Comme on pouvait s'y attendre dans un marché secret, il y avait pas mal de bonnes affaires. Par exemple, de nombreux étals vendaient l'or violet dont Wei Tianchong avait besoin, et le prix était plutôt bas. Un morceau de la taille d'un poing pouvait se vendre deux à trois mille pièces dans le Royaume du Cœur du Sage, et même à ce prix, on n'était pas sûr d'en trouver. Mais ici, le prix de départ n'était que dix-huit cents pièces, et en marchandant, on pouvait même l'obtenir pour mille deux cents, voire jusqu'à huit cents pièces.
C'était principalement parce que, bien que des matériaux précieux comme l'or violet ne fussent pas interdits à l'exportation, les grandes sectes en contrôlaient les quantités, et comme l'offre était limitée, les prix étaient élevés, ce qui faisait naturellement qu'ils ne cessaient d'augmenter. Et ce marché secret n'était en réalité qu'un marché privé combiné à un marché noir du monde de la cultivation. Sans tous ces intermédiaires, les prix étaient naturellement bien plus bas.
Au fond, l'or violet n'était qu'un minerai extrait du sol et traité. Son extraction coûtait peu, donc huit cents pièces spirituelles constituaient déjà un profit massif.
Les Dragons Maléfiques avaient fait une règle : ils prélevaient 20 % de commission sur tout objet vendu ici. Ce n'était pas un faible pourcentage, mais même ainsi, c'était une transaction extrêmement rentable.
Wei Tianchong fit ses comptes et constata qu'il avait apporté dix mille pièces. S'il les utilisait toutes pour acheter des matériaux et les revendait au retour, il pourrait les écouler au moins au double, soit 100 % de profit.
Il s'enflamma. Après tout, il avait grandi dans un clan de marchands. Sentant une voie vers la fortune, il regarda Tang Jie et dit : « C'est une bonne affaire. Tang Jie, on peut récupérer notre mise et faire du bénéfice. Si on avait cent mille ou un million de pièces spirituelles, ne serait-on pas riches ? »
Tang Jie le toisa froidement. « Tu as un million de pièces spirituelles ? »
Wei Tianchong resta instantanément coi. Lui, pas plus que le Domaine Wei, n'en possédait autant.
De plus, il n'y avait peut-être pas un marché assez grand pour absorber une telle somme.
« Ce marché secret n'a lieu qu'une fois par an, et c'est une entreprise très risquée. Acheter et revendre demande de la main-d'œuvre et du temps, mais nous devons cultiver, alors où trouver l'énergie pour marchander ? Et si tu t'y mets vraiment, tu auras fait l'argent, mais qu'adviendra-t-il de ta cultivation ? Je n'ai jamais entendu parler d'un Titan qui se soit fait un nom par le commerce. Crois-tu vraiment qu'une fois qu'on a trouvé le moyen de gagner de l'argent, on peut s'asseoir et regarder ça se faire ? » dit Tang Jie.
Wei Tianchong se gratta la tête, gêné. « Tu sais que j'essaie de trouver des moyens de gagner de l'argent. »
Même s'il était le jeune maître d'un grand clan, il s'inquiétait encore pour l'argent.
Après être devenu Véritable Héritier, Wei Tianchong avait reçu moins d'argent du Domaine Wei, pas plus.
Il n'y avait rien à faire. Cultiver l'Immortalité demandait trop de ressources, et pas même un clan majeur ne pouvait soutenir cette dépense énorme sur le long terme. Ainsi, ils fournissaient normalement à leurs enfants une grande quantité de ressources au début pour qu'ils bâtissent de bonnes fondations, mais ils réduisaient leur investissement par la suite.
Normalement, une fois que les étudiants atteignaient le Palier de la Mer Spirituelle, ils avaient un grand nombre de missions d'épreuve auxquelles participer, donc ils devaient compter sur eux-mêmes pour gagner de l'argent. À ce moment, l'investissement du clan et les revenus personnels faisaient chacun 50 %.
Quand un étudiant atteignait le Dépouillement Mortel, la part du clan diminuait encore.
Au sommet du Dépouillement Mortel ou du Cœur Céleste, le cultivateur commençait à rembourser le clan.
C'était précisément pourquoi, des dix mille pièces que Wei Tianchong avait apportées, seulement cinq mille provenaient du Domaine Wei. Les cinq mille restantes étaient ce qu'il avait économisé ces deux dernières années.
Comme le voyage s'était bien passé et parce qu'il était un cultivateur possédant un Sac de Graine de Moutarde, leurs frais de sécurité et de transport étaient extrêmement bas, permettant ce profit potentiel. De plus, strictement parlant, ce n'était pas encore du profit, seulement une économie sur les coûts. Le transformer en profit exigerait de retourner au Cœur du Sage et de passer du temps à vendre les marchandises.
Quant à ces caravanes, ce profit de 100 % subirait des déductions supplémentaires pour la paye de la main-d'œuvre et les risques de dommages et de pertes, donc atteindre 20 à 30 % de profit en un voyage était déjà un bon résultat.
Certains, malchanceux, se faisaient dévaliser plusieurs fois, aboutissant à la ruine, voire pire.
Mais malgré cela, Tang Jie dit encore : « Nous ne pouvons pas le faire, mais le Domaine Wei le peut. Une fois de retour, tu expliques la situation à la dame et tu fais venir le Domaine Wei pour conclure des affaires. Il n'y devrait pas avoir de problème. »
« C'est une bonne idée. » Shi Meng apporta son soutien.
Ouvrir une voie de revenus pour le Domaine Wei, c'était aussi indirectement se donner plus de ressources de cultivation.
Tout en parlant, les trois n'avaient pas oublié leur affaire. Wei Tianchong acheta un morceau d'or violet et alla chercher d'autres matériaux.
Tang Jie cherchait aussi de son côté les matériaux dont il avait besoin.
En marchant, Tang Jie aperçut un objet exposé sur un étal voisin.
C'était un morceau de bois noir, d'environ un pied de long, rond, parcouru de veines rouges.
Tang Jie s'approcha et demanda : « Puis-je l'examiner de plus près ? »
Le commerçant d'âge mûr répondit bourru : « C'est un Cœur d'Arbre à Veines de Sang millénaire. Ça coûte dix mille pièces, alors si tu verses un dépôt de dix jades spirituels, tu peux le regarder autant que tu veux. »
« J'utilise ceci comme dépôt. » Tang Jie posa deux blocs de Jade Parfum Doux sur le comptoir. L'homme vit les jades et ses yeux se mirent immédiatement à briller.
Tang Jie prit le cœur de bois et commença à l'examiner soigneusement.
Les Arbres à Veines de Sang étaient un excellent matériau dans le monde de la cultivation, utiles pour fabriquer des marionnettes, poser des formations ou forger des outils.
Les pièces millénaires n'étaient pas faciles à trouver, aussi Tang Jie ne prit pas cet adjectif « millénaire » au sérieux. Même un siècle aurait suffi. Mais en examinant le Cœur d'Arbre à Veines de Sang, il comprit que l'homme n'avait pas menti.
Le Bois à Veines de Sang était un bois extrêmement dense, et son poids n'augmentait qu'avec le temps. Ce petit morceau devait peser au moins cinquante kilos, donc c'était probablement bien un arbre millénaire, bien qu'il n'ait aucune idée d'où cet homme avait pu se le procurer.
Si c'était vraiment le cas, dix mille pièces n'étaient pas chères. Mais c'était précisément pour cela que Tang Jie se méfiait.
En l'inspectant soigneusement, il finit par découvrir le problème.
Ce Cœur d'Arbre à Veines de Sang semblait être une pièce entière, mais il parvint à déceler de fines fissures.
Cela signifiait que quelqu'un l'avait probablement évidé auparavant. Simplement, le Bois à Veines de Sang avait des propriétés d'auto-guérison, et la coupe s'était refermée graduellement, ne laissant qu'une fine fissure.
Cela voulait aussi dire que ce Bois à Veines de Sang était truqué, et qu'on y avait probablement fourré du métal pour en augmenter le poids. La contrefaçon était très bien faite, utilisant du vrai Bois à Veines de Sang et ne falsifiant que l'âge. Les coûts ne pouvaient pas être faibles, et même le métal utilisé pour l'alourdir était probablement de grade spirituel. Si Tang Jie n'avait pas été versé dans le Dao de la Perspicacité, il ne l'aurait peut-être pas remarqué.
« Dommage… » soupira Tang Jie à voix basse. « Pour contrefaire un Cœur d'Arbre à Veines de Sang millénaire, tu as gâché un vrai. »
« Quelles absurdités dis-tu ? » L'homme pâlit et lança un regard furieux à Tang Jie.
Tang Jie secoua la tête, posa le bois et alla reprendre ses jades. L'homme bloqua sa main et dit : « Gamin, ne pas acheter, c'est une chose, mais pourquoi la calomnie ? Si tu ne me donnes pas d'explication, n'espère même pas récupérer ton dépôt ! »
« Quoi ? Mes petites merveilles te plaisent ? » Tang Jie ricana. Il se pencha et murmura : « Tant qu'il n'y a pas trop de monde, séparons-nous bon gré mal gré. Si on fait vraiment du grabuge, tu auras du mal à trouver une autre proie. »
L'homme rit. « Tu essaies de m'impressionner ? Tu crois que c'est quoi, cet endroit ? Dis-le-moi franchement ! Si tu ne me donnes pas une bonne explication, je ne te laisserai vraiment pas partir. »
Tang Jie soupira.
C'était en réalité très simple pour lui de prouver que le bois était faux. Il pouvait juste le prendre et le briser, mais ce serait briser le bol de riz de ce type. Après tout, il en avait coûté pas mal pour fabriquer ce faux.
Couper la source de revenus de quelqu'un, c'était comme tuer ses parents. Il ne voulait pas créer trop d'ennuis, alors il reprit une fois de plus le Bois à Veines de Sang. Il avait d'abord pensé faire semblant de l'examiner avant d'avouer qu'il s'était trompé, quand il eut soudain une idée. Concentrant son regard sur le bois, il eut vaguement l'impression de pouvoir le traverser.
Surpris et ravi, il se calma et fixa le bois, ressentant comme s'il entrait dans un autre monde.
Les veines du Bois à Veines de Sang se dilatèrent sous ses yeux, emplissant peu à peu son champ de vision. Il était dans l'étrange monde à l'intérieur du morceau de bois, chaque fibre et chaque pore grossis comme sous un microscope, et il continua à s'enfoncer de plus en plus profondément.
Finalement, il parvint à percer le bois et vit un éclat métallique noir, comme un espace sombre et scellé…
« Hé ! Gamin, dis quelque chose ! » hurla l'homme.
Tang Jie ne put plus se concentrer, et il fut arraché de ce mystérieux monde noir pour revenir dans le monde mortel.
Poussant un long soupir, il sourit et dit : « C'était donc de la Fer Étoilé Noir. Pas étonnant qu'il fût si lourd. »
L'homme tressaillit.
Comment sait-il que j'ai fourré du Fer Étoilé Noir dans le Bois à Veines de Sang ?
Tang Jie comprit à sa réaction qu'il avait vu juste.
Cela l'excita beaucoup. Il n'avait jamais réalisé que son Dao de la Perspicacité pouvait être utilisé de cette façon. Si c'était vrai, il pourrait trouver les matériaux facilement et n'aurait plus à craindre d'être dupé ou de passer à côté de quelque chose de bon.
Réprimant sa joie, Tang Jie toisa froidement l'homme. « Lâche ! »
L'homme n'osa pas l'en empêcher et ne put que le regarder reprendre ses Jades Parfum Doux.
Tang Jie sourit. « Trois cents pièces pour mon silence, sinon tu ferais mieux de ne même pas songer à essayer de vendre ça. »
En parlant, il libéra discrètement un peu d'énergie spirituelle, rendant la fissure sur le Bois à Veines de Sang plus évidente. Puisque ce type avait forgé ce bois et tenté de le tromper, il ne vit pas d'inconvénient à lui rendre la pareille.
Tang Jie continua à flâner, testant sa nouvelle capacité de Perspicacité.
Il découvrit vite que l'Œil de Perspicacité ne fonctionnait pas sur tous les matériaux. Plus la qualité du matériau était élevée, plus il devenait difficile pour l'Œil de le traverser. Outre ces matériaux de haut niveau, les matériaux dotés d'une spiritualité extrêmement forte étaient aussi difficiles à percer.
Par exemple, cela ne marchait pas sur le Jade Parfum Doux.
Mais peu importe, au moins soixante-dix pour cent des marchandises de ce marché secret ne pouvaient plus cacher leurs secrets devant lui. D'un coup d'œil, il pouvait dire si beaucoup de choses étaient vraies ou fausses, bonnes ou mauvaises. Hélas, il ne trouva aucun trésor secret.
Comme Tang Jie déambulait, Wei Tianchong arriva et lui fit signe. « Tang Jie, viens voir par ici. »
Wei Tianchong tenait un petit morceau de jade.
Tang Jie le prit et l'examina. « Oh ? Est-ce un éclat de Jade d'Âme ? Où l'as-tu trouvé ? »
Le Jade d'Âme était un matériau extrêmement rare. On pouvait y attacher une Âme Divine ou y cultiver une Volonté Divine, et c'était un trésor pour les cultivateurs de haut niveau. Hélas, Wei Tianchong n'avait qu'un éclat, et la plupart de ses effets s'étaient estompés. Sinon, il n'y aurait aucune chance qu'il apparaisse sur le marché secret.
« Sur cet étal là-bas. Huit cents pièces. Pas mal, hein ? » dit Wei Tianchong avec suffisance.
« Pas mal. C'est l'authentique », loua Tang Jie.
Cet objet, placé dans la marionnette, donnerait un énorme coup de pouce aux effets de la Possession d'Âme d'Eau Noire de Wei Tianchong.
« Y en a-t-il d'autres ? » demanda Tang Jie.
« Il y en a un autre, semble-t-il. »
Tang Jie s'y rendit prestement, et en effet, il y en avait un autre. Après l'avoir inspecté pour s'assurer qu'il était vrai, il fit l'acheter à Wei Tianchong.
Wei Tianchong grommela : « C'est pas comme si tu connaissais la Possession d'Âme d'Eau Noire, alors à quoi tu le destines ? »
« J'ai mes usages. » Tang Jie sourit.
Il cherchait depuis un moment quelque chose où attacher une Volonté d'Âme, mais n'en avait pas encore trouvé. Étonnamment, Wei Tianchong en avait trouvé un avant lui.
Comme à son habitude, il passa en revue les autres marchandises, et juste au moment de partir, il s'arrêta net et se retourna, fixant une Pierre Miragée de Palourde exposée sur l'étal.
La Pierre Miragée de Palourde provenait d'une bête géante des océans, la Bête Palourde, et elle avait la capacité de transmettre des images. Ji Wujiu avait utilisé cet objet pour contrôler la Formation d'Illusion des Neuf Palais de l'Île du Démon des Vents.
Ce morceau était bien plus petit que celui de l'île, probablement un cinquième de la taille, c'était de la roche brute jamais polie, et sa qualité était aussi moyenne.
Ce qui avait vraiment attiré l'attention de Tang Jie, c'était que lorsqu'il utilisa l'Œil de Perspicacité, il trouva qu'il semblait y avoir quelque chose à l'intérieur de la Pierre Miragée de Palourde.
Tang Jie décida de saisir la pierre pour l'examiner de plus près. Hélas, quand il concentra sa vision, il la trouva incapable de voir à l'intérieur. Alors que son regard sondait les profondeurs, on eut dit que quelque chose le dévorait, le laissant stupéfait.