« Bien ! Bien ! Les étudiants du Bain de Lune méritent vraiment leur réputation. Moi, Lin Lang, j'ai cultivé pendant cinq ans, mais je n'ai même pas pu battre un étudiant qui n'a cultivé que depuis un an. Tu gagnes ce combat ! » Lin Lang cracha du sang et rit.
Le visage sombre, Tang Jie répondit : « Il n'y a point d'honneur dans une victoire remportée en prenant un otage. »
« Mais c'est son interférence qui a rendu ton ultime attaque inefficace, non ? Crois-tu que je ne l'ai pas vu ? Cette dernière attaque pouvait percer le métal et briser le jade. Si Mo Xiang n'était pas venue me secourir, j'aurais perdu sur-le-champ. » Lin Lang ricana avec amertume.
Tang Jie ressentit une profonde admiration.
Quoi qu'il en soit, c'était un vrai homme. Il refusait de frapper un serviteur loyal, et il admettait franchement sa défaite. Dans cette situation, Tang Jie ne put s'empêcher de sympathiser avec Lin Lang.
Mo Xiang sanglota : « Jeune Seigneur, tu es si stupide ! Si stupide ! À quoi sert la pitié ? Tu dois survivre ! La jeune demoiselle et le petit maître ont encore besoin de toi ! »
« Petit maître » ?
Tang Jie fut surpris par ce terme.
S'il se souvenait bien, le Domaine Xu n'avait que Xu Mujun comme unique progéniture !
Serait-ce que…
Il frissonna.
Lin Lang caressa affectueusement sa tête. « Sotte fille, l'Académie du Bain de Lune a déjà trouvé cet endroit. Même si nous les tuons, d'autres viendront à l'avenir… Il n'y a aucun moyen de tuer tout le monde de la Secte du Bain de Lune. »
« Mais… » Mo Xiang voulut en dire plus, mais Lin Lang la repoussa.
Il se leva en titubant et dit à Tang Jie : « Tu veux utiliser ma tête en échange de ressources pour gravir la voie Immortelle ? Soit, prends-la ! »
Tang Jie fronça les sourcils et allait dire quelque chose quand une vieille nourrice surgit de la forêt, hurlant : « Jeune Seigneur, Jeune Seigneur ! La jeune demoiselle et le petit maître… c'est grave ! »
« Quoi ? » Lin Lang tressaillit, et l'instant d'après, lui qui s'était prêté à affronter la mort avec audace se rua soudain dans la forêt.
« N'essaye même pas de fuir ! » cria Wei Tianchong. Mais quand il se lança à sa poursuite, Tang Jie l'arrêta.
Tang Jie parcourut la foule du regard, s'attardant quelques instants sur la silhouette de Maître Xu, remarquant comme l'homme tremblait d'agitation. Ce n'est qu'alors que Tang Jie suivit Lin Lang dans la forêt.
Empruntant le petit sentier à travers les bois, il se fraya un chemin entre les arbres et traversa un champ de fleurs, puis aperçut au loin une petite hutte en bois.
La porte de la hutte était ouverte, et Lin Lang se tenait devant le lit à l'intérieur. Sur le gisait une femme hagarde, mais malgré son air souffrant, on devinait aisément une beauté. Son visage ressemblait plutôt à celui de Xu Xi'an ; c'était donc sans doute la véritable Xu Mujun.
Dans ses bras se trouvait un nourrisson. Le bébé pleurait, mais son visage était d'un étrange bleu-vert.
Lin Lang posa une main sur l'enfant, et tandis qu'il le caressait sans cesse, l'énergie bleu-vert s'estompa, et le bébé cessa peu à peu de pleurer.
Au bout d'un moment, le bébé se rendormit.
Lin Lang poussa un soupir de soulagement.
« La Paume de l'Essence Azur du Bois Yi… » commenta Tang Jie, sa voix résonnant derrière Lin Lang. « Est-ce la raison pour laquelle tu as refusé de quitter le Clan Xu ? »
Lin Lang tressaillit, mais il finit par dire : « Pendant ma fuite, un disciple du Bain de Lune m'a rattrapé. Ensemble, Mujun, Mo Xiang et moi sommes parvenus à le tuer, mais cet homme était trop puissant. Avant de mourir, il a utilisé la Paume de l'Essence Azur du Bois Yi et a blessé Mujun. Elle était sur le point d'accoucher, alors quand le poison du Bois l'a attaquée, il a atteint l'enfant… »
Tout en parlant, il se tourna vers Tang Jie.
Tang Jie, Wei Tianchong et Shi Meng se tenaient côte à côte.
Devant la hutte, Xu Xi'an, soutenu par les serviteurs, était arrivé, mais bien qu'inquiet, il n'osait pas entrer dans la hutte.
Ce vieillard avait lui aussi beaucoup souffert, non ?
D'un côté, la pression intimidante de la Secte du Bain de Lune ; de l'autre, son petit-fils dont la vie était en grand péril et qui avait besoin de soins.
Et ils ne trouvaient personne d'autre pour les aider.
Les traîtres à la patrie étaient tous des ennemis, leurs familles entières devant être exécutées !
Ce n'était pas seulement la loi du Royaume du Cœur du Sage, mais celle de tout le Domaine des Nuées Roses !
Selon les lois du Royaume du Cœur du Sage, seule la lignée directe du clan tombait sous le coup de cette loi, pas les alliés par mariage ni les parents éloignés. Mais l'enfant né de Lin Lang et Xu Mujun devait mourir.
Xu Mujun elle-même n'aurait peut-être pas à mourir, mais elle serait assurément emprisonnée.
Mais c'était quelque chose que ce vieillard ne pouvait accepter. Après tout, c'était sa seule fille et son seul petit-fils. C'est pourquoi il avait consenti à prendre un si grand risque en abritant son gendre et en lui procurant des soins.
« No wonder I felt like you had already been through a big battle when I fought you, and you were lacking in both spiritual and physical energy. You must have tired yourself a lot for this child, » Tang Jie murmura.
Tandis que la force de Tang Jie avait joué un rôle dans la capacité d'un étudiant de deuxième année à faire match nul avec un étudiant de sixième année, il y avait aussi le fait que Lin Lang s'était trop épuisé. Sinon, même si Tang Jie avait gagné, ce n'aurait été qu'après un combat ardû où il aurait dû compter sur ses formidables pouvoirs de guérison pour épuiser son adversaire jusqu'à la mort, et non un combat régulier aboutissant à un match nul.
La véritable expertise de Tang Jie résidait dans les combats prolongés.
« À quoi bon le dire maintenant ? » Lin Lang sourit avec amertume. « Si tu m'avais accordé quelques jours de plus, j'aurais pu expulser complètement le poison du Bois du corps de l'enfant, mais hélas, tu es quand même venu… »
Tang Jie s'approcha et prit l'enfant dans ses bras.
Xu Mujun le regarda nerveusement.
Tandis que Tang Jie tenait le nourrisson et contemplait son visage endormi paisiblement, il envoya un fil d'énergie spirituelle dans son corps.
Il confirma bien vite que Lin Lang n'avait pas menti. Le poison du Bois dans le corps de cet enfant avait été en grande partie éliminé, ne laissant qu'un faible résidu. S'ils n'étaient pas venus, il en aurait peut-être été entièrement débarrassé en quelques jours seulement.
Il saisit alors le bras de Xu Mujun et fronça les sourcils. « Le poison dans ton corps n'a guère été éliminé. Il a déjà pénétré tes organes, donc même si tu survives, tu ne pourras plus cultiver. »
Xu Mujun se contenta de sourire. Il était clair qu'elle le savait déjà et qu'elle s'en moquait.
Lin Lang répondit : « Mujun a sacrifié bien plus que moi pour cet enfant… »
Il s'agenouilla soudain et frappa son front contre le sol. « Tang Jie, je t'en supplie. Tu peux me tuer, mais je t'en prie, n'ôte pas la vie à ma femme et à mon enfant. »
Il se mit à se prosterner encore et encore, heurtant le sol si fort que les chocs étaient audibles. Mo Xiang cria : « Jeune Seigneur… »
Et sa voix se dissout en sanglots.
Seule Xu Mujun, allongée, continuait à regarder avec tendresse l'enfant dans ses bras, et quand elle posa les yeux sur Lin Lang à terre, il n'y avait pas de regret dans son regard, seulement une pointe de réconfort.
C'était comme si elle disait : « Je ne me suis pas trompée d'homme. »
Wei Tianchong et Shi Meng furent tous deux assez saisis par ce spectacle.
Ils étaient encore de jeunes étudiants du Bain de Lune qui n'avaient jamais connu les dangers du monde. Il leur restait encore quelque bonté dans la nature, et face à cette situation, ils ne savaient pas trop quoi faire.
Pendant que Lin Lang continuait à se prosterner, Tang Jie soupira : « Même si je n'ôte pas la vie à ton enfant, le poison dans son corps n'a pas été neutralisé. Si tu meurs, ne mourront-ils pas quand même ? »
Lin Lang frémit.
Tang Jie dit lentement : « Heureusement, il reste peu de poison, donc si la méthode est bonne, on peut encore l'éliminer. Lin Lang, tu cultives un mantra de l'Eau, n'est-ce pas ? C'est no wonder you found it difficult to clear the Wood poison. Metal counters Wood, so my Lesser Sea Grotto Metal Mantra should be more effective at clearing this Wood poison. »
Il caressa le corps de l'enfant avec sa paume et activa son énergie spirituelle, la faisant circuler sur son corps.
Ce bébé était trop fragile, aussi Tang Jie dut-il contrôler soigneusement son énergie, la laissant s'infiltrer lentement à travers sa peau et sur tout son corps.
Sous la puissante énergie du Métal du Mantra du Métal de la Grotte de la Mer Inférieure, le poison du Bois restant fut rapidement neutralisé. Après un Circuit Céleste, la majeure partie en fut éliminée, et le teint de l'enfant devint d'un rouge sain.
Une fois le travail à peu près fini, Tang Jie retira la main et dit à Wei Tianchong : « Poudre de Soutien de l'Essence. »
« Quoi ? » Wei Tianchong sursauta.
Tang Jie roula des yeux. « Le médicament ! Donne-moi un sachet de Poudre de Soutien de l'Essence ! »
Wei Tianchong sortit un sachet de Poudre de Soutien de l'Essence et le tendit à Tang Jie.
La Poudre de Soutien de l'Essence était utilisée par les cultivateurs pour réguler leur flux d'énergie, et servait peu à la culture elle-même. Cependant, pour les gens ordinaires, c'était une médecine spirituelle miraculeuse.
Tang Jie fit apporter une tasse d'eau par un serviteur du Domaine Xu, y versa la poudre et commença à faire boire le mélange au bébé à la cuillère. Il lança ensuite deux autres sachets. « Un sachet par jour. Une fois ces deux sachets utilisés, il n'y devrait plus avoir de problème. »
À ce stade, tous comprirent ce qu'il faisait.
Whoosh ! Tous les membres du Domaine Xu se prosternèrent aux pieds de Tang Jie.
Xu Xi'an s'exclama avec excitation : « Ce vieillard n'oubliera jamais la bienveillance du Jeune Maître ! »
Tang Jie dit indifféremment : « En tant que cultivateur, j'ai des choses que je veux faire et d'autres que je ne veux pas faire. J'ai fait ce que je voulais faire, mais je dois aussi faire ce que je ne veux pas faire. Je peux laisser partir l'enfant, et je peux épargner la vie de la jeune demoiselle du Clan Xu, mais à partir de maintenant, cet enfant ne pourra pas porter le nom de Lin, ne pourra pas être élevé dans le ressentiment et la haine, ne pourra pas quitter le Cœur du Sage… et il ne pourra certainement pas cultiver ! Il n'y aura de pardon pour rien de tout cela ! »
Xu Mujun et Lin Lang prirent une grande inspiration, mais ils comprirent que Tang Jie ne permettrait jamais à quelqu'un qu'il avait laissé partir de devenir un ennemi de la Secte du Bain de Lune.
Même si cet enfant n'avait aucune chance de renverser une grande secte comme celle-là, s'il réussissait sa culture et en voulait à la Secte du Bain de Lune, s'il prenait sa revanche, ce serait l'erreur de Tang Jie.
Il pouvait laisser la personne partir, mais il ne pouvait jamais planter les racines d'un ennemi !
Xu Xi'an se prosterna devant Tang Jie. « Ce vieillard prendra soin de l'enfant et rendra compte au Jeune Maître Tang. Je n'oserais pas l'élever dans le ressentiment et la haine. Dorénavant, on dira que son père est mort dans un accident. »
Tang Jie hocha la tête. « Le Domaine Xu a abrité un fugitif, ce qui est un acte de trahison qui doit être puni. Je n'ai pas besoin que vous mouriez tous, mais à partir de maintenant, le Clan Xu n'est plus. Les gens peuvent rester, mais tous les biens doivent être vendus. Dorénavant, le Clan Xu cessera d'exister à Fengyin. Est-ce compris ? »
Xu Xi'an tremblait et cognait sa tête contre le sol. « Ma plus profonde gratitude pour la compassion de l'Immortel ! »
Il savait que Tang Jie faisait déjà preuve d'une générosité particulière. Selon la procédure régulière, s'il n'était pas nécessaire que tout le monde meure pour avoir abrité un fugitif, ils auraient tous dû être arrêtés et livrés au gouvernement. Et une fois en prison, ils auraient pu subir des sort pires que la mort !
En vérité, en agissant ainsi, Tang Jie prenait beaucoup de responsabilités. En tant qu'étudiant, il n'avait aucune autorité, donc faire tout cela dépassait ses prérogatives.
Mais il avait déjà commis des crimes outranciers, alors il ne prenait pas à cœur une petite affaire comme celle-ci. Une fois que Wei Tianchong serait devenu un Véritable Héritier, personne ne lui reprocherait une petite affaire comme celle-ci.
Quant à Wei Tianchong et Shi Meng, ils se regardèrent et décidèrent de le soutenir.
Si c'avait été pour le profit ou quelque autre raison, ils auraient été prêts à voir tout le Clan Xu exécuté. Mais ce n'était manifestement pas la situation. Tous les gens du Domaine Xu étaient des gens droits qui avaient protégé leur jeune demoiselle et leur jeune maître malgré les risques. Ce genre de loyauté était exactement ce que la société valorisait et admirait, aussi étaient-ils réticents à maltraiter ce genre de gens.
Quoi qu'il en soit, ils ne voulaient pas provoquer ce genre de tragédie.
Les jeunes sont très sentimentaux, aussi faire une bonne action les rendait parfois encore plus à l'aise que d'obtenir un art Immortel.
Tang Jie agita la main, reprenant la Bannière de la Porte d'Alarme et dissipant la formation. Il agita les mains et dit : « Très bien, tout le monde, dispersez-vous. Je vous donne le temps de mettre vos affaires en ordre, mais à l'aube, cet endroit ne vous appartiendra plus. »
Les serviteurs se regardèrent, réticents à partir. Xu Xi'an cria : « Pourquoi ne partez-vous pas ? Comptez-vous vraiment attendre ici la mort ? »
Les serviteurs n'eurent d'autre choix que de se prosterner avec Xu Xi'an et de se prosterner quelques fois avant de se disperser.
Seul ce vieillard qui avait ouvert la porte refusa de partir. Il aida Maître Xu et dit : « Maître, vous avez encore besoin de quelques personnes pour prendre soin de vous. »
Un puissant clan avait été réduit à néant en une seule nuit. Tous étaient accablés de chagrin, et des sanglots pouvaient être entendus dans tout le domaine.