Le lendemain matin, Tang Jie se rendit une fois de plus dans la Vallée du Rugissement du Tigre.
C'était la période de rendement faible de la Vallée du Rugissement du Tigre, les bêtes démoniaques faciles à gérer ayant été presque toutes tuées. Les restantes étaient toutes des clientes coriaces.
D'ordinaire, les étudiants ne venaient pas à la Vallée du Rugissement du Tigre en cette période.
La vallée appartenait à Tang Jie seul.
Il arpentait la nature sauvage de la Vallée du Rugissement du Tigre, Yiyi sur l'épaule, le Sabre du Cœur Tranché à la taille, ses robes blanches d'étudiant flottant au vent. À cet instant, ils ressemblaient plutôt à Kenpachi Zaraki et Yachiru Kusajishi dans « Bleach ».
Mais il lui manquait la coiffure exagérée et la cicatrice sur le visage.
Tang Jie était bien plus énergique qu'à l'accoutumée aujourd'hui.
Non seulement la petite Yiyi s'était montrée, mais elle était même restée assise sur son épaule sans intention de descendre.
Ils se promenaient dans la vallée comme si ses habitants n'étaient rien.
Soudain, Yiyi releva la tête et huma l'air. Elle pointa devant elle et cria : « Côté gauche ! »
Tang Jie jeta un coup d'œil à sa gauche.
Un immense ours brun était apparu au loin.
« C'est ce type-là », dit Tang Jie en inclinant la tête.
Lui et cet ours pouvaient être considérés comme de vieilles connaissances. Tang Jie était entré dans la vallée pour la première fois il y a plus d'un mois, et il était tombé sur l'ours une fois tous les quelques jours.
Chaque fois, il n'avait eu d'autre choix que de fuir.
Mais aujourd'hui, Tang Jie n'avait pas l'intention de continuer à fuir.
Il continua d'avancer.
Quand la bête vit qu'il ne courait pas, elle rugit et se mit à galoper vers Tang Jie.
Si elle avait l'air pataude, elle n'était pas lente une fois lancée.
Ses quatre pattes frappaient le sol, créant un grondement sismique.
Un gros rocher barrait son chemin, et l'ours démoniaque ne daigna même pas le contourner. Il fonça droit dessus, pulvérisant la pierre.
Tang Jie soupira et dit au géant ours : « Écarte-toi. Je ne suis pas là pour toi aujourd'hui. »
Son avertissement était clairement inutile. L'ours géant rugit, et en arrivant à portée, il abattit une griffe massive sur Tang Jie.
Tang Jie recula prestement. Tandis qu'il évitait l'attaque de l'ours, il porta une paume sur le corps de la bête. L'ours semblait se soucier peu de cela, ouvrant la gueule pour mordre Tang Jie.
Tang Jie donna un coup de pied dans l'ours, utilisant la force pour s'élancer.
Cette paume et ce coup de pied auraient projeté un étudiant moyen dans un coin, mais ils ne firent qu'à peine chatouiller l'ours, qui chargea à nouveau sur lui.
« Très bien, on dirait qu'on ne pourra pas se débarrasser de toi ! » Tang Jie renifla froidement.
Alors que l'ours démoniaque fonçait sur lui, Tang Jie saisit le Sabre du Cœur Tranché et le tira de son fourreau. Une vague d'énergie de sabre noire trancha sur l'ours brun.
*Thud !*
Le sang gicla.
*Grooow !*
L'ours démoniaque poussa un rugissement furieux. En levant ses griffes géantes dans les airs, elles devinrent incroyablement grandes et commencèrent à exhaler une pression spirituelle alarmante. C'était l'art de sort inné de l'ours, la Griffe Spirituelle de l'Ours Géant. Cette griffe énorme hurlait depuis les cieux. Tang Jie vit qu'il ne pouvait l'esquiver et grogna. Mobilisant son énergie spirituelle, il trancha vers le haut, libérant une vague d'énergie de sabre frénétique de son arme contre la griffe.
Le sang pleut, cette énergie de sabre faillit fendre cette paume d'ours d'acier.
Le Mantra du Métal de la Grotte de la Mer Inférieure montra enfin son utilité, maximisant la puissance du Sabre du Cœur Tranché et lui permettant de percer l'armure.
Mais Tang Jie ne s'en tira pas indemne.
La force de l'ours démoniaque était simplement trop terrifiante. En conséquence de l'avoir encaissée de front, il subit un puissant contrecoup qui lui engourdit les mains.
Il ne put encaisser le coup que grâce à sa constitution. Un étudiant normal aurait dû compter sur les arts de sort et utiliser des tactiques de frappe et fuite.
L'ours était à la fois choqué et enragé par ses blessures graves. Il posa sa griffe intacte au sol, et une force puissante traversa la terre et projeta Tang Jie en l'air.
L'ours demoniaque beugla vers le Tang Jie en l'air, des ondes sonores invisibles frappant Tang Jie comme si elles étaient solides et l'envoyant valser au loin.
Tang Jie bondit sur ses pieds, mais l'ours lui collait aux basques. Juste au moment où il allait abattre sa griffe sur Tang Jie, ce dernier se retourna soudain, saisissant son sabre à deux mains, et le planta dans l'ours démoniaque.
La forme d'estoc de l'Épée de l'Horizon à Douze Formes !
Il y eut un éclair noir alors que le sabre s'enfonçait dans l'abdomen de l'ours démoniaque, sans rencontrer de résistance. C'était une blessure bien plus grave, et l'ours hurla de douleur et balança sa griffe, frappant Tang Jie à l'épaule gauche et l'envoyant voler.
Alors que Tang Jie s'envolait, le Sabre du Cœur Tranché fut arraché du corps de l'ours, le crochet entraînant avec lui une partie des intestins.
Cela ne fit qu'aggraver la blessure. L'ours beugla d'agonie et balança sa griffe à la poursuite de Tang Jie.
Tang Jie était aussi grièvement blessé. Bien que ces attaques de sabre eussent paru simples, elles avaient consumé une quantité significative d'énergie physique et spirituelle. Tenant son épaule blessée, il ne pouvait qu'essayer d'esquiver les attaques de l'ours.
L'ours était fou de rage à cause de ses blessures et ne se souciait pas que ses intestins traînassent par terre. Alors qu'il poursuivait férocement Tang Jie, il allait de plus en plus vite, emporté par sa fureur.
« Dépêche-toi d'utiliser la marionnette ! » cria Yiyi.
« Non ! » dit Tang Jie en reculant. « La marionnette n'est pas bonne contre elle ! »
Les marionnettes étaient vraiment le meilleur investissement qu'on puisse faire.
Une marionnette d'une valeur de cinq mille pièces spirituelles, capable d'attaquer et de défendre, en termes de force individuelle, était quelque chose que n'importe quel étudiant moyen était incapable d'égaler. Comparativement, aucune arme de sort ni aucune pilule ne pourrait fournir un accroissement de puissance de combat aussi évident.
Mais c'était aussi un mauvais investissement sous certains aspects. Le premier inconvénient était les dégâts. Face à une cible extrêmement puissante comme l'ours démoniaque, un démon spécialisé dans les attaques fortes, la marionnette, qui ne savait pas esquiver, se contentait généralement de se battre à mort. Si elle perdait ce combat, ce qui restait ne vaudrait peut-être même pas cinq cents pièces. Si Tang Jie devait s'expliquer, il dirait qu'il peut briser son corps et récupérer lentement, mais si la marionnette se brise, alors il en pleurera. Deuxièmement, son agilité faisait défaut, et elle n'était d'aucune utilité contre des cibles agiles comme le léopard noir.
Ainsi, les marionnettes étaient bonnes pour tyranniser les faibles et mauvaises pour combattre les forts. C'était le mieux qu'on puisse avoir contre des adversaires faibles. Une cible qui aurait normalement besoin d'un art de sort pour être gérée pouvait être expédiée en un ou deux coups de la marionnette, économisant de l'énergie spirituelle.
Mais contre des adversaires forts, il fallait peser le pour et le contre.
Wei Tianchong avait déjà perdu une marionnette une fois, et Tang Jie n'osait pas risquer celle-ci.
De plus, il voulait voir s'il était assez fort pour combattre cet ours démoniaque de détection d'esprit de bas grade.
Le Sabre du Cœur Tranché ne l'avait pas déçu jusqu'ici, révélant son tranchant inégalé.
C'était juste dommage que l'ours soit trop fort. Même après avoir encaissé une telle blessure, il n'était toujours pas mort. Il lui manquait un sort offensif perçant l'armure et il ne pouvait rien faire contre lui pour l'instant.
Attendez !
Il avait en fait un sort offensif.
Les yeux de Tang Jie s'illuminèrent soudain.
Cet ours démoniaque chargeait à nouveau sur lui. Dans sa rage berserk, il allait de plus en plus vite, un tourbillon de sang émergeant de cette griffe sectionnée alors qu'il la faisait tournoyer.
Au même moment, Tang Jie balança son sabre en biais, libérant une vague d'énergie noire.
« Mille Entailles Déchirantes ! »
L'énergie violente jaillit et s'écrasa sur le corps de l'ours. Alors que le corps de l'ours s'envolait, d'innombrables blessures apparurent sur lui — le produit de Tang Jie libérant plusieurs dizaines de vagues d'énergie de sabre en un instant.
Cette unique attaque avait coûté à Tang Jie un cinquième de son énergie spirituelle.
Bien qu'il fût au Palier de la Source Spirituelle, après six mois de cultivation, il était capable de stocker cinq cents gouttes de liquide spirituel dans son corps. Cette unique attaque en avait utilisé plus de cent.
L'ours était si grièvement blessé qu'il ne put se relever un moment. Mais il était si tenace qu'il n'était toujours pas mort.
« Waouh ! Génial ! » Yiyi resta bouche bée. « Mais c'est quoi cette Mille Entailles Déchirantes ? Pourquoi je ne t'ai jamais vu l'étudier avant ? »
« C'est le Mille Changements de la Cour Divine », répondit Tang Jie.
Le Mille Changements de la Cour Divine était le troisième art de sort que Tang Jie avait prétendu avoir choisi lors de la séance de transmission d'arts au neuvième étage du Pavillon Céleste Un.
Il avait été conçu à l'origine pour être utilisé avec l'aiguille d'or.
Hélas, l'aiguille d'or poussait trop lentement, donc il n'avait jamais eu l'occasion de l'utiliser.
Le plus grand avantage de cet art de sort était qu'il avait des effets différents selon l'arme sur laquelle il était appliqué et avait une puissance considérable. C'était juste qu'il coûtait pas mal d'énergie spirituelle à utiliser.
C'était la première fois que Tang Jie utilisait cet art de sort au combat.
« Donc c'était le Mille Changements de la Cour Divine ? Donc quand tu l'utilises avec un sabre, ça devient la Mille Entailles Déchirantes ? » demanda Yiyi.
Tang Jie répondit : « Bien que le Mille Changements de la Cour Divine ait des effets différents selon l'arme, ils partagent tous le même sort central. Ainsi, il n'y a rien comme des noms différents pour différentes armes. Ce serait si fatiguant. »
« Alors pourquoi tu as crié "Mille Entailles Déchirantes" ? »
« Je faisais juste le malin. »
« Je te déteste ! » dit Yingi avec colère, serrant les poings. J'arrive pas à croire que tu m'aies fait croire que tu apprenais secrètement un nouvel art de sort !
À cet instant, l'ours au sol se releva soudain et bondit sur Tang Jie.
« Ah, attention ! » cria Yiyi.
Tang Jie attrapa les aiguilles à sa taille et les lança. « Mille Aiguilles Déchirantes ! »
*Thud ! Thud ! Thud ! Thud !*
Une dizaine de fines aiguilles pénétra dans le corps de l'ours géant, et une aiguille d'or traversa son œil et ressortit par l'arrière de sa tête.
Ce fut la goutte d'eau qui fit déborder le vase, et l'ours s'effondra.
Voyant que l'ours était mort, Tang Jie retira sa main et secoua la tête. « J'avais déjà rayé cette sortie pour une perte, mais tu as insisté pour que je rentre dans mes frais. »
« "Mille Aiguilles Déchirantes" ? » Yiyi regarda Tang Jie.
Tang Jie répondit fermement : « J'ai pas eu le temps de trouver un nouveau terme.
« Bon, retourne-toi déjà. J'ai des affaires à régler. » Tang Jie repoussa Yiyi contre sa poitrine et la fit redevenir une fleur.
Il n'était pas venu ici pour chasser aujourd'hui.
Du moins, avant hier, il n'aurait jamais accepté ce combat.
Mais avec le Sabre du Cœur Tranché et les Aiguilles d'Argent des Nuages, il était devenu assez fort pour passer de proie à chasseur.
Telle était la voie du monde. La relation entre chasseur et proie changeait toujours.
D'un autre point de vue, peu importe à quel point on devenait plus fort, on n'était jamais satisfait, car ses cibles changeaient avec soi, et on voulait devenir de plus en plus fort jusqu'à atteindre sa limite et devoir s'arrêter.
La force, c'était comme l'argent. On n'a jamais l'impression d'en avoir assez !
Après avoir récupéré la peau et d'autres objets sur l'ours, Tang Jie continua sa route.
Cette fois, aucune nouvelle bête démoniaque ne vint l'embêter, et il put atteindre sans encombre le Pic du Rugissement du Tigre.
Alors qu'il se dirigeait vers la stèle, il aperçut le tigre démoniaque au sommet.
Il se tenait à la ligne de démarcation et sourit au tigre. « Comment ça va ? J'ai été occupé ces temps-ci et j'ai pas eu le temps de rendre visite. Tu m'as manqué ? »