La zone d'extraction se trouvait à l'extérieur de la grotte, dans un secteur désolé.
Comparée à l'atmosphère naturelle et retirée du reste de l'académie ou à la chaleur étouffante et à l'activité frénétique de la Plateforme de Forge, cet endroit était plutôt sombre et désert.
Un grand bâtiment vide abritait la zone d'extraction.
Quand Tang Jie arriva, il vit deux étudiants appliquer paresseusement des techniques d'extraction à une arme brisée, pour en récupérer les matériaux. À côté d'eux s'entassait un grand tas de ferraille résultant de leur travail.
Dan Xin toussa légèrement, ce qui fit se lever les deux étudiants dans la crainte.
Quelle que fût leur insatisfaction, leur colère ou leur réticence, ils ne pouvaient en rien laisser paraître devant les Honorés Maîtres de l'académie.
Il n'y avait là que la peur tremblante et la révérence face à la majesté.
Dan Xin balaya les deux d'un regard sévère et dit : « Je vous amène un nouveau camarade de classe. À partir d'aujourd'hui, il travaillera avec vous dans la zone d'extraction. Bien que l'extraction soit un travail ennuyeux, c'est par elle que l'on peut comprendre la composition des outils magiques. C'est la manière la plus complète d'étudier le raffinage d'outils. Vous ne devez pas vous sous-estimer et devez vous appliquer à vos études ! »
Les deux étudiants affirmèrent avec crainte, mais grommelaient intérieurement. Si la zone d'extraction permettait de comprendre la composition des outils magiques, le problème était qu'ils avaient besoin de la chance de fabriquer des outils.
Quoi qu'ils apprissent par l'extraction, ils devaient personnellement forger une arme pour appliquer cette connaissance. Ce n'était que faute d'autre choix qu'ils avaient choisi d'apprendre cela.
Après avoir confié Tang Jie à leurs soins, Dan Xin partit.
Tang Jie et les deux étudiants se présentèrent. L'un s'appelait Zhou Jiahui ; l'autre, Liu Zihan. Ils étaient de la promotion supérieure et avaient déjà atteint le Palier du Lac Spirituel.
Peut-être parce que ces deux passaient la plupart de leur temps ici et ne sortaient guère, ils ne savaient pas qui était Tang Jie. Ils le considéraient simplement comme un étudiant qui n'avait pu intégrer l'un des domaines prisés et s'était vu relégué dans l'art méprisé de l'extraction.
De ce fait, ils furent plutôt froids avec lui. Ils lui expliquèrent simplement quelles étaient les tâches de base de la zone d'extraction avant de retourner à leur propre travail.
L'extraction consistait principalement en deux parties : le démantèlement des matériaux et le retrait des sceaux.
Retirer les sceaux signifiait extraire les sceaux qui avaient été insérés dans un outil magique.
Divers sceaux devaient être apposés sur une arme pour lui conférer des pouvoirs magiques. Ces sceaux étaient fabriqués individuellement, et c'était par des méthodes d'enchantement de sceau merveilleuses qu'ils étaient fusionnés ensemble et insérés dans une arme, la dotant de toutes sortes de fonctions spéciales.
Retirer les sceaux consistait à extraire les sceaux insérés dans les armes, et si un sceau pouvait être retiré intact, il pouvait même être réutilisé pour une autre arme.
Quant au démantèlement des matériaux, cela consistait à reconvertir une arme en les matériaux dont elle avait été faite. Cela semblait simple, mais c'était en réalité un processus assez difficile. Les matériaux étaient modifiés et fusionnés ensemble lors de la fabrication. Les séparer à nouveau n'allait pas de soi.
Le retrait des sceaux et le démantèlement des matériaux possédaient chacun leurs arts de sort spécifiques : le sort de Séparation des Sceaux et le sort de Dissociation.
Enfin, il fallait une compréhension suffisante de la composition de l'arme et de la structure du sceau pour mener l'extraction à bien.
Plus la compréhension était profonde, plus on pouvait ramener de matériaux à leur forme originale, et plus le profit était grand. Les autres étudiants devaient acheter des matériaux pour forger des armes à vendre, mais les étudiants de l'extraction faisaient l'inverse. Ils achetaient des armes brisées et vendaient des matériaux.
Dan Xin avait déjà donné à Tang Jie le sort de Séparation des Sceaux et le sort de Dissociation, il n'avait plus qu'à s'exercer à les utiliser sur des armes brisées.
Le règlement de l'école stipulait que les étudiants qui débutaient dans l'extraction se voyaient offrir dix armes brisées gratuitement pour s'exercer, mais devaient acheter tout ce qui dépassait ce nombre.
C'était un traitement de faveur pour la zone d'extraction. Après tout, peu d'étudiants étaient prêts à l'apprendre.
Suivant les instructions de Zhou et Liu, Tang Jie alla au magasin chercher une arme brisée.
Cette arme brisée était un sabre de guerre. Il avait été forgé en utilisant un métal d'essence de haute qualité mélangé à de la pierre d'étoile broyée. Le créateur était vraisemblablement quelqu'un qui cultivait le Grand Art Stellaire et qui avait voulu produire un outil magique pour lui-même capable d'exploiter la puissance des étoiles. Mais exploiter la puissance des étoiles n'avait jamais été facile, et les exigences en matière de sceaux étaient nombreuses. Un problème était survenu lors de l'enchantement des sceaux, et le sceau s'était disloqué au cours du processus, affectant directement l'intégrité de l'arme toute entière.
Il n'y avait pas de retrait de sceau pour cette arme, car l'enchantement avait échoué. Seuls les matériaux pouvaient être extraits.
Même ainsi, il fallait d'abord utiliser le sort de Séparation des Sceaux pour retirer les résidus du sceau de l'arme avant de pouvoir utiliser le sort de Dissociation.
Sinon, la collision des sorts ne détruirait pas seulement l'arme, mais infligerait aussi un contrecoup au lanceur.
Tang Jie observa soigneusement les lignes sur le sabre, sentit la lumière spirituelle à sa surface, et inspecta minutieusement les fissures sur le sceau. Ce n'est qu'en obtenant une compréhension détaillée de l'état de l'arme que le taux de réussite du sort de Séparation des Sceaux pouvait être augmenté.
Ce processus dura près de deux heures.
L'observation, l'analyse et la décomposition étaient toutes des parties importantes du processus d'extraction, mais elles étaient aussi extrêmement ennuyeuses, testant la patience de l'extracteur.
Une journée entière de travail pouvait n'avoir pour but que d'extraire l'équivalent de plusieurs dizaines, voire de seulement quelques pièces spirituelles de matériau d'une arme. Pour un étudiant, c'était difficile à endurer.
Mais cela ressemblait à la culture, nécessitant une longue période d'entraînement pour devenir progressivement compétent, permettant d'aller plus vite et plus efficacement.
Pourtant, pour Tang Jie, c'était l'inverse.
Il ne pensait pas du tout à gagner de l'argent. Il étudiait l'extraction purement pour comprendre où se situait la limite du Mantra de l'Arme.
Après avoir analysé le sabre, il utilisa le sort de Séparation des Sceaux pour effacer les résidus du sceau de l'arme. Le résultat ne fut pas très bon, il dut donc recommencer plusieurs fois.
Si un novice voulait faire un bon travail, il devait doubler son effort, doubler son temps, et doubler sa patience.
Une fois qu'il eut enfin effacé le sceau de l'arme, Tang Jie activa le Mantra de l'Arme.
Le sabre se désintégra instantanément en d'innombrables fragments.
Au grand regret de Tang Jie, il n'obtint pas un seul grain doré.
Le sabre était détruit, et il n'avait même pas réussi à en extraire le moindre matériau.
« Il semble qu'il faille un sceau », marmonna Tang Jie. « Le sceau est la magie, l'âme combattante de l'arme. Sans sceau, il n'y a pas d'âme, ce qui en fait une arme mortelle. En d'autres termes, la véritable fonction du Mantra de l'Arme porte sur les âmes d'armes. Serait-ce que… »
Tang Jie tendit le doigt, et une lumière dorée en émergea. Tout en examinant avec soin cette minuscule aiguille dorée, il commença à comprendre ce qui se passait. « Les grains dorés condensés par le Mantra de l'Arme pourraient-ils être en réalité des âmes d'armes ? En tant qu'âmes, elles ont des formes fixes, mais en tant qu'armes d'âme, elles peuvent subir d'innombrables transformations. Mais s'il existe des armes de sort, des reliques d'art, des trésors divins et des armements du Dao dans le monde de la culture, je n'ai jamais entendu parler d'armes d'âme. Eh, peu importe. Le Seigneur Martial n'a jamais mentionné ce genre de chose. Je peux l'appeler comme je veux, alors je vais juste t'appeler arme d'âme. »
Mais ce n'était là que son impression initiale. Il avait encore beaucoup de choses à vérifier.
Tang Jie prit sa deuxième arme brisée, une roue des cinq éléments. Un accident lors du processus de cérémonie de vie avait ruiné l'outil magique.
La cérémonie de vie était le moment où un outil magique enchanté de sceaux subissait un raffinage cérémoniel, fusionnant véritablement les deux ensemble.
Une erreur dans la cérémonie de vie rendait difficile la fusion de l'outil avec le sceau. Il devenait difficile à contrôler et pouvait même blesser l'utilisateur.
Mais en tant qu'outil magique, c'était un produit complet, bien que dépourvu de valeur. Il avait donc la plus haute valeur pour l'extraction.
Tang Jie n'essaya même pas de retirer les sceaux. Il utilisa simplement le Mantra de l'Arme, et果然, un grain doré apparut, mais il était très petit, probablement le plus petit que Tang Jie eût vu à ce jour.
Cela signifiait que le Mantra de l'Arme avait encore besoin que le sceau et l'outil soient fusionnés à un certain degré, au moins au point où il était utilisable.
Il prit ensuite une autre arme brisée et répéta le processus.
C'était une épée de givre qui avait connu une erreur lors de la cérémonie de sang.
La cérémonie de sang était le moment où une arme raffinée subissait une autre session de raffinage cérémoniel avec l'utilisant, liant l'outil à l'utilisant pour que celui-ci puisse l'utiliser comme une extension de son propre corps.
Mais la cérémonie de sang n'était pas un processus obligatoire. Normalement, seul un étudiant aux besoins particuliers la demandait.
Cette épée de givre aurait dû être blanc neige, mais à cause de cette erreur dans la cérémonie de sang, elle était tachetée de sang. Il était clair que le praticien de la cérémonie de sang avait payé un prix terrible pour cet échec.
Mais comme c'était le plus haut grade de produit raté, quand Tang Jie raffina cette épée de givre qui portait l'énergie sanguine d'un cultivateur, il obtint un grain doré à peu près de la même taille que celui qu'il avait obtenu de Ye Xing.
Tang Jie essaya d'utiliser le Mantra de l'Arme sur un sceau seul, mais cela n'eut aucun effet.
De cela, il put dire que le Mantra de l'Arme avait aussi des exigences en matière de matériaux.
Ces grains dorés contenaient probablement une partie de l'essence contenue dans les matériaux.
Finalement, Tang Jie trouva une longue épée brisée dans le magasin d'outils brisés. Bien que cette épée fût brisée, un unique sceau sur la lame brisée était intact.
Tang Jie utilisa le Mantra de l'Arme sur cette épée.果然, il reçut un grain doré.
Il conclut que le fait que l'épée fût brisée n'avait pas d'importance. Le vrai problème était lorsque la rupture de l'arme endommageait le sceau.
Plus le niveau du sceau sur l'outil magique était élevé et plus le grade du matériau était haut, plus le grain doré qu'il recevait était gros.
Le grain doré du marteau de Ye Xing avait été gros à cause du matériau.
Le grain doré de l'épée de givre était gros à cause du sceau.
Ils abordaient le problème sous des angles différents, mais le grain doré qu'ils fournissaient était le même.
Il avait maintenant une compréhension de base du fonctionnement du Mantra de l'Arme.
Après avoir utilisé le Mantra de l'Arme plusieurs fois, Tang Jie était si épuisé que même sa constitution formidable ne pouvait plus le soutenir. Au lieu de retourner à la Maison Insouciante, il alla simplement dormir dans la zone d'extraction.
À partir de ce jour, Tang Jie se mit à détruire des armes avec assiduité.
Comme la plupart des armes qu'il détruisait avec le Mantra de l'Arme étaient des rebuts, le coût était extrêmement bas.
Une arme de sort de bas grade se vendait plusieurs centaines à un millier de pièces sur le marché, mais comme elles étaient brisées, elles ne valaient normalement que plusieurs dizaines, aussi peu que quelques misérables pièces.
Ainsi, Tang Jie acheta de nombreux outils brisés à détruire chaque jour, et son grain doré grandit de plus en plus.
Autrefois, son grain doré n'était assez gros que pour fabriquer l'aiguille à broder la plus fine, mais après quelques jours, le grain doré avait doublé de taille et pouvait être condensé en une véritable aiguille volante.
Au moins pouvait-il la voir s'il la jetait par terre.
Outre cela, Tang Jie commença à comprendre de plus en plus la relation entre le Mantra de l'Arme, les sceaux et les matériaux.
Il découvrit que le Mantra de l'Arme n'était presque utile que sur les matériaux métalliques, et que tout métal sur lequel on utilisait le Mantra de l'Arme était rendu en fer mortel, sa valeur chutant. De plus, le Mantra de l'Arme avait des différences nettes selon le type d'outil magique. Par exemple, le Mantra de l'Arme était nettement plus efficace sur les armes que sur les armures. Quant à la complexité du sceau, Tang Jie était encore en phase de découverte et n'avait pas d'idée claire sur la relation.
Quoi qu'il en soit, cette compréhension lui permit de cibler ses achats et de s'assurer un meilleur rendement.
Tandis qu'il s'affairait, il n'avait aucune idée que Zhou Jiahui et Liu Zihan étaient restés totalement stupéfaits.
Ils avaient vu beaucoup d'étudiants dans la zone d'extraction acheter frénétiquement des armes brisées pour s'exercer.
Mais ils avaient rarement vu quelqu'un comme Tang Jie qui achetait de grandes quantités d'armes chaque jour, en utilisant jusqu'à cinq armes par jour. Après tout, extraire du matériau d'armes brisées n'était pas facile pour un novice, et ils devaient normalement passer une journée entière sur une seule.
Ce qui était vraiment choquant, cependant, c'est que ce type avait passé plusieurs jours au travail sans rien extraire !
Après tant de jours de travail frénétique, un investissement de plusieurs centaines de pièces, et plusieurs douzaines d'outils brisés, même l'étudiant le plus bête aurait dû produire quelques matériaux, non ?
Mais Tang Jie avait réussi à transformer tous ces outils brisés en ferraille qui ne pouvait qu'être fondue dans le fourneau !
Au cinquième jour de Tang Jie dans la zone d'extraction, alors que Zhou et Liu le regardaient produire un énième tas de rebuts, une pensée leur vint à l'esprit : bon à rien !
Le premier bon à rien de l'Académie du Bain de Lune dans le Dao des Outils !