Le lendemain matin, Tang Jie prit la décision sans précédent de se rendre aux Sept Salles Célestes au lieu d'aller à la Vallée du Rugissement du Tigre.
Le vieillard regarda Tang Jie et hocha la tête. « Cela fait un moment que tu n'es pas venu par ici. »
Tang Jie répondit : « Cet étudiant se rend à la Vallée du Rugissement du Tigre depuis environ un mois à présent. Estimant avoir fait quelques progrès, je suis revenu aux Sept Salles Célestes pour me mettre à l'épreuve. »
« Oh ? » Le vieil homme plissa les yeux sur Tang Jie. « Pas étonnant que tu paraisses légèrement changé aujourd'hui. Il semble que tu aies tiré quelque chose de bon de la Vallée du Rugissement du Tigre, qu'elle t'ait transformé. »
Tang Jie secoua la tête. « Mon corps n'a pas changé, mais mon attitude, si. Cet étudiant a goûté à la lutte et frôlé la mort pendant son séjour à la Vallée du Rugissement du Tigre, et il en a finalement été éclairé. »
« C'est ainsi… ? » Le vieil homme hocha la tête. « Dans ce cas, vas-y, et laisse-moi voir comment tu t'en sors. »
« Vieux maître, merci pour vos auspices ! Tang Jie percera à coup sûr ! » répliqua Tang Jie, serrant les poings.
Il possédait actuellement quatre-vingt-dix-neuf points à la Salle de la Défense Céleste. Une percée de plus signifierait cent points !
Le vieillard fut plutôt surpris par son assurance.
Le vieil homme eut soudain le sentiment que Tang Jie avait changé bien plus qu'il ne l'avait imaginé et n'était plus le même Tang Jie qu'auparavant.
Le Tang Jie d'avant avait été calme, prudent et courtois, mais cela lui ôtait l'apparence de la vigueur et de l'énergie de la jeunesse. Il parlait rarement avec entrain.
Cela avait valu au vieil homme quelque regret. Quelle sorte de jeunesse étaient-ils s'ils manquaient d'acuité et de vigueur ?
Mais aujourd'hui, il ressentit une puissance inexplicable émanant de Tang Jie.
C'était une énergie effrontée et confiante, débordante de volonté de combattre !
C'était comme une épée enfin tirée de son fourreau, révélant son tranchant glacial à tous les regards !
L'épée était enfin brandie !
À l'intérieur de la Salle de la Défense Céleste, Tang Jie affronta une fois de plus ces dix marionnettes.
Une marionnette après l'autre rejoignait la mêlée, leur puissance offensive grimpant, leurs poings puissants envoyant des ondes de choc dans les airs, mais Tang Jie continuait à les affronter sans peur.
Ces poings et ces pieds sauvages frappaient son corps, lui causant une douleur immense, mais il ne recula pas. Au contraire, ces attaques ne firent qu'attiser son esprit combatif. Il encaissa les coups, sans même jeter un coup d'œil aux marionnettes autour de lui. Il ne fixait que cette dixième marionnette qui n'avait pas encore bougé.
Sept marionnettes, huit marionnettes, neuf marionnettes !
Au fil du temps, les neuf marionnettes furent toutes activées, leur force suffisante pour pulvériser une barre d'acier de vingt centimètres d'épaisseur. Elles frappaient lourdement son corps, comme d'énormes marteaux.
Bang !
Un coup de poing lourd frappa le bras de Tang Jie, et il leva le bras et riposta par un poing. Tandis que la marionnette reculait, il sauta pour esquiver les attaques de deux autres marionnettes tout en envoyant un coup de pied à une quatrième. À cet instant, quatre autres marionnettes foncèrent pour le submerger.
Tang Jie leva les bras et libéra une force explosive de son corps, repoussant les quatre marionnettes.
« Vas-y ! » cria-t-il à cette dixième marionnette qui n'avait pas encore bougé.
Finalement, les yeux de cette marionnette flamboyèrent en rouge.
Les neuf marionnettes se retirèrent tandis que la dixième avançait et lançait un coup de poing vers la poitrine de Tang Jie.
Ce fut ce coup de poing en apparence ordinaire et sans intérêt, mais cette fois, Tang Jie ne chercha pas à l'esquiver.
Une lueur d'excitation brillait dans ses yeux, et même une pointe de ferveur sanguinaire.
Alors que ce poing s'approchait, il hurla : « Corps d'Or Sans Forme ! »
Ce Corps d'Or Sans Forme qu'il avait tenu caché tout ce temps fut enfin activé. Il avait décidé de cesser de se retenir et d'employer toute sa force à présent.
Il leva le poing et frappa la marionnette de toute sa puissance !
Boom !
Une tempête déchira la zone, emportant Tang Jie avec elle. Il atterrit au sol et roula. Un instant, il ne put se relever, tout son corps donnant l'impression de se disloquer.
Une force terrifiante !
La volonté de combattre dans les yeux de Tang Jie ne fit que grandir. « C'est là la limite de ta force ? Alors… encore ! »
Loin de reculer, il avança, frappant une fois de plus cette marionnette.
La marionnette leva le bras et asséna son second coup.
Leurs poings se heurtèrent, et sous un nouvel impact énorme, Tang Jie fut projeté en arrière.
Il eut l'impression que son bras s'était brisé, une douleur immense lui tordant le corps. Il releva la tête et vomit du sang.
Mais il se releva vite et rit. « C'est vraiment ta limite, hein ? Alors encore ! »
Il leva son bras gauche et frappa.
Tang Jie avait mis de côté toutes les autres pensées. Tout ce qu'il voulait faire avec cette marionnette, c'était se battre ! Se battre ! Se battre !
Avoir un combat joyeux et revigorant !
Il s'était retenu et caché bien trop longtemps.
Il attendait précisément le jour où il pourrait exploser !
Maintenant que ce jour était enfin venu, il userait de ses poings pour exprimer sa vraie force !
Combat !
Boom !
Les poings se heurtèrent encore et encore tandis que Tang Jie et la marionnette se battaient sauvagement. Il la traitait moins comme un objet inanimé que comme son ennemi mortel !
Son esprit bouillonnait d'intention combattive, brûlait de passion. Il remua toute l'énergie sanguine de son corps et frappa encore et encore.
Salle de la Défense Céleste ? Entraînement à la défense ? Rien de tout cela n'avait d'importance. Seul comptait son adversaire !
Vaincre son adversaire !
Toute sa douleur fut oubliée, toute son épuisement balayé. Tang Jie eut le sentiment qu'une énergie sans limite le soutenait et lui permettait de frapper encore et encore.
Libérant sa volonté de combat berserk, ses poings d'acier frappèrent furieusement avec un boom, boom, boom comme le fracas de vagues puissantes.
Après d'innombrables coups, clac ! La marionnette s'arrêta soudain de bouger.
Le poing de Tang Jie frappa la marionnette, et puis, avec un bang, la marionnette explosa en morceaux.
Quoi ?
Tang Jie se figea.
Il avait brisé la marionnette ?
Bien que la marionnette fût de grade mortel, elle était construite en métal d'essence de haute qualité et d'une robustesse incroyable. Des poings et des pieds normaux n'auraient pas pu l'endommager, pourtant ses coups déchaînés étaient parvenus à la briser. Tang Jie avait du mal à le croire.
Il y eut un éclair doré.
Il baissa les yeux vers ses pieds et vit un grain doré !
Un grain plus gros que n'importe quel grain que Tang Jie avait vu auparavant !
Le Mantra de l'Arme ?
Mais il n'avait pas utilisé le Mantra de l'Arme. Et le Mantra de l'Arme brisait les armes, alors pourquoi cette marionnette s'était-elle brisée ?
Serait-ce… le Dao de l'Arme ?
Avait-il touché par inadvertance au Dao de l'Arme ?
Tang Jie eut un éclair de compréhension.
Le Seigneur Martial avait acquis la domination par le combat !
Seule une volonté de combat farouche pouvait véritablement exhiber l'enseignement du Seigneur Martial.
Il n'avait jamais imaginé qu'il puisse briser la marionnette.
Il avait simplement voulu employer toute sa force pour se battre le plus possible et obtenir la note la plus élevée possible. Quant à battre le record de Cang Qingfeng, il n'y avait même pas songé.
Ce n'était pas qu'il ne le voulait pas. Il manquait simplement de confiance.
Mais c'était aussi pour cela que, lorsqu'il fit exploser son intention combative et se battit de toutes ses forces, il atteignit par inadvertance le domaine du combat pour le combat, sans souci du résultat, entrant dans le Dao du Seigneur Martial.
C'est pourquoi il put briser une arme d'un seul coup, et pourquoi il ne se sentit pas épuisé, son sang bouillant et son corps regorgeant d'énergie !
Ce fut une sensation des plus mystérieuses. Un instant plus tard, cette sensation disparut. Alors qu'il se calmait et tentait de s'en souvenir, il constata qu'il ne pouvait pas se remémorer ce qu'il avait ressenti.
Ah, peu importe. Le Dao du Seigneur Martial ne pouvait être compris que par le combat. Puisqu'il en avait effleuré le seuil par inadvertance, il parviendrait sans doute à l'atteindre à nouveau dans le futur. Inutile de se presser.
Mais comment exactement le fait de briser la marionnette allait-il être noté ?
Tang Jie ne savait pas, et il s'en moquait.
Il bouillonnait encore de volonté de combat, aussi n'avait-il pas le temps de penser à autre chose. S'il y avait un problème, l'école pouvait se faire mal à la tête. Il ramassa le grain doré, rassembla les morceaux brisés de la marionnette, puis utilisa le jeton de jade pour quitter la salle.
Lorsqu'il apparut à l'extérieur, le vieillard regarda Tang Jie, bondit sur ses pieds et le pointa du doigt, la voix tremblante. « Toi… toi… »
Tang Jie répondit : « Cet étudiant n'a pas fait attention et a cassé la marionnette. Vieux maître, daignez m'informer sur la manière dont cela sera noté. »
Il parla avec aplomb et confiance, ne ressentant aucune honte d'avoir cassé un bien public. C'était comme s'il disait que tout problème était à la charge de l'école, pas à la sienne.
Le vieil homme fut stupéfait par ses mots. Il lâcha : « Comment… comment est-ce possible ? Ce Soldat à Plaques Noires était construit en métal d'essence de haut grade, et même un Maître Spirituel de la Période des Cent Raffinages aurait besoin d'un puissant art de sort pour le détruire ! Comment un étudiant du Palier de la Source Spirituelle comme toi pourrait-il y parvenir ? »
Ainsi, les dix marionnettes s'appelaient des Soldats à Plaques Noires.
Tang Jie répondit calmement : « Peut-être était-il vieux et mal entretenu. »
Mal entretenu, mon cul !
Le vieillard resta sans voix, mais après un moment, il se mit soudain à rire. « Bien ! Très bien ! Gamin, beau travail ! En dix-huit cents ans, aucun étudiant de la Secte du Bain de Lune n'a jamais été capable de briser un Soldat à Plaques Noires. Tu es le premier ! Excellent ! »
Ces dix Soldats à Plaques Noires coûtaient très cher, mais aux yeux du vieil homme, une marionnette brisée n'était pas un problème. Il était bien plus heureux que l'académie accueille un tel étudiant monstrueux.
Il trouva Tang Jie de plus en plus sympathique. Il regarda le jeton de jade de Tang Jie et dit : « Dix-huit secondes… Quelle dommage. Ce n'était que dix-huit secondes, incapable d'atteindre la force de… cette personne. Mais ta contre-attaque était vicieuse, elle mérite donc son propre record. »
Il agita la main, et une nouvelle ligne de mots apparut sur le mur des records du Palier de la Source Spirituelle, tout proche.
« Tang Jie, étudiant de la 1822e promotion, a établi un record au Palier de la Source Spirituelle de la Salle de la Défense Céleste, tenant pendant dix-huit secondes et détruisant un Soldat à Plaques Noires ! »
Il figurait sur la même ligne que Cang Qingfeng.
Pour la première fois de l'histoire, le Palier de la Source Spirituelle de la Salle de la Défense Céleste accueillait deux records.
Après avoir fait cela, le vieillard regarda Tang Jie et demanda : « Dis-moi : comment as-tu fait ? »
Une fois sa joie passée, il cherchait à comprendre ce qui s'était passé.
Les Soldats à Plaques Noires ne pouvaient être brisés par n'importe qui.
Tang Jie répondit : « Je me suis donné à fond ! »
« À fond ? » Le vieil homme fut surpris.
Tang Jie répondit : « Oui, je me suis battu de toutes mes forces. La seule pensée dans mon esprit était de me battre ! »
Il n'expliqua pas davantage.
Le Mantra du Métal de la Grotte de la Mer Inférieure, le Doigt Brise-Jade, ou le Corps d'Or Sans Forme pouvaient servir d'explications à sa capacité à briser une marionnette.
Mais aucun n'était suffisant. Après tout, il ne les avait pas cultivés depuis très longtemps.
Quand on ne peut donner d'explication raisonnable, autant utiliser ce qui ressemble à l'explication la plus déraisonnable pourtant la plus raisonnable pour répondre.
Une volonté de combat flamboyante qui stimule le corps, le corps humain comme monde, un trésor aux potentialités infinies, l'éruption de l'univers miniature… et ainsi de suite.
Depuis des milliers d'années, le corps humain a créé d'innombrables miracles, et il y a d'innombrables choses qui n'ont pas de sens mais qui se sont réellement produites. Il faut simplement croire qu'il y a beaucoup de choses en ce monde qui ne s'expliquent pas.
Cet incident n'était que l'un parmi tant d'autres.
Pour le dire simplement, j'ai eu une explosion de potentiel !
Pour l'amour et la justice !
Voilà la raison que donna Tang Jie !
Le vieil homme resta abasourdi par cette réponse.
Après avoir donné sa réponse, Tang Jie salua le vieil homme et partit.
Le vieil homme était trop choqué par cette nouvelle, si bien qu'il ne remarqua pas que Tang Jie était parti avec les restes de la marionnette.
Ce ne fut qu'après le départ de Tang Jie que le vieil homme reprit ses esprits avec un sursaut. Il brûla rapidement un talisman pour avertir l'académie que quelqu'un avait établi un nouveau record aux Sept Salles Célestes.