Aujourd'hui, de retour de la Vallée du Rugissement du Tigre, Tang Jie passa par le terrain d'entraînement sur le chemin du retour et tomba par hasard sur Cai Junyang.
Cai Junyang s'approcha de Tang Jie et ricana. « Comment s'est passée ta récolte aujourd'hui ? »
Tang Jie répondit : « 272 pièces, pas mal. Et vous autres ? »
« N'en parlons pas », dit Cai Junyang en secouant la tête. « J'ai affronté quelques adversaires coriaces, et même si j'ai réussi à gagner, j'ai gaspillé beaucoup de force, si bien que je n'en avais plus assez et j'ai perdu quatre fois de suite. »
« C'est pas trop surprenant », répondit Tang Jie.
Parfois, quand il était chassé de la Vallée du Rugissement du Tigre trop tôt, Tang Jie faisait un tour du terrain d'entraînement pour voir ce qui s'y passait.
De plus en plus d'étudiants entraient dans le Palier de la Source Spirituelle, et certains qui y étaient depuis assez longtemps avaient commencé à travailler leurs arts de sort.
C'était la période où la force de tous grimpait rapidement.
Bien que la plupart ne fussent toujours pas de taille face à des gens comme Cai Junyang et Tang Jie, les membres de leur groupe devaient indubitablement employer plus de force pour les vaincre. La victoire coûtant plus cher, ils n'avaient plus de force pour la suite, et leurs pourcentages de victoire chutaient naturellement.
Au début, ce n'était rien. Après tout, des défaites étaient prévisibles quand on enchainait les combats.
Mais quand quelqu'un avait la chance de gagner une ou deux fois, il criait des choses comme : « J'ai battu Cai Junyang ! Une Porte de Jade à huit cycles n'a rien de spécial ! » ou « J'ai battu Tang Jie ! Qu'est-ce que ça change qu'il ait appris le Classique de l'Épée du Firmament Divin ? Cette opportunité aurait dû m'être donnée ! » ou des trucs du genre. De tels commentaires étaient très désagréables à entendre.
Les gens du haut devaient mettre de côté l'idée de dominer pour toujours, tandis que ceux d'en bas ne pouvaient s'empêcher de célébrer leurs petits succès.
Cai Junyang dit : « Si ça continue, nos chances de classer vont sans doute diminuer, et les ressources qu'on peut obtenir aussi. Ça veut dire qu'on deviendra plus forts plus lentement et que ces types deviendront de plus en plus arrogants. »
« On n'y peut rien. » Tang Jie sourit. « Plusieurs milliers d'étudiants se battent, et tout ne peut pas aller comme on veut. C'est pas comme si le Domaine des Nuées Roses n'existait que pour nous. Sinon, j'aurais pas besoin de filer à la Vallée du Rugissement du Tigre à chaque occasion. Je préfère me battre contre des bêtes sauvages qu'contre ces étudiants. Le danger est là, mais au moins je n'aurai pas ces gens qui font les malins. »
« Mais on doit bosser pour sortir de cette situation », répondit Cai Junyang.
« Ah ? On dirait que t'as un plan. »
Cai Junyang répondit : « Frère Tang, tu sais que l'entraînement rigoureux ne suffit pas pour fouler le Grand Dao. Il faut aussi des ressources. Les quelques ressources qu'on obtient du classement sont loin de suffire. Mis à part la difficulté, même si on donne tout et qu'on finit dans le top cinq une fois, on n'obtient que quelques flacons de médecine, juste une goutte d'eau sur un chariot en feu pour la cultivation. »
Tang Jie hocha la tête. « Naturellement, mais c'est vrai pour tout le monde, et on n'y peut rien. Tant qu'on ne peut pas participer aux missions officielles du Palier du Lac Spirituel, on ne peut obtenir des ressources que sur le champ de bataille ou à la Vallée du Rugissement du Tigre. »
« C'est pas certain. » Cai Junyang pouffa. « Ce ne sont que les voies de ressources que l'école nous fournit. Mais nous, les étudiants, on peut ouvrir nos propres voies. »
Tang Jie fut surpris, puis il comprit quelque chose et dit : « Tu veux dire… prendre du travail privé ? »
« Travail privé ? C'est trop vulgaire. On a juste été invités à faire une apparition. » Cai Junyang agita la main, et son visage rougit.
Bien que les cultivateurs du Palier de la Source Spirituelle fussent le niveau le plus bas des cultivateurs, dans le monde mortel, des étudiants du Palier de la Source Spirituelle pouvaient encore être considérés comme de hauts maîtres.
Simplement leur capacité à naviguer dans les airs comme sur un terrain plat était quelque chose dont les mortels ordinaires étaient incapables. Si Tang Jie et Cai Junyang quittaient l'académie, ils pouvaient facilement devenir des experts dehors sans aucun problème.
Mais ce n'était pas ce qui était vraiment important. Ce qui était vraiment important ici, c'était qu'ils étaient des étudiants du Bain de Lune.
L'Académie du Bain de Lune servait de réserve de disciples pour la Secte du Bain de Lune. D'un certain point de vue, c'était comme l'école du parti pour la secte. Quiconque en sortait était voué à avoir un certain statut.
(TN: Party school here refers to a school run by a political party. In this case, the author is probably referring to the school run by the Communist Party of China.)
Ce n'était pas seulement à cause de leurs capacités, mais à cause de leurs identités.
C'était précisément pourquoi de nombreux clans fortunés du royaume voulaient se rapprocher de ces étudiants, particulièrement ceux de milieu de gamme qui n'arrivaient pas à faire entrer quelqu'un à l'école.
Pour les étudiants qui avaient un désir illimité de ressources, ces clans fortunés étaient un autre moyen de gagner de l'argent. Comme des artistes qui mangent avec les riches, parfois, juste venir s'asseoir en invité d'honneur rapportait pas mal d'argent.
C'était particulièrement vrai pour les étudiants célèbres de l'académie. Ils étaient comme des célébrités d'une certaine renommée dans le monde du spectacle. Dès qu'ils quittaient l'académie, ils avaient un statut social considérable.
Des gens comme Cai Junyang, Tang Jie et Liu Hongyan, des étudiants exceptionnels qui obtenaient souvent l'évaluation Féroce Brave, pouvaient exiger un prix d'environ trois cents pièces spirituelles.
Ceux comme Ping Jingyue, un niveau en dessous, pouvaient en obtenir environ deux cents.
En dessous, c'était le niveau Ordinaire, qui pouvait aller de cinquante à cent.
Quant aux Incompétents et à ceux qui n'osaient même pas mettre les pieds sur le champ de bataille, ils n'avaient normalement que dix pièces spirituelles comme frais d'apparition, et encore, seulement si quelqu'un était prêt à payer.
D'un certain point de vue, les étudiants qui sortaient comme invités d'honneur se prostituaient. La force servait de beauté, le classement de renommée, et le talent de compétences au lit… L'étudiante de cette classe avec le statut social le plus élevé était censée être An Rumeng. En tant que seule étudiante avec une évaluation Sans Pareil, bénie à la fois de beauté et de talent, elle exigeait mille pièces spirituelles juste pour l'inviter à un repas, et une occasion de coucher avec elle coûtait plusieurs fois plus.
Quelle idée vraiment agréable !
Hélas, An Rumeng n'avait jamais accepté la demande de qui que ce soit.
Au final, l'académie n'était pas l'industrie du divertissement. Les gens de cette ère valorisaient leur réputation et ne considéraient pas ce genre de chose comme un honneur. La plupart ne seraient pas prêts à se courber pour « cinq boisseaux de riz ». Et l'école elle-même ne soutenait pas cette conduite. Le seul jour de congé par mois était une restriction invisible sur cette activité.
Il ne s'était pas attendu à ce que Cai Junyang soulève une telle chose aujourd'hui.
Peut-être parce qu'il en ressentait lui-même de la gêne, Cai Junyang ajouta : « C'était en fait une sacrée coïncidence. Apparemment, c'est bientôt l'anniversaire du grand-père de Lin Dongsheng, et il veut trouver quelques invités présentables pour rehausser le prestige de la famille, c'est pour ça qu'il est venu nous chercher. »
Lin Dongsheng était l'un des premiers membres de la Société de la Liberté. C'était une personne d'un certain statut dans la ville de Wanquan.
Lin Dongsheng était leur camarade de classe, et aller présenter ses vœux d'anniversaire était une juste cause et nuirait pas à leur réputation. C'était dur de blâmer Cai Junyang et les autres d'avoir accepté.
« Bon, si c'est la fête d'anniversaire du Clan Lin, je suppose que c'est bon. » Tang Jie hocha la tête. « Mais j'ai été pas mal occupé récemment et je n'aurai peut-être pas le temps. »
Cai Junyang sourit. « Dongsheng a dit que si on est d'accord pour y aller, il peut donner à chacun de nous deux cents pièces en cadeau de remerciement. »
Tang Jie rit. « Frère Lin est vraiment généreux. »
Bien que ce fût plus bas que le prix normal, ils avaient un prétexte valable et le faisaient pour un ami, donc ce n'était pas particulièrement mesquin.
De plus, Tang Jie avait dû risquer sa vie à la Vallée du Rugissement du Tigre pendant un mois entier pour gagner trois-cent-quelques pièces.
Telle était la façon du monde. Vendre son corps rapportait toujours plus que le travail acharné.
Tang Jie plissa les yeux. « Qui d'autre Frère Lin compte-t-il inviter ? »
« Ça devrait être sept ou huit personnes », répondit Cai Junyang. « Plus et il pourrait pas payer ! Haha ! »
Mais Tang Jie ne riait pas. Il demanda simplement : « C'est quand ? »
« Dans dix jours. »
« D'accord ! » Tang Jie acquiesça d'un hochement de tête. « J'irai. »
Une fois séparés, le visage de Tang Jie devint sombre. « Alors ça commence… »
Les gens de la préfecture d'Anyang étaient probablement arrivés maintenant.
Ces gens ne pouvaient naturellement pas entrer dans l'Académie du Bain de Lune. S'ils voulaient désigner Tang Jie, ils devaient attendre qu'il en sorte.
Les étudiants ne quittaient pas l'académie pour n'importe quelle raison, donc juste l'attendre n'était pas possible. Ainsi, quelqu'un devait trouver une raison pour le faire sortir.
Le prétexte d'un anniversaire, la tentation de l'argent, et l'amitié entre camarades servaient tous de prétextes convenables.
Mais… pourquoi était-ce Cai Junyang qui l'avait appelé ?
Pourrait-il être le Singe Féroce ?
Tang Jie trouvait ça un peu dur à croire.
Il avait toujours soupçonné le Singe Féroce d'être l'un de Shu, Liu, Ping et Cai, mais il n'avait jamais pu confirmer lequel.
Son suspect principal avait été Liu Hongyan.
Après tout, Liu Hongyan avait été celle qui avait proposé qu'il rejoigne la Société de la Liberté. Elle connaissait sa situation et avait exposé ses arrière-pensées.
Venaient ensuite Ping Jingyue. Tout le monde voyait que cette fille avait d'autres intentions envers Tang Jie, mais si ces intentions étaient d'ordre affectueux, c'était quelque peu inexplicable.
Le troisième suspect était Shu Mingyang. Ce rat de bibliothèque qui avait toutes sortes de grandes ambitions et passait ses journées enterré dans ses livres avait la couverture parfaite pour l'observer du coin de l'œil.
Quant à Cai Junyang, c'était le moins suspect.
Il lui était impossible d'associer quelqu'un d'aussi direct et héroïque, si dévoué à l'idée de devenir un épéiste capable de balayer le monde, à quelqu'un qui pourrait soudain se retourner et avouer être un espion du Palais de la Divinité. Que ce soit émotionnellement ou objectivement, il ne voulait pas croire que c'était Cai Junyang.
Mais aujourd'hui, celui qui l'avait invité était Cai Junyang, ce qui laissait Tang Jie perplexe.
Le Singe Féroce pourrait-il vraiment être lui ?
Avait-il vraiment mal jugé l'homme ?
Ou était-il utilisé par quelqu'un d'autre ?
Si c'était le cas, alors quand Liu Hongyan et Ping Jingyue avaient agi anormalement avec lui avant, quelqu'un aurait pu les manipuler dans l'ombre ?
Après tout, s'il y a eu une fois, il peut y en avoir une deuxième. Quelqu'un qui a été utilisé une fois le sera naturellement maintes fois encore.
Si c'était le cas, devrait-il aussi revoir ses soupçons sur Liu, Ping et Shu ?
Il resta là à réfléchir un long moment, mais ne put trouver de réponse.
Il est facile de connaître le visage d'une personne, mais pas son cœur. Ce jeu de deviner qui est la taupe était probablement le pire jeu au monde à jouer.
Gu Changqing avait mal à la tête à cause de l'identité de Tang Jie, mais Tang Jie avait ses propres frustrations à cause du Singe Féroce.
Les générations futures pouvaient regarder le passé et pontifier sur les erreurs commises, affirmant toujours que untel était suspect de telle ou telle façon depuis un bon moment et que l'échec à le remarquer ne pouvait être attribué qu'à un manque d'intelligence. Mais s'ils étaient réellement au cœur des choses, privés de la vue divine, et face à d'innombrables choix possibles, ils réaliseraient qu'ils étaient totalement perdus sur quoi faire.
Et alors ils comprendraient que ceux qui manquaient d'intelligence avaient été eux-mêmes depuis le début.
Actuellement, Tang Jie n'avait affaire qu'à quelques personnes, et il interagissait beaucoup avec ce groupe de quatre, pourtant il ne parvenait toujours pas à dire lequel était le Singe Féroce, alors que Gu Changqing n'avait même pas vraiment rencontré Tang Jie auparavant et faisait face à encore plus de choix. Comment pourrait-il confirmer quoi que ce soit ?
Pour qu'il décide de capturer immédiatement Tang Jie dans cette situation, il fallait un cran incroyable. Une personne ordinaire à sa place aurait été excessivement prudente et aurait eu encore plus de scrupules.
Il est plus facile de rabaisser les autres que de bien faire son propre travail !
Après avoir retourné l'affaire dans son esprit encore et encore, Tang Jie ne put toujours pas trouver de réponse. Finalement, il secoua la tête et remit la chose à plus tard. Il marmonna : « Oublie. En tant que cultivateur, je devrais avancer courageusement, sans peur d'aucun obstacle. Peu importe lequel d'entre vous est le Singe Féroce, je vous affronte. Si vous osez venir vers moi, j'oserai vous tuer de mon épée ! »
Il y avait beaucoup de choses qu'il voulait faire mais ne pouvait pas parce que le moment n'était pas venu.
Maintenant que son ennemi avait fait son mouvement, il était temps pour lui de faire le sien !
En pensant cela, il commença à bouillonner d'intention combative. Il cessa de s'inquiéter de qui était le Singe Féroce, se renversa en arrière et rit.
Un étudiant qui passait fut terrifié, croyant que cette personne était devenue folle.