« Alors je t'arrêterais et te ramènerais au Pavillon de l'Océan Horizon pour t'interroger, en arrachant de ta bouche l'emplacement du trésor du Palais de la Divinité ! » cria Xu Miaoran en brandissant ses poings, mais l'expression de son visage ne semblait pas du tout méchante et féroce.
Tang Jie rit. « Très bien, c'est fait. J'en suis. Arrête-moi et emmène-moi au Pavillon de l'Océan Horizon. »
« Tsk, pas la once de sincérité », boudea Xu Miaoran. « Mais puisque deux grandes sectes te cherchent, pourquoi erres-tu par ici ? »
« Depuis la mort de Gu Changqing, je faisais route vers l'académie. À cause de la Secte de l'Extinction Céleste, ils devraient savoir que Gu Changqing est mort, donc ils ne sont pas pressés de me retrouver. »
« Ils n'avaient pas l'air trop pressés avant ça non plus. Cela fait plus d'un mois, et ils ont un reçu de prêt, pourtant ils ne t'ont toujours pas secouru. La Secte du Bain de Lune est soit trop incompétente, soit n'a aucune intention de te sauver », ricana Xu Miaoran.
« Si la Secte du Bain de Lune est incompétente, alors que sont les cinq autres sectes qui se tiennent au même niveau qu'elle ? »
« Donc tu dis que la Secte du Bain de Lune ne veut pas te sauver ? »
Tang Jie baissa la voix. « Ce n'est pas qu'ils ne veulent pas me sauver, mais que tout le monde y trouve son compte si je reste aux mains du Palais de la Divinité. »
Il y a des choses que tout le monde comprend même si elles ne sont pas dites ouvertement.
Pourquoi la Secte du Bain de Lune avait-elle été incapable de récupérer Tang Jie tout ce temps ?
Était-ce vraiment parce que Gu Changqing possédait de telles capacités divines ?
Pas nécessairement !
Peut-être qu'au début, la Secte du Bain de Lune avait sincèrement essayé de sauver Tang Jie.
Mais à mesure qu'ils pourchassaient et découvraient de plus en plus d'espions du Palais de la Divinité, la Secte du Bain de Lune réalisa que ce processus leur était bénéfique, si bien qu'ils changèrent naturellement leurs plans.
Gu Changqing avait besoin de temps, Tang Jie avait besoin de temps, et la Secte du Bain de Lune avait besoin de temps. Tout le monde était prêt à s'engager pour obtenir ce qu'il voulait, et ainsi les trois parties étaient parvenues à un accord tacite pour poursuivre la chasse, sans jamais employer leur pleine force.
Xu Miaoran était une fille intelligente, et elle comprit son sens lorsqu'il soupira.
Cela la mit plutôt en colère. « N'est-ce pas faire de toi une pièce d'échecs ? »
« Je l'ai toujours été », répondit Tang Jie.
« Alors tu n'en veux pas à la Secte du Bain de Lune ? »
« "En vouloir" ? Pourquoi en voudrais-je ? » Tang Jie pouffa. « À ton avis, être réduit à une pièce d'échecs pourrait être extrêmement répugnant, mais n'oublie pas : c'est quelque chose que j'ai désiré tout ce temps. »
« Hein ? Pourquoi ? » Xu Miaoran était confuse.
« "Pourquoi" ? Hé hé, si tu ne deviens pas une pièce d'échecs, comment peux-tu prouver ta valeur ? Peut-être qu'à tes yeux, devenir une pièce d'échecs est une chose lamentable, mais ne le sais-tu pas ? Il y en a beaucoup qui veulent devenir des pièces d'échecs mais n'en ont jamais l'occasion. Je suis né dans une famille pauvre, donc si je ne misais pas ma vie, comment aurais-je pu attirer l'attention des autres ? Compter sur les cieux ? De plus, les affaires du monde sont comme une partie d'échecs, et le ciel et la terre ne sont que le plateau. Nous ne sommes tous en réalité que des pièces sur ce plateau. C'est juste que certaines pièces sont plus utiles que d'autres. »
Xu Miaoran fut stupéfaite par ce qu'elle entendait.
Elle avait grandi dans un environnement différent de Tang Jie et n'avait pas imaginé qu'il était si difficile de cultiver l'Immortalité dans ce monde. Le récit de Tang Jie fut un choc profond pour elle.
« No wonder… » marmonna-t-elle. « No wonder tu as dit que "la vérité dans la nature" et "faire selon les désirs de son cœur" est un luxe. »
Elle comprit désormais avec acuité les paroles de Tang Jie de la veille.
Le sujet grave alourdit l'atmosphère, et tous deux tombèrent dans le silence.
Après quelques instants de silence, Xu Miaoran se leva soudain et se mit à marcher vers la sortie.
« Hé, les fleurs queue-de-canard là-bas sont très jolies. Veux-tu m'accompagner pour une promenade dans la mer de fleurs ? » demanda-t-elle.
« Comment oserais-je refuser l'invitation d'une beauté ? » rit Tang Jie en se levant.
Ils descendirent la montagne ensemble.
Ils flânèrent, regagnant progressivement l'endroit où ils s'étaient rencontrés la veille, devant une forêt inondée de fleurs.
C'était en traversant cette mer de fleurs que Xu Miaoran avait vu ce fantôme maléfique.
Ils marchaient à travers, foulant les pétales qui recouvraient le sol. Parfois, un pétale de queue-de-canard dérivait pour se poser sur leurs épaules.
Xu Miaoran marchait en tête, et tandis que ces pétales se posaient sur son visage et ses épaules, ils apparaissaient comme de petites rougeurs de nuages rouges, rendant son visage aussi beau qu'un tableau.
Xu Miaoran continua d'avancer et traversa bientôt la mer de fleurs, arrivant au bord d'un petit ruisseau.
En voyant le ruisseau, elle se rua joyeusement vers lui et ôta ses chaussures, révélant ses pieds exquis.
Tenant ses chaussures à la main, elle marcha sur les pierres lisses au fond du ruisseau. Elle traversa le ruisseau en criant : « Notre Pavillon de l'Océan Horizon était au bord du rivage, et quand j'étais à la plage, ma chose favorite était de courir pieds nus sur le rivage. Malheureusement, Grand-mère ne me le permettait jamais, disant que c'était trop peu convenable pour une dame et trop disgracieux ! »
Tang Jie demanda : « Le Pavillon de l'Océan Horizon ne prône-t-il pas la vérité et la sincérité ? Pourquoi a-t-il aussi des règles pour les dames ? »
« Il n'y a pas d'endroit sous les cieux qui n'ait vraiment pas de règles ! » cria Xu Miaoran en retour. « Mon Pavillon de l'Océan Horizon prône la vérité et la sincérité, mais s'il n'y avait vraiment pas de règles, ne deviendrait-ce pas un asile de fous où tout est permis ? Donc l'Académie du Pavillon de l'Océan Horizon a en réalité des tas de règles ! Grand-mère a dit que seulement lorsque les règles imprègnent le cœur au point que les règles viennent du cœur, on peut vraiment faire selon les désirs de son cœur ! »
« C'est vrai. C'est la même chose pour l'Académie du Bain de Lune. Elle établit des règles, mais elle encourage à les enfreindre. Maintenant que j'y pense, elles semblent être des approches différentes vers la même destination. Je suppose que c'est cela le Grand Dao. En fin de compte, tout dans le monde concerne la création et la destruction. Avec la création, il doit y avoir destruction, et c'est le seul chemin propre. »
« Tu as l'air d'avoir tout compris », ricana Xu Miaoran. « Mais moi, ces règles m'ennuient à mourir, alors je me suis enfuie… »
Elle fit un lapsus et fit immédiatement une grimace en se retournant. Elle vit que Tang Jie se tenait sur la rive et la regardait, ne semblant pas avoir remarqué son lapsus. Soupirant de soulagement, elle cria : « Hé, toi aussi viens. »
Tang Jie secoua la tête.
« Tellement raide. » Xu Miaoran pinça les lèvres. « Tu dois être un de ceux qui pensent que cela manque d'élégance. »
Tang Jie pouffa. « Cela n'a rien à voir avec la raideur. Je n'aime juste pas m'amuser dans l'eau. »
« Alors qu'est-ce que tu aimes ? »
« Beaucoup de choses. Par exemple, pendant que tu aimes courir pieds nus dans l'eau, moi j'aime regarder les belles filles se laver les pieds. »
« Pervers ! » hurla Xu Miaoran. Elle attrapa une pierre et la lança sur Tang Jie, un air de dégoût sur le visage.
« Et pendant que tu aimes t'amuser en aval, moi j'aime aller pisser en amont. »
« Ah ! » Xu Miaoran poussa un cri, sauta hors de l'eau et fixa Tang Jie avec colère.
« Grossier ! Dégoûtant ! Sans honte ! »
Tang Jie écarta innocemment les mains. « Et là je pensais que tu t'en fichais vraiment de tout ça. »
« Comment cela pourrait-il être ! » Xu Miaoran boudea. Elle trouva une grosse pierre pour s'asseoir, mais elle balança ses pieds nus au-dessus de la surface de l'eau, n'osant pas les y tremper pour l'instant. Elle avait probablement vraiment peur que quelqu'un ait fait ses besoins en amont.
Soudain, elle dit : « Les femmes du Pavillon de l'Océan Horizon ont toujours fait ce qui leur plaisait, agissant selon leur vraie nature. Les gens du commun sont ignorants et nous appellent des gens sans retenue, des femmes démoniaques. Ici, au Royaume du Cœur du Sage, la plupart des hommes que j'ai rencontrés sont comme ça. Ils n'ont d'yeux que pour ma chair, pourtant ils parlent en grands seigneurs et font semblant d'être de parfaits gentilshommes. Tu es le premier homme que je rencontre au Royaume du Cœur du Sage qui n'est pas comme ça. »
« Je suppose que je devrais me sentir honoré. »
« Alors pourquoi penses-tu que c'est acceptable ? »
« C'est peut-être juste une question d'opinion personnelle. À mes yeux, tu es une bonne fille. »
« C'est vrai ? Eh bien, je ne sais pas faire de l'aiguille. Qu'en penses-tu ? »
« En tant que cultivateurs, ne pouvons-nous pas simplement acheter quelques tenues ? »
« Je ne sais pas cuisiner. »
« Qui cultive l'Immortalité pour cuisiner ? »
« Je ne garde pas la distance entre hommes et femmes. »
« Le combat implique la rencontre des poings et des pieds, et nous avons déjà du mal à préserver nos vies, alors pourquoi devrions-nous nous soucier de la bienséance ? Ceux qui cultivent l'Immortalité ne sont pas des mortels, donc nous ne devrions pas être liés par les règles déraisonnables des mortels. »
« Mes vêtements ne couvrent pas complètement mon corps, ce qui nuit à mon élégance et à ma grâce. »
« Je te trouve d'une beauté indicible, un régal pour les yeux. »
« Je… je… » Xu Miaoran voulait encore dire quelque chose, mais Tang Jie l'interrompit. « Je ne vois pas de problème à tout ce que tu as dit jusqu'ici. Non seulement il n'y a pas de problème, mais je pense que c'est très bien, que c'est comme cela doit être. »
Xu Miaoran fut étonnée. Elle dévisagea Tang Jie. « Tu es sincère ? »
« Je n'ai jamais été aussi sincère de ma vie », dit Tang Jie gravement.
Il comprit soudain pourquoi il trouvait cette fille si attirante.
C'était précisément parce qu'elle possédait une sincérité qui manquait aux autres.
Xu Miaoran le regarda avec surprise, et après un moment, elle rit. « Tu es une personne bien intéressante, pas du tout comme un étudiant du Bain de Lune. Tu ressembles plus à un étudiant du Pavillon de l'Océan Horizon, mais même les étudiants de là-bas n'ont jamais été aussi bien parlants que toi. »
Tang Jie dit sérieusement : « Alors le Pavillon de l'Océan Horizon devrait m'inviter à être enseignant pour qu'ils découvrent à quel point leurs sœurs aînées et cadettes sont précieuses et rares. Crois-moi quand je dis que je peux les guider sur le Grand Dao. Ils s'élèveront comme le soleil se lève le matin ! »
Xu Miaoran éclata de rire. « Tu as vraiment la peau épaisse, mais il me semble plutôt que tu rêves éveillé. »
« Comment d'autre aurais-je pu encaisser les morsures d'un Fantôme Neuf-Nourrissons ? Parce que ma peau est épaisse. »
Xu Miaoran trouva ses paroles amusantes et rit encore plus fort.
Alors qu'ils parlaient et riaient, le temps passa vite.
Au loin, un nuage multicolore s'envola à grande vitesse.
Xu Miaoran le repéra et dit : « Cela devrait être quelqu'un de la Secte du Bain de Lune. »
« Mm », grogna Tang Jie, à peine réagissant.
Xu Miaoran fut un peu surprise, puis elle réalisa. « Tu vas partir bientôt, n'est-ce pas ? »
Tang Jie répondit indifféremment : « Je dois bien finir par retourner à l'académie. »
Puisque quelqu'un de la Secte du Bain de Lune était là, cela signifiait qu'elle savait ce qui s'était passé, et cela signifiait naturellement qu'elle savait pour Tang Jie.
Il n'était plus possible pour lui de rentrer tranquillement à l'académie.
« Ah, je vois », dit Xu Miaoran, sa voix devenant soudain beaucoup plus douce.
Après quelques instants de silence, elle dit : « Quel dommage. Nous venons de devenir amis, et nous devons déjà nous séparer. Eh bien… après être dehors depuis si longtemps, je suppose qu'il est temps pour moi de rentrer aussi. Rentrons tous les deux à nos écoles. »
Tang Jie hocha la tête. « Mm, tu devrais aussi rentrer. Je suis sûr que tes parents commencent à te manquer maintenant que tu es dehors depuis si longtemps, non ? N'attends pas que le Véritable Seigneur Xu arrive. Le Royaume du Cœur du Sage vient de traverser une tempête, et il ne peut certainement pas en encaisser une autre de sitôt. »
« Tu sais que je suis… » Xu Miaoran haleta, puis elle réalisa et dit avec abattement : « Oui, le Royaume du Cœur du Sage est de l'autre côté de la mer, donc j'ai dû être dehors pendant au moins six mois maintenant. Peu importe à quel point le Pavillon de l'Océan Horizon prône le faire selon ses désirs, un étudiant ne peut pas négliger ses études aussi longtemps. Je m'appelle Xu, et je suis quelqu'un qui ose fuguer de l'école, et je transporte tant de trésors. C'est pratiquement écrit sur mon visage que je suis la fille de Xu Guanghua ! Vu à quel point tu es anormalement intelligent, ce n'est pas étonnant que tu aies pu deviner qui je suis. »