L'Écrasement Céleste était un artéfact d'art célèbre dans le monde de la cultivation. L'original avait été un trésor divin créé après que le Grand Ancien de la Secte des Sept Absolutions, le Vénérable Bijou, eut raffiné une montagne immortelle entière, après quoi de nombreuses répliques furent créées, faisant que les Écrasements Célestes de niveau artéfact d'art devinrent répandus.
Tang Jie possédait l'Anneau du Corbeau Ardent, alors comment Zhang Qinan aurait-il pu ne pas avoir de trésor ? C'était simplement que si son artéfact d'art était puissant, il n'était pas adapté à la situation. Mais maintenant qu'il avait été vaincu, il n'en avait plus cure.
Il lança l'Écrasement Céleste dans la direction de Tang Jie.
« Esquivez ! » hurla Tang Jie, tirant le petit tigre sur le côté.
Le petit sceau carré culbuta dans les airs, grossissant sans cesse jusqu'à atteindre la taille d'une maison.
Simplement, le sceau semblait décalé, culbutant assez loin de Tang Jie.
Surpris, Tang Jie comprit vite ce qui se passait. « Oh non ! »
Il se rua vers cette pierre géante.
Il avait craint que l'Écrasement Céleste ne le frappe, et avait même esquivé sur le côté avec le petit tigre, mais à présent il chargeait de toutes ses forces sur le sceau comme s'il ne désirait rien d'autre que d'être percuté.
Mais il eut tout de même un temps de retard, et avec un boum, le sceau doré s'écrasa dans une clairière, libérant une puissante onde de choc qui projeta Tang Jie en arrière.
« Salaud ! » rugit Tang Jie, furieux.
Cet Écrasement Céleste ne l'avait pas blessé, mais c'était comme s'il lui avait planté un poignard dans le cœur.
« Hahaha ! » Zhang Qinan rit franchement. « La Porte de la Vie a été bloquée, ce qui déséquilibre la formation. Vous ne pouvez désormais qu'entrer et non sortir du Chemin de l'Écrasement du Démon. Tang Jie, voyons ce que tu peux faire maintenant ! »
L'Écrasement Céleste n'avait pas visé Tang Jie, mais la Porte de la Vie la plus vitale de la Formation d'Illusion des Neuf Palais.
En tant que chemin dans la Formation d'Illusion des Neuf Palais menant au complexe des Neuf Palais, le Chemin de l'Écrasement du Démon ne possédait aucun effet illusoire, mais cela ne signifiait pas qu'il ne faisait pas partie de la formation. Au contraire, il représentait ni plus ni moins la Porte de la Vie de la Formation d'Illusion des Neuf Palais.
La Porte de la Vie gouvernait principalement la défense, et représentait aussi la ligne de salut. Comme le dit le proverbe, le ciel favorise la vie, et il laisse donc cette ligne de salut à l'humanité.
Telle est la signification de la Porte de la Vie. Elle est comme les plaquettes de frein et le pare-chocs d'une voiture. Ce n'est que grâce à elle que la formation ne tue pas ceux qu'elle n'est pas censée tuer.
Et dans le plan de Tang Jie, la Porte de la Vie jouait un rôle extrêmement important : le transfert.
Bien que Tang Jie ait prévu de tenir le passage à lui seul contre tous les venus, il n'avait jamais réellement prévu d'affronter cent étudiants tout seul.
Ce n'était pas quelque chose qu'il pouvait faire à son niveau de force actuel, pas même avec la formation d'illusion de Yiyi — du moins pas longtemps. Son but était que Wei Tianchong obtienne la première place, non d'étaler sa propre force.
Heureusement, les étudiants n'arrivaient pas tous au Chemin de l'Écrasement du Démon en même temps. Par exemple, Zhang Qinan était arrivé le premier, puis Tang Jie, et on ne savait pas qui viendrait ensuite.
Le fait qu'ils n'entrent pas simultanément donnait à Tang Jie l'opportunité de les vaincre individuellement.
Il pouvait simplement monter la garde ici et vaincre chaque étudiant à son arrivée, évitant le sort d'un assaut combiné.
Le problème était : que ferait-il des étudiants vaincus ?
Tous les tuer ?
C'était clairement impossible. Ce n'était pas la Vallée du Non-Retour, et un Maître Spirituel observait.
Les laisser sur le Chemin de l'Écrasement du Démon ? C'était aussi impossible.
Ce serait la même chose que de regarder tout le monde s'unir pour le vaincre.
Et ces étudiants n'étaient pas Zhang Qinan. Qu'ils soient fourrés dans l'Anneau du Cœur des Neuf Palais ou poussés à l'intérieur, tant qu'ils parvenaient à entrer dans l'Anneau du Cœur, ils gagnaient quoi qu'il arrive.
C'est là qu'intervenait la Porte de la Vie.
Grâce au fonctionnement de la Porte de la Vie, Tang Jie pouvait renvoyer ces étudiants hors du Chemin de l'Écrasement du Démon et dans la Formation d'Illusion des Neuf Palais, les forçant à la traverser à nouveau.
C'était le vrai plan de Tang Jie, et la raison pour laquelle il osait affronter cent étudiants tout seul. Mais il n'avait jamais osé l'évoquer, c'est pourquoi il avait constamment dit à Zhang Qinan qu'il allait l'envoyer dans l'Anneau du Cœur des Neuf Palais.
Pourtant, malgré tous ses efforts, Zhang Qinan l'avait vu à jour.
Ce n'était pas si étrange. S'il n'avait pas compris les formations et s'était fié purement à sa force pour arriver ici, il n'aurait pas atteint le Chemin de l'Écrasement du Démon en premier.
Et maintenant, cet Écrasement Céleste avait frappé la position de la Porte de la Vie dont Tang Jie avait besoin pour renvoyer les étudiants.
Avec la Porte de la Vie bloquée, les étudiants n'avaient aucun moyen de quitter le Chemin de l'Écrasement du Démon sauf par l'Anneau du Cœur des Neuf Palais, et le plan de Tang Jie était entièrement ruiné.
À cet instant, Tang Jie ne souhaitait qu'une chose : que l'Écrasement Céleste l'ait frappé, et sa rage était palpable.
Zhang Qinan riait toujours, riant effrontément et fort.
Même s'il ne pouvait pas vaincre Tang Jie, il avait au moins accompli plus de la moitié de la mission que Nan Baicheng lui avait confiée.
Tang Jie bouillait d'intention meurtrière en regardant l'air satisfait sur le visage de Zhang Qinan.
Tue-le !
Tue-le !
Tue-le !
Une voix hurlait dans l'esprit de Tang Jie, encore et encore.
La colère montait, poussant Tang Jie en avant.
Mais dans cet océan de rage, le phare de la raison brillait toujours vivement.
Il ne pouvait pas faire ça !
Ce n'était pas une bataille pour la vie ou la mort, et cela ne valait pas une haine tenace !
Le tuer vaudrait d'attirer l'inimitié de Nan Baicheng !
Le tuer enfreindrait les règles de l'Académie du Bain de Lune !
Le tuer le ferait passer de victime à bourreau !
Le tuer signifierait que même si Wei Tianchong devenait un Véritable Héritier, il n'y aurait aucune place pour la négociation entre lui et Nan Baicheng.
Les vestiges de sa raison parvinrent à tenir bon face à ses émotions sur le point de basculer, les ramenant lentement du bord du gouffre.
Tang Jie prit une grande inspiration et refoula sa colère.
Il regarda de nouveau Zhang Qinan, qui riait encore, criant à Tang Jie : « Vas-y ! Tue-moi ! »
Tang Jie renifla et lui donna un coup de pied au visage, y laissant une empreinte de botte. Il attrapa Zhang Qinan par le pied et marcha vers l'Anneau du Cœur des Neuf Palais. « Je ne te tuerai pas, mais si tu crois que ça suffit à m'arrêter, tu me sous-estimes trop. Je vais te montrer, à toi et à ton maître, comment je parviendrai à arrêter tous ces étudiants ! »
Il traîna Zhang Qinan vers l'Anneau du Cœur des Neuf Palais comme on traîne un chien mort.
Zhang Qinan cria : « Tang Jie, crois-tu vraiment pouvoir encore gagner ? Qu'importe que tu m'aies vaincu ? Tu penses pouvoir arrêter tous ces étudiants pour toujours ? Tant que tu es ici, mon maître ne laissera jamais Wei Tianchong percer ! »
« C'est mon problème, pas le tien », répondit froidement Tang Jie en jetant Zhang Qinan à l'intérieur.
Sa colère se dissipa avec ce lancer, et tandis que Zhang Qinan disparaissait dans l'Anneau du Cœur, Tang Jie se retourna lentement et reprit le chemin de l'entrée.
Son regard s'attarda sur cette pierre dorée géante. Cette pierre barrait le Chemin de l'Écrasement du Démon, et elle barrait aussi son cœur, lui donnant l'impression d'étouffer.
« Grand Frère… » dit doucement Yiyi. « On ne peut pas la bouger ? »
Tang Jie secoua la tête.
C'était un Écrasement Céleste de grade artéfact d'art. Le bouger était plus facile à dire qu'à faire.
Bien sûr, il aurait peut-être pu y parvenir avec assez de temps. Le problème, c'est que des étudiants pouvaient arriver au Chemin de l'Écrasement du Démon à tout moment, et il devait préserver ses forces et faire ses dispositions.
Si quelqu'un voyait Tang Jie pelleter ce rocher géant… même Tang Jie ne voulait pas y songer davantage.
« Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? » demanda Yiyi.
Après réflexion, Tang Jie répondit : « Pose d'abord la formation d'illusion. D'autres peuvent arriver à tout moment, il faut utiliser notre temps à bon escient ! »
« Mm ! » Yiyi hocha la tête gravement, et d'un geste de la main, une formation de fleurs apparut.
Les nombreuses fleurs barrèrent la route, reliant les forêts des deux côtés. Une brume s'éleva, enveloppant la zone et dissimulant la formation de fleurs. À ce moment, Tang Jie sortit le diagramme de formation et la Bannière de la Porte d'Alarme.
Une Formation d'Illusion des Huit Désolations avec la Bannière de la Porte d'Alarme pour noyau fut bientôt formée, et elle bénéficiait du soutien de la formation de fleurs de Yiyi à l'intérieur, lui conférant une certaine capacité offensive.
Une fois la formation achevée, Tang Jie désigna les forêts des deux côtés. « Petit tigre, va tuer toutes les bêtes démoniaques dans la forêt. »
Les bêtes démoniaques du Chemin de l'Écrasement du Démon n'étaient pas fortes, mais elles resteraient un problème latent si on les laissait là, et nul ne savait quand elles pourraient causer des ennuis. En profitant de ce temps libre pour les exterminer, Tang Jie éliminait toute variable incertaine et posait aussi quelques jalons pour le Talisman des Sources Jaunes. Après tout, ce talisman requérait les esprits des morts, et les bêtes démoniaques récemment décédées étaient le matériau parfait. Et en plus, il pouvait récolter quelques Jades Azulwind.
Le petit tigre s'élança pour exécuter cet ordre.
« Yiyi, trouve des lianes qu'on puisse utiliser comme cordes. »
Puisqu'il ne pouvait pas renvoyer les étudiants, il devrait les ligoter. De la corde ordinaire était loin de suffire pour gérer des étudiants, mais c'était mieux que rien.
Tang Jie profita de ce temps pour s'asseoir et absorber l'énergie spirituelle afin de récupérer ce qu'il avait perdu. Il devait utiliser chaque minute et chérir chaque goutte de force pour affronter les combats à venir.
Mais au fond de lui, les paroles de Zhang Qinan continuaient de résonner.
« Tant que tu es ici, mon maître ne laissera jamais Wei Tianchong percer… »
Ces mots piquaient le cœur de Tang Jie comme une aiguille.
En vérité, il avait su dès le début que quand Nan Baicheng verrait qu'arrêter Tang Jie était inefficace, il se tournerait vers l'arrêt de Wei Tianchong.
Mais il n'y avait rien que Tang Jie puisse y faire.
La méthode la plus simple était que si Wei Tianchong ne venait vraiment pas, il trouverait quelqu'un de pire encore pour l'aider à accomplir la mission.
Comme Shi Meng !
C'était une compétition non pas de qui était le meilleur, mais de qui était le pire !
Yan Changfeng resterait sans option et devrait quand même choisir Wei Tianchong.
Mais sa rencontre avec Zhang Qinan avait rappelé quelque chose à Tang Jie. Il réalisa qu'il avait peut-être négligé un facteur.
L'émotion !
Tout ne pouvait pas s'expliquer par la valeur. Les humains étaient des créatures émotionnelles, et leurs actions étaient souvent dictées par leurs sentiments plutôt que par leur raison.
Si Yan Changfeng apprenait ce qui s'était passé lors de sa sélection de disciple, que penserait-il ?
Deviendrait-il furieux et déciderait-il de choisir quelqu'un de pire que Wei Tianchong ?
C'était tout à fait possible !
Tang Jie se demanda ce qu'il ferait s'il se tenait à la place de Yan Changfeng, et puisqu'il devait choisir un piètre disciple de toute façon, qui devait-il choisir ? Tu m'as rendu malheureux, alors ne rêve même pas à obtenir satisfaction !
Il l'avait réalisé quand il pensait à tuer Zhang Qinan.
Sa raison avait pu vaincre ses émotions, mais il ne pouvait pas espérer que celles de Yan Changfeng en fassent autant.
En vérité, l'émotion était une manifestation des désirs d'une personne. Pourquoi les gens cherchaient-ils à atteindre des positions de plus en plus hautes ? N'était-ce pas pour satisfaire leurs besoins, et cela n'incluait-il pas aussi les besoins émotionnels ?
J'ai enfin réussi à entrer dans la cour des grands, mais je dois me faire tyranniser par un petit morveux comme toi ? Quelle blague fais-tu ? Ce n'est qu'un disciple. Je prendrai le pire pour que tu n'aies pas gain de cause ! Cet état d'esprit n'était probablement pas si étrange, non ?
Tang Jie pouvait accepter que Yan Changfeng ne soit pas content au sujet de Wei Tianchong. Ce n'était pas ce qu'il craignait. Il était confiant que si Wei Tianchong pouvait franchir la porte de Yan Changfeng, il avait ses moyens de l'aider à s'élever.
Mais tout serait vain si Wei Tianchong ne pouvait même pas mettre un pied dans la porte.
Au contraire, cela pourrait engendrer de l'hostilité et le faire perdre plus qu'il n'aurait gagné.
Toutes ces pensées rendirent Tang Jie plus circonspect et encore plus préoccupé par cette bataille.
Si tel était le cas, il avait besoin que Wei Tianchong sorte le plus vite possible.
Le problème, c'est qu'il ne pouvait pas l'aider en rien.
À cet instant, l'amulette de jade à sa taille vibra.
C'était un message de Xu Miaoran.