« La Vallée du Non-Retour ? Quel genre d'endroit est-ce ? » demanda Wei Tianchong depuis son siège au Jardin de la Méditation, le petit renard dans les bras.
Étonnamment, Tang Jie et Shi Meng ne se moquèrent pas de l'ignorance de Wei Tianchong.
Tang Jie dit fermement : « La Vallée du Non-Retour est une zone de mission pour les étudiants. »
« C'est donc juste une zone de mission. Pourquoi êtes-vous tous si tendus à son sujet ? » ricana Wei Tianchong.
Il était désormais au Palier du Lac Spirituel, il avait donc la capacité de participer aux missions. Puisque la Vallée du Non-Retour était une zone de mission, il en déduisit que la seconde mission visait à évaluer les aptitudes des étudiants par le biais de missions.
« La Vallée du Non-Retour est différente », dit Tang Jie. « C'est une zone de mission scellée. »
« Scellée ? Pourquoi est-elle scellée ? » Wei Tianchong ne comprenait pas.
Shi Meng soupira. « Jeune Maître, vous devriez vraiment étudier davantage. »
« Ah, ce n'est pas grave », dit Tang Jie avec désinvolture. « Le jeune maître a une énergie limitée, il doit la concentrer entièrement sur la culture. S'il y a quelque chose qu'il ne comprend pas, nous pouvons simplement l'aider. Quant à la raison du scellement, cela a à voir avec le cycle de l'énergie spirituelle. »
Le « cycle de l'énergie spirituelle » faisait référence à la manière dont, lorsqu'un cultivateur mourait et devenait des Restes Revenants, son énergie spirituelle retournait à la terre.
C'était précisément grâce au cycle de l'énergie spirituelle que l'énergie du Domaine des Nuées Roses avait pu persister pendant des dizaines de milliers d'années, produisant génération après génération de héros.
Mais si l'on regardait en arrière, on découvrirait que la période la plus reculée était encore très différente du présent.
Dans les temps anciens, la terre était sauvage, la civilisation n'avait pas encore commencé à prospérer, et les diverses races se battaient entre elles.
Les humains de cette époque étaient tous capables de cultiver. C'était parce que l'énergie spirituelle était abondante. Si les arts de sort étaient rares, il n'y avait aucun obstacle sur la voie de la culture.
On disait que les humains de cette ère n'avaient même pas de Porte de Jade scellant les cieux. Ils perçaient automatiquement et commençaient à absorber l'essence du monde.
Mais sur des milliers d'années, le nombre de ceux qui pouvaient accomplir cet exploit automatiquement diminua.
Le Domaine des Nuées Roses passa progressivement d'un lieu où tout le monde pouvait cultiver à une séparation entre mortels et Immortels. Bien que les cultivateurs partageassent le même ciel et la même terre que les mortels, ils vivaient dans deux mondes différents.
« … La plus grande raison en est que la quantité d'énergie spirituelle dans le domaine a rétréci, et qu'elle n'est plus suffisante pour permettre aux mortels de cultiver automatiquement », marmonna Tang Jie.
« La quantité d'énergie spirituelle dans le domaine rétrécit ? » Wei Tianchong fut stupéfait. « Est-ce parce que trop de Titans de la Plateforme Immortelle s'échappent du domaine en emportant leur énergie spirituelle avec eux ? »
Tang Jie et Shi Meng échangèrent un regard et secouèrent la tête.
Shi Meng expliqua : « S'il est vrai que les Titans de la Plateforme Immortelle emportent leur énergie spirituelle, la puissance d'un seul Immortel comparée à un domaine est comme un brin de millet dans l'océan. Même des dizaines de milliers d'années de Titans perçant le domaine ne pourraient en prélever qu'une mer au maximum, mais pas au point que l'énergie spirituelle du domaine devienne aussi mince. »
« Alors quelle est la raison ? » Wei Tianchong était confus.
« Parce qu'elle n'est pas répartie uniformément », répondit Tang Jie.
« Pas répartie uniformément ? »
« Oui, pas répartie uniformément… » dit Tang Jie solennellement.
Lorsqu'un cultivateur mourait et que ses Restes Revenants s'enfonçaient dans la terre, le fait que l'énergie spirituelle puisse circuler ne signifiait pas qu'elle se répartirait uniformément à travers le monde.
C'était comme le fait que la sécheresse de l'air à Pékin n'aurait aucun effet sur l'air à Canton.
Ainsi, après la mort, l'énergie spirituelle d'un cultivateur pouvait influencer la terre selon sa force. Si un étudiant du Domaine de la Plateforme Spirituelle comme Wei Tianchong mourait, il ne pourrait même pas influencer la terre et se dissiperait simplement.
Mais cela offrait aux humains isolés une chance d'extraire l'énergie spirituelle du monde.
Et si un cultivateur choisissait un lieu pour mourir et scellait la zone afin que l'énergie spirituelle ne puisse pas s'en échapper ?
Tout comme la terre des Restes Revenants du Seigneur Martial, la zone scellée deviendrait un paradis caché. L'endroit déborderait d'énergie, toutes les plantes et tous les arbres regorgeant d'essence. Cela en faisait le meilleur lieu pour cultiver !
Et si cette pratique était menée sur le long terme ?
Ce n'était pas comme si chaque cultivateur mourait en terre étrangère.
Il y avait toujours des gens qui atteignaient la fin de la culture, trouvaient difficile d'avancer davantage, et voyant que les cieux ne leur accorderaient plus de temps, décidaient de choisir un lieu pour mourir. Et si ce lieu de leur mort était un paradis spirituel, ils laissaient essentiellement l'énergie qu'ils avaient accumulée toute leur vie en cet endroit.
C'était le sens initial de la formation des sectes !
Nul ne savait qui avait le premier imaginé cette méthode, mais presque chaque secte majeure était établie sur le lit de mort de quelqu'un, des paradis de quelque forme que ce soit.
Ces lieux étaient là où se concentrait la majeure partie de l'énergie spirituelle du Domaine des Nuées Roses. On pouvait dire que près de quarante pour cent de l'énergie spirituelle du Domaine des Nuées Roses était rassemblée dans ces paradis, le reste étant dispersé dans le monde.
« Longue histoire établie » n'était pas qu'une phrase dans le Domaine des Nuées Roses. Cela signifiait des ressources profondes et la difficulté de former des talents. Et les ressources d'une secte majeure dépendaient avant tout de la concentration de puissance dans son paradis.
Pourquoi la Foi des Cinq Dieux s'était-elle affaiblie progressivement après sa défaite majeure, malgré la transmission de ses arts ? Parce qu'ils avaient perdu leur paradis, et sans lui, ils peinaient à élever des experts de premier ordre.
Quelle était la vraie signification d'un Véritable Héritier ?
Outre un maître puissant, il y avait un autre avantage crucial : le disciple avait le privilège d'entrer dans un paradis pour cultiver.
Tout cela était nécessaire pour s'emparer et partager les ressources de ce monde !
C'était pour la même raison que l'énergie spirituelle du Domaine des Nuées Roses était devenue si mince. Ce n'était pas parce qu'elle avait perdu de l'énergie spirituelle. Elle en avait peut-être perdu dix pour cent, mais au moins quarante pour cent en avaient été accaparés.
Avec seulement la moitié de son énergie spirituelle, le Domaine des Nuées Roses devint un lieu où il n'était plus aisé de briser les chaînes de la Porte de Jade, et le monde se divisa en Immortels et mortels.
Outre cela, les diverses sectes majeures cherchaient à gagner encore plus et utilisaient diverses méthodes pour empêcher l'énergie spirituelle de se disperser afin de l'utiliser pour elles-mêmes.
Une méthode était le Champ Millénaire.
Le Champ Millénaire existait pour fournir aux sectes toutes sortes de plantes.
Tout le monde savait que plus une plante était vieille, meilleure elle était.
Mais il y avait des cultivateurs géniaux chaque année, et tous avaient besoin de plantes spirituelles millénaires, or combien de plantes spirituelles millénaires ou de dizaines de millénaires y avait-il dans le monde pour qu'ils les utilisent ?
Sans parler de millénaires, même l'herbe spirituelle centenaire était extrêmement rare.
Quant à l'agriculture, nul n'avait cette patience.
Le Champ Millénaire assurait aux sectes majeures un approvisionnement sans fin, et était l'une des méthodes qu'elles utilisaient pour assurer leur longévité.
Une terre riche en énergie spirituelle était divisée en mille champs spirituels. Ceux-ci étaient divisés par année et recevaient diverses plantes spirituelles. Chaque année, un champ était récolté et replanté, et le cycle constant satisfaisait à la fois les besoins du présent et du futur.
C'était impossible pour une seule personne. Seule une secte majeure pouvait mener un projet à long terme comme celui-ci.
À présent, le paradis de la Secte du Bain de Lune, l'Étang de Lumière de Lune, comptait 1800 champs spirituels. Il avait une limite supérieure de 1800 ans, et un champ était récolté chaque année. Les plantes spirituelles cultivées ici servaient aux disciples de la secte, et le paradis servait comme l'un des lieux les plus importants de la secte.
« Je vois… » Wei Tianchong claqua la langue, émerveillé.
Une ferme spirituelle de 1800 champs, établie dans un paradis où d'innombrables Titans étaient devenus Restes Revenants, produirait à coup sûr des plantes spirituelles incroyablement précieuses.
C'était la puissance d'une secte majeure, la puissance du temps, la puissance accumulée d'innombrables générations. Aucun cultivateur sans affiliation ne pouvait se comparer.
« Mais quel rapport cela a-t-il avec la Vallée du Non-Retour ? » Wei Tianchong ne comprenait pas tout à fait.
« L'Étang de Lumière de Lune fournit des plantes spirituelles rares et précieuses, et les seuls qui ont le privilège d'en profiter sont au Cœur Céleste ou au-dessus. Alors que dire des disciples de rang moyen et inférieur ? »
Le cœur de Wei Tianchong battit la chamade alors qu'il comprenait soudain. Se levant d'un bond, il s'écria : « Donc la Vallée du Non-Retour a été scellée pour fournir un paradis aux disciples de rang moyen et inférieur ? »
« Exact. » Tang Jie et Shi Meng hochèrent la tête.
« Alors c'est génial ! » Wei Tianchong s'agita. « Il doit y avoir de vastes champs de plantes spirituelles à l'intérieur. Même s'il n'y en a pas de millénaires, il doit y en avoir pas mal de centenaires. Si on peut les obtenir, on sera riches. »
« Exact. » Tang Jie et Shi Meng dirent d'une seule voix.
Wei Tianchong réalisa enfin que quelque chose n'allait pas. « Votre ton n'est pas bon. Pourquoi avez-vous l'air si stressés pour une si bonne nouvelle ? »
Tang Jie sourit. « Contrairement aux terres agricoles de la Secte du Bain de Lune, la Vallée du Non-Retour ne pratique pas l'élevage en captivité, mais l'élevage en liberté. »
« Élevage en liberté ? »
« Oui. En d'autres termes, outre les plantes centenaires, il y a aussi des… bêtes féeriques centenaires ! »
Wei Tianchong frémit, comprenant enfin pourquoi tous deux avaient des expressions si étranges.
« Bêtes féeriques centenaires… » Wei Tianchong tremblait. « Je me rappelle que lorsqu'une bête féerique atteint cent ans, même la plus faible atteint l'Ouverture de l'Esprit, non ? »
« Exact ! » Dirent-ils d'une seule voix.
« Apparemment, l'Ouverture de l'Esprit est comparable au Domaine du Dépouillement Mortel, non ? »
« Exact ! »
« Et j'ai aussi entendu dire que les bêtes féeriques sont normalement plus fortes que les cultivateurs du même niveau, non ? »
« Exact ! »
Wei Tianchong continua à questionner, et Tang Jie et Shi Meng continuèrent à répondre, et le chœur sans fin de « exact » fit commencer à trembler ses jambes.
Il n'avait pas oublié la terreur de ce tigre féerique du Pic du Rugissement du Tigre.
C'était une bête féerique de Détection Spirituelle de haut grade qui n'avait pas encore atteint l'Ouverture de l'Esprit, mais cela suffisait déjà à le submerger.
Et maintenant, il allait chercher des trésors dans une vallée remplie de bêtes féeriques à l'Ouverture de l'Esprit.
Ce n'était pas différent du suicide !
Wei Tianchong sauta sur ses pieds et dit : « Je n'y vais pas ! Je n'irai pas ! »
Tang Jie ne trouva pas la réponse de Wei Tianchong étrange. Souriant, il dit : « Je peux comprendre ce que ressent le jeune maître, mais vous n'avez pas besoin de tant vous inquiéter. Si la Vallée du Non-Retour a des bêtes féeriques à l'Ouverture de l'Esprit, ce n'est pas comme si elles étaient partout. »
« Des conneries ! C'est un terrain scellé, et s'il est scellé depuis cent ans, alors toute la vallée devrait être bourrée de bêtes féeriques à l'Ouverture de l'Esprit. Comment se fait-il qu'il n'y en ait pas beaucoup ? »
Tang Jie répondit calmement : « Parce que la Vallée du Non-Retour a déjà été ouverte il y a dix ans et il y a vingt-cinq ans. C'était pour des missions d'étudiants du Domaine du Dépouillement Mortel, et un grand nombre de bêtes féeriques furent tuées à l'époque. Comme il ne s'est écoulé que dix ans, la plupart des bêtes féeriques à l'intérieur n'ont probablement pas atteint l'Ouverture de l'Esprit. »
« Je vois. Donc tu dis qu'elle est ouverte en avance ? »
« On ne peut pas dire ça. Un terrain d'élevage en liberté comme la Vallée du Non-Retour n'est pas considéré comme l'un des terrains importants de la Secte du Bain de Lune. Si le cycle doit être maintenu, il n'y a pas de règle stricte. Ainsi, la Vallée du Non-Retour n'a pas besoin d'être scellée pendant cent ans fixes, mais peut être ajustée selon les circonstances. »
« Alors c'est bon. » Wei Tianchong se mit à compter sur ses doigts. « Dix ans… Ce n'est pas si long, donc il ne devrait pas y avoir tant de bêtes féeriques ayant atteint l'Ouverture de l'Esprit, non ? Mais il devrait y avoir beaucoup de bêtes féeriques de grade moyen et supérieur, ce qui reste plutôt dangereux. »
« C'est vraiment dangereux », dit Tang Jie avec désinvolture, « mais croire qu'il n'y a pas de bêtes féeriques à l'Ouverture de l'Esprit pour cette raison serait une erreur. Bien qu'il soit presque impossible pour une bête féerique d'atteindre naturellement l'Ouverture de l'Esprit en seulement dix ans, n'oublie pas que ce n'est pas un royaume paisible. Les bêtes féeriques se battent entre elles, ce qui fait qu'une sauvage pourrait apparaître parmi elles avant l'heure. Outre cela, lorsque la Vallée du Non-Retour fut ouverte il y a dix ans, si les étudiants du Dépouillement Mortel en chassèrent beaucoup, certaines parvinrent à s'enfuir. Celles qui s'enfuirent n'avaient peut-être pas atteint cent ans, mais elles avaient tout de même cultivé très longtemps, et il y a de très grandes chances qu'elles aient atteint l'Ouverture de l'Esprit, peut-être même le grade moyen ou supérieur de l'Ouverture de l'Esprit. »
Shi Meng continua froidement : « S'il y avait quelques bêtes féeriques rusées qui avaient atteint l'Ouverture de l'Esprit mais savaient qu'elles n'étaient pas assez fortes et choisirent de se cacher, elles auraient pu survivre à plusieurs chasses et vivre plus de cent ans. Même plusieurs centaines d'années n'est pas impossible. »
Wei Tianchong frissonna à nouveau en entendant cela. « Pourrait-il y avoir des métamorphes parmi elles ? »
Tang Jie rit. « Ce ne sera pas le cas. Lorsque les bêtes féeriques se transforment, le ciel et la terre subissent une transformation immense difficile à dissimuler. La Secte du Bain de Lune a aussi des gens qui surveillent. S'il y avait une bête capable de se transformer, la secte enverrait un Véritable Personne pour la chasser. Lorsque les étudiants partent en mission, il doit y avoir une limite à la difficulté. Ils ne permettraient jamais à un étudiant du Dépouillement Mortel d'affronter un métamorphe. Dans la Vallée du Rugissement du Tigre, la limite était la Détection Spirituelle de haut grade, et dans la Vallée du Non-Retour, la limite est l'Ouverture de l'Esprit de haut grade, et il n'y en aura pas beaucoup. »
« Ouverture de l'Esprit de haut grade… Je n'arrive même pas à battre une Détection Spirituelle de haut grade ! » Wei Tianchong fronça les sourcils, abattu.
« C'est pourquoi, dans cette mission, ce que nous devons faire, c'est penser non pas à comment tuer des bêtes féeriques, mais à comment accomplir cette mission et survivre », dit Tang Jie avec désinvolture.
« Tu as un moyen de me ramener en vie, non ? » demanda Wei Tianchong, agrippant le bras de Tang Jie.
« Bien sûr. Jeune Maître, ne me faites-vous toujours pas confiance ? » ricana Tang Jie.
Après avoir entendu cela, Wei Tianchong se détendit considérablement.
Les trois discutèrent un moment, puis Tang Jie et Shi Meng partirent.
Au moment où ils franchirent la porte, Shi Meng saisit Tang Jie et dit : « Pourquoi n'as-tu pas dit au jeune maître que la Vallée du Non-Retour est un terrain scellé, donc on ne peut pas juste y entrer, il faut passer par une formation de téléportation aléatoire ? »
Une formation de téléportation aléatoire signifiait que la personne était téléportée dans une zone générale, pas à un emplacement exact.
En d'autres termes, les gens envoyés dans la vallée entreraient seuls. Les équipes ne pourraient pas espérer y entrer ensemble.
Nan Baicheng voulait séparer Tang Jie et Wei Tianchong, alors comment aurait-il pu les laisser entrer ensemble dans la vallée ? Il avait choisi la Vallée du Non-Retour précisément à cause de la formation de téléportation aléatoire.
Tang Jie soupira. « Pour l'instant, il a le courage d'entrer dans la Vallée du Non-Retour, mais si tu lui parlais de la téléportation aléatoire, ne le ferais-tu pas mourir de peur ? N'oublie pas que quiconque n'ose pas entrer abandonne essentiellement la mission. Il est déjà un Véritable Héritier réserviste. S'il renonce volontairement, cela rendrait notre travail précédent vain. »
« C'est vrai », soupira Shi Meng en se caressant le menton. « Pourquoi ai-je l'impression que cette mission nous vise ? »
Tang Jie leva la tête en arrière et rit. « Comment cela pourrait-il être ! Tu trop réfléchis. Quoi qu'il en soit, on ne peut pas abandonner si facilement. Pour ce qui est du jeune maître, je peux en fait me reposer un peu plus tranquille. Il a la marionnette et le renard féerique, et j'aurai aussi Yiyi pour lui tenir compagnie. Avec tous les trois, s'il lui manque de l'offensive, il devrait pouvoir se protéger. Mais je suis plutôt inquiet pour toi. »
Il tendit quelque chose à Shi Meng.
« C'est… »
« Des Aiguilles du Nuage d'Argent, une arme de sort correcte », dit Tang Jie indifféremment. « Considère ça comme un cadeau. »
Avec la croissance de la boule dorée, Tang Jie n'avait plus besoin de la tirer sous forme d'aiguille, réduisant l'utilité des Aiguilles du Nuage d'Argent. Les donner à Shi Meng tombait à pic.
« Mais j'utilise pas les aiguilles. »
« Ça n'a pas d'importance. Jette-les juste et le gant à aiguilles peut les rappeler. Même sans le renforcement d'un sort, les aiguilles frappent assez fort par elles-mêmes. D'ailleurs, si tu as de l'argent en plus, tu peux acheter du poison à y appliquer. »
« Utiliser du poison, c'est pas un peu inconvenant ? »
« C'est pas comme si je t'avais dit de les utiliser sur des gens. Utilise-les juste sur les bêtes féeriques. Tu peux choisir un puissant anesthésiant pour paralyser tes ennemis. Ce serait aussi bien que tu obtiennes des talismans de protection. En tout cas, tu devrais sortir tout ce que tu as mis de côté. »
« Mm, si c'est le cas, alors je les accepte », dit Shi Meng joyeusement.
C'était la première fois de sa vie qu'il avait une arme de sort à lui, et il ne s'attendait pas à la recevoir de Tang Jie. Il ressentit à nouveau de la gratitude envers Tang Jie.
Après un moment de réflexion, il dit : « Mais je suis encore un peu inquiet pour le jeune maître. »
« Rassure-toi. Un diamant brut ne brille pas. Je crois que le jeune maître peut passer cette épreuve », apaisa Tang Jie. « D'ici là, surveille-le de près. Ne le laisse pas parler avec d'autres gens, de peur qu'il n'entende quelque chose qu'il ne devrait pas. »
« Compris ! »
Au Jardin de la Méditation, Wei Tianchong sentit ses oreilles chauffer. Il eut l'impression que quelque chose n'allait pas, mais il ne comprit pas quoi. Secouant la tête et mettant la pensée de côté, il reprit son jeu avec le petit renard.