Le Mille-Pattes à Quatre Yeux était une espèce particulièrement vicieuse de bête démoniaque du Domaine des Nuées Roses. Il naissait avec cent pieds, et les deux plus proches de la tête avaient muté en ce qui semblait être des pattes de mante géantes d'une netteté extrême, d'où son nom de « mille-pattes-mante ».
Comme ses cent pieds n'étaient plus de taille égale, le mille-pattes-mante se déplaçait généralement avec le bas de son corps et relevait le haut comme un serpent.
Si cela lui donnait une allure bizarre, quiconque le sous-estimait cherchait la mort.
Le mille-pattes-mante était naturellement grand et grandissait normalement d'un mètre tous les dix ans. Celui-ci mesurait trois mètres de long et portait une ligne argentée le long du dos, indiquant qu'il s'agissait d'une bête démoniaque de Perception Spirituelle de grade supérieur. Lorsque la ligne passait de l'argent à l'or, cela signifiait que le mille-pattes-mante avait atteint l'Ouverture d'Esprit.
Cai Junyang n'avait pas prévu que ses paroles seraient prophétiques, pourtant une bête démoniaque de grade supérieur était apparue au moment même où il parlait de ne pas avoir à fuir. Il resta assez abasourdi et regarda Tang Jie. « Que faisons-nous maintenant ? »
« Faut-il demander ? Courez ! »
Tous deux crièrent et s'élancèrent immédiatement sur le côté. Ils n'avaient toujours pas renoncé à l'idée d'aller à la Falaise de l'Oiseau-Tonnerre, ils voulaient donc contourner la bête démoniaque.
Le mille-pattes-mante vit les deux courir et lança un cri strident en se lançant à leur poursuite.
Ses pieds inférieurs se mirent à bouger à l'unisson comme d'innombrables crocs s'enfonçant dans la terre. Ils ressemblaient à de puissantes rames, soulevant d'innombrables particules de poussière et produisant une magnifique tempête de poussière.
Il vola sur le sol, rattrapant instantanément les deux et intercalant son corps entre Tang Jie et Cai Junyang.
Les deux sautèrent en sens inverse, et le mille-pattes-mante s'écrasa contre un petit arbre. Ses mandibules s'ouvrirent et se fermèrent. Crac ! Le petit arbre fut coupé en deux.
Le mille-pattes-mante ne possédait pas seulement des pattes en forme de lames. Même ses mandibules étaient extrêmement puissantes.
Ayant manqué son plongeon, le Mille-Pattes à Quatre Yeux balança l'une de ses pattes antérieures vers Cai Junyang.
Cai Junyang bondit, et la patte-lame effleura son corps pour s'abattre sur une grosse pierre, qui fut immédiatement coupée en deux. La surface de coupe était si lisse que le cœur de Cai Junyang trembla de peur.
Il riposta vivement, plantant son épée dans le mille-pattes-mante, et entendit un clang net.
Bien que le mille-pattes-mante ne fût pas une bête démoniaque défensive, il restait de grade supérieur. Même une défense moyenne était comparable à celle d'une bête démoniaque de grade moyen axée sur la défense.
Un coup avait été insuffisant, aussi le mille-pattes-mante pivota-t-il et trancha de sa seconde patte-lame vers Cai Junyang avec une vitesse terrifiante, mais Cai Junyang leva son épée pour parer. Comme son épée était si grande, elle pouvait servir de bouclier dans les moments critiques. Clang ! Le choc l'envoya valser. Heureusement, Tang Jie porta une estocade opportune pour attirer l'attention du mille-pattes-mante. Sinon, la bête aurait pu enchaîner et blesser grièvement Cai Junyang.
Même ainsi, Cai Junyang regarda le petit trou percé dans son épée et fut à la fois choqué et furieux. Le mille-pattes-mante avait endommagé l'Épée Tsunami en un seul coup.
Il s'écria : « Attention ! Les attaques de ce type sont d'une violence extrême ! »
« Compris ! » cria Tang Jie en reculant, créant de la distance entre lui et la bête. Tout en utilisant les arbres environnants pour esquiver, il commença à évaluer la force de ce mille-pattes-mante.
Il n'avait affronté une bête démoniaque de grade supérieur qu'une seule fois auparavant : Wang Poguan du Pic du Rugissement du Tigre. Lorsque Wang Poguan l'avait poursuivi, la force et la férocité qu'il avait affichées avaient laissé une forte impression sur Tang Jie. Même maintenant, avec sa boule dorée, il avait encore l'impression de n'avoir aucune chance de victoire contre Wang Poguan.
C'était précisément pour cela que Tang Jie avait instinctivement placé toutes les bêtes démoniaques de Perception Spirituelle de grade supérieur au même niveau que Wang Poguan, si bien qu'il avait choisi de fuir en voyant le mille-pattes-mante.
Mais lorsqu'ils en vinrent aux mains, il constata que si le mille-pattes-mante était vraiment vicieux et puissant, il était bien en deçà de ce que Tang Jie avait prévu. En termes de vitesse, de technique ou de force, il était d'un niveau inférieur à Wang Poguan.
Cela lui fit comprendre qu'il avait probablement mal estimé la force des bêtes de Perception Spirituelle de grade supérieur.
Wang Poguan était une bête démoniaque dotée d'un héritage de lignée. Cette lignée n'avait pas donné à Wang Poguan seulement des souvenirs et de la haine, mais aussi de la force.
Tels que le Raffinage du Sang par l'Esprit !
Les bêtes de Perception Spirituelle de grade supérieur ordinaires n'étaient pas susceptibles d'être aussi fortes que Wang Poguan.
C'était précisément pour cela que Tang Jie se mit à penser : Peut-être pouvons-nous tuer cette bête démoniaque.
S'il avait été seul, il n'aurait pas misé gros sur ses chances, mais avec Cai Junyang à ses côtés, leurs espoirs étaient bien meilleurs.
Songeant à cela, Tang Jie hurla : « Junyang, n'essaie pas de frapper et fuir. Affronte-le directement ! »
« L'affronter directement ? » Cai Junyang fut terrifié. « As-tu perdu la raison ? C'est une bête démoniaque de grade supérieur ! »
« C'est exactement pour ça ! » hurla Tang Jie. « Ce mille-pattes-mante est rapide, donc frapper-et-fuir ne sera pas aussi efficace. Je peux percer son armure d'écailles, mais un insecte à cent pieds ne tombe pas facilement. Les bêtes démoniaques sont extrêmement tenaces, et si je peux le blesser, je pourrais ne pas parvenir à le tuer. J'ai besoin de quelqu'un d'autre pour m'aider ! »
« Tu en es sûr ? »
« On le saura une fois qu'on se sera battus ! » rugit Tang Jie en activant le Corps d'Or Sans Forme, le Voile d'Eau Gélifiée et le Raffinage du Sang par l'Esprit.
Il activa instantanément toutes ses capacités défensives, plaçant son fil doré le long du tranchant du Sabre Brise-Cœur et trancha vers le mille-pattes-mante.
Le Fendeur-de-Vent !
Le mille-pattes-mante leva ses pattes pour bloquer, et lorsque le sabre toucha la patte, un cri retentit tandis que du sang vert giclait de la patte du mille-pattes-mante.
Le sabre avait laissé une blessure profonde sur la patte-lame du mille-pattes-mante, mais n'avait pas réussi à la couper. Tang Jie fut déçu et sut que c'était un inconvénient de la longueur du fil doré.
Si le rayon doré était tranchant, la zone qu'il couvrait était limitée, de même que son pouvoir de pénétration. Enrouler le fil doré autour de la lame le rendait facile à utiliser, mais c'était moins bon pour les dégâts.
Tang Jie retira le fil doré, mais alors qu'il s'apprêtait à changer son mode d'attaque, le mille-pattes-mante cracha un gaz toxique.
« Attention ! » cria Cai Junyang en se couvrant les yeux et en reculant.
Le gaz toxique était l'autre atout du Mille-Pattes à Quatre Yeux. S'il n'était pas aussi effrayant que le poison des mille-pattes venimeux comme le Mille-Pattes Céleste-Toxique, il restait un poison très vicieux.
Alors que le gaz toxique se répandait dans la forêt, les plantes commencèrent à se flétrir. L'effet était comparable à celui du serpent tacheté d'avant, couvrant simplement une zone plus large.
Tang Jie en respira accidentellement et se sentit immédiatement étourdi. Heureusement, il possédait le Corps de Joyau et était bien plus résistant au poison que la personne ordinaire. Un cycle d'énergie lui fit aller beaucoup mieux. De l'autre côté, Cai Junyang sortit une pilule antidote et l'avala. Il ne savait pas quel type de poison avait le Mille-Pattes à Quatre Yeux, aussi utilisa-t-il l'antidote à la portée la plus large, qui était aussi celui au prix le plus scandaleux.
Réprimant l'envie de vomir, Tang Jie transforma le fil doré en couteau et le lança sur le mille-pattes-mante.
Mais surprenamment, après avoir été blessé par Tang Jie, le mille-pattes-mante comprit à quel point les attaques de Tang Jie étaient redoutables, et cessa d'utiliser ses pattes-lames pour bloquer, levant plutôt une autre patte pour le frapper.
La lame dorée clignota et coupa instantanément la patte en deux, mais la force rencontrée changea sa direction, et elle manqua le corps du mille-pattes-mante. Le mille-pattes-mante avait cent pattes et ne se souciait pas de la perte d'une. Il chargea furieusement et balança ses deux lames vers Tang Jie.
Le mille-pattes-mante était incroyablement rapide, et les deux lames ne brillèrent qu'un instant avant d'être sur lui.
Tang Jie parvint juste à esquiver l'une, mais dut encaisser l'autre lame avec ses défenses.
La patte-lame trancha le Voile d'Eau Gélifiée et s'enfonça dans le Corps d'Or Sans Forme, s'enfonçant dans sa chair.
Et c'était parce que c'était lui. N'importe quel étudiant ordinaire aurait été tranché en deux.
« Aaah ! » hurla Tang Jie en agrippant la patte-lame. Le mille-pattes-mante cria stridement et balança sa patte-lame dans les airs, emportant Tang Jie avec elle.
« Tang Jie ! » s'écria Cai Junyang alarmé et rugit : « Tranchant de Vague Furieuse ! »
Il trancha le dos du mille-pattes-mante de toutes ses forces.
Mais à sa surprise, le mille-pattes-mante pivota le haut de son corps et le fixa de ses quatre yeux, qui envoyèrent quatre rayons de lumière frappant Cai Junyang. Au contact de la lumière de l'épée, Cai Junyang fut également projeté en arrière, son corps momentanément paralysé.
Les rayons tirés par les yeux n'étaient pas puissants, mais ils avaient un effet paralysant et réussirent à rendre Cai Junyang temporairement immobile.
Cette distraction temporaire permit à Tang Jie de rappeler la lame dorée, et il la transforma en gantelet pour frapper la patte-lame enfoncée dans son corps.
Avec ce coup, le sang gicla, les cinq pointes dorées s'écrasant dans les jointures de la patte-lame. Cette patte-lame avait déjà été blessée, et sous ce second coup violent, crac ! Elle se brisa à l'articulation, laissant derrière elle des filets de sang.
Le mille-pattes-mante lança un cri si perçant qu'il faillit leur rompre les tympans. Pendant ce temps, la patte-lame gauche du mille-pattes-mante fonça sur la gorge de Tang Jie.
Tang Jie tendit les mains, attrapant la patte-lame entre elles. La lame aiguë s'enfonça dans sa poitrine, s'enfonçant d'un centimètre avant de ne plus pouvoir aller plus loin.
Il y eut un effort soudain de force, et Tang Jie fut projeté dehors, la moitié de la patte-lame de l'insecte encore plantée dans le côté gauche de sa poitrine.
Roulant au sol, Tang Jie saisit vivement de la poudre médicinale et l'étala sur la blessure. C'était un dispersant hémostatique antidouleur. Bien qu'il eût un corps formidable, ces deux lames avaient infligé des blessures trop graves, et il ne pouvait vraiment pas attendre que ses propres pouvoirs de récupération fassent effet.
Mais cette médecine n'était pas bon marché. Un petit sachet coûtait plus de cent pièces, aussi son utilisation fit tordre le cœur de Tang Jie de douleur, même si sa chair ne lui faisait plus mal.
Le mille-pattes-mante devint fou, criant tandis que tout son corps devenait rouge.
Les deux furent stupéfaits, et Cai Junyang s'écria : « Granulé démoniaque ! Granulé démoniaque ! Merde, cette chose est une bête démoniaque qui a formé un granulé démoniaque ! »
Une bête démoniaque à l'Ouverture d'Esprit était obligée d'avoir un granulé démoniaque, et une bête de Perception Spirituelle de grade supérieur avait une chance sur trois d'en former un, la chance étant encore plus faible aux grades moyen et inférieur. Les chances exactes dépendraient du type et du talent de la bête en question. Certaines bêtes démoniaques deviendraient en fait plus faibles après avoir formé un granulé démoniaque, car elles y avaient stocké une part significative de la puissance de leur chair physique, mais toutes n'étaient pas ainsi.
Quoi qu'il en soit, toute bête démoniaque avec un granulé démoniaque était extrêmement difficile à gérer.
Ce mille-pattes-mante était très fort, mais il n'avait jamais utilisé d'attaques mortelles, il appartenait donc probablement à la première sorte. Il avait stocké une grande partie de son énergie dans son granulé démoniaque, ce qui le rendait plus faible.
Mais maintenant que la puissance du granulé démoniaque avait été activée, la situation avait changé.
Comme prévu, alors qu'il brillait en rouge, les blessures du Mille-Pattes à Quatre Yeux commencèrent à cesser de saigner. Il se rua sur son membre coupé, et cette patte-lame reprit sa place et commença à guérir. Même la patte mineure que Tang Jie avait coupée commençait à repousser.
L'usage numéro un du granulé démoniaque était de libérer de l'énergie pour guérir le corps.
Une bête démoniaque avec un granulé démoniaque avait essentiellement le pouvoir de s'auto-guérir.
Bien sûr, cela consommait le granulé démoniaque, et il faudrait une longue période de cultivation pour le récupérer.
« Nous ne pouvons pas le laisser récupérer ! » rugit Tang Jie.
Il avait subi de lourdes blessures pour couper l'une de ses pattes-lames. Si l'on laissait ce démon reconnecter sa patte, ils n'auraient plus aucun espoir.
Tang Jie fonça et balança le Sabre Brise-Cœur.
Un autre Fendeur-de-Vent !
Au même moment, ayant secoué l'effet paralysant, Cai Junyang chargea en avant, déchaînant le Tranchant de Vague Furieuse avec son énorme épée.
Tous deux visèrent la patte coupée du mille-pattes-mante.