Tang Jie sourit en silence.
Xu Miaoran se leva. « Je ne veux pas rencontrer les gens de votre Académie du Bain de Lune, je risque de m'énerver. Autant se séparer ici. »
Sa voix était teintée de tristesse quand elle prononça « se séparer ».
Tang Jie dit indifféremment : « Puisque nous nous sommes rencontrés, nous avons forcément quelque lien l'un avec l'autre, alors je suis certain que nous nous reverrons à l'avenir. »
« Vraiment… ? » Xu Miaoran regarda autour d'elle, puis elle posa soudain un objet dans la main de Tang Jie.
Tang Jie baissa les yeux et vit que c'était une grue en papier, accompagnée d'un petit pendentif de jade. Le pendentif conservait encore une infime chaleur de la main de Xu Miaoran.
« C'est… ? » Tang Jie regarda Xu Miaoran.
« La grue en papier est le talisman de message à distance que ma mère m'a donné. Elle ne peut servir qu'une fois, et tu peux y écrire ton message. Le pendentif de jade peut recevoir des messages. Le Cœur du Sage et la Mer Lointaine n'ont pas de lignes de communication entre eux, il faudra donc s'en servir comme substitut. Un jour, si tu parviens à la Mer Lointaine, tu n'auras qu'à brûler la grue en papier pour que je reçoive le message. Et tant que tu es ici, tu pourras recevoir toute information que je t'enverrai. Bien sûr, tu ne peux que recevoir, pas envoyer. »
Xu Miaoran se mit à reculer. Faisant un signe de la main à Tang Jie, elle dit : « J'espère que c'est comme tu dis, et que nous nous reverrons un jour. »
D'un battement de ses manches, elle s'envola au loin, partant avec grâce et élégance.
Tang Jie regarda sa silhouette disparaître, et un instant, il se sentit quelque peu déçu et frustré.
Longtemps après, il vit que le nuage arc-en-ciel s'était posé sur le Pic des Fées, et il entreprit le chemin du retour.
Un homme d'âge moyen au visage sombre se tenait dans le Monastère des Nuées de Rose Blanche. Xin Yue était venu, et avec lui deux cultivateurs de la branche locale de la Secte du Bain de Lune. Tang Jie ne les connaissait pas.
À la vue de Xin Yue, Tang Jie porta son poing à sa paume et dit : « Salutations à l'Honoré Maître. Honoré Maître Xin, pourquoi êtes-vous venu au Pic des Fées ? »
« La branche de Nankou a reçu une nouvelle ce matin même du Pic des Fées, et quand ils ont appris que vous y étiez, ils l'ont immédiatement rapportée à la secte. La secte a transmis la nouvelle à l'académie, et le Directeur m'a ordonné de vous ramener », répondit froidement Xin Yue.
En regardant Tang Jie, un éclair de surprise passa dans ses yeux. « Il semble que non seulement Gu Changqing ne vous a rien fait, mais que vous avez même fait une percée. Avez-vous déjà percé le Lac Spirituel ? »
« Honoré Maître, cet étudiant a véritablement atteint le Lac Spirituel. »
Xin Yue resta un moment sans voix.
Un étudiant qui avait été enlevé par le Palais de la Divinité avait non seulement réussi à s'échapper sain et sauf des griffes de ses ravisseurs, mais il faisait même du tourisme et avait percé le Palier du Lac Spirituel. C'était vraiment…
Xin Yue fixa Tang Jie et dit enfin : « Je vois. Faites vos bagages et revenez avec moi. Vous garderez ce que vous avez à dire pour quand nous serons de retour à l'académie. »
« Oui, Honoré Maître », répondit respectueusement Tang Jie.
Enfin, il retournait à l'Académie du Bain de Lune !
Académie du Bain de Lune.
Pavillon de l'Observatoire de l'Ouest.
C'était là que se trouvait le bureau du Directeur.
Xie Fengtang n'aimait pas son bureau au Pavillon de l'Observatoire de l'Ouest. Ceux qui cultivaient l'Immortalité prisaient la liberté, et un bureau fixe leur semblait toujours une entrave. Ainsi, le Pavillon de l'Observatoire de l'Ouest était vide la plupart du temps.
Mais aujourd'hui, fait rare, Xie Fengtang était assis sur sa chaise au Pavillon de l'Observatoire de l'Ouest.
Face à lui se tenait Tang Jie, les bras le long du corps.
En regardant Tang Jie, Xie Fengtang sourit soudain.
Au tout début, il avait ressenti une fureur face aux actes de Tang Jie, mais avec le temps, sa colère s'était atténuée, remplacée par l'admiration pour l'audace de Tang Jie et sa volonté de tout risquer pour réussir.
« Dis-moi : comment as-tu réussi à tuer Gu Changqing ? Pourquoi n'es-tu pas rentré immédiatement après l'avoir tué, choisissant plutôt de t'attarder ? » demanda Xie Fengtang avec nonchalance.
Tang Jie savait que la Secte de l'Extinction Céleste avait probablement tout rapporté à la Secte du Bain de Lune. Heureusement, il était prêt. Il fit un résumé sommaire de tout ce qu'il avait rencontré avec Gu Changqing, insistant sur les blessures graves de Gu Changqing dans ses combats contre la Porte du Pin et les disciples du Hall de l'Aigle, et aussi sur le fait qu'il était resté longtemps auprès de Gu Changqing avant de saisir enfin l'occasion de retourner la situation et de le tuer.
En tout cas, puisque la Secte de l'Extinction Céleste n'avait rien vu de tout cela, il pouvait dire ce qu'il voulait.
Xie Fengtang regarda Tang Jie avec suspicion. « Même si Gu Changqing était grièvement blessé, il aurait dû sceller ton énergie spirituelle, non ? Vu ses capacités surhumaines, tant qu'il respirait encore, tu n'aurais pas dû pouvoir le tuer. »
« Alors cet étudiant le doit probablement à un esprit qu'il a découvert alors qu'il se cachait dans le Marais des Nuées. »
« Un esprit ? »
« Oui. » Tang Jie suivit le fil et évoqua Yiyi. Il dit en substance qu'il avait eu la chance de rencontrer un esprit dans le Marais des Nuées, et que Yiyi l'avait aidé en lui fournissant de l'énergie spirituelle. Gu Changqing était grièvement blessé et n'avait pas prévu l'explosion soudaine de force de Tang Jie, ce qui avait permis à l'attaque sournoise de réussir. Après cela, Tang Jie découvrit qu'il était sur le point de percer, alors il se mit immédiatement à cultiver et atteignit le Lac Spirituel. Il prit ensuite Yiyi et entreprit le retour vers l'académie, et en passant par le Pic des Fées, il régla le compte d'un résidu du Dao des Fantômes.
C'était un récit mêlant vrai et faux. Il tenait la route, et il n'y avait aucun témoin vivant pour le contredire, si bien que même Xie Fengtang ne soupçonna rien d'anormal.
En vérité, il était plus préoccupé par autre chose.
Il sorti les lettres de la boîte que Tang Jie avait envoyée, et les jeta devant Tang Jie. « Alors comment expliques-tu ces lettres ? »
Tang Jie pâlit, et il s'agenouilla immédiatement. « Cet étudiant est coupable. Je n'aurais pas dû tromper l'académie ! »
« Salaud ! Maintenant tu comprends tes crimes ? Savais-tu ? À cause de tes actions, le Palais de la Divinité et la Secte du Bain de Lune ont failli entrer en guerre ouverte ! » hurla Xie Fengtang.
Quoi qu'il admirât Tang Jie, du moins quand il prononça ces mots, la colère de Xie Fengtang était réelle.
« Si cet étudiant l'avait su, il n'aurait jamais fait une chose pareille. »
« À quoi bon le dire maintenant ? Ce que je ne comprends pas, c'est qui t'a donné le culot de faire ça ! »
« Cet étudiant lui-même ! Cet étudiant savait que son aptitude était médiocre, son talent humble et son savoir superficiel. Pour devenir Immortel, je devais saisir chaque opportunité ! »
« N'as-tu jamais pensé aux conséquences ? » dit Xie Fengtang d'un ton sinistre.
« Je mourrais tout au plus… Dans le monde de la cultivation, est-ce que seul Tang Jie ose prendre des risques pour progresser ? » prononça Tang Jie.
Le cœur de Xie Fengtang tressaillit. En regardant Tang Jie, il eut l'impression de voir son jeune moi.
Il y eut un temps où lui aussi avait été prêt à tout abandonner pour foncer sur la voie de la cultivation et devenir Immortel !
À cette époque…
Xie Fengtang soupira.
« "Je mourrais tout au plus"… La mort se dit facilement, mais seulement quand elle est là qu'on réalise à quel point elle est effrayante. Tu es tombé entre les mains du Hall de l'Aigle, et j'en suis sûr, tu as un peu goûté à la mort. Tu dois réaliser que dire "mourir tout au plus" n'est plus si facile. »
« Oui, à ce moment-là, cet étudiant a vraiment ressenti des remords, mais les remords ne servent à rien. L'erreur a été commise, alors tout ce que cet étudiant peut faire, c'est l'assumer calmement. »
« L'assumer calmement ? Je crains que tu ne puisses pas en assumer les conséquences ! » La voix de Xie Fengtang devint dure et froide. « Puisque tu as osé tromper l'académie, j'imagine que tu es prêt à recevoir le châtiment. »
« Pourquoi n'est-il pas encore sorti ? » Wei Tianchong se frotta les mains et fit les cent pas avec anxiété devant le Pavillon de l'Observatoire de l'Ouest. À côté de lui se trouvait Shi Meng.
Outre eux, Cai Junyang, Shu Mingyang, Liu Hongyan et Ping Jingyue étaient aussi présents. En plus d'eux, même ceux qui avaient des relations plutôt superficielles et ceux qui n'avaient aucun lien avec lui étaient là. En fait, la cour devant le Pavillon de l'Observatoire de l'Ouest était bondée. La nouvelle du retour de Tang Jie s'était déjà répandue dans toute l'académie.
Depuis le jour où il avait été enlevé par le Hall de l'Aigle, le nom de Tang Jie résonnait dans toute l'Académie du Bain de Lune, et même le plus reclus des fous de cultivation avait appris son nom.
Une série d'incidents avait suivi. La Secte du Bain de Lune s'était mobilisée avec un élan tonitruant, le Hall de l'Aigle avait fui et contre-attaqué comme des fous, et la Secte du Bain de Lune avait mis tout le pays en alerte pour les traquer, stimulant davantage les nerfs de tous et rendant le nom de Tang Jie impossible à oublier.
Peu de temps après, le Palais de la Divinité reçut une information affirmant que la Secte du Bain de Lune avait fabriqué un Tang Jiye pour piéger le Palais de la Divinité. La Secte du Bain de Lune ne put naturellement pas accepter cette accusation et crut que le Palais de la Divinité montait de fausses charges. Les deux s'engagèrent dans une guerre verbale, et le Palais de la Divinité envoya même des émissaires à la Secte du Bain de Lune pour exiger des explications. Les deux camps étaient aux daggers tirés, et la Porte du Raffinage des Bêtes attisait le feu dans l'ombre, si bien qu'une guerre faillit éclater. Finalement, cependant, ils ne se battirent pas vraiment. Les deux sectes expulsèrent les étudiants de l'autre camp, et ils étaient encore en route. Pendant ce temps, la relation entre le Palais de la Divinité et la Secte du Bain de Lune se dégradait rapidement.
Il ne s'était écoulé qu'une quarantaine de jours, mais la situation politique dans le Domaine des Nuées Roses était devenue brutalement tendue, et le déclencheur de tout cela était Tang Jie.
On pouvait dire que ce seul personnage mineur avait influencé le cours de l'histoire tout entière du Domaine des Nuées Roses. Les livres d'histoire futurs ne manqueraient pas de souligner son nom.
Pour cette raison, certains envièrent même Tang Jie, disant : « Si je cultivais l'Immortalité comme Tang Jie, même si je ne peux pas atteindre le sommet de la voie Immortelle, je serais au moins connu dans le monde entier. »
Mais après avoir causé tout ce vacarme, Tang Jie était revenu parfaitement bien !
Comment les étudiants de l'académie auraient-ils pu ne pas s'en soucier ?
Ils s'étaient rassemblés devant le Pavillon de l'Observatoire de l'Ouest pour attendre la décision.
Wei Tianchong et les autres étaient anxieux pour le sort de Tang Jie, mais il y avait aussi des gens là pour se réjouir de son malheur.
You Shaofeng ricana avec suffisance. « Faire semblant d'être Tang Jiye et tromper l'école ! Une telle audace veut dire que même s'il a réussi à s'échapper du Hall de l'Aigle du Palais de la Divinité, la Secte du Bain de Lune ne le laissera pas partir ! À mon avis, ce genre de personne verra probablement sa cultivation brisée et sera ensuite expulsé de l'académie ! »
« Qu'est-ce que tu racontes ? » Wei Tianchong se mit en furie et tenta de frapper You Shaofeng. Mais Shi Meng le retint fermement et cria à son jeune maître de se calmer.
Sur le côté, Hua Yang ricanait : « Wei Tianchong, tu n'échapperas pas au châtiment non plus. Tang Jie est ton étudiant-serviteur, et c'est seulement à cause de ta discipline laxiste que ce genre de chose est arrivé. Tout le Domaine des Nuées Roses a failli basculer dans la guerre à cause de vous deux, et tu as encore la face de me critiquer ? À mon avis, Tang Jie mérite d'avoir sa cultivation brisée, et toi tu devrais être expulsé de l'académie aussi ! »
« Va te faire foutre ! » maudit Wei Tianchong, mais avant qu'il n'en dise plus, Cai Junyang l'arrêta.
Il jeta un regard froid à Hua Yang et dit : « Hua Yang, tu es encore un membre de la Société de la Liberté, alors pourquoi parles-tu pour eux au lieu de soutenir les membres de ton propre club ? En quoi Tang Jie t'a-t-il offensé, pour que tu le traites ainsi ? Yue'er n'a aucun intérêt pour toi, et ça ne changera pas quel que soit le mal que tu dises sur Tang Jie. »
Hua Yang devint si furieux que son visage rougit. Il regarda Ping Jingyue, qui lui dit avec colère : « Hua Yang, tu vas trop loin ! »
« Bien, bien ! Alors vous me blâmez tous, » rit Hua Yang avec rage. « J'aimerais voir ce que vous gagnez à défendre Tang Jie. Tang Jie, ne crois pas que j'ignore tes plans. Ce Tang Jie n'est pas Tang Jiye, alors tu peux ranger ton affection dès maintenant ! Quant à la Société de la Liberté, je quitte le club ! »