Sur le doigt tendu de Zhao Xinguo, Gu Changqing vit des visages pâles et tirés.
Les gens du Hall de l'Aigle avaient passé tout ce temps à fuir pour échapper à la poursuite de la Secte du Bain de Lune. En vérité, ils étaient absolument épuisés, mais ils avaient tout enduré.
Pourtant, il y a une limite à ce qu'on peut souffrir. Les cultivateurs sont aussi des êtres humains, et ils ont leur point de rupture !
S'ils avaient réussi à accomplir un miracle en sept jours de fuite, ils avaient payé un prix bien trop élevé pour ce miracle.
Sans parler du fait que la majorité des une dizaine de membres du Hall de l'Aigle étaient morts au combat, même les espions placés dans diverses parties du Royaume du Cœur du Sage avaient été mobilisés pour accomplir des missions pour le Hall de l'Aigle, au risque de se faire repérer.
Le Palais de la Divinité avait planté un total de trois cents espions environ au sein du Royaume du Cœur du Sage. En l'espace de sept jours, une trentaine étaient morts au combat, une quarantaine avaient été démasqués, et au moins la moitié des survivants avaient été compromis et seraient inévitablement découverts à leur tour.
À l'heure actuelle, hors Tang Jie, Gu Changqing n'avait plus que cinq hommes sous ses ordres. Les autres avaient été tués lors de la poursuite ou s'étaient sacrifiés pour retarder l'ennemi.
Zhao Xinguo avait pu endurer beaucoup, mais après sept jours de cela, il n'en pouvait plus.
Il n'était pas comme la plupart d'entre eux. Son père était un Véritable Seigneur du Cœur Céleste. Il était venu ici pour rendre service à la secte et n'avait jamais songé à devoir tant souffrir.
Lorsqu'ils avaient capturé Tang Jie, il avait entrevu l'espoir de réaliser quelque mérite. À ce moment-là, il avait suivi tous les ordres de Gu Changqing. Même lorsqu'ils avaient été attaqués dans la bambouseraie et avaient subi de lourdes pertes, il s'en moquait tant qu'il pouvait retourner à la Colline du Nadir et inscrire quelques exploits à son nom. Avec le prestige et le statut de son père, cela aurait amplement suffi pour en tirer quelque avantage.
Mais la vérité était que capturer Tang Jie n'équivalait pas à obtenir le Miroir Martial. Ils avaient été menés par le bout du nez pendant dix jours de fuite et de poursuite, et ce jeune maître en avait assez enduré.
Tous les jeunes maîtres ne sont pas despotiques, mais aucun ne supporte longtemps la souffrance. En fait, le fait qu'il ait tenu sept jours relevait déjà du miracle.
Aujourd'hui, il avait enfin franchi le pas.
Un sourire apparut dans les yeux de Tang Jie.
Il savait que l'instant qu'il attendait était enfin venu.
Après toute la douleur, tout le sang et toutes les larmes, ce n'était pas seulement Zhao Xinguo qui en avait assez, n'est-ce pas ? Mais ils étaient intimidés par la puissance de Gu Changqing et n'osaient pas s'exprimer.
Face aux critiques de Zhao Xinguo, Gu Changqing répondit : « Je sais que vous avez tous beaucoup souffert, mais nous avons attendu trois ans pour cet instant précis. Nous avons déjà payé trop cher et perdu trop de monde pour récupérer le Miroir Martial. Voulez-vous que tout cela ait été vain ? »
Zhao Xinguo ricana froidement. « Le problème, c'est : comment sais-tu qu'on obtiendra quoi que ce soit ? Peut-être que ce sera tout aussi inutile que les dernières fois. »
— « Je ne peux rien garantir », répliqua fermement Gu Changqing. « Mais c'est précisément pour cela que nous devons saisir chaque opportunité. »
— « Quelle blague ! Nous avons sous la main la personne qui sait où se trouve le Miroir Martial, et nous courons partout à le chercher nous-mêmes ! C'est abandonner le tronc pour saisir les branches ! »
— « Alors va l'interroger ! Si tu arrives à en tirer quelque chose, je n'aurai même pas d'objection à ce que tu prennes tout le mérite ! » rugit Gu Changqing en retour.
Zhao Xinguo fut instantanément réduit au silence.
C'était absurde, bien sûr. Ils avaient déjà employé toutes les méthodes imaginables pour faire avouer à Tang Jie où se trouvait le Miroir Martial.
Mais ce type restait obstinément muet. Même lorsque sa vie était menacée, il se contentait de sourire et de tendre le cou, comme pour dire : « Plante-moi si tu as le cran. »
Gu Changqing avait maintenant refilé le problème à Zhao Xinguo, et celui-ci ne savait que faire. Il se rua simplement sur Tang Jie et se mit à le rouer de coups.
Il tira son sabre et le pointa sur la gorge de Tang Jie. « C'est à cause de toi que mon Hall de l'Aigle a perdu tant de monde. Puisque tu refuses de rendre le Miroir Martial, à quoi bon te garder en vie ? Mieux vaut te tuer maintenant pour que personne ne l'obtienne ! »
Tang Jie répondit paresseusement : « La Secte du Bain de Lune n'avait jamais eu l'intention de récupérer le Miroir Martial, alors quel intérêt de dire que personne ne l'aura ? »
Zhao Xinguo cracha sur Tang Jie : « Tu racontes n'importe quoi ! Alors pourquoi nous poursuivent-ils comme des chiens enragés ? Si ce n'est pas le Miroir Martial, qu'est-ce qui justifierait tant d'efforts ? La vie d'un étudiant ne vaut pas ça ! »
Tang Jie pouffa. « La vie d'un étudiant ne vaut naturellement pas ça, mais les vies des gens du Hall de l'Aigle du Palais de la Divinité et de leurs nombreux espions ont une valeur inestimable. »
En entendant cela, tout le corps de Gu Changqing frémit. « Qu'as-tu dit ? »
— « Tu sais ce que je veux dire », dit Tang Jie, une épaisse dérision dans les yeux. « Tu connais les évasions de prison, je suppose ? Les détenus ne pensent qu'à s'évader, mais ils ignorent que leur véritable calvaire ne commence qu'une fois qu'ils se sont évadés. Vous n'avez tous pensé qu'à essayer de me capturer, sans réaliser… que l'instant où vous m'avez capturé, votre véritable calvaire a commencé. »
Le cœur de tous se glaça à ces mots.
L'attaque de la Secte du Bain de Lune et l'aide de Tang Jie avaient-elles toutes fait partie d'un piège ?
Alors… Ils n'osèrent pas poursuivre leur pensée.
Tang Jie continua tranquillement : « En vérité, je vous ai donné la réponse depuis longtemps. C'est juste que vous ne vouliez pas me croire. Dans ma ville natale, il y a un dicton : soupçonner son voisin d'avoir volé sa hache. Un jour, un homme perd sa hache. Il soupçonne son voisin de l'avoir volée, si bien que quoi que fasse ce voisin, il a l'air d'un voleur. Mais quelque temps plus tard, il retrouve soudain sa hache. Quand il regarde à nouveau son voisin, il ne lui trouve plus l'air d'un voleur… Si vous soupçonnez quelqu'un, tout ce qu'il fait vous paraîtra suspect. Si vous ne le soupçonnez pas, alors rien de ce qu'il fait ne paraîtra suspect. Les idées préconçues sont des choses terrifiantes, qui nous font ignorer tous les autres faits. En vérité, une fois qu'on y réfléchit, beaucoup de choses s'éclaircissent. C'est juste que personne d'entre vous ne voulait y réfléchir. »
Tang Jie releva la tête et regarda les membres du Hall de l'Aigle. « Vous êtes tous pareils. Plutôt que de dire que toutes les preuves prouvaient que je suis Tang Jiye, mieux vaudrait dire que vous avez toujours espéré que je sois Tang Jiye, si bien que vous ne pouviez voir aucun autre résultat, aucune autre possibilité. Avez-vous déjà essayé de reconsidérer cette chaîne d'événements en supposant que je ne suis pas Tang Jiye ? Vous pourriez découvrir qu'il existe en fait une explication pour tout ce qui s'est passé. »
La voix de Tang Jie persista dans leurs oreilles comme le murmure d'un fantôme. Le visage de Gu Changqing changea tandis qu'il secouait la tête à plusieurs reprises. « Non… C'est impossible… »
Certains ne comprenaient toujours pas, comme Zhao Xinguo, cet idiot, qui demanda urgemment : « Qu'est-ce que tu dis ? Pourquoi je ne comprends pas ? Quelle autre possibilité pourrait-il y avoir ? »
Il attrapa Tang Jie au col et hurla : « Qu'est-ce que tu racontes, bon sang ? »
Mais peu importe combien il criait après lui et le frappait, Tang Jie l'ignorait.
Il se contenta d'adresser un froid sourire à Gu Changqing.
Pendant ce temps, les paroles de Tang Jie continuaient de rebondir dans l'esprit de Gu Changqing.
« Les idées préconçues sont une chose terrifiante…
« Une fois qu'on y réfléchit…
« Avez-vous déjà essayé de reconsidérer cette chaîne d'événements si je ne suis pas Tang Jiye… »
Le corps de Gu Changqing se mit à trembler.
« Non ! Impossible ! » Il secoua la tête.
Mais une autre voix dans sa tête lui disait que c'était complètement possible !
C'était absolument logique !
« La Secte du Bain de Lune… » Ses pupilles se dilatèrent soudain tandis qu'il fixait Tang Jie. « Tout cela était un complot de la Secte du Bain de Lune ? Ils t'ont fait déguiser en Tang Jiye pour que nous mordions à l'hameçon ? »
— « Qu'as-tu dit ? » Tous les disciples du Palais de la Divinité regardèrent Gu Changqing, stupéfaits.
Gu Changqing marmonna : « Pourquoi as-tu annoncé ton intention délibérément avant d'entrer à l'académie ? Pourquoi as-tu si facilement trouvé des preuves que les hommes de Qi Ming étaient entrés chez toi ? Pourquoi Zhuang Shen a-t-il échoué dans sa mission ? Pourquoi as-tu si facilement obtenu le Classique de l'Épée ? Pourquoi la Secte du Bain de Lune nous a-t-elle attaqués dès que nous t'avons capturé… Parce que tout cela était planifié par la Secte du Bain de Lune ! Il y a trois ans, ils savaient que nous cherchions le vrai Tang Jiye, alors ils ont cherché une cible qui pouvait servir de faux convaincant, nous trompant ainsi et détournant notre attention, ce qui leur a permis de chercher le vrai Tang Jiye. Bien sûr, le cas échéant, ils pouvaient aussi l'utiliser comme appât pour que nous mordions. Lorsque nous sommes devenus certains que tu étais Tang Jiye et que nous avons tout sacrifié pour t'enlever, la Secte du Bain de Lune aurait une raison justifiée de se débarrasser de nous !
« Leur but, dès le début, c'était nous !
« C'est pour ça que tu nous as prévenus de l'attaque sournoise ! C'est pour ça que tu nous as aidés à fuir !
« Parce que la Secte du Bain de Lune voulait que nous fuisions. Pendant que nous fuyions, ils feraient sortir tous les espions qui nous servaient et purgeraient tous les informateurs que le Palais de la Divinité avait placés pendant des années ! »
Gu Changqing se leva et lança un regard furieux à Tang Jie. « Du début à la fin, tu as tout fait pour faire semblant d'être Tang Jiye ! »
Alors que Gu Changqing parlait, diverses images apparurent automatiquement dans l'esprit de tous.
Un complot secret ourdi par les hautes sphères de l'Académie du Bain de Lune, inconnu de tous… Un jeune homme sélectionné, qui rejoignit le Clan Wei comme orphelin, puis entra à l'académie comme étudiant-serviteur, allant jusqu'à déclarer « Je suis Tang Jiye » devant les portes de l'académie… À partir de ce jour, l'attention du Palais de la Divinité s'était portée sur ce « Tang Jie », qui les avait menés par le bout du nez jusqu'à ce qu'ils risquent enfin tout pour tenter d'enlever Tang Jiye, offrant à la Secte du Bain de Lune l'opportunité parfaite.
Un complot qui ébranlait les cieux !
Tous furent stupéfiés par la conjecture de Gu Changqing.
Comparée à toutes les raisons et preuves qu'ils avaient et qui les rendaient certains que Tang Jie était Tang Jiye, cette explication avait clairement bien plus de sens.
Au moins, si Tang Jie était Tang Jiye, il y avait deux problèmes que Gu Changqing ne parviendrait jamais à résoudre.
1. Comment quelqu'un qui n'avait pas encore atteint l'âge adulte avait-il pu développer tant de moyens pour tromper Gu Changqing et faire courir les membres du Hall de l'Aigle comme des chiens errants !?
2. Comment avait-il pu résister au sort de sonde d'âme !? La Secte du Bain de Lune pouvait marchander pour n'importe quoi, sauf ce genre de technique secrète.
Mais si tout cela était un complot de la Secte du Bain de Lune, tout s'expliquait.
Le plan avait été fait par les gens de la Secte du Bain de Lune, l'identité forgée par les gens de la Secte du Bain de Lune, cette déclaration avait été planifiée par les gens de la Secte du Bain de Lune, l'art secret avait été transmis par les gens de la Secte du Bain de Lune, les gens d'Anyang avaient été achetés par les gens de la Secte du Bain de Lune, et peut-être Zhao Xiliang lui-même lui avait-il enseigné les formations.
La n'était qu'un appât pour les pousser à l'action. Après tout, plus ils iraient de lieux, plus ils feraient sortir d'espions. Tang Jie n'était rien de plus qu'une marionnette sur la scène. Les gens de la Secte du Bain de Lune étaient ceux qui tiraient les ficelles.
Presque toutes les parties inexplicables avaient maintenant une réponse parfaite.
Comme mensonge, c'était plus vrai que la vérité !
Même s'ils n'étaient pas disposés à le croire, tous les disciples du Hall de l'Aigle désespérèrent.
Un membre du Hall de l'Aigle marmonna : « On s'est fait avoir… Tu n'es pas Tang Jiye… Tout le monde est mort pour rien… pour rien ! »
Il hurla, puis s'effondra au sol et se mit à pleurer.
« Non ! Je ne le crois pas ! Il doit être Tang Jiye ! Il doit l'être ! » cria quelqu'un d'autre, agité, en pointant Tang Jie. Mais à voir son visage, il était clair qu'il ne croyait pas ses propres mots. Il essayait manifestement de nier la vérité face au désespoir.
« Shi Ke, Wei Yu, calmez-vous ! » hurla Gu Changqing. « Ce n'est qu'une théorie ! Une théorie ! »
— « Mais la théorie ressemble plus à la vérité », dit Kong Wulang.
Gu Changqing se figea.
Il ne put répondre.
Son esprit était en désordre, et il ne parvint pas à démêler les fils, mais il sentit vaguement qu'il y avait un problème.
Tang Jie avait rejeté la faute trop proprement.
Il avait instantanément repoussé tous les problèmes sur un complot de la Secte du Bain de Lune, mais Gu Changqing sentait qu'il y avait une faille quelque part. Il ne trouvait juste pas laquelle.
Au milieu de son désarroi, Zhao Xinguo marmonna : « C'est fini. On est foutus. Après tant de morts et tant de souffrances, tout ça pour un faux… Salaud ! Puisque c'est comme ça, il n'y a plus aucune raison de te garder en vie ! Tue ! »
Zhao Xinguo hurla.
« Tue ! »
« Tue ! »
« Tue ! »
« Tue ! »
Les quatre autres hurlèrent, leurs voix débordant d'une rage sans fin, à cause du fait qu'on les avait manipulés pendant un an entier et pour leurs nombreux frères morts à cause de ce « complot ».
Soudain, Gu Changqing eut un éclair de lucidité.
Attendez !
Il venait enfin de trouver où était le problème !
Tang Jie n'aurait pas dû soulever cette affaire, car cela ne faisait que le mettre en danger.
Sans l'identité de Tang Jiye, la seule issue pour Tang Jie était la mort.
Il fixa Tang Jie et constata que Tang Jie lui souriait.
Il regarda Gu Changqing et articula sans un mot deux mots.
Gu Changqing put lire sur la forme de ses lèvres ce qu'il disait.
Monts du Ciel Clair !
Boum !
L'esprit de Gu Changqing explosa.
Dans ses interactions avec Tang Jie, il n'avait jamais mentionné une seule fois que le trésor se trouvait dans les Monts du Ciel Clair, précisément pour pousser Tang Jie à un lapsus et le forcer à cesser ses démentis sans intérêt.
Et maintenant, il l'avait enfin dit.
Et ce n'était pas un lapsus !
Il était vraiment Tang Jiye !
Au même instant, ses cinq hommes levèrent leurs sabres sur Tang Jie.
Ils voulaient tuer Tang Jie et laver toute la souffrance qu'il avait causée !
Gu Changqing balaya toutes ses appréhensions et hurla : « Non ! »
Il lança sa paume en avant !