Autrefois, Tang Jie ne posait que de petites formations. Il lui suffisait de choisir un endroit au hasard et de tracer la formation selon les principes de base. Mais cette fois, il dressait une formation massive, et les choses n'étaient plus aussi simples.
La taille d'une formation n'avait rien à voir avec son grade, seulement avec sa portée d'effet.
Mais si c'était la théorie, en pratique, plus la formation était grande, plus elle exigeait du maître des formations. Cela s'apparentait à la différence entre bâtir une maison et bâtir un gratte-ciel. Lorsque les chiffres atteignaient un certain seuil, il y avait un saut qualitatif, et la complexité devenait bien supérieure à celle d'une petite formation.
Le seul positionnement des Huit Portes impliquait les dizaines de kilomètres autour de la Crête du Vieux Corbeau. En d'autres termes, il y aurait plusieurs kilomètres entre chacune des Huit Portes. Une telle distance affecterait sans conteste la précision, ce qui nuirait à la force, et pourrait même empêcher la formation de s'activer avec succès.
Tang Jie n'était pas venu à la Crête du Vieux Corbeau pour une Essence de Corbeau Ardent. Il visait un objectif plus vaste, et cet objectif l'obligeait à mettre en place une grande formation englobant toute la Crête du Vieux Corbeau.
C'était la première fois que Tang Jie dressait une formation d'une telle envergure.
C'est précisément pour cela qu'il avait d'abord dressé une carte, puis effectué des simulations sur celle-ci. Non seulement cela lui permettait des simulations précises, mais cela lui donnait aussi l'occasion d'observer le terrain et de voir s'il pouvait l'exploiter.
Outre la difficulté de trouver des emplacements pour les grandes formations, il y avait le problème des matériaux.
Plus l'échelle était grande, plus les ressources consommées étaient nombreuses. Une formation aussi énorme aurait ruiné Tang Jie, même avec les matériaux les plus ordinaires.
Tang Jie ne pouvait naturellement pas sortir une telle somme. Heureusement, son maître, Xu Muyang, avait insisté sur la voie de la nature, la fusion des formations avec la nature afin d'emprunter la puissance du monde, si bien qu'il avait encore quelques tours dans son sac. Mais cela impliquait des exigences élevées en matière de terrain.
Par exemple, s'il voulait poser la Formation Infernale, la Porte de la Mort devait être établie dans le feu, ce qui excluait de la placer près d'une source de montagne. Non content de cela, il lui fallait que la Porte d'Arrête scelle toute source d'eau. Et s'il voulait tenir la Porte de la Mort loin de l'eau, le meilleur emplacement se trouvait au pied du versant ouest de la crête. Mais la Porte d'Ouverture et la Porte de la Mort devaient résonner l'une avec l'autre, donc si la Porte de la Mort était là, la Porte d'Ouverture devait se trouver sur le versant.
Et à y regarder de plus près, cet emplacement tombait pile sur la Grotte du Magasin Parfumé.
Tang Jie ne se faisait pas d'illusions : il ne pouvait pas tracer une formation devant la porte d'entrée du Renard Illusoire sans qu'il ne s'en aperçoive, aussi dut-il renoncer à la Formation Infernale et en essayer une autre.
Mais quelle que soit la formation choisie, aucune ne pouvait contourner l'obstacle qu'était la Grotte du Magasin Parfumé.
C'était comme un pieu, solidement planté dans la Crête du Vieux Corbeau, qui empêchait Tang Jie de concrétiser la moindre de ses idées. Il était si furieux qu'il ne put s'empêcher de maudire : « Merde ! Elle occupe le nexus tellurique ! C'est pas étonnant qu'aucun expert en formations ne soit jamais venu s'en occuper ! »
Le Dao des Formations était très exigeant sur le terrain, si bien qu'il comportait des catégories et des descriptions très précises pour les différents types de terrains.
Le « Traité des Formations » que Xu Muyang avait donné à Tang Jie consacrait un chapitre au terrain, expliquant comment chaque type influençait une formation.
Les nexus telluriques étaient des zones où l'énergie convergeait, et ils constituaient les zones les plus critiques de leurs régions.
Occuper le nexus tellurique, c'était occuper la position clé du terrain. Toutes les formations devaient passer par cette zone d'une manière ou d'une mais. Mais inversement, l'ennemi pouvait aussi s'emparer de cette zone favorable et même lancer une contre-attaque.
C'était comme un tournant dans une guerre, un coup décisif dans une partie d'échecs, porteur d'une signification profonde et d'effets à longue portée.
La Grotte du Magasin Parfumé se trouvait précisément sur le nexus tellurique de la Crête du Vieux Corbeau, portant un coup rude au plan de Tang Jie contre le Renard Illusoire.
Oui, le véritable objectif de Tang Jie n'était pas quelque Essence de Corbeau Ardent, mais le Renard Illusoire.
Si Qin Zhou ou Wei Tianchong l'avaient su, ils en auraient eu l'âme arrachée de frayeur.
Il fallait comprendre que ce Renard Illusoire n'était autre qu'un démon de haut grade de l'Ouverture de l'Esprit, à un pas de la Transformation. Il était aussi fort qu'un cultivateur au sommet du Dépouillement Mortel, et même Nan Baicheng ou Gu Changqing ne pouvaient s'en targuer. Qui plus est, ce renard démoniaque avait une bande de démons sous ses ordres, dont beaucoup étaient à l'Ouverture de l'Esprit.
Pour quelqu'un de la force de Tang Jie, exterminer cette meute de démons était bien plus difficile que de tenir seul le Chemin de l'Écrasement du Démon.
C'est précisément pourquoi Tang Jie fondait ses espoirs sur les formations. C'était son unique moyen de dépasser son niveau et de créer un miracle. Hélas, il n'avait pas prévu un obstacle pareil.
« Est-ce une coïncidence, ou ce renard démoniaque connaît-il les formations ? Ça ne devrait pas être le cas… » Tang Jie fronça les sourcils en regardant la carte. Il n'y avait aucune raison qu'un renard puisse comprendre les formations.
Il inspecta une fois de plus la carte avec soin, et son esprit s'éclaircit. « Le nexus tellurique est occupé, mais la demeure du siège est libre, la zone de puissance existe encore, le terrain vital est inoccupé, et le champ de survie est coupé… Cela devrait être une coïncidence, sinon ce ne serait pas seulement le nexus tellurique qui serait occupé. »
Le chapitre sur le terrain énumérait dix zones critiques. La première était le nexus tellurique, qui rassemblait l'énergie pour la formation. Venaient ensuite la demeure du siège, qui offrait une vue complète des alentours. La troisième était la zone de puissance, qui pouvait fournir l'énergie pour faire pencher la bataille. La quatrième était le terrain vital, qui potentialisait les arts de sort. La cinquième était le champ de survie, qui offrait une voie de retraite…
Actuellement, la Grotte du Magasin Parfumé n'occupait que le nexus tellurique, tandis que toutes les autres zones importantes restaient libres. Cela amena Tang Jie à conclure que ce renard démoniaque n'avait eu que de la chance. La Grotte du Magasin Parfumé était entourée de paysages magnifiques, ce qui avait probablement joué un rôle majeur dans le choix du renard.
Coïncidence ou non, c'était un énorme problème pour Tang Jie. Il se mit à réfléchir à la manière de résoudre la situation, les yeux rivés sur la carte. « Avec le nexus tellurique occupé, il sera difficile de mettre en place une grande formation. La seule solution est de réduire la portée et d'installer le champ de bataille ailleurs. Mais si je fais ça, il faut attirer le renard hors de sa tanière… »
« N'est-ce pas trop risqué ? » demanda Yiyi avec crainte.
Une formation plus petite n'ajoutait pas seulement le danger d'attirer le renard. Surtout, il serait difficile d'attirer toutes les cibles à l'intérieur. Une fois la formation activée, les démons restés dehors seraient sur leurs gardes et refuseraient d'entrer.
Non seulement la formation capturerait moins de démons, mais ceux-ci pourraient l'attaquer de l'extérieur et la détruire.
Mais Tang Jie n'avait pas d'autre choix.
Créer un miracle était une affaire risquée, et il n'avait jamais espéré que tout se passe sans accroc.
« Le risque est inévitable », dit légèrement Tang Jie.
Yiyi avait peur, et elle se jeta dans la poitrine de Tang Jie en disant : « Grand Frère, si vraiment ça ne va pas, abandonnons. »
Tang Jie répondit fermement : « Non, pour tromper le Palais de la Divinité, j'ai besoin d'un double à l'extérieur, et ce renard démoniaque est le seul qui puisse le faire. »
Pour Tang Jie, la plus grande difficulté pour entrer dans ce lieu secret des Monts du Ciel Clair n'était pas la formation, mais la surveillance du Palais de la Divinité.
Les sorts de déguisement ordinaires ne pourraient pas le duper. La seule solution était un double.
Mais seuls les experts du Royaume du Cœur Céleste pouvaient créer des doubles, et même cent ans de plus ne suffiraient pas à Tang Jie pour atteindre ce niveau. Il devait donc chercher des méthodes alternatives, et le Renard Illusoire était son choix.
Le Renard Illusoire possédait le talent inné de Mille Formes ; une fois tué et sa perle démoniaque récupérée, Tang Jie pouvait la combiner avec la Jade d'Âme pour obtenir un double.
Tang Jie avait découvert cette méthode dans le Mantra du Cœur Suprême du Trésor Céleste. La Foi des Cinq Dieux s'était spécialisée dans les arts de l'âme. Ils pouvaient même attacher des âmes à des marionnettes, donc créer un substitut n'était pas un problème. Bien sûr, un double créé ainsi était bien inférieur à un vrai double. Il ne pourrait pas cultiver et serait bien plus faible que l'original. Mais s'il ne servait qu de leurre, il y avait très peu de chances qu'il soit découvert.
Selon le Mantra du Cœur, il faudrait un Titan du Palais Violet sur place pour détecter ce substitut, ou bien quelqu'un ayant compris le Dao de la Perspicacité. Un expert moyen du Cœur Céleste ne pourrait pas faire la différence.
Mais parvenir à ce stade n'était pas aisé. Le Renard Illusoire était de haut grade de l'Ouverture de l'Esprit et pas facile à gérer, mais c'était exactement pour cela qu'il fallait le faire.
Une grande secte comme le Palais de la Divinité pouvait se faire avoir une fois, mais pas deux fois par le même tour. Maintenant que Tang Jie leur avait déjà infligé une perte, le Palais de la Divinité le traiterait avec bien plus de prudence.
Logiquement, il était impossible de duper une grande organisation si elle était assez prudente. Après tout, avec la force du nombre, ils pouvaient imaginer n'importe quel plan que vous pourriez concevoir.
Les erreurs de jugement ne naissaient que parce qu'un trop grand nombre de réponses revenait à n'avoir aucune réponse. Ainsi, les décideurs écartaient normalement les réponses à faible probabilité lorsqu'ils établissaient leurs plans.
Et les miracles s'édifiaient souvent sur ces « impossibilités ».
Tang Jie avait passé quatre ans à l'Académie du Bain de Lune, et il avait progressivement commencé à comprendre les schémas de comportement de ce monde.
En termes de mentalité, ces gens étaient limités par l'époque où ils vivaient, mais en matière d'intrigues et de trahisons, ils étaient à la hauteur de ceux du monde d'où il venait.
Tang Jie était certain que le Palais de la Divinité ne penserait jamais qu'il utiliserait un substitut. Ainsi, puisque les tours ordinaires ne fonctionneraient pas contre eux, il devait recourir à un double.
Parce que c'était « impossible » pour Tang Jie aux yeux du Palais de la Divinité, il y avait à peine une chance qu'ils prennent des contre-mesures.
Ainsi, pour créer le « grand miracle » de vaincre le Palais de la Divinité, Tang Jie devait d'abord créer le « petit miracle » de vaincre le Renard Illusoire. Ce n'était que par l'accumulation d'innombrables petits miracles que pouvait se fonder le socle d'un futur grand miracle.
Une fois sa décision prise, Tang Jie recommença son plan.
Les choses étaient bien plus simples maintenant, et Tang Jie trouva rapidement l'endroit dont il avait besoin.
Le versant ouest de la Crête du Vieux Corbeau.
C'était un versant escarpé et densément boisé, des cascades en dévalaient le flanc et des Essences de Corbeau Ardent y étaient disséminées. Quatre des Cinq Éléments étaient présents, et avec un substitut pour l'Élément Métal, il pouvait créer au moins une formation de grade 3. Il n'y avait pas de filons de minerai dans la Crête du Vieux Corbeau, mais il pouvait utiliser des matériaux de remplacement. En prévision de cela, Tang Jie avait apporté du minerai avec lui.
Une fois l'emplacement trouvé, la formation appropriée lui vint immédiatement à l'esprit.
La Formation Yi Bois Ciel Azur.
C'était une formation de grade 3. Il l'avait choisie parce qu'elle convenait au terrain et parce que, si sa létalité était moyenne, elle excellait en défense et en contention de l'adversaire. Comme il lui était impossible d'enfermer toutes ses cibles dans la formation, les capacités défensives devenaient plus importantes. La troisième raison était que la formation florale de Yiyi serait plus efficace dans cette formation.
Son plan arrêté, Tang Jie rangea la carte et se dirigea vers ce versant.
Grâce à l'Œil Illuminateur et à sa propre prudence, il n'eut aucun souci et arriva vite à destination, où il commença à dresser la formation.
Des lueurs vertes apparurent sur le versant, d'épines épaisses surgirent, l'énergie spirituelle afflua, et l'eau gargouilla.
Tang Jie ressemblait à un touriste, se promenant sur le versant, et lorsqu'il atteignait certains endroits, il choisissait soigneusement un emplacement et concentrait toute son attention pour poser la formation. Quant à Yiyi, elle était chargée de trouver les Essences de Corbeau Ardent. C'était un esprit et elle avait la capacité naturelle de communiquer avec les plantes, ce qui facilitait la recherche. Cela, allié à l'Œil Illuminateur, lui permit de trouver rapidement trois Essences de Corbeau Ardent. Hélas, comme rien ne régénérait les Essences de Corbeau Ardent sur la Crête du Vieux Corbeau, elle ne parvint finalement à en dénicher que trois.
Tang Jie s'en moquait. La Formation Yi Bois Ciel Azur n'exigeait pas beaucoup de matériaux d'attribut feu, seulement de quoi la faire tourner.
Comme cette formation était bien plus grande que toutes celles qu'il avait posées auparavant, la tracer était plutôt difficile et chronophage.
Mais sa chance fut plutôt bonne cette fois, et il mena son travail sans trop d'incidents. Au crépuscule, l'ossature de la Formation Yi Bois Ciel Azur était achevée, il ne restait plus qu'à ajouter quelques détails pour tout finaliser.
Bien sûr, c'était aussi parce que Tang Jie avait opté pour une formation plus petite, un dixième de la taille de ce qu'il avait prévu à l'origine. S'il avait persisté sur sa lancée initiale, il lui aurait fallu sept ou huit jours pour poser une formation englobant toute la Crête du Vieux Corbeau.
À mesure que la formation approchait de l'achèvement, Tang Jie commença à se détendre. À ce moment, Yiyi accourut, portant de l'herbe blanche. Elle s'écria avec excitation : « Grand Frère, regarde ! De la Racine Blanche ! »