La deuxième nuit après le départ de Cai Junyang, Tang Jie reçut un message de Yiyi.
Wei Tianchong avait rencontré Cai Junyang.
Grâce à la protection de Cai Junyang et aux progrès de Wei Tianchong, ils étaient désormais beaucoup plus en sécurité, et ils travaillaient maintenant ensemble pour retrouver Shi Meng, Liu Hongyan et les autres.
Avec cette nouvelle, Tang Jie put enfin se concentrer entièrement sur le troupeau d'Oiseaux-Tonnerre.
À partir de ce jour, Tang Jie se mit à voler de l'herbe comme un forcené.
Comme les Oiseaux-Tonnerre étaient des créatures diurnes, Tang Jie volait surtout l'herbe la nuit. Tard dans la nuit, il s'approchait en cachette et s'emparait de grandes quantités d'herbe.
Les Sourises d'Alerte firent que Tang Jie fut découvert presque à chaque fois, mais Tang Jie s'en moquait. Tout ce qui l'importait, c'était de voler autant d'herbe que possible avant que les Oiseaux-Tonnerre n'attaquent.
À partir du deuxième raid, Tang Jie cessa de poser des formations d'illusion dans le champ d'herbe-esprit-tonnerre. Au lieu de cela, il posa la formation d'illusion sur sa route de retraite, utilisant même la Bannière de la Porte d'Alarme. Bien que les Oiseaux-Tonnerre puissent briser la formation d'illusion, chaque fois qu'ils le faisaient, ils étaient ralentis, donnant à Tang Jie plus de temps pour s'enfuir.
Chaque nuit, il effectuait trois à cinq raids.
Parfois, il avait de la chance et parvenait à ramasser beaucoup avant que les Sourises d'Alerte ne le remarquent. D'autres fois, il n'avait pas de chance et tombait sur le périmètre de garde des Sourises d'Alerte dès son premier pas.
S'ensuivait une fuite et une poursuite frénétiques.
Cela continua sans fin.
Après plusieurs incidents, les Oiseaux-Tonnerre commencèrent à réaliser qu'ils avaient affaire à un adversaire coriace.
Le quatrième jour où Tang Jie tenta de voler de l'herbe, ils commencèrent à poster un grand nombre de Sourises d'Alerte sur le périmètre pour empêcher Tang Jie de s'approcher.
Les cris d'alerte résonnèrent cette nuit-là, les éclairs zébrèrent le ciel et le tonnerre gronda. Les efforts de Tang Jie cette nuit-là furent essentiellement vains.
Mais le jour, Tang Jie captura plusieurs Chats Nocturnes.
Les Chats Nocturnes étaient les ennemis naturels des Sourises d'Alerte, et l'une des rares existences que les Sourises d'Alerte ne pouvaient pas percevoir. Ainsi, les Sourises d'Alerte firent face au désastre, et il y en avait toujours quelques-unes de malchanceuses qui finissaient dévorées par les Chats Nocturnes. Tang Jie profitait des brèches pour foncer et prendre de l'herbe avant de s'enfuir.
Les Oiseaux-Tonnerre furent forcés d'ajuster leurs tactiques et d'envoyer certains des leurs monter la garde à basse altitude.
Tang Jie avait une méthode encore plus simple pour faire face à ces Oiseaux-Tonnerre à basse altitude.
Il utilisa un sort de substitution pour créer une fausse cible pour les Oiseaux-Tonnerre, qui avaient une intelligence limitée. Une fois que les Oiseaux-Tonnerre se lancèrent à la poursuite du leurre, Tang Jie profita de l'ouverture pour s'emparer de autant d'herbe qu'il pouvait, réalisant l'une de ses nuits les plus fructueuses.
La huitième nuit, le Roi Oiseau-Tonnerre participa personnellement à la poursuite de Tang Jie.
Ce fut la nuit la plus dangereuse pour Tang Jie.
Le Roi Oiseau-Tonnerre était au grade supérieur de la Perception Spirituelle et était incroyablement fort, et il avait également avec lui douze Oiseaux-Tonnerre de grade moyen. Ils ne se laissèrent pas berner par le leurre et poursuivirent le corps principal, et la Barrière de Glace Noire fut incapable de bloquer les attaques de tous ces puissants Oiseaux-Tonnerre, se brisant avant même qu'il ne soit à mi-chemin. Si Tang Jie n'avait pas déjà subi de multiples raffinements pour devenir beaucoup plus résistant à l'électricité, au point de ne pas être paralysé, il serait déjà mort.
Même ainsi, Tang Jie fut laissé meurtri sur tout le corps par la foudre.
Mais après une seule nuit, Tang Jie était de retour, aussi vaillant que jamais.
Il devint encore plus prudent et circonspect, mais il commença également à rassembler l'herbe-esprit-tonnerre encore plus frénétiquement.
C'était une compétition de tactiques et de sorts, une bataille de siège de la Falaise aux Oiseaux-Tonnerre opposant un cultivateur à des bêtes démoniaques.
Il n'y avait qu'un seul attaquant, mais par sa ténacité, son agilité et son état d'esprit infatigable, il finit par saisir l'initiative.
Tang Jie avait même prévu que les Oiseaux-Tonnerre posent des embuscades pour le frapper par derrière, mais en réalité, la limite de l'intelligence des Oiseaux-Tonnerre était de ne pas tomber dans les feintes.
Ainsi, ils ne pouvaient que pousser des cris anxieux en regardant les champs d'herbe-esprit-tonnerre diminuer, sans avoir la moindre idée de comment y faire face.
Tang Jie usa de ses actes pour donner une leçon aux Oiseaux-Tonnerre, pour leur faire comprendre que la victoire ne reposait pas toujours dans les mains des forts, mais dans celles de celui qui avait l'initiative.
Tang Jie ne gâcha pas non plus la journée.
Il nettoyait les environs, cherchant des herbes qu'il pouvait utiliser et des bêtes démoniaques qu'il pouvait chasser.
Le troupeau d'Oiseaux-Tonnerre faisait qu'il n'y avait pas de bêtes démoniaques trop fortes autour de la Falaise aux Oiseaux-Tonnerre. Tang Jie pouvait ratisser la zone et prendre tout ce dont il avait besoin.
Un tel butin limité ne pouvait être sous-estimé. Le vrai profit venait souvent de l'accumulation à long terme. Ces cultivateurs qui imaginaient devenir riches en tuant des bêtes démoniaques de haut niveau étaient comme des gens qui s'illusionnaient en pensant que leur entreprise connaîtrait une croissance et des profits explosifs. Ils étaient prédestinés à de piètres perspectives.
Ce n'est qu'en accumulant constamment des ressources et de la force qu'on pouvait obtenir le capital pour les grosses affaires.
Tang Jie passa dix jours dans cette lutte calme mais dangereuse contre les Oiseaux-Tonnerre.
À mesure qu'il rassemblait plus d'herbe-esprit-tonnerre et que les champs rétrécissaient, il devint également plus difficile pour Tang Jie de ramasser de l'herbe. Elle était assez peu nombreuse pour que le troupeau d'Oiseaux-Tonnerre puisse détecter Tang Jie sans l'aide des Sourises d'Alerte.
Mais toute l'herbe-esprit-tonnerre que Tang Jie avait rassemblée dans ce va-et-vient faisait que la résistance de Tang Jie à la foudre devenait de plus en plus forte. Même si les batailles et les poursuites augmentaient en fréquence, Tang Jie devenait de plus en plus en sécurité.
À travers ces diverses batailles, Tang Jie commença également à activer le potentiel de toute cette nourriture spirituelle que Li Yu lui avait donnée, et il devint de plus en plus fort.
Au fil du temps, le troupeau d'Oiseaux-Tonnerre cessa d'essayer de poursuivre Tang Jie. Ils le chassaient simplement avant de retourner sur leur falaise, comme des humains chassant des moineaux qui tentent d'atteindre leur riz.
La seule différence était que ce moineau devenait plus fort à mesure qu'il volait du riz.
La situation commença lentement à changer.
Le onzième jour, Tang Jie sortit en plein jour pour la première fois.
Ce jour-là, il passa du vol au brigandage.
Il fonça droit sous les yeux des Oiseaux-Tonnerre, endurant la foudre pour prendre l'herbe-esprit-tonnerre et s'enfuir.
Les poursuites passèrent de la nuit à se produire tout au long de la journée.
Tang Jie était comme un moineau infatigable, rôdant constamment autour du périmètre, guettant une chance de voler, d'arracher et de piller.
Les champs d'herbe-esprit-tonnerre rétrécirent une fois de plus.
Le treizième jour.
Tang Jie était dans la Vallée du Non-Retour depuis une demi-lune.
Il apparut à nouveau aujourd'hui.
Il sourit aux Oiseaux-Tonnerre au loin et leur fit signe. « Hé ! Bonne journée ! Me revoilà. »
Les Oiseaux-Tonnerre le fixèrent avec fureur, mais ils ne crièrent pas, ni ne poursuivirent. Ils se contentèrent de tournoyer dans les airs.
Après les avoir salués, Tang Jie s'avança d'un pas décidé. À mesure qu'il s'approchait de l'herbe-esprit-tonnerre, les Oiseaux-Tonnerre poussèrent des cris et piquèrent.
Tang Jie lança son fil d'or, s'emparant d'un gros fagot d'herbe avant de faire demi-tour et de courir.
La foudre s'abattit, et plusieurs éclairs frappèrent Tang Jie. Mais Tang Jie ne fit que vaciller un peu avant de continuer d'avancer.
Un Oiseau-Tonnerre particulièrement grand fonça et lança un éclair extrêmement épais. C'était le Roi Oiseau-Tonnerre, le seul Oiseau-Tonnerre de grade supérieur.
Tang Jie bondit, se mouvant aussi vite que l'éclair. Après avoir évité cet éclair, il se rua vers la rivière et y plongea.
Tout se passa comme s'il suivait un manuel.
Un autre brigandage, et une autre évasion.
Le Roi Oiseau-Tonnerre ne put que pousser des cris de rage face à ce voyou exaspérant et mener son troupeau loin.
Mais alors que le troupeau s'apprêtait à partir, une lumière jaillit de l'eau.
L'eau gicla tandis qu'une lumière de sabre aiguë sifflait dans les airs et frappait l'un des Oiseaux-Tonnerre qui s'en allaient.
La lumière du sabre traversa la tête de l'Oiseau-Tonnerre, la coupant net.
Cric ! Le troupeau se rassembla instantanément dans la colère, déversant la foudre sur Tang Jie. Mais dans l'éclat éblouissant, Tang Jie ne fit que trembler avant de saisir la tête de l'oiseau et de replonger dans l'eau, disparaissant en un clin d'œil.
Le Roi Oiseau-Tonnerre bombarda le fond de la rivière avec la foudre, et l'eau jaillit dans les airs en formant des vagues agitées.
Mais peu importe comment il déversa sa rage, il ne put rien faire à Tang Jie dans l'eau. Au contraire, un instant plus tard, Tang Jie jaillit de l'eau et tua un autre Oiseau-Tonnerre de son sabre.
L'Oiseau-Tonnerre était vigilant cette fois, et une griffe d'acier s'éleva et bloqua la lame.
Mais un instant plus tard, il y eut un éclair de lumière dorée, et le fil d'or s'enroula autour de la tête de l'Oiseau-Tonnerre. D'un tir sec, le fil trancha la tête comme du tofu.
Avec deux Oiseaux-Tonnerre tués, Tang Jie replongea dans l'eau, lançant un regard moqueur au Roi Oiseau-Tonnerre.
Le cœur du Roi Oiseau-Tonnerre trembla. Même avec son intelligence limitée, il commença à sentir une nouvelle menace. C'était la première fois que cet adversaire agaçant contre-attaquait.
La situation avait de nouveau changé !
Une angoisse immense noya la colère qu'il ressentait pour la perte de ses compagnons, et le Roi Oiseau-Tonnerre rejeta la tête en arrière et hurla, après quoi il mena son troupeau de retour vers la Falaise aux Oiseaux-Tonnerre.
Tang Jie ressortit une fois de plus de l'eau.
Son corps calciné laissa échapper quelques étincelles avant de revenir à la normale.
Jettant un coup d'œil au troupeau au loin, Tang Jie arracha les plumes des deux têtes d'oiseaux et jeta ensuite les cadavres. Il siffla, et le petit tigre accourut depuis la distance.
Ce petit gars était devenu un sacré petit malin. Quand il voyait un combat, il courait, et quand il n'y avait pas de combat, il revenait. Et quand Tang Jie tombait sur une bête démoniaque qu'il ne pouvait pas tuer, signifiant qu'il n'y aurait pas de déjeuner, le tigre rugissait même de colère contre Tang Jie. C'était le gâté par excellence.
Il fonça comme l'éclair et commença à dévorer les deux Oiseaux-Tonnerre. Son corps était visiblement encore plus gros qu'avant. Tang Jie vit que le petit gars mangeait joyeusement et s'apprêtait à aller prendre l'un de ses bains de raffinage quand il remarqua soudain quelque chose d'étrange et se tourna vers le tigre.
Il mangeait joyeusement et n'avait apparemment pas remarqué le regard de Tang Jie.
Tang Jie le regarda et saisit soudain le cadavre de l'oiseau.
Le petit tigre bondit de panique, frappant le cadavre de sa patte. Tang Jie fit un pas en arrière et lança le cadavre. Le petit tigre sauta dans les airs, tordit son corps, mordit l'Oiseau-Tonnerre et retomba au sol, exécutant tous ses mouvements avec grâce et élégance.
« Le Pas du Dieu du Vent ? » s'exclama Tang Jie.
Le petit tigre avait visiblement utilisé le Pas du Dieu du Vent que Wang Poguan avait utilisé auparavant.
Tang Jie embrassa le tigre et cria : « Tu as enfin éveillé ton pouvoir démoniaque ! »
Grr… Le petit tigre mordit obstinément la chair de l'Oiseau-Tonnerre, grognant de mécontentement.
Je déteste qu'on dérange mon heure de repas !
« Ne te concentre pas seulement sur la mangeaille. Qu'est-ce que tu sais faire d'autre ? » Tang Jie arracha de force la viande des griffes du tigre, et le tigre balaya ses pattes vers lui et rugit.
Le rugissement ébranla l'âme de Tang Jie. Ce n'était autre que le Rugissement du Roi Tigre.
Ce qui suivit fut une lame de vent, qui trancha un morceau de la viande d'Oiseau-Tonnerre que Tang Jie tenait. Le petit tigre sauta et attrapa la viande, l'avalant d'une seule bouchée. Ce n'était autre que la Lame du Tigre Galopant.
La Lame de la Rafale de la Secte du Bain de Lune avait en fait été obtenue de la race des tigres démoniaques.
Mais cette Lame du Tigre Galopant utilisée par le petit tigre était bien plus rapide et plus forte que la Lame de la Rafale de Wu Xing.
En voyant cela, Tang Jie sut que le petit tigre avait vraiment réussi à éveiller son pouvoir démoniaque.
L'éveil du pouvoir démoniaque signifiait que le petit tigre pouvait utiliser des arts de sort, ce qui voulait dire qu'il était devenu une vraie bête démoniaque et était entré au grade inférieur. Maintenant, il lui fallait juste assez de temps pour mûrir.
Contrairement à l'éveil de la lignée, l'éveil du pouvoir démoniaque ne signifiait que la bête démoniaque avait la capacité de lancer des sorts.
Les sorts n'étaient qu'une méthode de circulation de l'énergie spirituelle, donc les sorts n'étaient normalement pas hérités. Les bêtes démoniaques développaient normalement des sorts basés sur leur environnement et leur propre corps.
Parfois, l'influence de leurs lignées faisait que certaines bêtes démoniaques pouvaient obtenir les capacités de leurs pères, mais c'était parce qu'on leur enseignait souvent.
C'était similaire à la façon dont les enfants d'un ingénieur pouvaient devenir ingénieurs, mais cela était grandement influencé par la guidance et l'éducation du foyer, ayant peu à voir avec la lignée. Au minimum, la lignée ne jouait pas un rôle décisif.
Seules les bêtes démoniaques aux lignées particulièrement puissantes pouvaient transmettre des arts de sort intacts par la lignée, permettant à leurs enfants de posséder de puissants arts de sort dès le départ, et même sans leurs pères à leurs côtés, ils pouvaient encore développer ces capacités.
Seuls ces arts de sort qui étaient transmis de génération en génération pouvaient être appelés de vrais arts de sort naturels.
Très peu de bêtes démoniaques possédaient de vrais arts de sort naturels, et seul un petit nombre de bêtes démoniaques étaient capables d'en transmettre un ou deux.
Tang Jie savait depuis longtemps que la lignée des tigres démoniaques du Pic du Rugissement du Tigre n'était pas simple, mais il ne s'attendait pas à ce qu'elle soit aussi forte. Ce petit tigre avait hérité de trois arts de sort naturels.
En d'autres termes, seuls les sorts de l'élément terre de Wang Poguan, comme la Pointe de Terre, étaient des sorts qu'il avait appris lui-même plus tard, et les autres étaient des capacités naturelles.
Ce n'était pas une bonne chose !
Avoir un tigre démoniaque n'était pas un problème, mais avoir un tigre démoniaque avec les mêmes capacités naturelles que le tigre démoniaque du Pic du Rugissement du Tigre était un sérieux problème.
À cette pensée, le cœur de Tang Jie s'affaissa. « Merde, c'est un pétrin ! »