Les jours de cultivation filèrent à toute allure.
Après une grosse averse à la fin de l'été, l'automne arriva sans bruit.
Une demi-année s'était écoulée en un clin d'œil.
En ces six mois, les journées de Tang Jie avaient été bien remplies : laver ses méridiens et apprendre les formations auprès de Xu Muyang.
Aujourd'hui, dans la cour, Tang Jie s'exerçait à la boxe.
Il pratiquait pour l'heure un enchaînement de boxe des bras. Xu Muyang le lui avait enseigné, et il était censé œuvrer de concert avec le Classique de la Manifestation Viscérale pour laver ses méridiens.
À cet instant, il frappait avec tant de vigueur qu'il soulevait de petites bourrasques de vent. De temps à autre, l'énergie spirituelle accomplissait un circuit complet de son corps. À chacun de ces circuits, Tang Jie éprouvait une sensation incroyablement agréable et, en même temps, son corps gagnait en force.
Xu Muyang disait que c'était le signe que ses méridiens n'avaient pas encore atteint leur limite d'expansion.
Après avoir terminé l'enchaînement, Tang Jie sentit l'énergie spirituelle quitter son corps avec une grande réticence.
Il aurait pu continuer à s'entraîner, mais Xu Muyang lui avait expliqué que la cultivation n'était pas une affaire où plus l'on était assidu, mieux c'était. Des méthodes d'entraînement excessivement forcenées poussaient à surexploiter son potentiel et pouvaient même causer des blessures durables au corps. Mieux valait trouver un équilibre entre effort et repos.
Il ne put donc que s'arrêter, non sans laisser échapper un soupir. « Je me demande quand ces jours finiront ? »
« Quoi ? Tu n'y tiens plus ? » Dans le pavillon, Xu Muyang dessinait au pinceau sur du papier, et ce qu'il traçait était un jeu d'étranges talismans de formation. En entendant les mots de Tang Jie, il eut un petit rire. « Pour des gens comme toi, laver les méridiens et poser les fondations est peut-être monotone et ennuyeux, mais réalises-tu combien de cultivateurs prient le ciel qu'on leur donne la chance de recommencer cette période ? »
« Grand Frère Xu a raison », répondit précipitamment Tang Jie.
Repensant à ses années d'école, il se rappela que beaucoup de ses camarades étaient impatients d'entrer dans la société et de se libérer de ces journées carcérales à l'école. Ce n'est qu'après avoir passé quelque temps dans la société et avoir été malmenés qu'ils se rappelèrent combien leur vie scolaire avait en réalité été merveilleuse.
Tang Jie avait déjà connu une vie, et bien que celle-ci ne lui eût offert aucun avantage de départ notable, elle lui avait donné une riche expérience. Son état d'esprit avait depuis longtemps dépassé son âge, et il savait bien ce qui comptait le plus. S'il avait soupiré à l'instant, c'était seulement à cause de ce sentiment passager d'impuissance. Si on lui avait vraiment dit d'abandonner la pose de ses fondations pour passer directement à la cultivation, il aurait catégoriquement refusé.
Xu Muyang avait vu bien des disciples de cultivation se lasser de cette routine, même les génies s'impatientant de commencer à cultiver.
Dans le monde de la cultivation, ceux qui se mettaient réellement à cultiver les arts Immortels sans avoir correctement posé leurs fondations étaient plutôt rares. Bien plus courants étaient ceux qui ne prenaient pas soin de leur corps, s'accrochant à un mince fil d'espoir et tentant d'arracher les plantes pour les faire pousser plus vite.
Aussi Xu Muyang ne tarissait-il pas d'éloges sur le sang-froid de Tang Jie.
Il sourit et dit : « Puisque tu as fini de boxer, viens étudier les formations du jour. »
Tang Jie ne put s'empêcher d'esquisser un sourire amer.
La Voie des Formations, à l'instar de la médecine, était une discipline où le savoir importait bien plus que la technique. Pour cette raison, elle comptait aussi peu de contraintes.
En ces six mois, Tang Jie ne pratiqua le Classique de la Manifestation Viscérale que deux fois par jour, le tout ne prenant qu'une heure. Il passait le plus clair de son temps à étudier les formations.
Parfois, Tang Jie se demandait si Xu Muyang n'usait pas de cette méthode à dessein pour tenter d'éveiller son intérêt.
Comparé au rythme lent du lavage des méridiens, Tang Jie progressait à pas de géant dans ses études de formations.
Ce n'était pas entièrement dû à son excellente base en mathématiques.
La Voie des Formations embrassait tout : divination, mathématiques, géographie, et même la météorologie. Si l'on tenait compte de l'existence des formations antiques, on pouvait même y ajouter l'histoire et la culture. Les mathématiques n'en étaient qu'une composante.
Bien plus crucial était son état d'esprit d'adulte, qui lui permettait d'apprendre bien plus vite qu'un garçon ordinaire de douze ans. On disait souvent que les enfants apprenaient vite, mais la capacité d'apprentissage d'un enfant venait surtout du fait qu'ils imitaient sans cesse autrui. Quant à leur aptitude à assimiler des connaissances, ils étaient bien inférieurs aux adultes.
Le contenu qu'un écolier apprenait en un an ne pouvait même pas se comparer à ce qu'un lycéen apprenait en un mois.
C'est pourquoi Tang Jie avançait rapidement dans ses études de formations. Les capacités et techniques de mémorisation aiguisées par les cours de préparation aux examens avaient posé d'excellentes fondations, et en une demi-année à peine, Tang Jie avait pour l'essentiel maîtrisé toutes les connaissances de base nécessaires à la Voie des Formations, ce qui laissait Xu Muyang plein d'éloges.
D'un mouvement de la main de Xu Muyang, le talisman de formation qu'il avait dessiné vola dans la main de Tang Jie. « Trace une formation d'après ce diagramme. »
« Une formation de sondage spirituel ? » dit Tang Jie en jetant un œil au diagramme. Il était désormais capable d'identifier aisément la fonction de chaque diagramme de formation. Les formations de sondage spirituel servaient à ausculter les mouvements de l'énergie spirituelle des environs, afin que les cultivateurs puissent repérer les zones riches en énergie spirituelle. C'était l'une des formations les plus simples qui soient.
D'ordinaire, les cultivateurs disposaient aussi d'arts de vision spirituelle mais, comme les formations étaient en accord avec les lois du monde, elles étaient plus efficaces que ces arts.
« Oui. Cette fois, tu dois tracer une formation de sondage spirituel pleinement fonctionnelle, et elle doit couvrir un rayon de trois li. »
« Compris », répondit Tang Jie avec fermeté. Il leva une main, et une ligne de lumière spirituelle jaillit de sa paume pour se poser au sol.
Sa Porte de Jade était ouverte, il pouvait donc absorber l'énergie spirituelle. Seulement, faute d'un Œil Spirituel, il ne pouvait pas la stocker. Ainsi, tant qu'il utilisait l'énergie spirituelle absorbée avant qu'elle ne se dissipe, il pouvait encore s'en servir pour tracer des formations spirituelles. Mais cette façon de procéder était très discontinue, et il était impossible de tout achever d'un seul trait. Il en résultait un effet pitoyablement limité, comparable aux gribouillis d'un enfant.
Tandis que Tang Jie traçait la formation, Xu Muyang observait de côté, prodiguant çà et là ses conseils.
Au bout de deux heures entières, il acheva enfin le tracé de la formation. Il y insuffla de l'énergie spirituelle pour l'activer, et il vit aussitôt une étrange brume apparaître au sein de la formation, tourbillonnant sur elle-même. Outre cela, il y avait aussi des panaches de fumée blanche.
« Réussi ! » s'écria Tang Jie, ravi.
L'apparition de ces panaches de fumée signalait que la formation était un succès. Ces panaches représentaient l'énergie spirituelle environnante. Les lignes de la formation portaient des marques, et ces marques désignaient différents emplacements. La taille et la couleur des panaches de fumée représentaient les quantités variables d'énergie spirituelle.
C'était la première fois qu'il traçait une formation, et celle-ci ne couvrait que trois li. Si Xu Muyang l'avait fait à sa place, elle aurait été achevée instantanément et se serait probablement étendue sur dix mille li.
En regardant ces panaches de fumée s'élever de la formation, Tang Jie se sentit aussi ravi qu'on peut l'être. Une demi-année d'études acharnées avait enfin porté ses fruits, et il ne put s'empêcher d'éprouver une sincère gratitude envers Xu Muyang. Il eut même le sentiment que ce n'était plus une perte de temps d'apprendre la Voie des Formations, qu'elle était en fait plutôt utile.
Bien des labeurs ne deviennent agréables qu'une fois qu'ils portent leurs fruits.
Xu Muyang fut extrêmement satisfait de cette performance. « Il subsiste de larges brèches dans les connexions entre les lignes de la formation. Les lignes de formation sont les canaux par lesquels l'énergie spirituelle voyage à travers la terre, et il ne suffit pas de tracer les lignes. Tu dois aussi les désobstruer pour que l'énergie spirituelle circule librement. Regarde cette ligne. Tu as fait deux raccords, et il y a déjà une rupture au milieu. Elles paraissent connectées, mais en réalité, seul un filet d'énergie spirituelle peut passer. Tracer une formation, ce n'est pas peindre un tableau, et il ne suffit pas de faire un joli dessin. Ce qui compte vraiment, c'est ce qu'il y a à l'intérieur. Regarde ici, ici, et ici… Si une partie tient certes au fait que tu n'as pas assez d'énergie spirituelle pour soutenir le tracé de la formation, une autre partie vient de ce que tu n'es pas encore habitué au travail. »
« Mm, je comprends. C'est comme une route qu'il faut garder dégagée. La route la plus large, si elle n'est pas correctement entretenue, finira quand même par être bloquée. Parfois, un seul point de rupture peut paralyser toute la circulation. »
« Exact. En outre, ta connaissance de la divination est superficielle. La formation de sondage spirituel est une formation destinée à ausculter l'énergie spirituelle. Puisque c'est une formation de sondage, elle devrait fonctionner principalement par la Porte Qian. La Porte Qian représente le ciel : trôner sur la plateforme centrale et écouter le flux d'énergie venu de toutes parts. Ainsi, la formation de sondage spirituel a la Porte Qian pour pivot. Pour quelle raison as-tu renforcé la Porte Xun à la place ? »
(Note du traducteur : les Huit Portes représentent les Huit Trigrammes utilisés dans la divination chinoise. Ces portes se nomment Qian, Kun, Zhen, Kan, Gen, Xun, Li et Dui.)
Tang Jie se gratta la tête, embarrassé. « La Porte Xun représente le vent, léger et vif, mettant l'accent sur le changement et la distance. Tu as dit que tu voulais que la formation de sondage spirituel couvre trois li, alors… »
« Délaisser la racine pour courir après la branche ! » le reprit vivement Xu Muyang. « Ce que tu devais faire, c'était une bonne formation de sondage spirituel, pas simplement satisfaire mes exigences ! »
« Oui, je comprends », répondit Tang Jie avec gravité.
La cultivation n'était pas la même chose que préparer un examen. Si Tang Jie tirait profit de ses expériences passées, il était aussi bridé par l'état d'esprit de sa vie antérieure. Heureusement, Xu Muyang le lui avait promptement fait remarquer, si bien qu'il comprit où étaient ses erreurs.
Xu Muyang continua de le sermonner sur l'insuffisance de sa formation et, à mesure qu'il s'y absorbait, des lignes spirituelles se mirent à jaillir de ses doigts, réparant la formation de sondage spirituel de Tang Jie. À mesure que la formation était réparée, elle grandissait, couvrant un rayon de plus en plus vaste. Non seulement les nuages étaient rendus visibles, mais Tang Jie pouvait désormais discerner faiblement des montagnes s'élevant et retombant. C'était comme si le monde entier tenait dans la formation, tout entier sous son contrôle.
Entre les mains de Xu Muyang, cette formation de sondage spirituel était devenue un reflet du monde. Tang Jie était émerveillé, mais Xu Muyang n'y accorda guère d'importance et dit : « Toutes les formations sont liées. Bien souvent, quelques modifications mineures peuvent créer une formation totalement différente. Lorsqu'une formation de sondage spirituel est portée à sa forme ultime, elle peut refléter le monde entier, devenant une Formation Chiliocosmique. Et ce n'est pas propre à la formation de sondage spirituel. D'autres formations le peuvent aussi. La composition, les variations et les perfectionnements que cela requiert sont d'une complexité inouïe, les mystères sans fin. Même en y consacrant ta vie entière, tu pourrais ne jamais en atteindre le terme. N'as-tu donc toujours aucun intérêt pour ce domaine ? »
Tang Jie pouffa. « Je sais que j'avais tort. À l'avenir, j'étudierai dur et je m'améliorerai chaque jour ! »
Xu Muyang rit de ses paroles mais, au moment où il allait ajouter quelque chose, une lueur violette scintilla dans la formation.
Interloqué, Xu Muyang regarda la formation et y vit une lumière clignotante.
« De l'énergie violette déferlant vers les cieux ? » lâcha Xu Muyang, le visage blêmissant.
« De l'énergie violette déferlant vers les cieux ? Qu'est-ce que c'est ? » L'expérience de Tang Jie en cultivation était limitée, il ne comprit donc pas le sens de cette expression.
Xu Muyang ne dit rien, plongé dans une profonde réflexion.
« Que se passe-t-il ? Grand Frère Xu. » Tang Jie voyait bien que quelque chose n'allait pas dans l'expression de Xu Muyang, et parla avec inquiétude.
Après un moment de silence, Xu Muyang éclata soudain de rire. « Ce n'est rien. Inutile de s'inquiéter de cette affaire. Ah, au fait, cela fait une demi-année que nous vivons ensemble, mais il me semble que nous n'avons jamais bu de vin ensemble, non ? Aujourd'hui, c'est la première fois que tu traces une formation avec succès, alors célébrons un peu. Que dirais-tu de ceci ? Va acheter du vin et de quoi manger. Ce soir, entre frères, récitons des poèmes à la lune et buvons ensemble. Ah oui, n'oublie pas de prendre le canard braisé du vieux Chen Ji. »
« Mais Chen Ji habite la Préfecture d'Anyang », répondit Tang Jie avec quelque embarras.
« Alors vas-y, c'est tout. Ça ira », dit Xu Muyang d'un geste désinvolte.
« Il est déjà tard, ce n'est pas très indiqué d'aller à la Préfecture d'Anyang maintenant. De plus, le canard de Chen Ji s'est toujours très bien vendu, il n'en reste normalement plus jusqu'au soir. »
Le visage de Xu Muyang se figea tandis que Tang Jie poursuivait : « Mais il reste du vin vieilli à la cuisine, laissé par l'ancien propriétaire. En plus, il y a deux poules dans la cour. Si Grand Frère Xu veut manger, je peux les tuer pour accompagner ton vin. »
Sur ces mots, avant même que Xu Muyang puisse répondre, il se précipita vers la cuisine.
Xu Muyang fronça les sourcils. Il voulait en dire davantage, mais en voyant cette énergie violette clignoter dans la formation, il soupira, impuissant.
Tang Jie travaillait très vite et, au bout d'une heure, le dîner fut servi.
Le ciel s'était assombri, hormis la lune suspendue au-dessus d'eux.
Xu Muyang et Tang Jie étaient assis l'un en face de l'autre dans le petit pavillon, buvant du vin blanc en mangeant du poulet froid émincé.
La lune était très belle. Xu Muyang contemplait le ciel, l'air absent. Sous la lumière des nuages teintés d'or et de rose, le clair de lune s'intensifiait, semblable à un liquide doré illuminant la cour.
« Ces nuages du soir… vraiment magnifiques ! » s'exclama soudain Xu Muyang.
« Oh. » Tang Jie vit que Xu Muyang avait une expression étrange sur le visage, il n'osa donc pas répondre.
Comme s'il se parlait à lui-même, Xu Muyang dit : « Ces nuages du soir sont la lueur résiduelle des Vents Astraux de l'Ignis d'Or. Ils nous protègent, repoussant tout envahisseur extérieur, protègent le Domaine des Nuages de Rose, permettant à son énergie spirituelle de continuer à circuler et à s'écouler plutôt que de s'échapper. Mais ils nous enchaînent aussi, enchaînent les gens des Nuages de Rose, nous empêchant de quitter ce domaine… Je voudrais tellement sortir voir le Grand Chiliocosme Stellaire. »
« Le Grand Chiliocosme Stellaire », c'était ainsi que les Immortels ayant atteint la Voie et pouvant s'élever aux cieux nommaient le monde au-delà du Domaine des Nuages de Rose. On disait qu'il existait en réalité d'innombrables mondes de toutes tailles au-delà du Domaine des Nuages de Rose.
Si le Domaine des Nuages de Rose était la Terre, alors le Grand Chiliocosme Stellaire était l'univers.
Hélas, quitter le Domaine des Nuages de Rose n'était pas chose aisée. Les Vents Astraux de l'Ignis d'Or qui enserraient les cieux formaient une barrière naturelle que même l'énergie spirituelle ne pouvait franchir. Si des cultivateurs ordinaires s'en approchaient, ils seraient réduits en cendres. Seuls de véritables Immortels ayant gravi la Plateforme Immortelle pouvaient endurer les Vents Astraux et quitter ce domaine pour parcourir librement les neuf cieux.
Certains disaient que c'était là le moyen par lequel le Domaine des Nuages de Rose se protégeait lui-même. C'était précisément à cause des Vents Astraux de l'Ignis d'Or que la majorité des cultivateurs n'avaient d'autre choix que de rendre leur dépouille à la terre, restituant au monde l'énergie spirituelle qu'ils avaient dérobée et permettant au cycle de se perpétuer.
Sans les Vents Astraux de l'Ignis d'Or, les cultivateurs pourraient partir à leur guise et, avec le temps, toute l'énergie spirituelle serait à coup sûr épuisée.
Pour cette raison, aux yeux de certains extrémistes, chaque Immortel qui s'élevait et s'en allait était un criminel ayant volé l'énergie spirituelle sans la rendre.
Heureusement, le nombre d'ascendants était faible, et la quantité d'énergie spirituelle que le Domaine des Nuages de Rose perdait réellement était comme un seul poil sur neuf bœufs.
Tang Jie ne comprenait pas pourquoi Xu Muyang avait soudain évoqué le Grand Chiliocosme Stellaire.
Xu Muyang vida sa coupe et la remplit de nouveau tout en continuant de se parler à lui-même. « Quand j'étais jeune, mon père était très strict avec moi. Chaque jour, si ce n'était pas la cultivation, c'était l'apprentissage de la gestion du clan. Mais j'étais né rebelle, alors je cherchais toujours l'occasion de m'échapper pour aller jouer. Chaque fois, mon père me rattrapait et me donnait une bonne correction. En ces moments-là, ma Seconde Sœur me protégeait. Je me souviens d'une fois où, parti jouer, dans un moment d'espièglerie, j'avais réussi à mettre le feu à un petit pavillon de la maison. C'est ma Seconde Sœur qui s'était levée pour dire que c'était elle qui l'avait brûlé. Hélas, Père n'était pas dupe et finit tout de même par découvrir que le véritable coupable, c'était moi… Cette planche qui s'abattait faisait vraiment mal. »
Tang Jie écoutait en silence.
Xu Muyang poursuivit son monologue. « Alors, je me mis à projeter de m'enfuir. Par malheur, je m'enfuis trois fois et fus repris à chaque fois. Une fois, je réussis même à sortir de la Colline du Nadir, mais mon père me captura en personne et me donna une bonne raclée. »
Xu Muyang baissa la tête et gloussa. « Ce n'est que plus tard que j'appris que, puisque je portais le sang du Clan Xu dans mes veines, à ma naissance, mon sang avait été enregistré dans la salle ancestrale, laissant derrière lui une Lanterne de Vie. Où que j'aille, le Clan Xu pouvait me retrouver grâce à cette Lanterne de Vie, à moins que je ne quitte le Domaine des Nuages de Rose pour entrer dans le Grand Chiliocosme Stellaire. À cet instant, je me pris à rêver de quitter ce monde. Bien sûr, ce n'était qu'un fantasme, et je réalisai plus tard combien il était difficile de devenir Immortel. Mon Clan Xu était l'un des quatre grands clans, mais il ne parvenait même pas à produire un Véritable Seigneur du Palais Violet. Si je voulais quitter ce monde, ce devrait être par d'autres moyens. C'est alors que je me mis à étudier la Voie des Formations… La Voie des Formations est extrêmement profonde. Elle peut changer la terre en prison, créer un monde à part entière. Ce Domaine des Nuages de Rose est comme une cage à l'échelle d'un monde, on peut donc aussi le considérer comme une formation naturelle d'une ampleur immense. À mesure que je me consacrais à défaire cette formation et m'immergeais dans la Voie des Formations, j'en tombai amoureux. En m'y enfonçant toujours plus, je finis par oublier mon but initial. »
Il regarda Tang Jie. « Tu disais rechercher une liberté affranchie de toute entrave, mais le savais-tu ? Si ton rêve paraît simple, il est en réalité incroyablement difficile. Comment un être humain pourrait-il être véritablement libre ? Même si tu réussis un jour dans la cultivation, tant que tu resteras emprisonné dans le Domaine des Nuages de Rose, emprisonné dans cette cage qu'est le monde, tu n'auras pas atteint ta liberté affranchie de toute entrave ! »
« Ainsi, tant que tu demeures dans le Domaine des Nuages de Rose, tu ne peux échapper à tes poursuivants, c'est ça ? Cette énergie violette déferlant vers les cieux… Les gens du Palais de la Divinité t'ont rattrapé ? » dit Tang Jie d'un ton posé.
Xu Muyang tressaillit, puis secoua la tête avec un sourire amer. « Je savais bien que je ne pourrais rien te cacher. »
« Alors tu voulais que j'aille acheter le canard braisé de Chen Ji pour tenter de m'éloigner ? »
« Mm. » Xu Muyang hocha la tête. « Mais ensuite, je me suis rendu compte que je ne savais même pas exactement quand ils apparaîtraient. Et s'ils ne venaient pas pendant ton absence, mais une fois que tu serais de retour ? Alors, quand tu n'as pas accepté le prétexte, j'ai décidé de laisser tomber. Mieux valait tout t'expliquer ici, pour que tu ne meures pas sans rien savoir. »
« Alors pourquoi ne prends-tu pas la fuite ? »
« Je ne peux pas fuir… J'ai tracé une formation d'égarement à la Montagne de l'Orchidée de Jade et, comme ils ne m'ont pas pourchassé pendant une demi-année, c'est qu'ils n'ont pas dû pouvoir me localiser. Mais puisqu'ils sont à mes trousses à présent, c'est qu'ils savent où je suis, alors il ne sert à rien de chercher à fuir. » Xu Muyang secoua légèrement la tête, et une pointe de chagrin parut dans ses yeux.
Tang Jie resta interdit. Il se remémora ce que Xu Muyang lui avait dit sur la lignée des Xu et comprit enfin. Il lâcha : « Ton clan t'a vendu ! De l'énergie violette déferlant vers les cieux… Le Royaume du Palais Violet ? »
Tang Jie comprenait tout, désormais.
L'énergie violette était le signe de pulsations d'énergie spirituelle massives, et de l'énergie violette déferlant vers les cieux signifiait qu'un être doté d'une formidable pression spirituelle était apparu. Seul un nombre extrêmement restreint de personnes, dans le Domaine des Nuages de Rose, avaient atteint le Royaume du Palais Violet et, dans cette région reculée, en croiser un était pour ainsi dire impossible.
Or, la formation de sondage spirituel venait de détecter de l'énergie violette, et elle approchait de la Préfecture d'Anyang, droit vers leur position.
Il existait une infime possibilité de croiser un Véritable Seigneur du Palais Violet par pur hasard, mais le fait que celui-ci se dirige droit sur eux signifiait clairement qu'il venait pour Xu Muyang.
Ils ne se déplaçaient pas très vite ; ou bien cet individu n'était pas bon voleur des airs, ou bien il était certain qu'il n'y aurait aucune échappatoire. Vu la terrifiante puissance des Véritables Seigneurs du Palais Violet, la seconde hypothèse était plus probable.
Xu Muyang n'avait même pas été capable de vaincre un expert ordinaire du Royaume du Cœur Céleste du Palais de la Divinité. Maintenant qu'un Véritable Seigneur du Palais Violet arrivait, comment pourrait-il riposter ? Tang Jie fixait Xu Muyang, sous le choc, mais Xu Muyang était calme comme un puits ancien.
Tang Jie se leva et cria : « Comment peuvent-ils te traiter ainsi ? Tu es un membre du Clan Xu ! »
Il n'était pas en colère de voir arriver le Palais de la Divinité, et Xu Muyang n'avait pas peur. Au bout du compte, cela signifiait simplement qu'il ne pouvait plus fuir.
Mais Tang Jie ne comprenait pas pourquoi le Clan Xu avait vendu Xu Muyang.
Or Xu Muyang secoua la tête. « En tenant une demi-année, ils ont déjà fait leur devoir au maximum. Tang Jie, tu ne comprends toujours pas vraiment la cruauté du monde de la cultivation, ni le statut des six sectes majeures du Domaine des Nuages de Rose. Les quatre grands clans ? Face aux six sectes majeures, ce ne sont que du menu fretin… Un seul Véritable Seigneur du Palais Violet peut balayer les quatre grands clans. En raison des limites des techniques que cultive mon Clan Xu, personne n'a encore pu accéder au Royaume du Palais Violet. Quant aux six sectes majeures, chacune compte au moins trois Véritables Seigneurs et Souverains Célestes, et même quelques grands puissants du Royaume de la Plateforme Immortelle. Mon père n'a d'autre choix que de courber l'échine ! »
Tang Jie fut saisi de désespoir à ces mots. « Alors tu vas simplement abandonner comme ça ? »
« Que puis-je faire d'autre ? » Xu Muyang sourit en vidant une fois de plus sa coupe. « En vérité, je savais que ce jour finirait par venir. J'ai eu de la chance d'avoir ne serait-ce qu'une demi-année. C'est la dernière bonté que mon clan pouvait me témoigner. Je dois trop à mon clan et, si je pouvais renaître, je ne pourrais que tenter de m'acquitter de ma dette. Tang Jie, laisse-moi te dire ceci. Tu ne dois pas haïr mon clan pour cela et, à l'avenir, tu n'as pas le droit de chercher à te venger d'eux. »
« Qu… quoi ? » Tang Jie resta interdit. Me venger ?
D'où sortait cela ?
Xu Muyang reprit vivement : « Oui. Souviens-toi, je suis né dans le Clan Xu, et je mourrai en fantôme du Clan Xu. À l'avenir, quand tu réussiras dans la cultivation, si tu te souviens encore de ce que je t'ai dit, tu ne pourras traiter le Clan Xu qu'avec bonté, non avec haine. »
« Mais pourquoi devrais-je… »
« À cause de ceci ! » Xu Muyang secoua le poignet, enfonçant contre la poitrine de Tang Jie le Miroir Martial Profond auquel il tenait tant. « Le Miroir Martial Profond des Neuf Ténèbres est la clé que le seigneur martial a laissée pour défaire le réseau, et les lignes de formation qu'il porte sont celles de la Formation Immortelle des Neuf Exécutions. Il peut simuler la nature et déborde de mystère. Ce n'est qu'en le comprenant que tu pourras vraiment défaire la Formation Immortelle des Neuf Exécutions. Bien plus, en examinant le miroir, j'ai découvert qu'outre les lignes de formation, il s'y trouvait aussi une étrange incantation, dont je n'ai rien pu tirer. Même le Palais de la Divinité l'ignore. Tout ce qu'ils savent, c'est que le Miroir Martial est la clé. Si tu en as le temps, tente de comprendre cette incantation. Tu ne dois pas laisser passer cette chance. En vérité, j'ai toujours senti que les dispositions du seigneur martial ne pouvaient pas être aussi simples. Si la Formation Immortelle des Neuf Exécutions est une formation antique d'une puissance extraordinaire, ce n'est qu'à notre échelle. Pour ces existences capables de le tuer, elle n'aurait pas dû être aussi efficace. Il est clair qu'une seule formation ne suffit pas, et le secret réside peut-être dans le miroir. »
Xu Muyang tendit ensuite à Tang Jie un épais carnet, plusieurs flacons de pilules, et sa propre épée. « Le carnet contient tout ce que j'ai appris des formations au fil des ans. Prends-en grand soin. Tant que tu n'auras pas atteint un niveau de formation où tu peux imiter la nature, où tu peux percevoir les choses aussi clairement qu'on voit un feu ardent, mieux vaut ne pas tenter de comprendre le Miroir Martial. Sinon, ta vie pourrait être en péril. Quant à l'Épée de Lumière d'Azur, c'est mon unique trésor. Bien que tu ne saches pas encore très bien t'en servir, elle devrait suffire à te protéger. Le reste est plutôt ordinaire, alors vends-le pour de l'argent. Je ne suis pas doué pour le combat, aussi n'ai-je jamais aimé les trésors et autres. Je n'ai en réalité pas grand-chose à te donner, mais tant que tu continueras d'étudier les connaissances de formation que je te laisse et de comprendre les diagrammes, tu finiras par pouvoir défaire la Formation Immortelle des Neuf Exécutions et t'emparer du trésor qu'elle recèle. »
« Mais… »
« Il n'y a pas de "mais". Quitte cet endroit au plus vite. Ils ne t'ont jamais vu et ignorent tout de ton existence. Même si je meurs, je ne les laisserai pas s'emparer du Miroir Martial Profond ! » Xu Muyang criait à présent, et l'énergie violette se rapprochait de plus en plus.
« Non ! Je n'irai pas ! Je me fiche de ce Clan Xu ! C'est de toi seul que je me soucie ! » cria Tang Jie. « Je ne t'abandonnerai pas ! »
À cet instant, il comprit soudain qu'en cette demi-année, Xu Muyang l'avait traité comme un petit frère, et que lui avait véritablement considéré Xu Muyang comme son grand frère.
Quoi qu'il advienne, il ne pouvait pas regarder Xu Muyang mourir sans rien faire !
Xu Muyang sourit. « Inutile de t'agiter ainsi. Je ne meurs pas pour toi. Si je voulais survivre, il resterait un mince espoir en rendant le miroir. Mais je ne suis pas magnanime : si l'on complote contre moi, je dois rendre la pareille. Plutôt que de miser sur une chance de survie, je préfère savourer ma vengeance ! Je te donne le Miroir Martial Profond afin de me venger du Palais de la Divinité par ta main, te chargeant du danger et des ennuis. Ainsi, il n'y a pas lieu d'être trop ému. En outre, sans le miroir entre leurs mains, mon Clan Xu sera lui aussi bien plus en sécurité ! »
Sur ces mots, Xu Muyang se leva et fit un geste comme pour saisir Tang Jie. D'innombrables lignes spirituelles apparurent et s'enroulèrent autour de Tang Jie comme des fils. Xu Muyang sortit un morceau de papier et le plia en forme de cheval.
Xu Muyang traça quelques traits sur le cheval de papier et le jeta à terre. Dans un hennissement sonore et un martèlement de sabots, un vigoureux cheval blanc apparut.
Xu Muyang hissa Tang Jie sur le cheval, les lignes spirituelles s'enroulant autour de la monture. Puis il donna une claque sur la croupe du cheval et l'envoya au galop.
« Grand Frère Xu, ne me force pas à partir ! » cria Tang Jie de toutes ses forces.
Xu Muyang cria en retour : « Va au nord, et ne reviens pas ! »
« Nooon ! » hurla Tang Jie, désespéré, mais il n'avait aucun moyen de se libérer des fils spirituels qui le liaient au cheval lancé au galop.
Tandis que la silhouette de Tang Jie s'estompait au loin, Xu Muyang se rassit enfin.
Il prit le vin et remplit de nouveau sa coupe, marmonnant : « Quel dommage… Au bout du compte, je n'ai pas eu le temps de t'envoyer à la Secte de la Lune Baignante. Tu devras compter sur toi-même pour la suite de ton chemin. »
Ainsi, il se mit à attendre son sort en silence.