Tang Jie se tourna et vit une herbe blanche d'environ trois pieds de long, à quatre gousses, dont les racines ressemblaient à des vignes tordues. Hochant la tête, il dit : « C'est bien cela, c'est de la Racine Blanche, et elle a au moins trente ans de croissance. Je n'en reviens pas qu'il y en ait autant ! Où les as-tu trouvées ? »
Yiyi tenait au moins sept tiges. Que la Vieille Crête du Corbeau abrite une étendue de Racine Blanche, et de Racine Blanche trentenaire qui plus est, tenait praktisch du miracle.
Yiyi pointa au loin. « Là-bas, près de la source. »
« Près de la source » ?
Tang Jie fut surpris.
Le ruisseau n'était pas caché, et il n'était pas loin de la Grotte de la Boutique Parfumée. Il n'y avait aucune raison pour qu'elles y soient restées si longtemps.
Il activa l'Œil Illuminateur et regarda là où Yiyi pointait. Une brume tourbillonnait au-dessus du ruisseau, et des épicéas d'eau poussaient le long de ses rives, exhalant une énergie blanche. Celle-ci se mélangea à la brume du ruisseau, créant un brouillard blanc qui masquait tout.
Tang Jie comprit ce qui se passait. « La Brume d'Eau et de Bois a réussi à former une formation naturelle. C'est donc pour ça ! »
Il arrivait toujours que certaines choses au monde poussent implicitement selon les principes des formations, produisant des effets spéciaux. Le ruisseau que Yiyi désignait était bordé de nombreux épicéas d'eau. Cet arbre excrétait une sorte de sève qui sublimait au contact du vent et donnait le vertige, et l'ajout d'eau renforçait l'effet. Cette brume d'énergie aurait dû se dissiper lentement, mais la forêt d'épicéas d'eau avait poussé de telle façon qu'elle créait une formation qui verrouillait la zone, la remplissant de cette brume étourdissante, et, couplée à la brume du ruisseau qui obstruait la vue, elles formaient une formation d'illusion naturelle.
Une personne qui y entrait perdait son sens de l'orientation, aussi n'était-il pas étonnant qu'elle ne parvienne pas à trouver la Racine Blanche. Yiyi avait pu trouver les Racines Blanches parce qu'elle était un esprit et pouvait communiquer avec les épicéas d'eau, qui lui avaient indiqué le chemin.
Cette formation d'illusion n'était pas réellement difficile à percer. Il suffisait d'y lancer des arts de sort à distance pour détruire quelques-uns des épicéas d'eau qui la soutenaient. Mais les formations naturelles étaient difficiles à trouver, et il n'y avait pas de mal à apprécier la vue. De plus, il n'était pas bon de détruire la nature sans bonne raison.
Tang Jie eut une idée en voyant cette forêt, sentant qu'il pourrait l'utiliser d'une manière ou d'une autre.
Il sortit la Bannière de la Porte d'Alarme et la donna à Yiyi. « Yiyi, tu vois cet épicéa d'eau court ? Oui, le plus petit, entouré par les autres. Plante cette bannière sur son sommet. »
Tang Jie sortit un bloc de Jade Parfum Doux. « Et puis mets ce Jade Parfum Doux dans le ruisseau, au plus près de l'arbre sur lequel est la bannière. »
« Pourquoi ? » Yigi ne comprenait pas.
« C'est une formation naturelle, et si nous la renforçons, nous pouvons l'utiliser comme chemin de fuite. Mais cette formation d'illusion n'a que l'Eau et le Bois, elle est donc trop facilement brisée. Elle n'a pu durer si longtemps que parce que personne ne s'est donné la peine de s'en occuper, pas parce que personne n'en est capable. Le Jade Parfum Doux représente la Terre et peut être utilisé pour solidifier les fondations et accorder l'auto-régénération. Avec cette chose, il ne sera pas si facile de briser la formation d'illusion. Tu comprends maintenant ? »
Quand il était avec Yiyi, Tang Jie n'avait jamais rechigné à lui enseigner toutes sortes de choses. Si elle n'était pas encore une vraie experte en matière de formations, sous la direction de Tang Jie, elle avait compris bien des concepts de base.
Quant au Jade Parfum Doux, certains matériaux étaient consommés et d'autres non. Le Jade Parfum Doux était du genre non consommé, aussi Tang Jie ne s'inquiétait pas de le perdre. C'était juste que lorsque la formation s'activait, une partie de la spiritualité du jade pouvait être absorbée, réduisant la valeur du Jade Parfum Doux. Mais si cela pouvait lui sauver la vie, cela en valait la peine.
Yiyi hocha fermement la tête après avoir entendu l'explication de Tang Jie, prit la bannière et le jade, et s'en alla.
Après avoir confié sa mission à Yiyi, Tang Jie se tourna pour inspecter sa Formation Ciel Azur du Bois Yi. Au moment où il effectuait cette inspection finale, il réalisa quelque chose avec un sursaut.
Il ne s'en était pas rendu compte quand il avait pris le Jade Parfum Doux, mais il constata maintenant qu'il n'avait apparemment vu que deux blocs de Jade Parfum Doux dans le Sac de Graine de Moutarde.
Tang Jie en avait raffiné 4,2 blocs à partir de la Pierre de Perle de Jade. Un bloc avait été divisé en deux et donné à Wei Tianchong et Shi Meng, et il avait vendu le bloc partiel pour de l'argent qu'il avait utilisé pour acheter du minerai. Ainsi, il lui en restait encore trois blocs inutilisés.
Il'ouvrit prestement son Sac de Graine de Moutarde et regarda à nouveau. Tout le reste y était, tout sauf ce Jade Parfum Doux. Après en avoir sorti un bloc, il n'en restait plus qu'un.
Stupéfait, Tang Jie regarda encore, et il finit par trouver un petit caillou blanc dans un coin de son sac.
Il le sortit et constata que c'était bien ce Jade Parfum Doux manquant, mais pour une raison quelconque, toute sa spiritualité avait disparu. Ce bloc de la taille d'une brique n'était plus qu'une pierre ordinaire.
Cinq mille pièces, envolées ! Comme ça !
Tang Jie repensa à ce qu'il avait fait, et il se rappela comment il avait fourré cette perle noire dans le Jade Parfum Doux.
Était-ce l'œuvre de cette perle ?
Cela… Qu'était-ce au juste, cette chose, pour pouvoir aspirer l'essence d'un bloc de Jade Parfum Doux jusqu'à la dernière goutte ?
Un frisson lui remonta le long de la colonne et parcourut tout son corps.
Tang Jie savait qu'il avait mis la main sur un trésor incroyable, mais ce trésor était trop bizarre et pervers. Il n'osait pas trifouiller avec.
À cet instant, des points de lumière d'étoile apparurent au loin. C'était le signal de ralliement de la Secte de la Colline Verte.
Tang Jie rangea la perle et redescendit la crête.
En bas, Qin Zhou et ses disciples chuchotaient à propos de quelque chose. À en juger par l'animation de leurs visages, ils avaient dû faire une bonne récolte.
Au moment où Tang Jie arrivait, Qin Zhou dit : « Frère Tang, comment cela s'est-il passé ? »
« Pas mal. » Tang Jie retourna la main, révélant la poignée de Racines Blanches.
« Autant ? » s'écrièrent les disciples de la Secte de la Colline Verte d'une seule voix.
Ils avaient cherché tout l'après-midi, et les cinq n'avaient réussi à trouver qu'une dizaine de tiges, mais Tang Jie, seul, en avait rapporté huit.
« Et ce sont des Racines Blanches trentenaire. » Même le taciturne Ling Jing ne put s'empêcher de commenter.
Les Racines Blanches n'étaient pas faciles à trouver, et les Racines Blanches trentenaire l'étaient encore moins. Les disciples de la Secte de la Colline Verte furent stupéfaits par la récolte de Tang Jie, Zhang Chengyun allant jusqu'à dire : « Avec ces Racines Blanches trentenaire, nous devrions pouvoir raffiner deux fourneaux de Pilules de Franchissement du Seuil Harmonique ! »
Il tendit la main vers les Racines Blanches, mais Tang Jie retira la sienne et rangea les Racines Blanches. Zhang Chengyun attrapa le vide et dit avec colère : « Qu'est-ce que tu fais ? »
Qin Zhou toussota légèrement. « Frère cadet Zhang, ce n'est pas à nous. »
Zhang Chengyun se souvint que Tang Je ne faisait pas partie de la Secte de la Colline Verte et rougit de honte. Sur le côté, Luo Yin et Ling Jing pouffèrent.
Qin Zhou demanda à Tang Jie : « Frère Tang, félicitations pour avoir obtenu autant de Racines Blanches. Cette herbe spirituelle nous est extrêmement utile, comme le sait Frère Tang. Seriez-vous disposé à vous en séparer ? »
Tang Jie demanda distraitement : « Avez-vous trouvé des Essences de Corbeau Ardent ? »
« Ceci… » Qin Zhou échangea un regard avec ses camarades, mais tous secouèrent la tête. Il était clair qu'aucun d'eux n'en avait trouvé.
Il était difficile de les blâmer. Ils étaient tous concentrés sur ce dont ils avaient besoin, sans attention à accorder à ce dont ils n'avaient pas besoin. Sans Yiyi, Tang Jie n'aurait pas obtenu ces Racines Blanches. Quoi qu'il en soit, ils n'avaient rien à échanger avec Tang Jie.
En vérité, Tang Jie n'avait même pas besoin de plus d'Essences de Corbeau Ardent. Il avait demandé parce qu'il testait pour voir s'ils avaient la capacité d'échanger avec lui. Et s'ils ne l'avaient pas, c'était parfait.
Effectivement, Qin Zhou dit : « Nous n'avons pas d'Essences de Corbeau Ardent, mais si Frère Tang est disposé à nous donner les Racines Blanches, nous sommes prêts à payer en espèces ou en médicaments. »
« Exact, exact ! » s'écria Luo Yin. « Notre Secte de la Colline Verte a beaucoup de médicaments que nous pouvons vous échanger ! »
Tang Jie dit immédiatement : « C'est bien. Je veux trois Pilules de Franchissement du Seuil Harmonique. »
« Quoi ? » Les disciples de la Secte de la Colline Verte furent consternés.
Grimacant, Qin Zhou dit : « Frère Tang ne pourrait-il pas demander autre chose ? La Pilule de Franchissement du Seuil Harmonique est un médicament secret de notre Secte de la Colline Verte qui n'est pas donné légèrement aux outsiders. »
Tang Jie ricana. « Donc le Pavillon de l'Océan d'Horizon ne compte pas comme outsider ? "Ne pas donner aux outsiders" n'est qu'une phrase qu'on dit pour rehausser son statut social. De plus, si la Pilule de Franchissement du Seuil Harmonique peut aider à percer vers le royaume suivant, même sans elle, cela ne veut pas dire qu'on ne peut pas entrer dans le Dépouillement Mortel. »
Pour les cultivateurs, plus le royaume est élevé, plus il est difficile d'y percer. Si le Dépouillement Mortel n'était pas facile à percer, ce n'était pas non plus une barrière énorme, seulement une question de savoir si l'on y passait un long temps ou un court temps. Ceux qui manquaient de talent pouvaient avoir besoin de plusieurs années, tandis que ceux qui avaient un bon talent n'avaient besoin que de quelques mois à un demi-an. Ainsi, si la Pilule de Franchissement du Seuil Harmonique pouvait rassembler l'énergie spirituelle pour aider à percer le royaume, augmentant considérablement les chances d'atteindre le Royaume du Dépouillement Mortel, cela n'avait de valeur que pour des étudiants ordinaires. C'était pratiquement sans valeur pour des étudiants comme Qi Shaoming. Un homme comme lui n'aurait pas beaucoup à craindre avant le Cœur Céleste.
Pourquoi d'autre dirait-on que quelqu'un avec une Porte de Jade à neuf cycles avait même de l'espoir pour la Plateforme Immortelle ?
Ainsi, les paroles de Qin Zhou n'étaient qu'un prétexte pour essayer de baisser le prix.
Chen Yao dit alors : « Si c'est vrai, une Pilule de Franchissement du Seuil Harmonique ne demande pas seulement de la Racine Blanche. Beaucoup d'autres matériaux sont aussi nécessaires, donc en demander trois d'un coup, c'est trop. »
Tang Jie répondit : « Mais la Racine Blanche est le plus important, sinon vous n'auriez pas risqué de venir ici. Vingt fourneaux de pilules donneront une vingtaine de pilules si vous avez de la chance. En demander trois n'est pas trop ! »
Pour être franc, Tang Jie demander trois pilules pour les Racines Blanches qu'il avait en main n'était vraiment pas exagéré. C'était juste qu'une transaction commerciale sans beaucoup de profit n'était vraiment pas très tentante.
Tang Jie voulait faire un échange de valeur équivalente, aussi la Secte de la Colline Verte avait-elle fêté un peu trop tôt.
Zhang Chengyun renifla et dit : « Il a pu obtenir les Racines Blanches parce que nous l'avons escorté ici. Sans nous, où les aurait-il eues ? De plus, même s'il n'avait pas été là, nous aurions peut-être trouvé ces Racines Blanches nous-mêmes. Et il a encore le culot de nous demander trois Pilules de Franchissement du Seuil Harmonique. »
Il faillit dire tout haut : Tang Jie, tu n'es qu'un étudiant chétif, alors tu as de la chance qu'on ne te vole pas simplement. Et tu as encore l'audace d'essayer de prendre dans la gueule du lion ? Tu crois vraiment que le monde est plein de braves gens comme nous ? Vraiment, les gens ne connaissent pas les dangers du monde tant qu'ils ne les ont pas vécus par eux-mêmes.
Tang Jie entendit ce qui était resté non-dit et sourit. « Donc tu dis que tu veux prendre des frais de garde du corps pour m'avoir tenu compagnie ? »
« Toi… » Zhang Chengyun se figea, gesticulant avec colère vers lui.
Qin Zhou fronça les sourcils. Juste au moment où il allait s'expliquer, Tang Je dit : « En vérité, prendre de petits frais de garde du corps n'est pas trop excessif. »
« Hein ? » Tout le monde fut surpris, se demandant ce que Tang Jie voulait dire.
Tang Jie répondit : « Mais le prix doit être négocié d'abord. Bon, alors, combien de Pilules de Franchissement du Seuil Harmonique êtes-vous prêts à échanger pour les Racines Blanches ? »
Qin Zhou allait parler quand Zhang Chengyun dit avec impatience : « Une au maximum ! »
« C'est donc une vie pour deux pilules. » Tang Jie hocha la tête. « Pas cher du tout. »
Tout le monde s'excita en entendant cela, car il semblait que Tang Jie avait accepté leurs conditions. Seul Qin Zhou sentit qu'il y avait quelque chose qui clochait, et dit : « Tang Jie, qu'est-ce que tu essaies de dire ? »
« Ce n'est rien. C'est juste que puisque vous avez accepté de me protéger, alors préparez-vous à le faire, » dit Tang Jie avec nonchalance.
« "Préparez-vous à le faire" ? Faire quoi ? » Les disciples furent abasourdis.
« À affronter des bêtes démoniaques, bien sûr. Ne l'avez-vous pas remarqué ? » Tang Jie ricana.
« Elles sont déjà là ! »