L'affaire conclue, Tang Jie et Cai Junyang se séparèrent, Cai Junyang partant vers le nord à la recherche de Wei Tianchong tandis que Tang Jie se dirigeait vers la Falaise des Oiseaux-Tonnerre.
Il ne fonça pas droit sur la Falaise des Oiseaux-Tonnerre. Il en fit le tour, évitant soigneusement la ligne d'avertissement des Oiseaux-Tonnerre et contournant pour atteindre l'arrière de la falaise.
Après s'être frayé un chemin à travers une forêt dense, Tang Jie parvint enfin à une vaste vallée tapissée d'herbe bleue.
Cette herbe bleue couvrait toute la vallée et atteignait une hauteur d'un demi-mètre. Chaque brin portait une petite fleur bleue, et lorsqu'elles dansaient dans le vent, on eût dit les vagues de l'océan. Par moments, une étincelle d'électricité jaillissait des fleurs.
Une fois la nuit tombée, les étincelles devenaient particulièrement éblouissantes dans ce champ, tissant une tapisserie enchanteresse.
Tang Jie ricana et marmonna : « L'herbe esprit-tonnerre… C'est bien de l'herbe esprit-tonnerre ! »
L'herbe esprit-tonnerre était un type particulier de plante spirituelle de foudre. Elle n'avait guère d'usage médicinal, mais elle était cruciale pour les Oiseaux-Tonnerre. Car ceux-ci puisaient leurs pouvoirs de foudre dans l'herbe esprit-tonnerre. C'était précisément pour cela que l'herbe esprit-tonnerre devait exister partout où vivaient les Oiseaux-Tonnerre.
Pour Tang Jie, affronter seul autant d'Oiseaux-Tonnerre n'était clairement pas une idée intelligente. Mais avec cette herbe esprit-tonnerre, tout changeait.
Car s'il en cueillait assez et l'utilisait pour se raffiner, il pourrait développer une résistance à l'électricité.
En cultivant le Classique de la Séparation, il en approfondissait la compréhension.
La progression apportée par le Classique de la Séparation dépendait non seulement de son entraînement après le bain, mais aussi des ingrédients médicinaux employés, différents ingrédients menant à des directions différentes.
Autrefois, il avait acheté toutes sortes d'ingrédients, si bien qu'il s'était développé de façon équilibrée et était devenu incapable de percevoir la différence que produisaient différents types de bains.
Mais cette fois, les choses allaient être différentes.
Pour tuer les Oiseaux-Tonnerre, Tang Jie avait besoin d'améliorer sa résistance à la foudre, et cette herbe esprit-tonnerre était son meilleur choix.
De vastes étendues d'herbe esprit-tonnerre s'étendaient devant lui, et ce que Tang Jie devait faire, c'était les prendre et s'y baigner.
C'était le plus grand problème auquel faisaient face les bêtes démoniaques célèbres : parce qu'elles étaient célèbres, une grande partie des informations les concernant n'était pas secrète.
Tandis que les zones marquées sur les cartes abritaient toutes des bêtes démoniaques extrêmement difficiles à gérer, c'étaient aussi les bêtes démoniaques les plus exposées. Quiconque en avait l'intention et les conditions suffisantes pouvait développer des contre-mesures contre elles.
Les bêtes démoniaques comme le Mille-Pattes aux Quatre Yeux, dont personne ne savait l'existence, étaient bien plus difficiles à cibler en comparaison.
Bien sûr, voler de l'herbe esprit-tonnerre sous le nez des Oiseaux-Tonnerre était en soi une épreuve majeure.
Heureusement, Tang Jie était prêt.
Il ne cueillit pas l'herbe immédiatement. Il se retira d'abord dans la forêt et commença à scruter les alentours.
Heureusement, après avoir cherché, il trouva ce qu'il cherchait : une grande tortue malchanceuse qui venait de sortir d'une petite rivière proche.
La tortue vivait depuis un certain temps, mais sa progression était extrêmement lente. Pour elle, la règle selon laquelle les bêtes démoniaques vivant cent ans atteignaient l'Ouverture de l'Esprit ne semblait pas s'appliquer. Même après trois cents ans, elle était encore au grade inférieur de la Perception Spirituelle, et un grade inférieur des plus médiocres. Quand Tang Jie l'attrapa, elle rentra immédiatement la tête dans sa carapace par peur.
Soulevant la tortue, Tang Jie testa la solidité de sa carapace avec le Sabre Brise-Cœur. Il estima qu'elle était à peu près aussi résistante que lui quand il utilisait le Corps d'Or Sans Forme, ce qui était peut-être la seule chose louable qu'on pût dire de cette vieille tortue.
Tang Jie riporta la tortue au champ d'herbe esprit-tonnerre. Jeta un coup d'œil à la lointaine Falaise des Oiseaux-Tonnerre, il ricana puis lança la vieille tortue de toute sa force.
Ce lancer à pleine puissance fit voler la tortue comme un boulet de canon vers la Falaise des Oiseaux-Tonnerre.
Bien qu'il fût tard dans la nuit, l'électricité de l'herbe esprit-tonnerre illuminait l'endroit aussi clair que le jour, et la tortue n'était pas petite. En survolant la zone, elle attira immédiatement l'attention des Oiseaux-Tonnerre. D'un cri perçant, une douzaine d'Oiseaux-Tonnerre foncèrent sur la tortue.
La tortue cessa de se cacher dans sa carapace, sa tête et ses pattes émergèrent et battaient l'air en vain.
La foudre se rassembla dans les airs, puis s'abattit en fulgurant sur la tortue.
Tang Jie fixa son regard et regarda la foudre frapper la tortue, produisant une gerbe d'étincelles. L'électricité crépita en parcourant le corps de la tortue, rôtissant sa chair. Le cou de la tortue s'allongea tandis qu'elle sifflait de douleur. Elle voulait rentrer ses membres exposés dans sa carapace, mais l'électricité l'avait complètement paralysée.
D'autres éclairs s'abattirent bientôt, et avec un grondement, la vieille tortue fut pulvérisée en morceaux de chair qui pleuvisse sur la zone.
Les Oiseaux-Tonnerre se ruèrent et commencèrent à becqueter la chair de la tortue, et il n'en resta bientôt plus rien. Les oiseaux crièrent comme pour proclamer que c'était leur territoire avant de regagner leurs nids.
Trente-quatre éclairs, compta silencieusement Tang Jie. Leur force est moyenne, mais cet effet paralysant de l'électricité est bien agaçant…
Les Oiseaux-Tonnerre n'étaient pas particulièrement puissants. Douze Oiseaux-Tonnerre étaient sortis, ils avaient fait trois attaques de suite, et la tortue s'était disloquée entre les deux dernières salves.
Si la carapace était dure, elle n'avait aucune capacité de régénération. Cela signifiait que s'il avait été à sa place, il aurait probablement pu encaisser cinquante éclairs. Ces attaques étaient bien moins puissantes qu'il ne l'avait pensé. Bien sûr, cela ne valait que pour Tang Jie. N'importe qui d'autre n'aurait probablement pas tenu vingt éclairs.
Le vrai casse-tête, c'était l'effet paralysant des éclairs.
Après avoir été frappée par la foudre, la tortue s'était raidie, devenant incapable de rentrer ne serait-ce que sa tête. En conséquence, elle était morte avant même que sa carapace n'ait éclaté.
Tang Jie savait qu'avec sa constitution, il ne serait pas aussi affecté par la foudre que la tortue, mais être ne serait-ce que légèrement ralenti aurait de graves conséquences.
Le pire, c'était que son Voile d'Eau Gélifiée n'avait qu'un effet affaiblissant et ne pouvait pas bloquer complètement une attaque. Sur ce point, il était bien inférieur aux autres sorts défensifs.
Un autre étudiant pouvait compter sur des arts de sort pour encaisser les attaques. Tant que sa barrière ne se brisait pas, l'électricité aurait du mal à le paralyser. Mais Tang Jie ne pouvait pas faire cela.
Avec tous ces éclairs qui s'abattaient, il n'y avait tout simplement aucun moyen qu'il puisse les encaisser.
Ayant compris ce point, Tang Jie renonça complètement à l'idée d'utiliser son corps pour encaisser toutes les attaques. « Il ne me reste qu'à aiguiser ma lance à la veille de la bataille. Heureusement, j'ai encore ceci. »
Tang Jie retourna la main, et une lumière s'éleva de sa paume. C'était ni plus ni moins la copie du Classique de l'Épée du Firmament Divin qu'il avait faite.
Ce sort de copie était quelque chose qu'il avait appris du Classique de l'Épée du Firmament Divin. Il stockait la copie dans le corps, permettant de la cacher et de l'utiliser à tout moment. C'était vraiment un art de sort exquis.
À mesure que la nuit s'approfondissait, les Oiseaux-Tonnerre s'endormirent peu à peu.
Le monde était calme et serein, les flashes occasionnels de l'herbe esprit-tonnerre projetant des ombres alentour.
Une silhouette s'approcha furtivement du champ d'herbe esprit-tonnerre.
Jettant prudemment un coup d'œil à la falaise lointaine, Tang Jie n'agit pas immédiatement. Il libéra d'abord soigneusement un peu d'énergie spirituelle pour poser une formation d'embrouillement mineure.
Les formations d'embrouillement mineures étaient d'un niveau trop bas pour tromper les Oiseaux-Tonnerre, mais il était tard dans la nuit et ils étaient loin, si bien que les Oiseaux-Tonnerre auraient déjà du mal à le repérer. Avec l'aide de cette formation d'embrouillement mineure, il pourrait se cacher des Oiseaux-Tonnerre.
Une fois la formation achevée, Tang Jie étendit lentement une main vers un brin d'herbe esprit-tonnerre proche.
Bzzzt ! Un éclair frappa sa main.
Tang Jie parut ne pas le remarquer tandis que ses doigts se posaient sur la petite fleur bleue. Il pinça ses deux doigts, cueillit la fleur, et d'un coup de poignet, la jeta dans son sac.
L'herbe esprit-tonnerre s'assombrit aussitôt.
Tang Jie continua d'avancer, se faufilant prudemment à travers le champ et cueillant les fleurs d'herbe esprit-tonnerre. Juste au moment où il cueillait sa douzième fleur, un animal jaillit soudain du sol. Cela ressemblait à un petit écureuil, avec une grande paire d'yeux. Il fixa Tang Jie, puis poussa un cri perçant.
Il était si plaintif qu'il déchira instantanément le ciel nocturne.
La Falaise des Oiseaux-Tonnerre explosa instantanément d'électricité.
« Merde ! » jura Tang Jire.
Cet écureuil était connu sous le nom de Souris d'Alerte. Elle avait peu de capacités propres, mais elle était experte pour repérer les mouvements et émettre des signaux d'alerte, et elle possédait naturellement la capacité de voir à travers les sorts d'illusion. En s'appuyant sur ce talent, les Souris d'Alerte collaboraient avec toutes sortes de bêtes démoniaques. Les bêtes démoniaques protégeaient les Souris d'Alerte, et les Souris d'Alerte servaient de sentinelles. C'était un exemple classique de bête démoniaque symbiotique.
Tang Jie n'avait pas prévu qu'il y ait une Souris d'Alerte ici. Il écrasa le petit écureuil à mort, puis une lumière dorée jaillit de sa main tandis qu'il fauchait une large bande d'herbe esprit-tonnerre, ramassant leurs fleurs avec le fil doré et les rapportant.
Tang Jie ouvrit son sac pour les recevoir, puis, sans se soucier de savoir s'il avait réussi à prendre toutes les fleurs ou non, fit demi-tour et s'enfuit.
Des cris retentirent de la Falaise des Oiseaux-Tonnerre tandis que deux escouades d'Oiseaux-Tonnerre se lançaient à sa poursuite.
La foudre illuminait déjà les cieux.
Tang Jie activa la Bousculade de la Foudre Violette et se rua dans la forêt, utilisant les arbres pour obstruer la vision des Oiseaux-Tonnerre. Ceux-ci continuèrent de le pourchasser, des éclairs craquant sur Tang Jie tandis qu'ils hurlaient.
Tang Jie continua de sprinter désespérément tandis que pilier après pilier de foudre s'abattait derrière lui. En courant, un mur de foudre se dressait derrière lui.
Tang Jie avait l'impression d'être un soldat en fuite au milieu de bombardiers et de mitrailleuses. La foudre frappait tout autour de lui, soulevant de la terre et abattant des arbres.
Tout en tête de la poursuite se trouvaient deux Oiseaux-Tonnerre de grade moyen. Tous deux crièrent et battirent des ailes, et les panaches sur leurs têtes scintillèrent. Deux épais éclairs apparurent dans le ciel et s'abattirent.
Juste au moment où ils allaient frapper Tang Jie, celui-ci bondit, frôlant un arbre. Un éclair frappa l'arbre, le fendant net en deux, tandis que l'autre le frappa.
À cet instant, le corps de Tang Jie flasha de lumière, et il parvint à bloquer l'éclair.
La Barrière de Glace Noire !
C'était un sort défensif inscrit dans le Classique de l'Épée du Firmament Divin, et le plus puissant. Il excellait à défendre contre tous les attributs et persistait le plus longtemps.
Tang Jie ne l'avait naturellement jamais appris auparavant, mais il n'y avait pas de mal à l'apprendre sur le tas et à l'utiliser.
Un apprentissage ad hoc comme celui-ci disparaîtrait bientôt s'il n'était plus entraîné, mais c'était exactement comme tricher pour avoir la réponse à l'examen. Même si ces réponses ne devenaient pas des connaissances que l'étudiant garderait toute sa vie, cela suffisait pour passer l'examen.
Avant de voler l'herbe, Tang Jie avait perdu un temps considérable à suivre les diagrammes et à apprendre la Barrière de Glace Noire, et il n'aurait même pas pu la lancer une seule fois sans regarder la copie. Mais au moins sa Barrière de Glace Noire était réelle et avait réussi à bloquer le coup de tonnerre.
Après avoir encaissé ce coup vicieux, Tang Jie continua d'avancer. Il chercha spécifiquement les forêts pour se cacher, utilisant les arbres comme abri tandis qu'il fonçait, sa Barrière de Glace Noire clignotant par moments.
Alors que les Oiseaux-Tonnerre continuaient leur assaut, la Barrière de Glace Noire commença à atteindre son point de rupture.
Finalement, une petite rivière apparut devant lui.
Tang Jie jaillit de la forêt et plongea dans la rivière. Au même moment, plusieurs épais éclairs s'abattirent, entrant en contact direct avec Tang Jie. Cette fois, pas d'esquive possible. La Barrière de Glace Noire se brisa, et le corps de Tang Jie se raidit.
Un instant plus tard, il tomba dans l'eau et disparut.
La volée d'Oiseaux-Tonnerre tourna dans les airs, mais ils ne purent trouver la moindre trace de cet humain maudit. Ils évacuèrent leur rage en tirant une salve d'éclairs sur la rivière et en soulevant d'énormes vagues avant de partir.
Après un moment, Tang Jie apparut à l'autre bout de la rivière.
Poussant un long soupir, Tang Jie leva les yeux vers le ciel et marmonna : « Le temps d'engourdissement est un peu inférieur à deux secondes. Pas mal. »
Tang Jie avait intentionnellement encaissé cette attaque pour tester sa capacité.
Massageant son corps endolori, Tang Jie s'approcha d'un arbre proche.
Il devait maintenant baigner son corps avec l'herbe esprit-tonnerre pour augmenter sa résistance à la foudre. Bien qu'il eût encore bien trop peu d'herbe esprit-tonnerre pour résister aux attaques des Oiseaux-Tonnerre, Tang Jie s'en moquait.
Tant qu'il persévérait, beaucoup de petites choses finiraient par faire quelque chose de grand.