Tang Jie fila comme un coup de vent à travers la nature sauvage de l'île du Démon des Vents, les arbres défilant derrière lui.
Il avait déjà poussé sa vitesse au maximum avec la Bousculade de la Foudre Violette, et grâce aux Bottes de la Foudre Violette, Tang Jie était une flèche.
S'il maintenait ce rythme, il ne tarderait pas à atteindre la frontière.
Mais les choses n'étaient clairement pas si simples.
Après avoir couru un moment, Tang Jie vit une vallée apparaître devant lui. Cette vallée déviait sa trajectoire d'origine, mais trois autres sentiers s'enfonçaient au loin.
Tang Jie comprit qu'il était tombé sur les Sentiers de la Réincarnation.
Les Sentiers de la Réincarnation étaient l'une des structures les plus basiques de la Formation d'Illusion des Neuf Palais, un choix auquel devait faire face quiconque pénétrait dans la formation. On pouvait dire que c'était seulement à partir de là que l'on commençait véritablement à venir à bout de la formation. Choisir une direction n'était qu'un petit test.
Les Sentiers de la Réincarnation offraient trois chemins, indiquant respectivement proche, moyen et lointain. Le côté droit était le plus long, mais sans danger. En l'empruntant, on avait une longue course devant soi, mais quelqu'un qui courait assez vite finissait par s'en sortir. Le chemin de gauche offrait une distance moyenne, mais de nombreuses bêtes démoniaques bloquaient le passage, ce qui en faisait une voie forgée dans le sang.
Le chemin du milieu était le plus court, mais c'était le véritable sentier d'illusion. En y entrant, on avait l'impression que son monde était sens dessus dessous, et d'innombrables menaces mortelles guettaient. Seuls les forts pouvaient survivre, et seuls ceux qui maîtrisaient les formations pouvaient en ressortir.
Bien qu'ils diffèrent par leur longueur, cela ne signifiait pas qu'on arrivait le plus tôt en prenant le chemin court.
Le chemin du milieu était imprévisible, et une fois choisi, il n'y avait pas de retour en arrière. Si l'on ne parvenait pas à percer la formation le plus vite possible, on finissait par être le plus lent, voire par échouer totalement et même y laisser sa vie.
Le chemin de gauche était difficile, et le choisir signifiait une bataille sanglante. Ceux qui manquaient de force n'avançaient pas non plus.
Le chemin de droite était lisse et dégagé, mais long. Si l'on progressait régulièrement, il n'y avait pratiquement aucun espoir de bien se classer.
Trois chemins et trois choix, comme trois destins, se présentaient devant chacun.
C'était à chacun de choisir les difficultés qu'il affrontait.
Quant à Tang Jie, le destin avait déjà choisi son chemin. Sans même avoir à réfléchir, il s'engagea sur le chemin du milieu.
Au même moment, à travers l'île du Démon des Vents, d'innombrables étudiants choisissaient leur propre sentier de réincarnation.
À l'extrémité est de l'île du Démon des Vents, Wei Tianchong regardait d'un air quelque peu absent les sentiers devant lui.
Autrefois, il aurait choisi le chemin de droite sans hésiter, mais aujourd'hui et maintenant, Tang Jie se battait pour lui. Wei Tianchong ne pouvait pas faire ce choix.
Prenant une grande inspiration, Wei Tianchong caressa la tête du petit renard et dit : « S'il y a trois chemins, il n'y a qu'un seul choix pour moi. Je n'ose pas emprunter le chemin du milieu — pas parce que je crains la mort, mais de peur d'y rester piégé et de décevoir Tang Jie. Si le chemin de gauche est dangereux, j'ai promis à Tang Jie que je serais parmi les cent premiers à atteindre le Chemin de l'Écrasement du Démon, alors je ne peux pas le décevoir. Petit renard, je sais que tu me méprises, mais je peux te promettre que quels que soient les dangers que je rencontrerai cette fois, je ne reculerai pas ! Non seulement je prendrai le chemin de gauche, mais je me frayerai un passage en tuant le plus vite possible pour rejoindre Tang Jie ! »
Le petit renard regarda Wei Tianchong, ses yeux verts scintillant, mais impossible de savoir ce qu'il pensait.
Wei Tianchong rit en s'engageant sur le chemin d'un pas décidé.
Au coin sud-ouest de l'île du Démon des Vents, Long Dao se tenait devant les Sentiers de la Réincarnation, marmonnant : « Heureusement, je suis venu préparé cette fois. Puisque je suis capable de percer les formations, quelle formation peut m'arrêter ? Tang Jie, attends un peu ! Cette fois, je serai le premier à atteindre le cœur de la formation. Véritable Héritier… Avec moi dans les parages, n'espère même pas réussir ! »
Il s'engagea sur le chemin du milieu d'un pas décidé.
Au nord-ouest, Peng Yaolong examinait les trois chemins, une lueur ardente dans les yeux. Sans hésiter, il s'engagea sur le chemin du milieu. Il ne comprenait rien aux formations, mais cela n'entamait pas sa confiance. Il était sûr que ses poings pouvaient abattre tous les obstacles, traverser tous les dangers et forcer le passage.
Pendant ce temps, après avoir soigneusement pesé ses options, Ye Tianshang choisit le chemin de gauche. Il était réputé pour sa vitesse, et il n'était pas aussi doué que ses pairs pour percer les formations de force. Ainsi, choisir le chemin de gauche et frayer son chemin en tuant pouvait être tout aussi rapide que de prendre le chemin du milieu.
Meng Shixue prit le chemin du milieu. Ce n'était pas parce qu'elle était particulièrement redoutable pour percer les formations. C'était plutôt qu'elle avait confiance en sa concentration et sa perception pour ne pas se laisser duper par les illusions.
Shi Meng prit le chemin de droite. Il manquait de puissance de combat, mais il était très habile avec le sort du Pas Rapide. Le chemin de droite était long, mais il lui convenait parfaitement.
Ping Jingyue, An Rumeng, Liu Hongyan et Qi Shaoming choisirent tous le chemin du milieu. Ce n'était pas parce qu'ils étaient confiants dans leur capacité à percer la formation. C'était plutôt qu'aucun d'eux ne visait les places de Véritable Héritier et qu'ils étaient là principalement pour se tremper. Le chemin du milieu portait principalement sur les illusions, qui étaient le cœur des Neuf Palais, donc il était tout naturel qu'ils l'expérimentent. De plus, puisqu'ils étaient là, ils avaient besoin de récupérer quelques Jades Azulwind pour ne pas être venus pour rien. Si le chemin du milieu était le plus difficile, il recelait aussi le plus de Jades Azulwind.
Cai Junyang choisit le chemin de gauche, son épée bourdonnant en tremblant dans sa main. Il sourit. « Aujourd'hui, je verrai les résultats de mes mois de cultivation ! »
Après avoir obtenu un héritage du Classique de l'Épée du Firmament Divin, Cai Junyang, qui avait tant jeté par le passé, avait enfin retrouvé son aura d'héroïsme.
Shu Mingyang opta nonchalamment pour le chemin du milieu.
Les étudiants choisirent le chemin qui correspondait à leurs conditions. Ce choix était aussi une auto-évaluation de leur force, une reconnaissance de ce qu'ils étaient.
Si leur jugement était précis et correct, ils progresseraient efficacement. S'ils se trompaient sur eux-mêmes et faisaient le mauvais choix, ils perdaient inévitablement leur chance.
À cet égard, la Formation d'Illusion des Neuf Palais était véritablement un lieu idéal pour tester les étudiants. Elle ne testait pas seulement leur force, mais aussi leur capacité à se juger eux-mêmes.
Beaucoup de gens ne comprendraient qui ils étaient vraiment qu'après cette bataille, à quel point ils étaient loin de ce qu'ils s'imaginaient être…
D'un seul pas, les alentours devinrent brumeux.
La vallée disparut, remplacée par une mer d'azur. La rive était à peine visible au loin, pourtant elle semblait haute dans les nuages.
Tang Jie se tenait sur un rocher, et derrière lui se tenait le petit tigre. Yiyi était perchée sur son épaule et observait le silence alentour.
Les vagues bleues semblaient sans fin, et le chemin par lequel ils étaient arrivés avait disparu.
Il n'y avait pas de retour en arrière sur le chemin du milieu !
Récupérant sa vision, Tang Jie testa l'eau du pied. L'eau frémit, et la plante de son pied fut mouillée.
L'illusion sublimée en réalité !
C'était un niveau extrêmement élevé de formations d'illusion, rendant les objets illusoires indistinguables des vrais. C'était le moment où la distinction entre vérité et fiction à l'intérieur de la formation devenait indiscernable, car une telle distinction n'avait plus d'importance. Tout ce qui se trouvait ici, y compris les illusions, avait la capacité de vous tuer.
Dans cette formation océanique, il n'y avait aucun moyen de déterminer la bonne direction. Sans cible à viser, beaucoup désespéraient.
C'était un fantasme qui surpassait la réalité, qui causerait à ceux qui entraient dans la formation de se perdre dans des souvenirs et des pensées qui n'étaient pas les leurs.
Lorsqu'un cultivateur perdait le sens de lui-même et de son environnement, il lui était difficile de s'en sortir.
Heureusement, seules deux couches de la Formation d'Illusion des Neuf Palais avaient été activées, donc cela n'affectait pas l'état mental. Même les illusions qu'elle créait ne recherchaient que le réalisme, pas la létalité. C'était ce qui permettait à Tang Jie de se concentrer sur la situation présente.
Tang Jie regarda autour de lui et balaya l'air de la main droite, projetant de l'énergie spirituelle. L'eau devant lui s'ouvrit tandis qu'il criait : « Diviser la terre en une cage ! »
Pour percer une formation, il fallait d'abord se stabiliser.
Cet acte n'avait pas pour but de briser la formation, mais de se protéger d'abord. Une fois qu'il avait une base solide, il pouvait charger en avant.
Tang Jie forma à nouveau des signes de mains, tirant des Aiguilles d'Énergie dans toutes les directions. Ces Aiguilles d'Énergie percèrent la surface de l'eau comme des balles, sifflant dans les airs et soulevant des piliers d'eau.
Tang Jie inspecta chacun de ces piliers d'eau, utilisant l'Œil du Ciel pour les observer.
C'était la méthode du déclencheur spirituel.
Cela signifiait utiliser des attaques pour provoquer une réaction de la formation d'illusion, observer ces réactions pour voir comment l'énergie spirituelle circulait et la remonter à ses sources.
Si ces illusions semblaient réelles, elles n'en étaient pas moins des illusions créées par les hommes, et leur essence restait fausse. Peu importe à quel point l'illusion était réelle, elle ne pouvait paraître réelle que lorsqu'elle n'était pas en mouvement. Au milieu d'une forte réaction, elle était obligée de montrer un flux.
Perce une formation commençait généralement par les Huit Portes, mais les formations d'illusion excellaient dans la dissimulation, confondant les directions et cachant les Huit Portes. Pour percer les Huit Portes, il fallait observer soigneusement son environnement pour les trouver d'abord. La méthode du déclencheur spirituel n'avait pas pour but de percer l'illusion, mais de révéler toutes les existences cachées et de permettre de travailler à partir de là.
La méthode du déclencheur spirituel était l'une des méthodes les plus courantes pour percer les illusions, et même les gens qui ne comprenaient pas les formations pouvaient l'utiliser. Mais si le déclencheur spirituel était simple, remonter l'énergie spirituelle à travers la réaction de la formation et découvrir les secrets de la formation était un test exigeant de ses connaissances en formations et de sa capacité d'observation.
Tang Jie cultivait le Dao des Formations depuis plus longtemps qu'il ne cultivait l'Immortalité, et il montait souvent des formations d'illusion dans le Domaine Wei quand il s'ennuyait, donc il connaissait tous les rudiments des formations d'illusion. En plus de cela, il cultivait l'Œil du Ciel et avait compris le Dao de la Perspicacité, donc percer ces illusions n'était pas difficile.
Il avait tiré dix-huit traits, créant dix-huit piliers d'eau. Ses yeux virent instantanément d'innombrables fils d'énergie spirituelle couvrant densément le monde comme des motes de poussière.
Il piétina en avant, son pied frappant la surface de la mer sans s'enfoncer. Mais un instant plus tard, la terre tourna, et Tang Jie fut ramené sur le rocher. Même faire un pas était difficile.
Tang Jie ne se découragea pas du tout, continuant à marcher sur la mer trois fois de plus. Cette fois, il parvint enfin à se tenir sur la surface de l'eau, mais quand il tourna la tête, il vit qu'il n'était qu'à un demi-pas du rocher.
Tang Jie aboya et projeta une paume, créant une vague qui fonça vers lui. Elle se transforma en d'innombrables gouttes d'eau qui le traversèrent sans le mouiller le moins du monde.
Tang Jie sourit. « Océans paisibles tout autour, mais même avancer est difficile. L'énergie circule dans toutes les directions, pourtant elle continue de s'attarder… Ce devrait être l'Illusion de la Mer de Cire. »
La Formation d'Illusion des Neuf Palais avait d'innombrables illusions, et l'Illusion de la Mer de Cire en était une. En cet endroit, les flots d'énergie spirituelle devenaient une mer. Les cultivateurs rencontraient une résistance lourde en essayant d'avancer, où même lever le pied était un défi. Essayer de percer par la force était difficile.
Mais puisque Tang Jie l'avait déjà identifiée comme l'Illusion de la Mer de Cire, il n'y avait aucun moyen qu'il en soit affecté.
« Tous les arts de sort du monde ont leur principe de fonctionnement. Comprendre ce principe signifie qu'on peut marcher sans crainte ! » Tang Jie rit en sortant le Sabre Brise-Cœur et en envoyant une vague d'énergie. « Dégaîner la lame et séparer les eaux ! »
Alors que son sabre tranchait l'océan, les eaux s'écartèrent instantanément. Il était réellement parvenu à fendre la mer de sa lame.
Tang Jie continua à envoyer vague après vague d'énergie spirituelle, visant des points clés de la mer tout en marmonnant : « Kan (eau) au-dessus et Kun (terre) en dessous. La terre contient l'eau ! Tombe ! »
Avec ce « tombe », la mer spirituelle commença à bouillonner de vagues.
Un barrage apparut au centre de la mer ouverte, s'étendant au loin.
Tang Jie avait emprunté le pouvoir de la formation et la relation entre la Terre et l'Eau pour créer un barrage traversant la mer, un large chemin.
Cette méthode pour percer les formations s'appelait utiliser une illusion pour en supprimer une autre. Elle ne cherchait pas à briser réellement l'illusion, mais à compter sur les propres changements de la formation pour défaire l'illusion. C'était la méthode parfaite pour les faibles face aux forts. Mais seuls ceux qui comprenaient les principes de fonctionnement des formations et pouvaient voir les lignes par où circulait l'énergie spirituelle pouvaient le faire.
Alors que le barrage apparaissait, Tang Jie rit de bon cœur. « Les illusions sont nées du néant, donc si tu bâtis un mur, je ferai une échelle. Tu as ta mer sans fin, alors je ferai un barrage sans fin ! »
Il sauta sur le barrage et se mit à sprinter le long de celui-ci.
Au même moment, dans le complexe des Neuf Palais.
Un vieillard aux sourcils blancs était assis au centre du Palais des Neuf Simulations, un diagramme de simulation de formation céleste gravé dans le sol devant lui. Autour de lui se trouvaient 81 lanternes.
Dix-huit de ces lanternes étaient allumées tandis que toutes les autres étaient sombres.
Au centre du palais se trouvait un objet cristallin qui tournoyait dans les airs en rayonnant de lumière.
Le vieillard était assis sous le cristal, les yeux fermés en méditation. Sa main droite tenait un chasse-mouches tandis que sa main gauche reposait sur son genou.
« Hein ? » Il releva la tête. « Quelqu'un a percé l'illusion si vite ? Et en utilisant un barrage pour traverser la mer ? Vraiment incroyable ! »
Il agita le chasse-mouches et regarda le cristal à six faces au-dessus de lui.
Le cristal irradia de lumière, et une image floue commença à se former en son sein.