursuivaient. Elle ne pouvait pas à elle seule retenir tous ces démons, mais elle pouvait les retenir un instant, donnant à Tang Jie le temps de créer de la distance grâce à sa vitesse.
Effectivement, un instant plus tard, Tang Jie activa la Bousculade de la Foudre Violette et se changea instantanément en flou. Il fonça sur un soldat derrière lui. Ignorant son sabre qui fendait l'air, il envoya le soldat valser et s'envola.
« Insolence ! » le lion démoniaque rugit de fureur, envoyant une rafale hurlante sur Tang Jie.
Au même moment, le loup gris démoniaque se changea en trait de lumière, se déplaçant encore plus vite que Tang Jie.
En un clin d'œil, les trois démons de l'Ouverture de l'Esprit et la centaine d'autres démons convergeaient vers Tang Jie. Même un cultivateur au sommet du Dépouillement Mortel n'aurait pas osé affronter cette force.
Mais Tang Jie resta froid et maîtrisé.
Face à cette poursuite frénétique, il se contenta d'appeler mentalement : Plus près, plus près…
Lorsqu'une formation est posée, elle affecte son environnement. Elle peut provoquer un déplacement du flux d'énergie spirituelle, altérer les objets dans la zone, ou peut-être émettre des indicateurs propres à la formation, mais quoi qu'il en soit, ce sont tous des signes visibles.
Toute existence intelligente, démon ou cultivateur, sentirait ces altérations et remarquerait quelque chose, même sans comprendre les formations.
Cela signifiait que poser une formation ne voulait pas dire qu'on pouvait aisément duper les autres, particulièrement dans cette situation. Plus il y avait de cibles, plus grandes étaient les chances de découverte. Attirer les ennemis dans le piège nécessitait de renforcer la Porte de Vue pour rendre la formation plus furtive, ou d'employer quelque autre méthode pour troubler l'adversaire et détourner son attention.
C'était exactement ce que faisait Tang Jie. Pour lui, la clé de la victoire résidait dans le nombre de démons qu'il parviendrait à attirer dans la formation.
Il ne pouvait qu'espérer que les démons soient tels qu'il l'avait supposé, qu'ils ne comprenaient pas les formations et que la position de la Grotte du Magasin Parfumé sur le nexus tellurique n'était qu'une coïncidence. Cela voulait dire qu'ils n'auraient pas l'intelligence de réagir à temps, même s'ils parvenaient à comprendre ce qui se passait.
Tant que ces démons entreraient dans la formation, leurs vies seraient entre ses mains !
Il battit rapidement en retraite et les démons le poursuivirent. Non loin de lui, au sol, se trouvait une ligne ténue d'herbe gris-vert, et le regard de Tang Jie était rivé sur cette ligne.
Il accéléra et franchit la ligne d'herbe !
Au moment où il enjamba la ligne, un bourdonnement doux se fit entendre, et le temps et l'espace semblèrent geler un instant, tout devenant instantanément calme.
La silhouette de Tang Jie parut scintiller un moment, éblouissant les démons derrière lui. Les démons non-Ouverture de l'Esprit ne remarquèrent rien, et continuèrent de charger par-dessus la ligne d'herbe.
Même le lion, le loup et le taureau démoniaques ne furent que momentanément saisis, sans rien remarquer non plus.
Ces gaillards étaient féroces, mais leurs connaissances et leur expérience étaient limitées. S'ils voyaient un problème, ils ne pouvaient en comprendre la nature.
Ainsi, tous trois chargèrent vers la formation.
Trente mètres !
Vingt mètres !
Dix mètres !
Tang Jie cligna à peine des yeux tandis qu'il fixait les trois démons. Les petits démons n'étaient pas grand-chose, mais il devait capturer ces trois démons majeurs.
Le lion, le loup et le taureau chargèrent en avant sans se douter de rien. À mesure qu'ils s'approchaient de Tang Jie, l'énergie démoniaque s'agita, et la lumière spirituelle flamba dans l'air comme à peine réprimée et sur le point d'exploser.
Le premier à entrer dans la formation fut le loup gris. Ce démon loup était réputé pour sa vitesse, et se déplaçait encore plus vite que le lion. Il fut le premier à franchir la ligne, et sa vision se troubla momentanément, son environnement changeant. Il ne vit plus Tang Jie, et même le nombre de démons autour de lui avait diminué. Le monde était devenu un endroit bien plus ouvert.
« Qu'est-ce qui se passe ? » dit le loup gris, choqué.
Alors qu'il s'interrogeait, le lion chargea.
Mais il sembla sentir que le comportement du loup gris était bizarre, et juste au moment où il allait entrer dans la formation, il s'arrêta et regarda autour de lui.
Pas bon !
Tang Jie sut que ce n'était pas bon. Le lion démoniaque semblait avoir quelque expérience et avait remarqué quelque chose.
Il se hâta de sortir de la formation et lança une Aiguille d'Énergie sur le lion démoniaque. Le lion fut pris au dépourvu et hurla de douleur. Il balança sa masse en rugissant : « Taureau Noir, ne viens pas ! Il y a une formation cachée… »
« Raaaa ! » Tang Jie rugit, couvrant la voix du lion. Au même instant, il balança son sabre, libérant une flamme féroce.
Malgré son cri, le démon taureau noir parvint encore à remarquer quelque chose. Il tenta désespérément de s'arrêter, mais son élan le porta en avant. Il tituba de quelques pas et faillit franchir la ligne d'herbe avant de s'immobiliser.
Ouf ! « J'ai réussi à m'arrêter. »
En apercevant cette ligne clignotante d'herbe gris-vert, le démon taureau noir remarqua quelque chose d'étrange et essuya une sueur froide de son front.
Mais à peine s'était-il arrêté qu'une liane jaillit soudain de l'autre côté de la ligne, s'enroula autour de ses pieds et tira violemment. Avant que le taureau noir ne puisse réagir, il fut tiré à l'intérieur de la formation.
« Non ! » le lion doré hurla de fureur.
Tang Jie dit froidement : « Ne songe même pas à t'enfuir seul ! »
« Tu cherches la mort ! » Le lion démoniaque trancha sur la poitrine de Tang Jie, tentant d'en arracher le cœur. Mais Tang Jie encaissa la griffe et ouvrit les bras, enlacant le lion doré et roulant dans la formation.
Tang Jie mit toute sa force dans cette étreinte et cette roulade, et même le démon lion doré ne put l'en empêcher. Sachant qu'il ne pouvait éviter d'entrer dans la formation, ses yeux se chargèrent d'intention meurtrière tandis qu'il criait : « Meurs ! »
Il abattit la masse de sa main droite sur la tête de Tang Jie.
Vu la force d'un démon de l'Ouverture de l'Esprit de grade moyen, si ce coup portait, même le Corps Joyau de Tang Jie serait probablement réduit en bouillie. Mais à cet instant, Tang Jie plaqua une paume au sol et cria : « Lève-toi ! »
La Formation du Bois Yi Ciel Azur s'activa !