Boum !
Alors que le char d'assaut se disloquait, le calme finit par revenir dans la salle.
Les marionnettes avaient été éliminées, mais les fantômes avaient aussi subi des pertes significatives. La plupart des marionnettes étaient au niveau du Dépouillement Mortel, à l'égal de généraux fantômes, et comme la nature des marionnettes contrant naturellement les fantômes, de nombreux généraux fantômes avaient été tués. Heureusement, les Rois Fantômes étaient là pour exterminer leurs ennemis grâce à leur cultivation formidable, sans quoi les fantômes auraient payé un tribut encore plus lourd.
La destruction des marionnettes fit perdre sa lueur à la pierre de scellement qui barrait la sortie.
Un Roi Fantôme frappa immédiatement, pulvérisant la pierre et révélant le sombre passage derrière elle.
Après deux incidents, les fantômes n'osaient plus sous-estimer ce mausolée. Qui savait ce qui les attendait encore ?
Ainsi, un Roi Fantôme hurla et força quelques soldats fantômes à prendre les devants — grâce à , pas mal de soldats fantômes avaient réussi à entrer à l'intérieur.
fut le dernier à pénétrer dans le passage. Avant d'entrer, il se retourna, mais il n'y avait rien à voir hormis des débris de pierre.
Pourtant, il sourit mystérieusement avant de partir.
Peu de temps après son départ, les débris au sol se mirent à bouger, se rassemblant progressivement en un géant de pierre. Il s'assit par terre et regarda dans la direction de la sortie, une lueur rouge clignotant dans ses yeux.
À la surprise de tous, ils ne rencontrèrent aucun obstacle dans le passage.
Lorsqu'ils aperçurent une porte de pierre géante au bout du passage, ils poussèrent un soupir de soulagement.
Un Roi Fantôme dit : « Il semble qu'il n'y ait pas de pièges et que le chemin devant nous devrait être sûr. »
« Ce pourrait être l'exact opposé », commenta .
« Qu'est-ce que tu as dit ? » Le Roi Fantôme le fixa avec colère.
Sans crainte, expliqua : « Les formations et les pièges reposent tous sur des attaques psychologiques. Les deux premiers tours vous rendent extrêmement prudents, il n'est donc pas étrange de ménager un passage sûr pour vous faire baisser la garde, avant d'enchaîner avec un coup impitoyable. »
Ces paroles étaient pure foutaise — les pièges et les formations n'ont jamais relevé de l'attaque psychologique. Il faut comprendre que les formations s'adressent à des groupes, non à des individus. Les gens ont des personnalités différentes, et il est difficile de trouver une attaque psychologique qui fonctionne sur tout le monde. De plus, les formations sont des moyens de tuer et de tenir l'ennemi à distance, il n'y a donc nul besoin de montrer de la faiblesse. Les deux premiers tours de pièges de ce mausolée avaient déjà tué d'innombrables fantômes, et il n'y avait rien de psychologique là-dedans.
La vraie raison pour laquelle il n'y avait pas de pièges ici, c'est que ce passage était l'un des circuits de la formation, reliant les Huit Portes et véhiculant l'énergie spirituelle à travers la formation. Son importance rendait incommode d'y déployer des pièges, car les combats auraient pu aisément le ruiner. Ainsi, dans les formations, plus un endroit semble insignifiant et banal, plus il est susceptible d'être une partie clé de la formation. Bien sûr, il est courant de mélanger le vrai et le faux pour contrer les experts en formations. Le Dao des Formations repose tout entier sur la tromperie, sa complexité égalant celle de la cultivation.
ne pouvait pas s'embêter à expliquer tout cela à ces fantômes. Traiter avec des amateurs exige d'utiliser la logique des amateurs, et c'est bien plus efficace.
Effectivement, tous les fantômes trouvèrent l'argument de très raisonnable.
Lorsqu'ils franchirent la porte de pierre, ils se retrouvèrent dans un espace caverneux.
Cette zone souterraine était d'une vastitude stupéfiante.
Ils se trouvaient dans un coin de cet espace, se sentant comme de minuscules mouches.
Au centre se tenait un gouffre sans fond qui semblait mener jusqu'aux enfers. Bien que ces fantômes viennent effectivement des enfers, cet abîme les fit frissonner. Ils pouvaient sentir distinctement que s'ils y tombaient, il n'y aurait pas de salut pour eux.
Au-dessus de l'abîme flottaient d'immenses plateformes de pierre. Tout en haut de cette chambre, une porte de pierre avait été ménagée dans le mur, juste en face de la porte par où les fantômes étaient sortis.
« Il semble qu'il faille utiliser ces plateformes de pierre pour atteindre la porte », dit un Roi Fantôme.
« Pas besoin. On peut simplement voler par-dessus », dit un autre Roi Fantôme avec impatience.
Il bondit, volant vers la porte.
Mais il n'alla pas loin avant de se mettre soudain à se débattre dans les airs. « NON !!! »
Il plongea comme une pierre, privé de la capacité de voler. Il tomba de plus en plus loin dans l'abîme, ses cris s'amenuisant progressivement jusqu'au silence.
Les autres fantômes se regardèrent en silence.
Au bout d'un long moment, un fantôme dit : « Il y a probablement une formation de scellement d'espace qui interdit le vol. »
« En d'autres termes, nous ne pouvons utiliser que les plateformes. »
Le propriétaire de ce mausolée avait tout prévu, il était donc naturel qu'il ait envisagé toutes les possibilités et n'autorise pas de tels raccourcis. En toute vraisemblance, dès leur entrée dans le mausolée, ils ne pouvaient que suivre le tracé qu'en avait fourni le propriétaire.
Une fois qu'ils eurent compris qu'ils devaient traverser les plateformes, les Rois Fantômes ne furent plus aussi imprudents. L'un d'eux attrapa un soldat fantôme et le jeta sur la plateforme la plus proche.
Le soldat fantôme vola comme une poupée de chiffon dans les airs et atterrit sur la plateforme sans incident. Il fit quelques pas sur la plateforme, et après avoir confirmé qu'elle était sûre, il sauta sur la plateforme de pierre suivante. Il marcha encore quelques pas et parut alors repérer quelque chose. Il ramassa ce qui s'avéra être un bandeau doré, qu'il posa sur sa tête. Le bandeau doré projeta une lumière aveuglante, et l'aura du soldat se mit à monter en flèche.
« Trésor ! » s'écrièrent les fantômes.
Le Domaine du Néant avait toujours été pauvre en ressources, aussi les fantômes convoitaient-ils les trésors encore plus que les humains. Cette invasion visait la chair et le sang humains, mais aussi les trésors humains. Voyant qu'il y avait des trésors sur les plateformes et que le soldat fantôme allait bien, ils se mirent à sauter sur les plateformes.
haussa un sourcil et dit : « Prudence ! Cela pourrait être un piège ! »
Mais personne ne voulut l'écouter.
Le plus rapide des Rois Fantômes bondit instantanément par-dessus une dizaine de plateformes, puis ramassa un grand chaudron au sol. Un dragon doré s'enroulait autour de ce chaudron, et après que le Roi Fantôme l'eut saisi, il lança un rugissement et s'envola dans les airs, au grand ravissement du Roi Fantôme.
Mais ce trésor n'était manifestement pas si facile à contrôler. Le dragon doré sur le chaudron n'avait pas la puissance d'un vrai dragon, mais c'était tout de même un être puissant qui refusait d'être maîtrisé, si bien qu'il se retourna et fonça sur le Roi Fantôme.
Le Roi Fantôme grogna : « Quel tempérament ! »
Il lança une rafale de vent et se mit à combattre le chaudron.
Il n'était pas le seul à faire cette expérience. Les autres Rois Fantômes trouvèrent des trésors sur d'autres plateformes flottantes, la plupart sans maître et féroces, nécessitant un combat pour être domptés.
En un éclair, l'espace se remplit d'arts de sort tandis que les fantômes se battaient pour les trésors.
Seul restait calme. Tout en scrute les plateformes, une question lui traversa l'esprit. « Pourquoi n'y a-t-il que 107 plateformes ? »
Le Dao des Formations considère le nombre 9 comme auspice.
108 était douze 9, et 12 est le nombre de Branches Terrestres, donc douze 9 était considéré comme la limite et un signe extrêmement auspice. Dans le Dao des Formations, cela se manifestait par le nombre 108.
(TN : Les 10 Tiges Célestes et 12 Branches Terrestres étaient généralement utilisés dans la Chine ancienne comme système de datation, une période étant nommée d'après une Tige Céleste et une Branche Terrestre.)
Il y avait 107 plateformes, il en manquait donc une, ce qui parut à une bizarrerie très inauspice.
Mais les fantômes se moquaient de ce qu'il pensait, poursuivant les trésors sur les plateformes de pierre. Au fur et à mesure que le combat s'intensifiait, ils devinrent moins retenus dans leurs attaques, ne se souciant pas de qui se faisait prendre dans le feu croisé.
souhaitait naturellement que tous ces fantômes meurent, mais il voulait aussi utiliser ces fantômes pour atteindre le bout. S'ils mouraient tous ici, il devrait faire le reste seul, ce qui ne tournerait probablement pas bien.
Ainsi, tout en observant les fantômes se battre, il calcula ce qui pourrait se passer ensuite.
Il examina chaque centimètre de cet espace, prenant en compte chaque changement et considérant tout ce qui s'était passé. Diverses possibilités lui vinrent à l'esprit, et bien qu'il ne puisse pas encore confirmer la formation à laquelle il avait affaire, il commençait à se faire une bonne idée.
À ce moment-là, les trésors avaient été pour la plupart maîtrisés. Tandis que les fantômes célébraient, sentit quelque chose et cria : « Tout le monde, attention ! »
Les fantômes ne surent pas de quoi il criait, mais un instant plus tard, les plateformes flottantes se mirent à bouger.
Elles tourbillonnaient dans les airs, montaient et descendaient, se croisaient, et alarmèrent les fantômes.
« Qu'est-ce qui se passe ? » hurla un Roi Fantôme.
Une rafale de vent souleva soudain un fantôme, l'envoyant se débattre dans l'abîme.
Les fantômes reculèrent sous le choc, puis réalisèrent que davantage de rafales se formaient.
Les fantômes étaient si effrayés qu'ils se mirent à hurler.
Mais même le cri le plus perçant ne pouvait arrêter les vents hurlants, et à chaque rafale qui passait, un autre fantôme était emporté.
« Fuyez ! » cria un Roi Fantôme.
Les fantômes commencèrent à grimper vers le haut.
Pour leur consternation, ils réalisèrent que le mouvement désordonné des plateformes signifiait qu'il n'y avait plus de chemin facile vers cette porte.
Les fantômes désespérèrent alors que les rafales commençaient à converger.
À cet instant, quelqu'un cria : « Posez les trésors et vous vivrez ! »
C'était .