Tang Jie maudit intérieurement. Il ne connaissait pas vraiment Zhang Qinan, aussi ne saisissait-il pas la personnalité de l'homme, mais il était clair, au vu de ce que celui-ci faisait, qu'il était décidé à tout miser contre lui.
Quant à laisser un cadavre qui incriminerait Nan Baicheng, Zhang Qinan s'en moquait éperdument.
Ces paroles pouvaient duper un enfant, mais pas lui.
Pourquoi Nan Baicheng l'avait-il envoyé ?
N'était-ce pas précisément pour pouvoir lui rejeter la faute le moment venu ?
Le menacer avec cela ne servait à rien !
Pendant qu'il formait ses signes de main, une bourrasque se leva, et une main géante commença à se former dans le ciel.
« Merde ! » jura Tang Jie en abattant le Sabre Brise-Cœur sur l'homme.
En puissance d'art de sort, il n'y avait aucune comparaison possible entre le Domaine de la Plateforme Spirituelle et le Domaine du Dépouillement Mortel.
Heureusement, plus un art de sort était puissant, plus longue était sa manifestation. Si ceux du Dépouillement Mortel pouvaient capter l'énergie spirituelle du monde pour utiliser de puissants arts de sort, tant qu'ils n'avaient pas atteint le niveau du Palais Violet où une seule pensée les reliait au monde, ils devaient encore passer beaucoup de temps à manifester leur art.
Ainsi, quand un Disciple Spirituel affrontait un Maître Spirituel, ce qu'il devait faire, c'était prendre l'initiative et attaquer férocement, ne laissant à l'adversaire aucun temps pour manifester tranquillement.
Le petit tigre et Yiyi attaquèrent avec lui.
D'innombrables vignes jaillirent tandis qu'une lame de foudre filait sur Zhang Qinan.
Face à ces trois attaques, Zhang Qinan ricana froidement. « Jeune, crois-tu vraiment que m'attaquer te servira à quelque chose ? »
Il claqua ses paumes l'une contre l'autre, et la main géante libéra d'innombrables points de lumière qui pleuvaient sur la zone comme une tempête de flèches.
« Déluge d'étoiles ! » Tang Jie pâlit en retirant prestement le Sabre Brise-Cœur, renonçant à attaquer Zhang Qinan pour lancer une vague d'énergie afin de parer ces rayons de lumière stellaire.
Il ne s'inquiétait pas pour lui, mais pour Yiyi et le petit tigre.
Un claquement métallique retentit tandis que la lumière stellaire frappait le Sabre Brise-Cœur, d'une dureté supérieure à l'acier et plus tranchante que des flèches.
Thud ! Thud ! Une dizaine de flèches traversèrent les défenses de Tang Jie et se plantèrent dans son corps, le faisant frémir de douleur.
« Grand Frère ! » cria Yiyi.
« Ça va ! » Tang Jie serra les dents, comprenant qu'il était tombé dans le piège de Zhang Qinan.
Personne ne comprenait mieux que les cultivateurs du Domaine du Dépouillement Mortel quels étaient leurs défauts.
Même les étudiants savaient comment gérer les cultivateurs du Dépouillement Mortel, alors comment eux n'auraient-ils pas d'expérience pour contrer ce problème ?
Zhang Qinan avait semblé utiliser un art, rassemblant une force puissante avec des mouvements impressionnants, mais il utilisait en réalité un sort.
Ainsi, quand Tang Jie avait foncé, Zhang Qinan avait déjà fini son sort, et en chargeant, Tang Jie ne faisait que se jeter devant le canon.
C'était l'une des options les plus courantes pour un cultivateur du Dépouillement Mortel. Ils utilisaient des surtensions spirituelles pour tromper les sens, et on ne savait jamais à quel niveau d'art de sort ils en étaient.
Si vous tentiez de les attaquer, vous pouviez bondir droit dans leurs mâchoires.
Mais si vous n'attaquiez pas, vous donniez peut-être à votre adversaire tout le temps dont il avait besoin pour finir sa manifestation.
C'était un avantage tactique, et aussi un avantage de niveau, quelque chose qui ne pouvait être changé par la seule volonté d'un homme.
Zhang Qinan éclata d'un rire fou à sa réussite, disant : « Jeune, prends ça ! »
Sa main droite forma les signes d'un sort offensif, et Tang Jie fut contraint à des manœuvres d'esquive. Mais à sa surprise, c'était une feinte, et Zhang Qinan pressa sa main gauche vers le sol.
À cet instant, la formation florale explosa et s'enroula autour de lui. La lumière jaillit de sa main gauche, envoyant une onde de choc rugir dans la zone.
La formation florale fut pulvérisée en feuilles et débris avant de pouvoir faire quoi que ce soit.
Yiyi poussa un cri perçant, son petit visage devenant livide.
En seulement deux coups, Tang Jie avait été grièvement blessé et le sort de Yiyi avait été brisé.
En tant que cultivateur du Domaine du Dépouillement Mortel, Zhang Qinan n'était pas seulement fort. Il regorgeait aussi d'expérience de combat.
Zhang Qinan se libéra de la formation florale brisée et aboya : « Pythons Spirituels, allez ! »
Il croisa les bras, et trois lignes d'énergie spirituelle jaillirent, se transformant en trois pythons — deux grands et un petit. Les deux grands cherchèrent à s'enrouler autour du tigre et de Tang Jie tandis que le petit s'en prenait à Yiyi.
Ces trois pythons étaient de force moyenne, mais dès qu'ils s'élancèrent, ils enroulèrent instantanément leurs trois cibles, et quelle que fût la force que Tang Jie déployait, il ne put se libérer.
Zhang Qinan sourit sauvagement. « Les jeunes restent des jeunes. Vous croyiez vraiment que les faibles pouvaient vaincre les forts ? Que t'importe de m'avoir blessé ? »
En parlant, il forma une dizaine de signes de main, et l'énergie spirituelle bouillonna. Cette fois, cependant, c'était un véritable art.
C'était une autre option dont disposaient les cultivateurs du Dépouillement Mortel face aux offensives frénétiques. Ils pouvaient lier ou entraver leurs adversaires, après quoi ils pouvaient manifester tranquillement un art pour les tuer d'un seul coup.
Tang Jie ricana en voyant cela. « C'est exactement ce que j'attendais ! »
Un éclair doré jaillit de sa main droite, et le Python Spirituel qui le liait fut découpé en d'innombrables morceaux et se dissipa en néant. Au même instant, Tang Jie pointa sa main gauche sur Zhang Qinan. « Vas-y ! »
Un petit anneau rouge explosa avec des flammes stupéfiantes.
Zhang Qinan fut horrifié alors qu'innombrables Corbeaux Ardents s'envolaient de l'anneau pour l'attaquer.
« L'Anneau des Corbeaux Ardents ? » s'exclama Zhang Qinan, surpris.
Il reconnut l'Anneau des Corbeaux Ardents, et il savait que les attaques simultanées de plus de cent Corbeaux Ardents n'étaient pas à sous-estimer.
Dans des circonstances normales, l'Anneau des Corbeaux Ardents n'aurait peut-être pas pu lui faire grand-chose, mais il était en pleine manifestation, et que l'Anneau soit déclenché à ce moment était mortel.
Zhang Qinan comprit immédiatement que s'il avait réussi à piéger Tang Jie, ce dernier avait saisi l'occasion pour contre-attaquer.
Il avait intentionnellement encaissé l'attaque pour l'appâter et le pousser à utiliser un art.
Les arts de sort puissants pouvaient sceller instantanément la situation une fois utilisés, mais employés à contretemps, ils pouvaient se retourner contre leur utilisateur.
Les Corbeaux Ardents arrivèrent vite, et Zhang Qinan n'eut pas le temps d'esquiver, alors il prit sa décision et força le contrecoup pour arrêter sa manifestation de la Main de la Lune Saisie, lançant à la place le sort de niveau sort : la Barrière d'Essence Véritable. Au moment où la Barrière apparut, il vomit du sang.
Mais il n'eut même pas le temps de gémir. Il se frappa le corps, et un talisman de jade qu'il portait s'alluma et produisit un autre bouclier.
Il forma alors un autre sort, et une troisième barrière apparut.
La centaine de Corbeaux Ardents arriva avec un fracas de tonnerre.
Les flammes surgirent et la lumière arc-en-ciel explosa tandis que les Corbeaux se jetaient sur le bouclier. En heurtant le bouclier, ils se dissipaient en lumière spirituelle.
La première barrière de Zhang Qinan bloqua une vingtaine de Corbeaux avant de se briser.
D'autres Corbeaux continuèrent de se jeter sur la barrière.
La deuxième barrière tint face à une trentaine de plus avant de se briser, mais le talisman de jade ne put supporter une telle charge et explosa en poudre.
Heureusement, il avait fourni assez de temps à Zhang Qinan pour manifester sa troisième barrière.
Les Corbeaux restants se heurtèrent à ce dernier bouclier, et une dizaine suffit à le percer.
Voyant qu'il en restait encore une vingtaine, Zhang Qinan grinca des dents, cracha du sang et projeta sa paume.
Paume des Enfers Glacés !
Cette fois, il avait dépensé son énergie vitale, utilisant son sang comme déclencheur pour manifester rapidement son sort.
Une bourrasque glacée explosa, éliminant plus de la moitié des Corbeaux restants, mais il ne restait rien pour arrêter les derniers, qui s'écrasèrent sur son corps et explosèrent dans d'éblouissantes flammes.
« Aaaah ! » Zhang Qinan hurla de douleur.
Mais c'était vraiment un personnage sauvage. Malgré ses graves blessures, il avait encore la force de contre-attaquer. Il joignit ses mains et les fit tournoyer en cercle, déchaînant un déluge d'énergie sur Tang Jie.
« Inutile ! » beugla Tang Jie en fonçant sur le déluge.
Quelle que fût l'évolution des tactiques d'un cultivateur du Dépouillement Mortel, le seul choix d'un étudiant du Domaine de la Plateforme Spirituelle était de charger.
Quand deux armées s'entrechoquaient, les braves l'emportaient !
Tang Jie alla à contre-courant, son Corps d'Or Sans Forme heurtant le déluge d'énergie spirituelle. Ce déluge était comme une lame de vent, créant des entailles sur toute sa peau.
Mais Tang Jie n'en avait cure, bondissant comme un vrai tigre et abattant le Sabre Brise-Cœur avec un rugissement : « Tranchant des Mille Ruptures ! »
Clang !
Un choc métallique.
Zhang Qinan avait on ne sait comment retrouvé son sabre, bloquant cette attaque vicieuse. Tous deux restèrent figés un instant, Tang Jie appuyant de toutes ses forces tandis que Zhang Qinan essayait désespérément de tenir, leurs efforts produisant une impasse.
Mais dans cette impasse, Zhang Qinan découvrit avec surprise que son corps des Cent Raffinages ne pouvait pas suivre la force de Tang Jie, et le Sabre Brise-Cœur se rapprochait de plus en plus de sa tête.
Tang Jie cria : « Monsieur Zhang, je ne veux pas vous tuer. Vous avez encore le temps d'entrer dans l'Anneau du Cœur des Neuf Palais ! »
« Avec juste toi… » grinça Zhang Qinan, puis il beugla : « Force du Dragon ! »
Le sabre de Tang Jie cessa de descendre.
Au même instant, la main gauche de Zhang Qinan scintilla tandis qu'il la projetait vers l'abdomen de Tang Jie.
Tang Jie retourna sa main pour l'agripper, et griffe contre paume, ils entrèrent à nouveau dans une impasse.
« Monsieur Zhang, » dit Tang Jie avec colère, « ne me forcez pas la main ! »
Zhang Qinan pouffa. « Mon supérieur a donné ses ordres, et je dois les exécuter même s'il me faut traverser une mer de feu ! »
En parlant, il continuait de vomir du sang.
Il avait d'abord été blessé par le Talisman de la Tranche de la Perle Céleste, puis avait souffert du contrecoup d'un art de sort, avait été forcé de lancer des sorts, et avait encaissé les attaques des Corbeaux Ardents. Les dégâts infligés à Zhang Qinan étaient énormes, et son énergie spirituelle bouillonnait sans repos.
Même ainsi, il refusait d'abandonner. C'était vraiment un homme.
« Toi, tu traverses ta mer de feu, mais ne songe même pas à accomplir ta mission ! » Tang Jie redoubla de force, et même si Zhang Qinan bénéficiait du renforcement du sort Force du Dragon, Tang Jie restait tout aussi fort. Alors que les deux sabres s'entrechoquaient, ils produisaient des étincelles.
« Alors viens me chercher ! » rit Zhang Qinan. « Laisse-moi voir ce que tu sais faire ! »
À ce stade, Zhang Qinan avait reconnu la force de Tang Jie, mais il ne pensait toujours pas que Tang Jie puisse faire quoi que ce soit contre lui.
Voyant à quel point son adversaire était obstiné, Tang Jie devint froid, ses yeux durcissant. « Tu crois vraiment que je ne peux rien contre toi ? Tu as l'air d'avoir oublié que je ne suis pas seul. »
Quoi ?
Zhang Qinan tressaillit et comprit instantanément que c'était mauvais.
Une lame de foudre le frappa droit à la taille.
C'était le petit tigre.
La liaison du Python Spirituel ne pouvait pas durer longtemps, et le petit tigre, plus fort, s'en était libéré le premier.
Dans la douleur, Zhang Qinan desserra sa prise, permettant à Tang Jie de pousser de la main gauche et de forcer la main gauche de Zhang Qinan dans sa propre poitrine.
Zhang Qinan subit une autre lourde blessure dans son combat avec Tang Jie, la plus grave de toutes.
Deux de ses côtes furent brisées par cette poussée, et il vomit à nouveau du sang.
Une autre formation florale émergent, s'enroulant autour de Zhang Qinan, et cette fois, il n'eut aucune chance d'esquiver.
Le petit tigre rugit, prêt à mordre la gorge de Zhang Qinan.
« Bao'er, arrête ! » ordonna Tang Jie.
« Wou… » Le petit tigre se tourna vers Tang Jie, visiblement perplexe de ne pas vouloir tuer cet homme.
Tang Jie prit une grande inspiration. « C'est encore un subordonné de Monsieur Nan. Inutile d'aller si loin. Il suffit de le livrer à l'Anneau du Cœur des Neuf Palais. »
Il s'avança pour saisir Zhang Qinan.
Zhang Qinan avait encaissé blessure sur blessure et avait déjà perdu la capacité de résister. Mais au moment où Tang Jie bougea pour l'attraper, il ricana : « Tang Jie, tu crois avoir gagné ? Continue de rêver ! »
Il retourna sa main, révélant un petit sceau doré dans sa paume.
« Le Sceau Renverse-Ciel ? » grimça Tang Jie.