Quand Marasheng et les autres virent que les premiers arrivants avaient réussi à entrer sains et saufs dans le mausolée, ils passèrent de la fête aux regrets.
Si les pièges étaient si faibles, ils n'avaient pas de quoi s'inquiéter.
Désormais, leurs rivaux avaient réussi à prendre une longueur d'avance.
« Ils regardèrent , qui semblait savoir ce qu'ils pensaient, et répondit : « Si vous estimez que c'est sans danger, vous pouvez y aller, mais moi, je préfère continuer à observer. » »
Il resta planté là où il se tenait.
La majorité des fantômes n'étaient pas encore entrés dans le mausolée, et une fois qu'ils eurent assimilé la leçon de leurs prédécesseurs, certains Rois Fantômes commencèrent enfin à pénétrer sur la place, avec moins de soldats fantômes cette fois. Certains tentèrent même de voler, évitant de poser le pied sur les dalles. Cependant, ils ne firent pas long chemin avant d'être contraints d'atterrir, car il fallait plusieurs dizaines de fois l'énergie habituelle pour voler ici, rendant le vol continu impossible.
Il ne fallut pas longtemps avant que le feu ne jaillisse à nouveau. Cette fois, les Rois Fantômes préparés abandonnèrent immédiatement leurs soldats et coururent vers l'entrée. L'épreuve s'avéra plus éprouvante que dangereuse, car pas un seul général fantôme ne fut perdu cette fois.
Marasheng et Marasha finirent par perdre patience et rejoignirent la troisième vague.
Seul continua d'observer, songeant qu'une pierre sur dix s'effondrait, et que le dispositif semblait décidé à en éliminer neuf pour un seul survivant. Éliminer neuf sur dix dès l'entrée — haha, le propriétaire de ce mausolée recélait vraiment des merveilles.
Riant en lui-même, il posa le pied sur la place.
Mais sa marche suivait une méthode. Il posa d'abord le pied sur la septième dalle du premier rang, puis sur la neuvième, avant de sauter sur la troisième.
Étrangement, à chacun de ses pas, certaines flammes s'éteignirent, et aucune ne vint même effleurer son corps.
semblait danser parmi les flammes, gagnant aisément le mausolée.
Tandis que les Rois Fantômes déjà entrés dans le mausolée n'avaient rien vu, ceux restés dehors restèrent bouche bée.
Les fantômes avisés imitèrent exactement ses pas, et franchirent réellement le passage sans encombre, leurs soldats fantômes compris.
« Les Rois Fantômes furent ravis, et s'approchèrent de en disant : « Jeune ami, je ne pensais pas que vous connaissiez les formations. » »
« répondit modestement : « Pas du tout. J'ai simplement vu que, pendant que toutes ces dalles bougeaient, celles-ci ne bougeaient pas, alors j'ai deviné qu'il y avait quelque chose de solide dessous. Tant que je reste dessus, je devrais être en sécurité. Et quand j'ai essayé, ça a vraiment marché. » »
Les fantômes se retournèrent vers la place et constatèrent que c'était bien le cas. En vérité, une fois expliquée, la chose s'avérait plus simple que prévu. Mais avait réduit le tout au principe le plus simple, omettant toute l'analyse qui l'avait mené à cette conclusion. Les fantômes l'ignoraient et crurent simplement qu'il avait eu de la chance.
C'était exactement ce que voulait . Peu de fantômes dans le Domaine du Néant comprenaient les formations, et attirer l'attention n'aurait fait qu'éveiller les soupçons. De plus, il avait encore besoin de cette formation pour exterminer tous ces fantômes, donc il n'allait pas les aider à la traverser. Il avait révélé l'astuce principalement pour se ménager une issue de secours — qui savait quels autres dangers la formation recelait ? Et s'il se piégeait lui-même en essayant de piéger les autres ?
Tout était noir à l'intérieur du mausolée.
Alors que des flammes fantomatiques commençaient à éclairer les lieux, constata qu'ils se trouvaient dans une grande salle.
Cette salle était faite de pierres de montagne, et huit piliers géants la soutenaient. Un immense puits de pierre avait été creusé dans la salle, contenant d'innombrables sculptures de pierre, manifestement des soldats funéraires.
Il y avait des piquiers de pierre, des chevaux de pierre, et aussi des chars de pierre.
plissa les yeux.
Les fantômes déjà entrés attendaient plus loin. Après la place piégée, ils savaient tous qu'il fallait être prudents et ne plus foncer tête baissée.
Ils étaient curieux de savoir comment les autres étaient entrés sains et saufs, et apprirent que Maraju avait « accidentellement » trouvé le bon chemin, après quoi ils en restèrent là. Pour des amateurs, à peu près n'importe quel mensonge faisait l'affaire.
Les experts ont toujours facile à duper les amateurs. Cela n'avait rien à voir avec l'intelligence, seulement avec l'expérience.
Une fois tout le monde réuni, les fantômes avancèrent. En passant près du puits de pierre, un Roi Fantôme plaisanta : « Ces trucs ne vont pas prendre vie, hein ? »
« Difficile à dire. C'est un endroit étrange, alors mieux vaut être prudent », répondit un Roi Fantôme.
C'était assez risible de la part de fantômes, réputés pour être lugubres et sinistres, de qualifier quelque chose d'étrange. On ne pouvait dire que l'étrange et le bizarre naissent de l'inconnu, et que l'étrange perd tout son attrait quand il devient normal.
Pour les humains, les fantômes du Domaine du Néant étaient effrayants et difficiles à gérer, mais les pièges et formations des humains étaient tout aussi mystérieux pour les fantômes.
Si un humain avait été là, il aurait assurément reconnu dans ces hommes et chevaux de pierre des marionnettes, mais ici, personne sauf ne le voyait. C'est une plaisanterie qui avait involontairement révélé la vérité, sans que personne ne la prenne au sérieux.
était vraiment curieux de savoir ce qui déclencherait les marionnettes.
La réponse ne tarda pas à venir.
Lorsqu'un Roi Fantôme s'apprêtait à sortir de la salle, un grand fracas retentit, et une pierre géante s'abattit soudain, scellant le passage. Elle brillait de la lumière des arts de sort, indiquant qu'on ne la briserait pas rapidement.
Pendant ce temps, les marionnettes dans le puits commencèrent à ouvrir les yeux.
D'innombrables lueurs rouges s'abattirent sur les fantômes, les faisant crier : « Vivants ! Vivants ! Les pierres sont vivantes ! »
C'était comme un humain voyant les morts revenir à la vie.
Les marionnettes secouèrent la poussière de leurs corps, levèrent leurs armes, et sortirent du puits pour attaquer les fantômes.
Des arts de sort commencèrent à bombarder les marionnettes.
Les fantômes utilisaient normalement des arts de sort ciblant l'âme, la chair, ou la force vitale elle-même.
Mais ces marionnettes n'avaient rien de tout cela et étaient purement mécaniques. En conséquence, plus de la moitié des arts de sort du Domaine du Néant pouvaient être considérés comme inutiles contre elles. Sous cet aspect, les marionnettes contrent directement les fantômes. Non seulement les arts de sort étaient inefficaces, mais leurs armes de pierre étaient des armes spéciales capables d'infliger de vrais dégâts aux fantômes, éclatant de lumière blanche à chaque impact.
Ainsi, les marionnettes se mirent à massacrer les fantômes. Étant déjà des fantômes, ils auraient dû soit entrer dans le cycle de la réincarnation, soit devenir des esprits rancuniers en mourant. Mais pour une raison quelconque, tous devinrent des esprits rancuniers, et une rafale les emporta tous, ne laissant que leurs cris amers.
La plupart des fantômes étaient perplexes quant à ce qui se passait, mais certains des Rois Fantômes plus âgés songèrent à une possibilité.
« Est-ce une Planche à Broyer les Esprits ? » dit un Roi Fantôme d'une voix tremblante.
« Qui ? Qui serait assez impitoyable ? Oser asservir les habitants du Domaine du Néant pour les utiliser comme source d'énergie ! » hurla un autre Roi Fantôme.
La Planche à Broyer les Esprits était une planche de formation développée par les humains. Elle ne possédait aucun pouvoir spécial, si ce n'est qu'elle n'était pas alimentée par des pierres spirituelles, mais par des esprits rancuniers. Elle aspirait les esprits rancuniers dans un espace où ils étaient pressés et comprimés pour alimenter une formation. Les esprits rancuniers y subissaient d'atroces souffrances, sans aucune issue. On les exploita jusqu'à la mort, et même morts, on continuait de les broyer jusqu'à en extraire la dernière once d'énergie.
Pour les fantômes, la Planche à Broyer les Esprits était un instrument de torture.
Les fantômes ne comprenaient peut-être pas les formations, mais ils comprenaient la Planche à Broyer les Esprits.
La scène tout à l'heure était le signe qu'une Planche à Broyer les Esprits avait été activée, ce qui expliquait leur indignation.
L'un d'eux hurla même : « Inhumain ! »
Comme si les fantômes étaient des saints au cœur tendre.
Malgré leur colère, ils avaient encore les marionnettes à affronter.
Les fantômes furent d'abord pris de court par la charge des marionnettes, mais c'était une force de plus de cent Rois Fantômes, une force que même un Empereur du Néant éviterait. Aussi les fantômes purent-ils s'adapter rapidement.
Le Roi Fantôme Sans-Cœur riposta le premier, saisissant une marionnette par la tête et la brisant. La marionnette sans tête tenta de balancer son épée, sur quoi le Roi Fantôme Sans-Cœur enfonça une griffe dans sa poitrine, en arrachant le noyau. Le noyau détruit, la marionnette s'effondra. Le Roi Fantôme Sans-Cœur était un expert du combat rapproché, et la nature de ces marionnettes ne le gênait pas du tout.
Les frères Mara se joignirent aussi à la mêlée, leurs fourches brisant marionnette sur marionnette. Les Yakshas étaient réputés pour leur constitution, aussi ce genre de combat n'était-il pas difficile pour eux.
Les autres Rois Fantômes commencèrent à réagir et cessèrent d'utiliser leurs arts de sort, se tournant vers des méthodes plus primitives pour combattre.
Le bruit de pierre brisée emplissait la salle tandis que marionnette après marionnette s'effondrait dans des nuages de poussière. Bien qu'elles ne ressentent ni douleur ni peur de la mort, il y avait bien trop de fantômes pour elles, et toutes furent finalement détruites.
brisa aussi une marionnette, mais il s'intéressait davantage à sa fabrication.
Après avoir examiné la conception de la marionnette qu'il avait brisée, il ne put s'empêcher d'admirer l'habileté de son créateur. Ce n'était pas dire qu'elle était particulièrement raffinée. Au contraire, les méthodes employées étaient plutôt grossières.
Mais c'étaient ces méthodes grossières qui avaient permis au créateur de fabriquer de nombreuses marionnettes à bas coût pour former une solide ligne de défense.
Dans ce mausolée, découvrit une autre perspective sur les formations et les marionnettes.
« Je me demande quelles autres surprises tu me réserves », marmonna .
Un Roi Fantôme l'entendit et s'écria avec colère : « Des surprises ? Quelles surprises ? Tout ce qui vous attend, ce sont les ténèbres, la mort et la peur ! »