Tang Jie ne se rendit pas dans la zone d'extraction ce jour-là, se dirigeant plutôt vers le Marché des Merveilles Spirituelles.
Il se fraya un chemin à travers la foule bruyante jusqu'à l'épicerie. Voyant que la dame Shui n'y était pas, il alla au Pavillon de la Plateforme Spirituelle.
En effet, la dame Shui s'y trouvait. Elle vit Tang Jie et sourit. « Pourquoi ne viens-tu que aujourd'hui ? Fengtang est venu me voir il y a plusieurs jours en me disant que tu allais échanger une arme de sort, j'ai donc fini par attendre plusieurs jours pour rien. »
Tang Jie répondit vivement : « Madame, mes plus plates excuses. Cet humble s'est rendu à la Plateforme de Forge pendant plusieurs jours, et le Dao des Outils était si profond que j'en suis resté un moment absorbé et ai oublié d'échanger l'arme de sort. Ce n'est qu'aujourd'hui que je m'en suis souvenu et que je me suis empressé de venir. »
S'il était respectueux en surface, il était intérieurement choqué. Tous les membres de l'Académie du Bain de Lune, du plus haut au plus bas, appelaient Xie Fengtang « Directeur », sans même oser ajouter « Adjoint », mais la dame Shui le désignait directement par son prénom. Il était manifeste qu'elle avait un statut significatif et n'était pas un expert caché qui aurait décidé de jouer le rôle de concierge.
La dame Shui ricana. « Cela ne fait rien. J'étais simplement curieuse de voir comment tu allais. Il semble que tu aies fait beaucoup de progrès. »
Elle fit signe. « Viens, viens. J'ai préparé quelques petites choses. Regarde laquelle te convient le mieux. »
Tang Jie suivit la dame Shui à travers la salle principale et dans une cour.
C'était une vaste cour qui possédait même un terrain d'exercice. Des armes de toutes sortes étaient rangées sur des supports, et plusieurs cibles étaient dressées au bout opposé.
Tang Jie put voir que même les cibles étaient faites de pierrediamant de haute qualité, les rendant difficiles à briser.
Un étudiant vif d'esprit arrivait déjà avec trois boîtes de soie.
La dame Shui ouvrit la première boîte. À l'intérieur se trouvait une paire d'anneaux de fer noir.
La dame Shui en sortit un et expliqua : « C'est un Anneau de Répulsion Tellurique. Le Pavillon de la Plateforme Spirituelle l'a ramené de l'extérieur. Bien que ce ne soit qu'une arme de sort de grade moyen, les matériaux sont de haute qualité et sa puissance est plutôt bonne. Dix-huit sceaux y ont été appliqués, créant un microcosme stellaire. Tu peux le tenir en main pour attaquer ou le lancer. Après enchantement cérémonial, seul un petit entraînement sera nécessaire pour le contrôler librement. »
La dame Shui lança l'Anneau de Répulsion Tellurique. L'anneau vola, une silhouette noire dans les airs, et frappa l'une des cibles lointaines, la faisant exploser.
La dame Shui fit signe, et l'Anneau de Répulsion Tellurique revint automatiquement dans sa main.
Tang Jie fut alarmé. C'était cela que « sa puissance est plutôt bonne » signifiait ?
Les Anneaux de Répulsion Tellurique étaient définitivement au sommet de la puissance en matière d'armes de sort de grade moyen. Le marteau de Ye Xing aurait probablement honte de s'appeler une arme de sort de grade moyen devant les Anneaux de Répulsion Tellurique.
S'il brisait une arme comme celle-là, qui sait quelle serait la taille du grain d'or qu'il recevrait… ? Ses activités d'extraction l'avaient rendu un peu fou. Chaque fois qu'il voyait une bonne arme, il avait l'envie de la briser.
La dame Shui remit l'Anneau de Répulsion Tellurique dans la boîte. « Les Anneaux de Répulsion Tellurique viennent par paire et peuvent être utilisés l'un après l'autre. Mais le défaut est que leur puissance est fixe et qu'ils ne deviendront pas plus forts avec l'utilisateur. Ils sont bons s'il te manque de la force, mais si tu es déjà fort, tu ne pourras les utiliser qu'un moment avant de devoir les abandonner. Et ils favorisent l'attaque et non la défense, la longue distance plutôt que la courte. Je ne pense pas qu'ils te conviennent. »
Elle ouvrit la deuxième boîte.
À l'intérieur se trouvait une longue épée rouge flamboyante.
La dame Shui retira l'épée rouge. Sans aucune action de sa part, une flamme jaillit de la pointe de l'épée.
Cette flamme flottait au bout de la lame, ne vacillant pas. Il était évident que cette flamme était déjà fort substantifiée.
Dans le monde de la cultivation, la manière la plus simple de déterminer les dégâts que pouvaient infliger les attaques d'eau, de feu et de vent était le niveau de substantiation.
Plus la substantiation était élevée, plus la puissance était grande.
Tout comme la Porte de Jade servait à confirmer le potentiel d'un étudiant, si la substantiation n'était pas absolue, elle restait une référence extrêmement utile.
Cette épée ressemblait plutôt à l'Épée de Flamme Violette de Zhuang Shen, mais cette flamme était clairement plus substantifiée. Tang Jie jugea que si Zhuang Shen avait eu cette épée, Zhuang Shen aurait gagné ce combat.
Il pouvait maintenant dire que la dame Shui lui accordait une attention particulière.
Les armes de sort de grade moyen avaient leur propre hiérarchie. Si elle ne l'avait pas apprécié, elle lui aurait probablement donné les pires armes de sort de grade moyen à choisir.
Mais Tang Jie savait se tenir, et la dame Shui l'appréciait plutôt.
Elle avait clairement sorti des objets de haute qualité, chacun extrêmement précieux. Tang Jie ne pouvait probablement pas les acheter même s'il avait été prêt à payer deux mille pièces.
La dame Shui ne donna pas d'explication. Après avoir révélé la flamme au sommet de l'épée, elle la remit en place et'ouvrit la troisième boîte.
Dans cette boîte se trouvait un long sabre de forme étrange.
Le sabre était noir, et au tiers de la lame, il y avait une entaille en V, formant un crochet.
La dame Shui saisit le sabre et dit : « C'est le Sabre Brise-Cœur, forgé en acier noir mélangé à de la pierre nuage-d'encre. Il est enchanté de vingt-quatre sceaux, d'une tranchant extraordinaire, et idéal pour les attaques perforantes d'armure. Une fois qu'il s'enfonce dans le corps et qu'on le retire, le crochet arrache les organes, infligeant encore plus de dégâts. C'est pourquoi il s'appelle Brise-Cœur. Tu cultives le Mantra du Métal de la Grotte de la Mer Inférieure, donc ce sabre est parfait pour toi. Mais ce sabre est extrêmement dangereux, et quiconque est frappé en sera estropié sinon tué. Tu dois être prudent en l'utilisant… »
La dame Shui posa sur Tang Jie un regard profond.
Tang Jie comprit que c'était un avertissement.
Des trois armes de sort de grade moyen, le Sabre Brise-Cœur était sans conteste le plus approprié pour lui.
De plus, Tang Jie avait cruellement besoin d'une arme. Bien qu'il possédât l'aiguille d'or, encore plus formidable, l'aiguille d'or ne convenait pas comme arme habituelle, particulièrement parce qu'il devait passer des lustres à la chercher une fois lancée.
Sur cet avertissement de la dame Shui, Tang Jie acquiesça. « Oui, cet étudiant comprend. Cet étudiant jure de ne jamais emporter ce sabre sur le champ de bataille et de ne l'utiliser que lorsque sa vie est en danger. De plus, il promet de taillader fréquemment et de s'abstenir d'estoquer. »
La dame Shui hocha la tête. « C'est bien tant que tu comprends. Donc, puis-je comprendre que tu choisis le sabre ? »
Tang Jie ricana. « Oui, je le prends. »
La dame Shui ferma la boîte et la poussa vers Tang Jie.
Tang Jie ne partit pas après avoir reçu la boîte. Au lieu de cela, il dit à la dame Shui qu'il voulait acheter quelques choses au Pavillon de la Plateforme Spirituelle.
La dame Shui ricana. « J'avais oublié que la secte t'avait aussi récompensé de dix mille pièces. Maintenant que j'y pense, tu es un garçon plutôt riche parmi les étudiants. Je devrais te faire dépenser un peu de cette fortune ici. »
Plutôt que de s'occuper de lui personnellement, elle fit prendre Tang Jie en charge par quelqu'un d'autre pour faire le tour de la boutique.
Tang Jie revint dans la salle principale et commença à chercher soigneusement les choses qu'il voulait.
Le Pavillon de la Plateforme Spirituelle avait un stock complet, offrant pilules, talismans et outils de toutes sortes. Tang Jie n'était pas pressé et examinait tout attentivement. Soudain, il fut attiré par un jeu d'aiguilles.
C'était un jeu d'aiguilles volantes, un jeu consistant en dix-huit aiguilles d'argent. Chaque aiguille était rangée séparément et pouvait être gardée à la taille pour un accès rapide.
L'étudiant chargé de l'accompagner vit que Tang Jie avait les yeux sur les aiguilles et dit vivement : « Ces Aiguilles du Nuage d'Argent sont faites d'essence de fer et ont une force de pénétration exceptionnelle. Elles sont rangées individuellement, mais peuvent aussi être lancées en même temps. Les aiguilles sont enchantées de sceaux qui, une fois activés, peuvent former quelque chose qui ressemble à une formation d'épée. Bien que ce soit une arme de sort de grade inférieur, elle possède une puissance remarquable. »
« Mais qu'est-ce qu'on fait après les avoir lancées ? » demanda Tang Jie.
« Ah, ça ? » L'étudiant sourit. « On utilise le gant à aiguilles pour récupérer les aiguilles volantes. Le gant à aiguilles est fait de peau de cerf et est enchanté d'un sceau de retour lié aux aiguilles. Tant que les aiguilles sont dans un rayon d'un kilomètre, le gant à aiguilles peut les rappeler. »
« Donc si l'ennemi s'enfuit avec les aiguilles, tu as perdu ? »
L'étudiant rit. « Rien n'est parfait en ce monde. Même si c'est une arme qui a subi un raffinage cérémonial, si l'adversaire est assez fort, ne peut-il pas te la prendre tout de même ? »
« C'est vrai », dit Tang Jie distraitement. « Combien coûte ce jeu d'Aiguilles du Nuage d'Argent ? »
« Neuf cents pièces », répondit l'étudiant.
« Si cher ? » Tang Jie fronça les sourcils. « Ces aiguilles n'auraient pas dû demander tant de matériaux à fabriquer, non ? »
« Les aiguilles volantes n'ont pas besoin de beaucoup de matériaux, mais les coûts de main-d'œuvre sont élevés. Petit Frère, tu devrais savoir que plus un objet est petit, plus il est difficile de l'enchanter avec des sceaux. Ces Aiguilles du Nuage d'Argent sont si petites qu'appliquer un sceau dessus demande beaucoup de travail. »
« Je vois. Alors je le prends. »
Naturellement, il ne voulait pas ces aiguilles pour leur puissance offensive.
Si ces aiguilles étaient plutôt bonnes, elles restaient une attaque à usage unique. Même avec le gant à aiguilles pour les récupérer, ce n'était probablement pas aussi simple que de les tirer et de les rappeler. Le processus demandait sans doute beaucoup de travail.
Ce jeu avait attiré son attention principalement parce qu'il voulait étudier le sceau et voir s'il pouvait l'utiliser sur son aiguille d'or.
Même s'il ne pouvait rien faire de cette connaissance, il pouvait au moins mélanger l'aiguille d'or parmi les Aiguilles du Nuage d'Argent pour prendre l'ennemi par surprise. C'était juste que ces aiguilles étaient en argent et la sienne en or, donc il était difficile de dire à quel point elle était vraiment dissimulée. Cela dépendrait surtout de l'adversaire.
Après avoir acheté les aiguilles, Tang Jie continua à feuilleter et repéra bientôt un ensemble de vêtements en soie-des-neiges.
D'après le nom seul, on devinait que les vêtements en soie-des-neiges étaient un article de haute classe. En vérité, ils n'avaient rien à voir avec la neige ou la soie. C'étaient simplement des vêtements tissés à partir de fils d'argent spéciaux. Ils avaient peu d'effet protecteur, mais résistaient à la déchirure et repoussaient l'eau et le feu.
Lors de son premier voyage à la Vallée du Rugissement du Tigre, Tang Jie avait ruiné ses vêtements dans le combat contre l'esprit d'arbre. Depuis, il cherchait un ensemble de vêtements capable de tenir le coup dans une bataille. Se retrouver nu après chaque combat n'était tout simplement pas acceptable. Le « C'est moche ! » de Yiyi avait sérieusement porté atteinte à sa dignité.
Comme ils n'avaient pas d'effet défensif, les vêtements en soie-des-neiges n'étaient pas chers, mais coûtaient tout de même deux cents pièces spirituelles.
Les vêtements en soie-des-neiges de l'Académie du Bain de Lune étaient généralement conçus comme les uniformes. Tang Jie l'essaya et se regarda dans le miroir. Il décida qu'il avait plutôt bonne allure.
Après avoir acheté les vêtements, Tang Jie demanda distraitement : « Au fait, vendez-vous de bons matériaux ici ? »
« De quoi as-tu besoin ? »
Tang Jie tendit une liste.
L'étudiant la parcourut et répondit : « Il te faudra probablement payer deux mille pièces pour tout avoir. »
L'étudiant lança à Tang Jie un regard complexe, songeant : Nous sommes tous des gens, pourtant nos destins sont si différents. Ce gamin n'est même pas à l'école depuis un an, mais il a obtenu à la fois une arme de sort de grade moyen et tant d'argent. Poussant un soupir mental, il dit : « Nous avons la plupart, et ce que nous n'avons pas, nous pouvons le trouver dans les autres boutiques. Veuillez patienter un instant pendant que je les récupère. »
Tang Jie avait besoin de beaucoup de choses, et l'étudiant aurait besoin de temps pour tout rassembler.
N'ayant rien d'autre à faire, Tang Jie continua à parcourir le Pavillon de la Plateforme Spirituelle pour voir s'il y avait quelque chose de bien.
À ce moment, un autre client entra dans la boutique.
C'était Shu Mingyang.
Les yeux de Shu Mingyang brillèrent en voyant Tang Jie. « Oh ? Pourquoi es-tu ici ? »
« Faire des emplettes. Et toi ? » répondit Tang Jie.
« Moi, je suis venu vendre, en fait », répondit Shu Mingyang en agitant la pile de talismans de sort qu'il tenait en main.
Shu Mingyang était le premier membre de la promotion de cette année à se mettre aux études diverses. Après le grand examen, il avait passé le test du Dao des Talismans et commencé à apprendre les talismans. Il possédait en réalité un certain talent dans ce domaine, et passait son temps libre à fabriquer des talismans.
Fabriquer des talismans consistait simplement à enregistrer les sorts qu'on connaissait sur du papier à talisman. Quand on en avait besoin, il suffisait d'activer le talisman. C'était bien plus facile que de lancer un sort en plein combat.
Les talismans et les formations n'étaient vraiment que des formes différentes de sorts. Les talismans étaient rapides et pratiques, et en plus, ils pouvaient être donnés à d'autres pour leur permettre d'utiliser des sorts qu'ils ne pourraient normalement pas.
Le talisman de Sonde d'Âme en avait été un bon exemple.
Les formations concernaient davantage la puissance. Le même sort voyait sa puissance multipliée lorsqu'il s'exprimait à travers une formation. C'était juste plus embêtant à utiliser.
Ceux qui créaient des armes vendaient des armes, et ceux qui faisaient des talismans vendaient naturellement des talismans. Si Shu Mingyang s'amusait probablement à sortir talisman sur talisman en combat, les coûts étaient en réalité plutôt élevés. Ainsi, il devait vendre une partie de sa production chaque jour pour boucler son budget.
C'était précisément pourquoi Shu Mingyang n'aimait pas aller au Champ de Bataille Divin. Dans sa situation actuelle, un combat n'en valait tout simplement pas la peine.
Pour vendre des marchandises, les étudiants pouvaient tenir leur propre étal, ou vendre en gros à d'autres boutiques, bien que cela entraîne inévitablement moins de profit.
Shu Mingyang avait une Porte de Jade à huit cycles, donc il n'avait pas besoin de gaspiller du temps de cultivation pour un peu plus de profit. Ainsi, il avait toujours vendu ses talismans aux boutiques.
Les deux ne purent s'empêcher de rire en se rencontrant.
Tang Jie dit : « Il se trouve que je cherche des talismans, alors pourquoi ne pas me les vendre ? Je peux te payer un peu plus, mais tu devras me les vendre moins cher que la boutique. »
« Rien ne pourrait être mieux ! » Shu Mingyang sourit. Il fourra les talismans dans la main de Tang Jie. « Regarde et choisis ce dont tu as besoin. »
« La dernière fois qu'on s'est battus, je me souviens que tu as lancé ce talisman qui m'a immédiatement fait sentir tout faible. Quel art de sort était-ce ? » demanda Tang Jie en regardant les talismans.
« Oh, c'était un talisman de Scellement de Sang. Il affaiblit l'ennemi en dispersant l'énergie sanguine, mais ses effets sont plutôt limités. Il n'affaiblit la cible que légèrement et ne dure pas très longtemps du tout. »
« Je peux juste en utiliser plusieurs », répondit Tang Jie. Il avait déjà choisi les talismans qu'il voulait dans la pile.
Shu Mingyang vit qu'il avait surtout sélectionné des talismans d'affaiblissement ou de renforcement et demanda curieusement : « À quoi achètes-tu tout ça ? Tu crains que quelqu'un ne les achète pour les utiliser contre toi ? »
Tang Jie ricana. « Ce n'est pas comme si j'étais le seul à avoir un corps fort. Je prévois de les utiliser sur un démon plutôt gênant. »
« Tu retournes à la Vallée du Rugissement du Tigre ? » demanda Shu Mingyang, surpris.
« Mm, j'arrêterai après quelques voyages de plus. Si ma chance est bonne… une fois suffira », répondit Tang Jie distraitement.