Gu Bai était mort.
Gu Changqing l'avait saisi et tué d'un seul coup.
Gu Changqing préférait le voir mourir plutôt que de laisser l'un de ses subordonnés survivre en imbécile.
Il ferma doucement les yeux de Gu Bai, puis se tourna vers Tang Jie. « Vous en avez tué un autre de mes frères. »
« Cela ne me concerne pas. L'art secret que je possède ne peut que résister à la sonde d'âme, mais il ne va pas jusqu'à déclencher un contrecoup sur le lanceur. Au final, il n'a fini ainsi que parce que sa cultivation faisait défaut », répondit Tang Jie sans hésiter, niant toute responsabilité.
Pourtant, il venait de dire qu'il ne menaçait pas les gens.
« Vous auriez pu au moins le prévenir ! » s'emporta un subordonné du Hall de l'Aigle.
Tang Jie le regarda comme on regarde un idiot.
Il ne se moqua pas de sa bêtise. Il dit simplement : « Même si j'avais dit quelque chose, m'auriez-vous cru ? »
En effet.
L'auraient-ils cru ?
Il y a des choses que les gens doivent tester par eux-mêmes avant d'y croire.
Gu Changqing ricana. « Bien, très bien. Tang Jie, vous vous êtes vraiment bien préparé. On dirait maintenant que vous vous êtes laissé capturer intentionnellement. »
« Si je disais que ce n'est vraiment pas le cas, que je ne suis vraiment pas Tang Jiye et que je n'ai appris cet art de sort que par une rencontre fortuite, vous ne me croiriez définitivement pas », dit Tang Jie en souriant.
« Alors vous auriez vraiment eu pas mal de rencontres fortuites. »
Tang Jie écarta les bras et répondit effrontément : « Oui. Peut-être que les cieux me favorisent. »
« Dommage, alors, que les cieux vous aient quand même fait tomber entre nos mains. Je m'assurerai définitivement que vous en viendrez à supplier la mort ! » jura Zhao Xinguo avec vicieux, s'emparant de Tang Jie.
Au moment où il allait le frapper, Tang Jie dit paresseusement : « Le troisième. »
Zhao Xinguo tressaillit et n'alla pas au bout de son coup.
Gu Changqing rit à nouveau.
Son rire grandit, de plus en plus fort, jusqu'à ce qu'il lève la tête et éclate d'un rire fou, toute la nature sauvage résonnant de ses rires.
Finalement, le rire s'arrêta.
Il se tourna vers Tang Jie et hocha la tête. « Bien ! Excellent ! Tang Jie, vous avez du culot de vous être moqués de nous. Mais si vous pensez que nous ne pouvons rien vous faire sous prétexte que nous ne pouvons ni vous sonder l'âme ni vous tuer, alors vous vous trompez lourdement ! »
De la haine bouillonnait dans ses yeux. « Ce n'est pas parce que nous ne pouvons pas vous tuer que nous ne pouvons rien vous faire. Pour chaque jour où vous ne remettrez pas le Miroir Martial, je ferai couper un morceau de votre corps. C'est la première fois, alors commençons par vos cinq doigts ! »
Le sabre de Gu Changqing raya l'air en tranchant les doigts de Tang Jie. Un coup ne suffit pas, ce qui fit haleter Gu Changqing de surprise. D'un second revers, les doigts tombèrent enfin.
« Aaah… » gémit Tang Jie de douleur. Les doigts étant reliés au cœur, cette perte brutale de cinq doigts faillit le faire tomber dans les pommes.
Gu Changqing dit durement : « Demain, je ferai couper une main, après-demain un pied, puis un œil. Si vous refusez encore, je vous castrerai. En sept jours au maximum, vous serez réduit à un bâton humain, infirme pour le restant de vos jours ! »
Tant qu'on n'avait pas atteint les Cent Raffinages, les blessures mutilantes, si elles n'étaient pas soignées sur l'instant, étaient extrêmement difficiles à guérir.
Même si un Titan intervenait, il ne parviendrait qu'à peine à soigner les dégâts, mais la progression de la cultivation s'arrêterait net, et il serait difficile de faire le moindre progrès.
Cinq doigts, c'était encore supportable, mais si le bras entier était coupé, le Mantra du Métal de la Grotte de la Mer Inférieure serait fini. Quant à la castration, non seulement elle mettrait fin à toute descendance, mais elle mettrait aussi un terme à la voie de la cultivation !
Ainsi, la menace de Gu Changqing portait un poids certain, et son passage à l'acte résolu prouvait qu'il ne bluffait pas.
Allongé dans une mare de sang, Tang Jie ricana. « Bien ! Vous n'êtes pas mal non plus ! Tailler un homme en pièce jusqu'à le réduire à un bâton… Même quand les six grandes sectes ont uni leurs forces pour contrer la Calamité de la Brume Primordiale, elles n'ont pas eu recours à de telles méthodes cruelles, mais il semble que le Hall de l'Aigle le peut ! Excellent ! Excellent ! Voilà donc le style du Palais de la Divinité. Sept jours… Gu Changqing, j'ai peur que vous n'ayez pas ce luxe ! »
« Qu'avez-vous dit ? » Tous le fixèrent avec colère.
Personne n'avait prévu que Tang Jie ait le culot de dire de telles paroles à un moment pareil.
Gu Changeqing renifla. « Vous avez un sort de pistage sur vous, n'est-ce bien ? Bien que j'ignore la méthode employée, je suis sûr qu'il s'agit soit d'un art secret de guidage, soit d'un pisteur par lignée sanguine. S'il s'agit d'un art secret, un sort de dissimulation suffira. Nous avons été négligents avant et n'en avons pas utilisé. S'il s'agit de la lignée… »
Gu Changqing saisit les cinq doigts. « N'est-ce pas une partie de votre lignée ? Qiao Liu, attrapez quelques oiseaux. »
« Compris ! » Un subordonné du Hall de l'Aigle porta ses doigts à la bouche et siffia.
Quelques instants plus tard, un oiseau s'envola et vint se poser sur l'épaule de ce Qiao Liu.
Gu Changqing attacha un doigt à l'oiseau, et sur un sifflet de Qiao Liu, l'oiseau battit des ailes et s'envola.
De cette façon, les cinq doigts furent envoyés vers différentes parties du monde.
Tang Jie regarda Gu Changqing avec admiration. « C'est une plutôt bonne idée. Puisque vous ne pouvez pas vous cacher, donnez simplement plus de choix à votre adversaire, brouillez sa vue et affaiblissez vos poursuivants. »
« Donc vous dites que la Secte du Bain de Lune a vraiment utilisé un art de pistage par lignée sanguine sur vous ? » Gu Changqing saisit rapidement ce que les mots de Tang Jie impliquaient.
Tang Jie figea un instant, puis il sourit amèrement. « Vous êtes vraiment quelque chose. Je me suis juste un peu laissé aller et vous avez réussi à le réaliser. »
« Mais je ne peux pas me détendre pour autant. Qui peut dire que vous ne vous êtes pas laissé aller intentionnellement ? »
Gu Changeqing appuya son doigt sur plusieurs points du corps de Tang Jie, scellant tout art secret possible sur son corps.
« C'est là le problème », dit Tang Jie en riant. « Gu Changqing, vous êtes une personne intelligente, et le plus grand problème des gens intelligents, c'est qu'ils surpensent tout. Parce qu'ils surpensent, ils ne savent plus quoi choisir. Même si je vous disais la vérité, vous penseriez que je tends un piège. Donc… même si je vous disais où se trouve le Miroir Martial, me croiriez-vous ? »
Gu Changqing figea.
Il réalisa soudain que, même si Tang Jie était entre ses mains, l'initiative avait toujours appartenu à Tang Jie.
Ce n'était pas une sensation agréable !
Tang Jie était comme un pois de bronze : im cuisible, im mâchable, im broyable. On ne pouvait ni le tuer, ni le fouiller, et il ne craignait même pas la torture. Ses paroles elles-mêmes étaient un mélange de vrai et de faux qu'il était impossible de démêler.
Son air sûr de lui faisait de chaque information qu'il donnait un piège potentiel qu'on n'osait pas croire, rendant l'information inutile.
Il en était ainsi parce qu'il n'avait jamais montré la moindre once de peur.
La peur était le fondement de la réussite d'un interrogatoire !
Toutes les méthodes d'interrogatoire, quelle que soit l'époque, étaient bâties sur ce fait. Des milliers d'années d'histoire avaient prouvé que lorsque l'interrogé ne craignait ni la douleur ni la mort, la grande majorité des interrogatoires échouaient.
Tang Jie était indubitablement ce genre de personne.
Contrairement aux autres interrogés, il n'affichait pas les émotions intenses normalement nécessaires pour résister à l'interrogatoire, comme la folie, la colère ou la résolution. Il était plutôt de ces gens extrêmement rares qui restent calmes et assurés, qui semblent tout avoir sous contrôle. Ces gens-là sont aussi les plus exaspérants à gérer.
Ce qu'il ne savait pas, c'est que c'était le plus grand gain que Tang Jie avait tiré de son face-à-face avec le tigre démoniaque au Pic du Rugissement du Tigre.
Sans cette confrontation directe avec la mort, Tang Jie n'aurait pas pu rester si calme et posé. Cette expérience précieuse l'avait fait mettre complètement de côté les soucis de vie et de mort pour affronter bravement tout ce qui se présentait.
À mesure que Gu Changqing comprenait cela, son regard sur Tang Jie changea lentement.
Il ricana soudain. « Vous êtes un adversaire intéressant, mais vous êtes trop naïf si vous pensez que ces tours suffisent à me gérer. »
Gu Changqing s'assit.
Il s'assit sur un gros rocher et fixa Tang Jie. Un long moment passa avant qu'il ne parle à nouveau.
« Vous n'avez pas apporté de sabre. »
« Hein ? » Tang Jie fut surpris.
Gu Changqing précisa : « Le Sabre Brise-Cœur. Vous ne l'avez pas apporté. »
Tang Jie répondit en fixant froidement Gu Changqing.
Gu Changqing continua : « Vous n'avez apporté ni le Sabre Brise-Cœur, ni les Aiguilles du Nuage d'Argent, ni les papiers à talismans, ni même une seule pièce. Quand nous vous avons capturé, vous n'aviez rien de valeur sur vous. Vous avez appris un art secret pour résister à la sonde d'âme, on a utilisé un sort de pistage par lignée sur vous, et vous comprenez même comment faire des plans de secours. Mais comme vous n'avez absolument rien sur vous, cela signifie que vous saviez que nous interviendrions contre vous avant que vous ne quittiez l'académie. »
« Et alors ? » demanda Tang Jie.
« Les morts n'ont pas à se soucier de leurs biens », répondit Gu Changqing. « Vous avez fait tous les préparatifs pour être capturé, donc vous avez sans doute élaboré un plan d'évasion minutieux, oui ? J'aurais dû m'en rendre compte déjà. Quelqu'un peut ne pas avoir peur de mourir non pas parce qu'il ne craint pas la mort, mais parce qu'il sait qu'il ne mourra pas ! »
Le teint de Tang Jie commença à changer.
Gu Changqing avait mis l'affaire du Miroir Martial de côté et se concentrait désormais sur Tang Jie !
Gu Changqing dit froidement : « Votre arrogance, votre audace, votre confiance et vos machinations contre nous viennent toutes de votre certitude de pouvoir vous échapper. C'est précisément pour cela que vous nous avez aidés à partir quand la Secte du Bain de Lune a attaqué. Peut-être que vos mensonges ne sont pas entièrement des mensonges. Tomber entre les mains de la Secte du Bain de Lune à ce moment-là ne vous apporte vraiment aucun avantage. Au contraire, entre nos mains, nous ne pouvons ni vous tuer ni vous faire quoi que ce soit, ce qui vous donne une chance de vous échapper. »
Le visage de Tang Jie s'assombrit, ce doux sourire disparaissant.
Gu Changeqing continua : « Il nous suffit donc de vous surveiller de près et de couper tout espoir d'évasion. Vous deviendrez bien plus obéissant alors. »
Tang Jie ricana et l'ignora.
« Mais… » Gu Changqing changea soudain de sujet. « D'après cet incident, je peux dire que le Miroir Martial n'est définitivement pas à la Maison Insouciante. »
Tang Jie fut stupéfait. « Comment le savez-vous ? »
« Parce que vous ne seriez pas si détendu à ce sujet. Comme vous l'avez dit vous-même, la Secte du Bain de Lune a sans doute déterminé que vous êtes Tang Jiye. Dans ce cas, ils fouilleraient définitivement la Maison Insouciante. Vous avez pu réaliser qu'il ne vous arriverait rien de bon si vous finissiez entre les mains de la Secte du Bain de Lune, donc vous n'auriez pas été assez sot pour y laisser le Miroir Martial… Ils ne seraient pas aussi polis que mes hommes et retourneraient probablement l'endroit entier, creusant les fondations si nécessaire. »
Gu Changqing ricana à nouveau. « S'il n'est pas à la Maison Insouciante, vous l'avez forcément déplacé ailleurs. Je me demandais où vous l'aviez déplacé quand j'ai soudain pensé à quelque chose. »
Tang Jie grimacia et fouilla rapidement dans son sein.
« Inutile de chercher », dit Gu Changqing en sortant un reçu. C'était celui que Tang Jie avait reçu en envoyant sa caisse ce matin.
Gu Changqing poursuivit : « Je me demandais ce que vous aviez expédié, mais à présent, il semble que c'était probablement le Miroir Martial qui se trouvait dans la caisse. Peut-être pas seulement le Miroir Martial, mais aussi le Sabre Brise-Cœur et vos autres biens. Cet imbécile de Lin Dongsheng n'a fait que regarder tandis que vous expédiez le Miroir Martial. Mais c'était une bonne idée. Sans sortir de l'académie, vous avez pu faire disparaître le trésor en silence. Une fois que nous vous aurions capturé, vous auriez exécuté votre plan d'évasion, après quoi vous auriez récupéré le Miroir Martial et fui, et personne n'aurait pu vous faire quoi que ce soit. »
Tang Jie se saisit soudain le ventre et se mit à rire.
Un subordonné du Hall de l'Aigle lui donna un coup de pied. « Qu'est-ce qui vous fait rire ? »
Tang Jie pointa Gu Changqing du doigt et rit. « Je ris de votre assurance ! J'ai vraiment expédié cette caisse, mais il n'y avait pas de Miroir Martial dedans. Si vous essayez de retrouver cette caisse, j'ai peur que vous ne fassiez qu'essayer de puiser de l'eau avec un panier en bambou ! »
« Je dois voir par moi-même pour connaître la vérité. Même s'il n'y est pas, ce doit être quelque chose de très important. Peut-être l'indice dont nous avons besoin. »
Gu Changqing ordonna : « Faites en sorte que Lin Dongsheng enquête sur les caravanes commerciales qui assurent l'expédition des marchandises de l'Académie du Bain de Lune, et où elles se rendent. »
Un disciple du Hall de l'Aigle consuma un talisman de message et commença à communiquer avec Lin Dongsheng.
Tang Jie regarda froidement Gu Changqing et dit : « Vous feriez mieux d'être prudent. Cela pourrait être un autre piège, vous savez ? »
Gu Changqing fut d'abord surpris, puis il secoua la tête et rit. « Je dois admettre que vous êtes l'adversaire le plus faible et pourtant le plus trouble que j'aie affronté depuis mon entrée au Hall de l'Aigle. Personne n'a jamais été comme vous, infligeant tant de dégâts au Hall de l'Aigle et me rendant méfiant à chacune de vos paroles vaines et de vos fausses menaces… Que ce soit un piège ou non, je ne tenterai pas de fuir. Vous êtes entre mes mains, donc tout ce que vous avez finira inévitablement par devenir mien ! »
« Mais ce ne sera peut-être pas ce que vous voulez », répondit Tang Jie indifféremment.