L'épée de brise pissenlit était le sort d'épée dans lequel Lin Lang excellait, une technique d'épée extrêmement merveilleuse qui était à la fois un sort d'épée et un sort de déplacement.
Les arts de sort de l'Académie du Flux Nuageux étaient réputés pour leur légèreté et leur agilité, pour l'intégration du corps à l'outil. Ainsi, au combat, défense et attaque allaient de pair, et ses étudiants étaient souvent capables de contre-attaquer depuis les positions les plus absurdes.
Lin Lang était un étudiant d'élite de l'Académie du Flux Nuageux, et il en avait saisi l'essence. Ses esquives et ses estocades étaient toutes exquisément choisies, et il déployait pleinement la prouesse de combat maximale qu'un étudiant de bas niveau pouvait avoir.
Alors qu'il portait son estoc, une lumière acérée apparut sur la pointe, visant droit la gorge de Tang Jie.
Tang Jie tendit la main gauche, claquant l'épée sur le côté. Au moment où ils se croisaient, Lin Lang et Tang Jie s'attaquèrent mutuellement.
Bang ! Bang ! De la glace éclata sur le corps de Tang Jie. C'était la Paume Gelée de Lin Lang, qui l'avait refroidi au point de lui bleuir la peau. Le visage de Lin Lang se teinta de sang — signe que le surmenage avait jeté son énergie sanguine dans le trouble.
Mais un instant plus tard, tous deux se retournèrent et chargèrent à nouveau, refusant de laisser à leur adversaire ne serait-ce que le temps de reprendre son souffle.
La Sabre Tranche-Vent rivalisait avec l'Épée de Brise Pissenlit, et des explosions de lumière éclataient dans les airs. Sabre et épée s'entrechoquèrent maintes fois en quelques instants à peine, et le choc du métal résonna dans l'air.
Ils s'affrontèrent brièvement, puis se séparèrent à nouveau.
Lorsqu'ils se détachèrent de nouveau, Lin Lang arborait une profonde blessure de sabre, mais Tang Jie avait des blessures d'épée au visage, sur la poitrine et au bras. Cependant, ses blessures étaient bien plus légères que celles de Lin Lang.
Mais après avoir échangé un regard, tous deux rugirent et se ruèrent l'un sur l'autre pour une troisième fois — cette fois, avec une vitesse encore plus grande.
« Corps d'Or Sans Forme ! Bousculade de la Foudre Violette ! »
« Armure de la Divinité ! Voile Sans Nuage ! Pas de la Poursuite du Vent ! »
« Armure de la Divinité ! Tu es vraiment un membre du Palais de la Divinité ! »
« J'ai appris mon Armure de la Divinité de mon père, pas du Palais de la Divinité ! Mais il est inutile de dire de telles choses ! Que je le sois ou non, la Secte du Bain de Lune ne me laissera pas partir ! »
« Tu as raison ! Puisque tu savais déjà ce qui arriverait, pourquoi as-tu quand même essayé ! ? »
« Avant cela, je te tuerai et vengerai mon père ! »
« Voyons si tu en es capable ! »
Les deux hommes échangeaient les coups à grande vitesse tout en hurlant l'un sur l'autre, portant instantanément le combat à son paroxysme. Bien que Tang Jie eût un corps endurci, Lin Lang cultivait depuis de nombreuses années et possédait une mer d'énergie spirituelle et de nombreux arts de sort. Alors qu'il en utilisait divers, un nuage géant commença à se former au sol.
Les spectateurs sentirent de puissants vents se lever qui les repoussèrent, et ils ne purent même pas voir ce qui se passait, sans parler d'intervenir. Wei Tianchong et Shi Meng étaient également stupéfaits par ce qu'ils voyaient.
Ils savaient que Tang Jie était plus fort qu'eux, mais ils ne pensaient pas que ce fût à un tel niveau absurde.
Et ils avaient pris Lin Lang pour quelque fils à papa dépendant de son père, mais sa force stupéfiante leur fit presque tomber les yeux des orbites. Et le fait que Tang Jie puisse tenir tête à un étudiant d'élite de sixième année leur en fit presque décrocher la mâchoire.
Était-ce là la force d'un étudiant de deuxième année ? Pas même un génie de quatrième année ne serait aussi fort, n'est-ce pas ?
Ils étaient sous le choc, et Mo Xiang, sur le côté, n'osait pas croire ce qu'elle voyait.
Il n'était pas rare que des cadets battent des aînés qui ne font que barbouiller, mais son maître était dans le top dix de sa promotion à l'Académie du Flux Nuageux. Qu'une chose pareille arrive était une rareté parmi les raretés.
Les deux hommes s'affrontaient férocement, les coups de sabre de Tang Jie lourds et puissants. Pendant ce temps, Lin Lang disposait de nombreux sorts, d'une abondance d'énergie spirituelle, et de mouvements légers et agiles. Au milieu de ce combat, le sang giclait parfois dans les airs. Une fois totalement absorbés par la bataille, Tang Jie secoua soudain son sabre et hurla : « Tranchant des Mille Ruptures ! »
C'était le Mille-Changements de la Cour Divine une fois de plus.
Lin Lang savait que c'était une attaque puissante, alors il n'osa pas l'encaisser directement. Il utilisa d'abord l'Épée de Brise Pissenlit pour en réduire la puissance, puis le Pas de la Poursuite du Vent pour esquiver. Enfin, il usa du Voile Sans Nuage pour absorber les ondes de choc. Tout en faisant cela, il tendit un doigt et cria : « Doigt de l'Étoile Filante ! »
Tang Jie tendit à son tour le doigt et riposta : « Aiguille d'Énergie ! »
Les deux hommes se séparèrent avec un bang.
L'Armure de la Divinité de Lin Lang présentait désormais un trou de la taille d'un grain de riz, tandis que la peau d'acier de Tang Jie arborait un trou de la taille d'un doigt.
Tous deux s'en étaient tirés blessés, à nouveau.
Ils étaient maintenant couverts de blessures, mais ils se dévisageaient tous deux, les feux dans leurs corps brûlant de plus en plus fort.
C'était particulièrement vrai pour Lin Lang. Son visage avait progressivement commencé à se tordre en une grimace.
Pour lui, un sixième année contre un deuxième année, sans parler d'une égalité, même n'avoir qu'un léger avantage était une sorte de disgrâce.
Alors qu'il bouillonnait intérieurement, il aboya : « Tu as vraiment de la compétence. Il n'est pas étonnant que tu aies pu soulever une telle tempête. Mais penses-tu que cela suffise ? »
Il retira sa main gauche et commença à former des signes tout en marmonnant d'étranges syllabes.
En entendant ces syllabes, Tang Jie grimaça. « Une incantation ? »
Les arts de sort étaient principalement lancés à l'aide de signes de la main, par lesquels s'effectuaient la circulation de l'art et sa manifestation, mais certains sorts plus complexes utilisaient des méthodes auxiliaires pour accélérer la manifestation de l'art, comme l'Épée Sonique de Shi Meng.
Les incantations étaient en fait l'exemple classique. Ces puissants arts de sort nécessitaient souvent un chant parlé pour soutenir l'activation.
Les puissants cultivateurs hurlaient souvent les noms des sorts ou récitaient d'inexplicables mots en combattant. Si certains ne faisaient que faire semblant, beaucoup avaient besoin de le faire pour lancer leurs arts de sort.
Pour Tang Jie, qui comptait principalement sur la force physique au combat, ce genre d'art de sort nécessitant signes de la main et incantations n'était pas quelque chose qu'il apprendrait maintenant, ni dans le futur. Mais cela ne signifiait pas qu'il n'aimait pas ce genre d'art de sort.
Après tout, une fois ce genre d'art de sort utilisé, la force qu'ils avaient précédemment déployée semblait insignifiante. Ces arts de sort possédaient généralement une puissance impressionnante qui montrait véritablement le pouvoir des sorts d'Immortel.
D'un certain point de vue, ce genre de « sort » était déjà comparable aux « arts » qui pouvaient puiser dans l'énergie spirituelle du monde. La seule différence résidait dans la consommation d'énergie spirituelle.
Alors que Lin Lang commençait à psalmodier, Tang Jie cessa d'hésiter. Activant la Bousculade de la Foudre Violette, il lança le Sabre Brise-Cœur sur Lin Lang.
Lin Lang ne bougea pas, mais l'amulette de jade pendue à son cou éclata soudain de lumière. Lorsque le sabre trancha vers sa tête, il heurta la lumière et ne put aller plus loin.
« Une amulette de jade protectrice ! » grogna Tang Jie en ramenant son autre poing sur la lumière. Mais le but principal de ce coup était son impact, avec lequel il projeta Lin Lang en arrière.
Tang Jie ne pouvait pas percer la barrière protectrice fournie par l'amulette de jade, et le sort de Lin Lang pouvait s'achever à tout moment. Sa priorité absolue était donc d'interrompre la manifestation de l'art.
Mais alors que Lin Lang avait été projeté en arrière, ses mains continuaient de bouger, et ce choc n'avait rien fait pour l'affecter. La posture n'importait pas tant qu'il n'utilisait pas quelque art de sort qui puise dans la puissance de la terre. Ce qui importait, c'était que la circulation de l'énergie dans son corps reste ininterrompue.
« Ha ! » Avec un rugissement furieux, Tang Jie abattit son sabre.
Bang ! Bang ! Bang ! La lumière explosait à chaque choc de sabre, et Lin Lang geignait douloureusement en reculant, mais peu importe la sauvagerie des attaques de Tang Jie, Lin Lang ne cessait pas de lancer son sort.
Son temps d'incantation était si long que la pression qu'il dégageait en continuant de lancer son sort devint terrifiante à contempler.
Lin Lang devint instantanément le centre de l'attention, tous attendant avec une crainte anxieuse que ce sort ne soit déchaîné.
Alors que les mains de Lin Lang bougeaient et que sa bouche psalmodiait, Tang Jie pouvait voir l'éclat argenté particulier de la manifestation de l'art apparaître sur lui, et son épée se mit à crépiter d'éclairs.
« Épée de la Foudre Lumineuse ! » grogna Tang Jie. Il avait enfin reconnu l'art de sort que Lin Lang était en train de lancer.
L'Épée de la Foudre Lumineuse !
C'était l'un des arts de sort les plus puissants qu'un étudiant du Domaine de la Plateforme Spirituelle pouvait utiliser, bien des fois plus fort que les arts de sort ordinaires. On pouvait le considérer comme l'un des arts de sort simples les plus puissants, son effet étant presque à la hauteur des arts de sort utilisés par les Maîtres Spirituels du Domaine du Dépouillement Mortel. Même Tang Jie, avec sa constitution actuelle, n'osait pas encaisser l'attaque directement.
On ne pouvait pas laisser Lin Lang achever ce sort !
Il fallait l'arrêter !
Tang Jie n'avait qu'une seule pensée en tête. Il rugit, une lumière dorée jaillissant du bout de son doigt. Activant le sort Nulllumière comme couverture, il tira la lumière dorée sur Lin Lang.
Mais à cet instant, Mo Xiang se rua pour se placer devant Lin Lang.
L'aiguille dorée pénétra dans le corps de Mo Xiang.
Thud !
Le corps de Mo Xiang gicla de sang.
Cette vision soudaine laissa tout le monde stupéfait.
Même Tang Jie resta hébété.
Il n'avait jamais imaginé que Mo Xiang ferait soudain un geste et ruinerait sa contre-attaque.
La dernière opportunité avait passé, et le corps de Lin Lang irradiait de lumière, son épée crépitant d'éclairs. Il avait achevé le lancement de cet art de sort terrifiant.
« Raaaa ! » Il beugla, son épée bouillonnant de dix mille éclairs, son rugissement tonnant pressurisant l'ensemble du Domaine Xu.
« Oh non ! » Wei Tianchong et Shi Meng pâlirent de peur. L'attaque de Lin Lang allait forcément alerter les cieux.
Mais il était trop tard pour fuir. Lin Lang leva son épée haut puis la braqua sur Tang Jie. « Tu dois mourir ! »
La lumière de l'épée trancha vers le bas.
À cet instant, Tang Jie fixa son regard.
Non seulement il n'essaya pas d'esquiver, mais il accéléra.
Juste au moment où cette lumière d'épée allait le toucher, il saisit Mo Xiang et la plaça devant lui pour recevoir l'épée de foudre de Lin Lang !
Si cette épée continuait vers le bas, elle frapperait Mo Xiang en premier, c'était certain.
Tang Jie le fixa.
Lin Lang !
Vas-tu frapper ou pas ?
Cette épée imprégnée de foudre dans le ciel se figea.
Lin Lang regarda la fille dans les mains de Tang Jie, et son cœur trembla.
Il ne put s'empêcher de se remémorer les moments à l'Académie du Flux Nuageux où elle et sa maîtresse se promenaient parmi les fleurs et discutaient sous la lune.
À l'époque, c'était une fille ignorante et plutôt bornée. Elle avait toujours essayé de protéger sa maîtresse de la tentation par quelque jeune maître sans cœur. Lin Lang avait eu bien du mal à composer avec elle, et l'avait un jour trouvée plutôt agaçante.
Mais à mesure qu'elles passaient plus de temps à l'académie, cette fille ignorante mûrit progressivement, et à mesure qu'elle comprit, elle cessa d'interférer dans sa relation avec Xu Mujun.
Pourtant, parfois, Lin Lang pouvait sentir le regard admiratif de cette fille.
Il comprit que Mo Xiang l'appréciait aussi.
Hélas, son cœur appartenait à Xu Mujun, alors il ne put que feindre l'ignorance face à l'affection de Mo Xiang.
Six mois plus tôt, il avait discuté de l'avenir de Mo Xiang avec Xu Mujun. Il avait proposé à Xu Mujun de trouver un bon parti pour Mo Xiang.
Hélas, Mo Xiang s'était mise à pleurer, disant qu'elle ne quitterait jamais sa jeune demoiselle, et elle était partie en boudeur.
À ce moment-là, il comprit qu'il lui avait brisé le cœur.
Lorsque le Clan Lin s'effondra et que ses membres furent exterminés, Mo Xiang sortit encore plus tôt que Xu Mujun pour annoncer qu'elle ne l'abandonnerait pas.
Sans cet incident, alors peut-être… peut-être aurait-il déjà fui bien, bien loin ?
« Mo Xiang… » marmonna Lin Lang.
« Jeune Maître… » marmonna doucement Mo Xiang, fixant Lin Lang d'un regard terne.
Tenant Mo Xiang, Tang Jie continuait de charger. Il était si proche, et pourtant il semblait aussi à l'autre bout du monde. À cet instant, Lin Lang était désemparé.
Pouvait-il frapper ou pas ?
D'innombrables pensées traversèrent son esprit.
Tang Jie chargea jusqu'à son côté.
Lin Lang soupira.
Les éclairs sur son épée se dissipèrent.
Finalement, il ne put déchaîner ce coup qui ébranlait les cieux.
La silhouette de Mo Xiang disparut, remplacée par le visage impitoyable de Tang Jie.
Une paume frappa la poitrine de Lin Lang.
Thud !
Lin Lang s'envola dans les airs avant de s'écraser au sol, vomissant le sang.
« Jeune Maître ! » crièrent tous d'une seule voix.
Ce coup de paume contenait presque toute la puissance de Tang Jie, et il avait brisé plusieurs côtes de Lin Lang, le rendant incapable de se relever.
« Noooon ! » Mo Xiang hurla. Elle se rua au côté de Lin Lang pour l'aider. Tang Jie la laissa faire et ne tenta pas de l'en empêcher. Récupérant l'aiguille dorée, il fixa froidement Lin Lang.