La Secte du Bain de Lune était arrivée !
Elle était arrivée avec la force de la foudre et du tonnerre !
Alors que ce cri d'alarme plaintif retentissait, plusieurs dizaines de silhouettes blanches apparurent hors de la bambouseraie.
Dès leur apparition, ils se ruèrent dans la bambouseraie, laissant derrière eux une lueur argentée. Ils n'étaient que quelques dizaines, mais ils avaient l'élan d'une armée de milliers d'hommes.
Un subordonné du Hall de l'Aigle qui montait la garde n'eut que le temps d'esquisser un coup de sabre quand une silhouette blanche le frôla. Il chancela un peu, puis explosa en une gerbe de sang, son corps volant en éclats.
La forêt de bambous trembla alors qu'une pluie de lumière azur s'abattait sur ces hôtes indésirables. En fait, si l'on regardait de près, on découvrirait que cette pluie de lumière était composée des feuilles de bambous de la forêt.
« Danse ! »
D'un cri doux, toutes les plusieurs dizaines de personnes en blanc déclenchèrent des vagues de sabre glaciales. Le coup de vent de lames les protégeait, anéantissant la pluie azur à son approche.
Mais un instant plus tard, plusieurs dizaines de longs tronçons de bambou jaillirent de la forêt comme des lances.
« Tranchez ! »
Whoosh !
Les vents circulaires de sabre se redressèrent soudain, se changeant en rayons de sabre qui fendirent l'air, s'abattant sur ces lances de bambou dans d'éclatantes explosions qui illuminèrent magnifiquement le ciel au-dessus de la bambouseraie.
Après avoir taillé dans le bambou, les gens vêtus de blanc continuèrent d'avancer. D'innombrables pierres s'élevèrent du sol et se mirent à balayer vers eux comme une tempête de sable.
« Secouez ! »
Tous les gens vêtus de blanc battirent des mains à l'unisson, créant une série d'ondes de choc qui résonnèrent dans la zone et repoussèrent le nuage de graviers qui approchait.
Mais après cela, une vague d'insectes venimeux assaillit le groupe… Dans la bambouseraie, un disciple du Hall de l'Aigle accourut vivement dans la hutte. En voyant Gu Changqing, il se prosterna immédiatement. « Maître de l'Aigle, la Secte du Bain de Lune a attaqué. Les disciples du Hall de l'Aigle font tout leur possible pour les retenir, mais ils ne tiendront pas longtemps ! »
— Qui supervise l'opération ?
— Pas clair, mais d'après le niveau d'organisation et de coordination, ils semblent être des hommes du Département du Combat !
— Le Département du Combat ? » Gu Changqing haleta.
Xie Fengtang avait mobilisé les disciples du Département du Combat pour sauver une seule personne ?
Les disciples du Département du Combat ne s'entraînaient que pour la bataille, et leurs plus grandes compétences résidaient dans le combat de groupe. Ils excellaient dans les attaques conjointes et les formations de combat, et ils étaient braves et puissants. Ils étaient aussi l'une des rares existences capables d'utiliser le nombre pour compenser la qualité et de tuer ceux d'un niveau de cultivation supérieur.
« Activez la formation ! On se retire ! » ordonna Gu Changqing.
Des Vents Astraux s'agitèrent dans la bambouseraie, formant un vortex azur.
« C'est la Formation Tueuse des Astraux Azur ! N'y entrez pas ! » cria quelqu'un.
« Arrêtez ! » hurla une voix.
À ce moment, ces gens en blanc qui avaient semblé absolument imparables s'arrêtèrent enfin. Ils étaient trente-six, tous portant des écharpes blanches comme neige qui couvraient leurs visages et tenant des sabres d'acier. Leurs yeux luisaient froidement dans le silence, et seul le sang qui gouttait de leurs sabres témoignait que leurs armes avaient déjà bu le sang des sentinelles de la forêt alors qu'ils chargeaient à travers.
« Scellez ! »
Tous les gens vêtus de blanc pointèrent vers le ciel, et un grand nombre de fils d'argent jaillirent de leurs doigts, couvrant le ciel comme une toile d'araignée, s'entrecroisant en un filet argenté qui engloba la totalité de la bambouseraie.
Puisqu'ils ne pouvaient pas percer la formation ennemie, ils allaient créer la leur pour empêcher l'ennemi de s'échapper. Le commandant de ce groupe était un homme prompt et décidé.
Outre ces trente-six personnes, se tenait un jeune homme grand et beau qui n'avait pas le visage couvert. À cet instant, il se retourna soudain et s'inclina. « Lu Yu, capitaine de l'Équipe 12 du Hall d'Avant-Garde du Département du Combat, présente ses respects au Directeur Xie ! »
Plusieurs personnes se tenaient nonchalamment à l'arrière. Leur chef n'était autre que Xie Fengtang.
Il était venu en personne.
C'était lui qui avait ordonné l'arrêt de l'offensive.
Plusieurs personnes se tenaient à ses côtés : Si Yue'er, Xin Yue et le Daoïste Ku parmi elles.
Il y avait aussi un homme couvert d'armure, suivant respectueusement derrière Xie Fengtang.
« Relevez-vous, » dit Xie Fengtang indifféremment. « Vous vous en êtes plutôt bien tiré. »
« Mais ils ont quand même pu envoyer un avertissement et activer la formation ! Ce disciple a échoué dans sa mission ! » dit Lu Yu avec remords.
C'aurait dû être une attaque surprise parfaite, mais à la fin, la cible avait été alertée, faisant échouer l'attaque. Il s'en voulait au point de trouver que les louanges de Xie Fengtang n'étaient que de froides moqueries.
Xie Fengtang s'en moqua. « On ne peut pas vous en blâmer. L'opération était trop précipitée, et nous n'avons pas pu découvrir où étaient postées toutes leurs sentinelles cachées, donc en rater une ou deux est normal. Gu Changqing est vraiment un individu talentueux. On le voit à quel point ses subordonnés sont décisifs et sans peur. Haaa, quel gâchis. »
Après avoir consolé Lu Yu, Xie Fengtang dit : « Xiliang, va briser cette Formation des Astraux Azur. »
« Oui, » dit respectueusement un homme d'âge mûr à la barbe divisée en trois mèches.
Ce n'était autre que Zhao Xiliang, l'homme à la tête de la Plateforme du Circuit Céleste de l'Académie du Bain de Lune. C'était aussi lui qui avait posé la formation protectrice autour de la Maison Insouciante.
« Ce n'est qu'une base secrète, mais elle a une Formation des Astraux Azur. Ce Gu Changqing est vraiment très prudent, » remarqua Xin Yue.
Si Yue'er grogna, mécontente. « Nous devrions y aller nous-mêmes et régler ça. Laisser les disciples du combat y entrer a simplement gâché notre chance. »
Lu Yu l'entendit et rougit jusqu'aux oreilles.
Xie Fengtang ricana. « Si nous faisons tout nous-mêmes, à quoi bon avoir des disciples ? Et puis, vous et moi ne ferions pas forcément mieux. Ces sentinelles cachées étaient dissimulées partout et toutes reliées entre elles, donc en retirer une déclenchait les autres. À moins de pouvoir traverser trois mille kilomètres en un instant, nous n'aurions pas pu égaler leur performance. Cependant, poser une Formation des Astraux Azur dans cette petite bambouseraie sans que personne ne s'en aperçoive, haha… Il semble que Lin Yuanming ait un désir de mort ! »
Sa voix devint soudain sombre, son visage nastrement renfrogné.
Le général à côté de lui transpira immédiatement. « Directeur, bien que cette terre appartienne au Ministre Lin, le Ministre Lin a pris sa retraite depuis longtemps, et cette terre est gérée par un cousin. Peut-être que cette affaire n'a rien à voir avec le Ministre Lin. Nous devrions enquêter davantage… »
« Inutile, » coupa froidement Xie Fengtang. « Il y a douze ans, trois des bases secrètes que ma Secte du Bain de Lune avait établies à la Colline du Nadir ont été déracinées par le Palais de la Divinité en une seule nuit, entraînant la perte de seize espions d'élite. Si ma mémoire est bonne, Lin Yuanming était l'une des personnes responsables du ravitaillement et du soutien de ces trois bases. Ma Secte du Bain de Lune a enquêté sur cet incident pendant de nombreuses années sans résultat, mais Lin Yuanming figurait sur la liste des suspects. Il apparaît maintenant qu'il n'y avait pas de coïncidences. À votre retour, faites saisir sa maison par le roi… Notre Secte du Bain de Lune peut négocier sur tout le reste, mais elle ne tolérera pas la collusion avec des ennemis étrangers et la vente du pays ! »
Le général respira profondément avant de dire respectueusement : « Selon les ordres du Maître honoré ! »
Le filet d'argent achevé couvrait maintenant les étoiles et enfermait le monde.
Zhao Xinguo accourut et cria : « Ils ont scellé la zone ! »
Gu Changqing jeta un coup d'œil au ciel. « Une Formation Astrale à trente-six hommes. Ils sont arrivés dans une telle précipitation qu'ils n'ont pas pu amener beaucoup de disciples du Département du Combat, donc ils n'ont pas pu faire une formation capable de verrouiller complètement cette zone… Utilisez l'Art de l'Évasion Terrestre des Cinq Éléments ! »
Qi Ming dit urgemment : « Mais, Maître de l'Aigle, l'Art de l'Évasion Terrestre des Cinq Éléments ne nous permet pas d'emmener trop de monde. Il vaudrait mieux qu'ils utilisent leurs propres techniques d'évasion pour essayer de fuir ! »
« Non ! Les techniques d'évasion ordinaires ne leur permettront d'emmener personne, et la distance est trop courte, ce qui les rend faciles à attraper. Nous devons utiliser l'Art de l'Évasion Terrestre des Cinq Éléments pour fuir la ville de Wanquan avec Tang Jie. » Gu Changqing inspira profondément. « Quant à ceux qu'on ne peut pas emmener… Tous les disciples en dessous du Lac Spirituel doivent garder cet endroit jusqu'à la mort ! »
Tout le monde fut secoué par cet ordre. Seul Zhao Xinguo dit : « C'est la seule option ! »
Il se hâta de retourner dans la forêt, hurlant : « Tous les disciples en dessous du Lac Spirituel, protégez la bambouseraie jusqu'à la mort ! Mourez pour la gloire de mon Palais de la Divinité ! »
« Pour la gloire du Palais de la Divinité ! » rugirent en chœur les disciples dans la forêt.
Au même moment, tous les subordonnés du Hall de l'Aigle de niveau Lac Spirituel et au-dessus se retirèrent de la forêt et commencèrent à travailler ensemble pour poser l'Art de l'Évasion Terrestre des Cinq Éléments.
Alors qu'ils commençaient à travailler de concert pour lancer le sort, il y eut un énorme boum, et toute la bambouseraie oscillait.
Un ouragan azur se souleva, déclenchant des vents vicieux.
« Ils brisent la formation ! Les Astraux Azur ont été mobilisés ! » cria un disciple.
« Ce doit être Zhao Xiliang ! » dit Qi Ming, devenant livide.
L'Art de l'Évasion Terrestre des Cinq Éléments était un art de sort de téléportation à longue distance qui nécessitait beaucoup de monde pour travailler ensemble et un certain temps pour être lancé. Mais Zhao Xiliang brisait la formation avec un élan tonitruant. Il venait à peine de commencer, mais les Astraux Azur étaient déjà en alerte, et l'énergie spirituelle de la formation était en désordre et peinait à se rassembler. Il savait clairement que les disciples du Palais de la Divinité essayaient d'utiliser un art de sort à grande échelle pour s'échapper, donc il perturbait le flux d'énergie spirituelle tout en brisant la formation pour qu'ils aient du mal à lancer le sort.
Si cela continuait, la Secte du Bain de Lune pourrait charger avant qu'ils n'aient fini de lancer l'Art de l'Évasion Terrestre des Cinq Éléments.
Mais plus important encore, si Zhao Xiliang était là, cela voulait dire que Xie Fengtang y était aussi !
« Maître de l'Aigle, que faisons-nous ? » hurla un subordonné du Hall de l'Aigle.
Avant que Gu Changqing ne puisse répondre, une voix parla. « Faites charger l'un des disciples restants pour perturber la rupture de la formation. »
Tout le monde tourna la tête, choqué, car l'orateur était Tang Jie.
Il était assis par terre, adossé au linteau de la porte, les regardant.
Il avait récupéré une partie de son énergie après un peu de repos.
« Tang Jie ! » Qi Ming fut instantanément enragé par sa vue.
C'était lui qui avait causé la perte de tant de bons experts au Hall de l'Aigle. Non seulement ils devaient abandonner cette base qu'ils opéraient depuis de nombreuses années, mais ils devaient aussi abandonner de nombreux disciples pour s'échapper.
Et il avait encore le culot de parler à un moment comme celui-ci.
Si ce n'était pas pour le Miroir Martial, il aurait tué ce salaud sur-le-champ !
Même ainsi, il hurla encore : « Si tu oses encore dire des bêtises, je te couperai la langue ! »
Tang Jie ricana. « L'équipe de trente-six hommes du Département du Combat concentre déjà toute son attention sur le verrouillage du ciel et n'aura pas la capacité de faire autre chose. Zhao Xiliang est aussi principalement concentré sur la rupture de la formation. Ils ne s'y attendront pas si vous sortez et faites une attaque surprise à ce moment pour le perturber. Tout comme pour poser une formation, il y a des moments critiques dans la rupture d'une formation. Si le tempo d'une personne est soudainement perturbé par une attaque, tout son travail précédent peut partir en fumée. De toute façon, ce sont tous des gens qui vont mourir ici, alors pourquoi ne pas essayer ? Considérez ça comme un dernier témoignage de loyauté. »
« Des conneries ! Que des absurdités ! Vous voulez nous faire envoyer nos hommes à la mort ! » dit Qi Ming avec colère.
Gu Changqing commenta soudain : « Non, il a raison. Une contre-attaque nous achètera plus de temps. »
Qi Ming fut surpris. « Maître de l'Aigle. »
Gu Changqing fixait Tang Jie. « Mais il faut contre-attaquer au bon moment. Le mauvais moment mènera à un effet bien moindre. Nous ne comprenons pas les formations, donc nous aurions du mal à saisir le bon moment. Mais il semble que vous en compreniez un peu… Merdre ; j'aurais dû m'en rendre compte ! Il semble que Xu Muyang vous ait vraiment bien traité ! »
Tang Jie regarda la tempête azur dans la bambouseraie, marmonnant : « Les Astraux Azur sont en frénésie, et des signes de chaos sont évidents. C'est le résultat de l'attaque de la Porte d'Arrêt. Zhao Xiliang a commencé par là pour briser le contrôle, supprimer la variation, perturber l'énergie spirituelle et interrompre l'incantation. La Secte du Bain de Lune a toujours insisté sur la stabilité dans ses actions, et Zhao Xiliang ne fait pas exception, bien qu'il soit un peu trop scolastique. Si vous l'attaquez au moment où la Porte de Repos agit sur la Porte d'Arrêt, vous le prendrez certainement au dépourvu. »
Gu Changqing et Qi Ming restèrent stupéfaits.
À cet instant, ils trouvèrent Tang Jie complètement insondable.
« Toi… Pourquoi veux-tu nous aider ? » marmonna Qi Ming.
Tang Jie l'ignora, continuant : « Mais en plus d'être un maître des formations, Zhao Xiliang est aussi un expert du Dépouillement Mortel à la Période des Neuf Révolutions. Quelques soldats suicidaires du Hall de l'Aigle ne l'affecteront pas beaucoup. Il faudra au moins un expert du Royaume du Dépouillement Mortel pour le perturber avec succès. Bien sûr, cette personne mourra très probablement après. »
Il regarda Qi Ming et grina. « Toi, tu vas l'arrêter. Je te dirai quand le moment sera venu. »
« Moi ? » Qi Ming resta complètement ahuri.
« Oui, toi. Tu peux choisir de mourir en héros au combat, protégeant ton Maître de l'Aigle pendant qu'il s'enfuit avec moi, ou choisir de mourir avec tout le monde ici. »
Le grin de Tang Jie s'élargit encore. « J'ai déjà dit qu'il ne vous restait pas beaucoup de temps, mais vous ne m'avez pas cru ! »