Un cultivateur du Domaine du Dépouillement Mortel avait été abattu sans difficulté.
Cela n'avait guère coûté d'effort à Tang Jie.
Bien que cela fût lié au fait que son Corps Joyau constituait un contre naturel à ce Vagabond Pentavenin, la force de Tang Jie était également fort surprenante. Les spectateurs avaient tous de la stupeur dans les yeux.
À cet instant, la jeune fille de la tribu Ayia, Cai'er, sortit et vit cette scène, s'exclamant : « Vagabond Pentavenin ? Tang Jie, tu l'as tué ? »
Tang Jie était en train de fouiller le corps du Vagabond Pentavenin.
Il n'avait aucun intérêt à tuer pour le butin, mais il ne dédaignait pas de s'approprier les biens de ceux qu'il avait tués.
Hélas, tout ce que le Vagabond Pentavenin possédait dans son Sac de Graine de Moutarde étaient des poisons. Il avait acheté ces poisons au marché secret pour nourrir ses insectes, et il y en avait de toutes sortes, fort coûteux. Hélas, personne dans le groupe de Tang Jie n'en avait l'usage.
Les six grandes sectes avaient des règles strictes qui interdisaient à leurs disciples d'employer des poisons.
« Dommage… Il ne me restera plus qu'à trouver un endroit pour les vendre », marmonna Tang Jie. Il se tourna ensuite vers Cai'er et dit : « Il voulait nous tuer, je n'avais pas le choix. »
« C'est un problème », dit Cai'en en frappant du pied. « Ce Vagabond Pentavenin est un ancien invité du Hall de la Montagne Nuageuse. Le Hall de la Montagne Nuageuse ne te laissera pas partir maintenant que tu l'as tué. »
Wei Tianchong demanda curieusement : « Qu'est-ce que le Hall de la Montagne Nuageuse ? »
Tang Jie répondit à la place de Cai'er : « Ce doit être une bande comme le Gang du Dragon Maléfique. Certains Vagabonds sans secte rejoignent souvent une bande locale pour obtenir ce dont ils ont besoin. »
« Ce n'était donc qu'une bande locale. Je m'inquiétais pour rien », dit Wei Tianchong en pinçant les lèvres.
Cai'er vit qu'ils ne semblaient pas s'en soucier, et frappa du pied de colère.
Elle ne savait pas qu'ils venaient du Bain de Lune. Pour les étudiants des six grandes sectes, des bandes locales comme le Gang du Dragon Maléfique ou le Hall de la Montagne Nuageuse étaient comme des fourmis au bord de la route. Elles ne valaient même pas de petites sectes de cultivation.
Au Cœur du Sage, il leur suffisait de porter leurs uniformes pour que ces petites sectes n'osent même pas broncher. Et même au Pays Crépusculaire, ils ne daigneraient pas s'occuper d'organisations comme le Hall de la Montagne Nuageuse qui ne valaient pas même de petites sectes.
Ça irait si le Hall de la Montagne Nuageuse choisissait de ne pas faire de vagues, mais s'il osait venir les chercher, Tang Jie et Wei Tianchong n'hésiteraient pas à accroître leur prestige auprès du peuple.
À ce stade, Cai'er ne put que les presser de partir au plus vite. Quant aux autres maîtres de caravane Ayia, ils virent que le groupe de Tang Jie avait causé des ennuis, et partirent en hâte sans un mot, de peur qu'on ne les prenne pour des connaissances du groupe de Tang Jie.
Le groupe de Tang Jie s'en moqua. Ils avaient acheté ce pour quoi ils étaient venus, alors ils retournèrent à l'auberge en ville pour achever la marionnette.
Wei Tianchong avait prácticamente fini de sculpter la marionnette sur la route. Ce qui venait ensuite était la formation de raffinage, qui était l'affaire de Tang Jie.
Depuis qu'il avait révélé ses connaissances en formations sur l'Île du Démon des Vents, Tang Jie avait décidé de cesser de les cacher et d'avouer qu'il apprenait les formations en secret. Alors, pourquoi les avait-il apprises en secret ?
Ha ! Ye Tianshang, Su Xinyue, Liu Hongyan et Ping Jingyue n'étaient-ils pas tous des experts qui cachaient leur jeu ? Une personne avait besoin de cartes cachées pour l'emporter aux moments critiques. Les autres le faisaient, Tang Jie le pouvait donc naturellement aussi.
Mais c'était précisément pour cela que Tang Jie ne révélait pas qu'il avait atteint la maîtrise des formations de grade 4 et n'osait faire à Wei Tianchong qu'une marionnette de grade 3. Heureusement, Wei Tianchong n'avait pas les moyens de se payer une marionnette de grade 4.
Il fallait comprendre qu'une seule marionnette de grade 3 avait englouti presque toutes les économies de Wei Tianchong.
Le matériau principal de la marionnette était de la Pierre Blanche Radieuse et une certaine quantité de fer météoritique. Cela avait coûté cinq mille pièces, et en ajoutant le Jade Parfum Doux et l'or violet, le coût des matériaux principaux monta à onze mille. Outre cela, les matériaux pour la formation de raffinage coûtèrent cinq mille, et ils n'avaient récupéré qu'environ mille pièces en recyclant l'ancienne marionnette.
En d'autres termes, ils avaient investi un total de seize mille pièces spirituelles dans cette marionnette, sans même compter les prix réduits obtenus au marché secret ni la main-d'œuvre de Wei Tianchong et Tang Jie. Wei Tianchong avait passé plus d'un mois à sculpter cette marionnette, et c'était après que sa force eut grandement augmenté. Autrefois, cela lui aurait pris trois mois pour finir. Et la formation de raffinage de Tang Jie prendrait aussi plusieurs jours à compléter, les services d'un maître de formations de grade 4 étant encore plus onéreux.
Tout mis ensemble, le produit fini aurait coûté plus de trente mille pièces spirituelles et pouvait se vendre pour au moins quarante mille.
Le jour de leur retour à l'auberge, Tang Jie s'enferma dans sa chambre et se mit à la formation de raffinage. Il avait déjà achevé le dessin sur la route.
Pendant les jours suivants, il dormit à peine, et même sa nourriture et sa boisson lui furent apportées par Shi Meng.
Le soir du septième jour, Tang Jie ressortit enfin, les yeux injectés de sang et le visage hâve. L'impatient Wei Tianchong accourut et demanda : « Tang Jie, comment ça va ? »
« C'est fait », répondit Tang Jie.
« Merveilleux ! » Wei Tianchong et Shi Meng acclamèrent.
« Chut ! » Tang Jie mit un doigt sur sa bouche et désigna le plafond. « Yiyi dort. Elle a fait office d'assistante ces derniers jours et est morte de fatigue. »
Il sourit et dit : « Suivez-moi. Je vais vous montrer mon travail. »
Tang Jie traversa la pièce d'un pas large et gagna la cour.
Il sortit le jeton de la marionnette et l'agita. Wei Tianchong et Shi Meng regardaient, les yeux écarquillés, mais ils ne virent rien.
« Pourquoi n'y a-t-il rien ? » demanda Wei Tianchong, surpris.
Tang Jie sourit mystérieusement et claqua des doigts. De bizarres ondulations apparurent dans l'air, et une silhouette immense surgit brusquement devant les deux.
Wei Tianchong tressaillit, puis comprit, s'écriant : « Un art de sort de dissimulation ? C'est un art de sort de dissimulation ! »
Tang Jie n'avait pas dit à Wei Tianchong quel genre de formation de raffinage il utiliserait, seulement qu'il ne serait pas déçu. Cela avait laissé Wei Tianchong dans l'impatience, mais il ne s'attendait pas à une si belle surprise.
Il allait de soi qu'une marionnette capable de se dissimuler était d'une utilité évidente, et elle serait sans aucun doute un allié des plus précieux.
Cette marionnette mesurait deux mètres dix et était large comme un fort en thème. Son corps était blanc teinté d'un léger reflet doré. C'était l'effet de la fonte de l'or violet appliqué sur la marionnette. Le visage de pierre était bien dessiné, et si on ne regardait pas de près, on la prendrait pour une vraie personne. Seuls les deux yeux faits de Graines de Foudre trahissaient la vérité.
De la peinture avait servi à tracer d'étranges images sur elle, comme de grands tatouages.
« Qu'est-ce que c'est ? » dit Shi Meng en désignant les images sur la marionnette.
Tang Jie expliqua : « Ces images servent à masquer les lignes de formation. La formation de raffinage était plus complexe cette fois, si complexe que je n'ai même pas pu la cacher entièrement. Les lignes de formation scintillent quand la marionnette bouge, et un cultivateur au regard perçant peut très aisément déduire l'emplacement exact et la structure de chaque formation de raffinage à partir des lignes qui clignotent et de la capacité que la marionnette utilise à ce moment-là, trouvant ainsi une parade. Ces images servent à tromper les sens. À l'avenir, si on peut lui mettre une armure, on pourra cacher les lignes encore mieux. »
« Des lignes de formation qu'on ne peut pas cacher ? » Wei Tianchong remarqua immédiatement un problème dans les paroles de Tang Jie. Même le plus ordinaire des étudiants en formations savait cacher les lignes de formation. Pour un « maître de formations de grade 3 » comme Tang Jie ne pas pouvoir les cacher signifiait que cette formation était plus que complexe.
En effet, Tang Jie répondit : « Mm, il y a un nombre quelque peu plus grand de formations de raffinage cette fois. »
« Combien ? »
Tang Jie ricana et dit : « Douze. »
Tang Jie s'était creusé la tête pour faire une marionnette qui puisse être considérée comme véritablement exceptionnelle.
Cette marionnette possédait douze formations de raffinage en tout. Cinq étaient des formations de fonction de base, responsables de l'alimentation en énergie, du fonctionnement, de la réception des ordres, et d'autres telles fonctions. Cela signifiait que les capacités de la marionnette étaient meilleures, tout comme ses fondations.
La marionnette précédente ne pouvait qu'exécuter mécaniquement les ordres, et son style de combat était plutôt rigide. De formidables fonctions de base signifiaient plus de souplesse et une meilleure exécution.
Pour donner un exemple visuel, la marionnette précédente pouvait être comparée à un zombie, capable seulement de marcher et d'agiter les bras pour attaquer. Cette marionnette était comme une vraie personne, capable de courir, de sauter, et de faire des culbutes.
Les sept autres formations de raffinage octroyaient à la marionnette d'autres capacités.
Sur la tête se trouvait la « Formation Mineure de Chute de Foudre ». Elle pouvait lancer le sort Chute de Foudre pour des attaques à distance.
Sur le bras gauche se trouvait la « Formation Martiale de Soumission des Démons ». Elle pouvait lancer le sort Force Divine Véritable Martiale pour renforcer sa force.
Sur le bras droit se trouvait la « Formation Triple Variation de la Porte Profonde ». Elle pouvait lancer le sort Sabre de Combat de la Cour Profonde et permettait la modification de l'arme principale.
Sur la jambe gauche se trouvait la « Formation du Poursuivant du Vent sur Mille Lieues ». Elle pouvait lancer le sort Vent Rapide et permettait une plus grande vitesse de sprint.
Sur la jambe droite se trouvait la « Formation du Manteau de Lumière Éparse ». Elle pouvait lancer un sort de dissimulation pour cacher la marionnette.
Sur la poitrine se trouvait la « Formation de Bataille Éternelle ». Elle lançait le Bouclier Éternel, assurant la défense.
Sur le dos se trouvait la « Formation de Remue-Sable ». Elle pouvait lancer le sort Sables Mouvants pour l'auto-réparation.
Ces sept formations couvraient tous les aspects : attaque, défense, vitesse, attaques à distance, et attaques au corps à corps. La comparer à l'ancienne marionnette de Wei Tianchong, c'était comparer le jour et la nuit.
Douze formations de raffinage sur chaque partie du corps de la marionnette laissaient même Tang Jie face à un défi énorme, et il devait aussi en empiler certaines.
Heureusement, dans la Salle de la Défense Céleste, il avait étudié à fond ces Soldats à Plaques Noires, et avait appris sa méthode d'empilement de formations auprès d'eux.
Même ainsi, Tang Jie constata qu'il ne pouvait pas complètement cacher les lignes de formation. Finalement, il eut l'idée d'un compromis, utilisant des tatouages pour cacher les lignes de formation. C'était quelque chose qu'il avait en fait appris de « Prison Break ».
(NT : Dans la série « Prison Break », les tatouages du personnage principal contiennent en réalité les plans qu'il utilise pour s'évader de prison.)
Comme le Domaine des Nuées Roses n'avait pas le concept de tatouage, personne n'avait jamais pensé à employer cette méthode pour résoudre le problème.
En la matière, Tang Jie avait été essentiellement un pionnier.
Wei Tianchong et Shi Meng furent totalement abasourdis en apprenant que Tang Jie avait gravé douze formations entières dans la marionnette.
S'il s'était agi d'une marionnette de trois ou quatre mètres, une dizaine de formations de raffinage aurait été plausible. Mais ils n'avaient jamais entendu parler d'une marionnette de deux mètres pouvant contenir douze formations de raffinage.
Après avoir écouté l'explication de Tang Jie, Wei Tianchong était si excité qu'il peinait à former des phrases. « Douze formations de raffinage… sept arts de sort, sept arts de sort, haha ! C'est énorme ! »
Il riait follement et en avait la bave aux lèvres. On aurait dit qu'il était devenu fou.
Ce fut finalement Shi Meng qui le ramena à la raison : « Jeune Maître, qu'attendez-vous encore ? Essayons-la. »
Wei Tianchong reprit ses esprits et dit : « Oui, essayons. Je dois absolument l'essayer. Tang Jie, viens te battre contre ma marionnette ! »
« J'avais exactement la même idée. » Tang Jie sourit.
Dès qu'il eut fini la marionnette, il avait voulu tester sa puissance.