« Il y a un poulet sauvage ! »
« Chut ! »
Frou ! Une flèche partit, et le poulet sauvage tomba des branches et feuilles denses.
Pei Yan s'avança avec excitation, ramassa le poulet sauvage bien dodu, se tourna pour le brandir devant la foule et grinça : « Ce soir, on fait un ragoût, et tout le monde aura un bol. »
Pei Qinghe haussa un sourcil et sourit : « Un seul ne suffit pas. On entre dans la montagne aujourd'hui pour chasser plus de gibier. Ce soir, tout le monde aura de la viande à manger. »
Le village de la famille Pei avait beaucoup de grain, avec des pains vapeur de farine mélangée et de la soupe de légumes suffisants pour rassasier tout le monde chaque jour. Tous les trois jours, ils pouvaient manger de la viande une fois. Ce n'était qu'ainsi qu'ils avaient la force physique et l'énergie abondantes pour pratiquer les arts martiaux et s'entraîner.
À l'évocation de manger de la viande, Pei Yan avala sa salive avec gourmandise. Ensuite, ses yeux scrutaient partout, elle tira trois flèches et rapporta un lapin sauvage.
Le tir à l'arc de Pei Yun et de Mao Hongling était tout aussi précis, et elles eurent bientôt leurs propres prises.
Cependant, face aux flèches divines de Pei Qinghe qui ne manquaient jamais leur cible, elles ne purent que s'incliner avec grâce.
Des dizaines de personnes entrèrent ensemble dans la montagne. Pour la sécurité, elles y allaient par groupes de cinq, pas loin les unes des autres. Au moindre mouvement inhabituel, elles soufflaient immédiatement dans le sifflet en bambou.
La forêt de montagne avait des champignons et des fruits sauvages, du gibier qui courait, et aussi des serpents venimeux cachés dans l'obscurité et des bêtes féroces qui rôdaient. Dans sa vie précédente, en entrant dans la montagne pour chasser, la famille Pei subit de lourdes pertes. Pei Qinghe fut même griffée à la joue par un tigre, ce qui la défigura.
Vivant de la montagne, la chaîne interminable du mont Yan était un trésor rempli d'épines. Elles ne pouvaient pas abandonner toute la forêt de montagne à cause des risques. Aujourd'hui, Pei Qinghe emmenait plus de trente personnes dans la montagne pour chasser, apportant tous les arcs et les flèches, chaque personne portant au moins deux armes tranchantes — une préparation très suffisante.
Bip !
Le son perçant du sifflet en bambou retentit soudain, continu, révélant panique et urgence.
Le regard de Pei Qinghe s'aiguisa, et elle se dirigea rapidement vers le sud-est. Pei Yan et les autres la suivirent vite. Avec assez à manger chaque jour et un entraînement acharné, Pei Qinghe avait grandi. Courir à toute vitesse dans la montagne était aussi rapide qu'un léopard.
Le rugissement de la bête féroce résonna dans la forêt de montagne. Les cinq femmes du clan Pei qui avaient rencontré la bête tenaient des armes et tentaient de la tuer. La plus faible avait le visage pâle et tremblait de tout son corps, pourtant elle ne cria pas.
C'était un ours noir. Il devait avoir été réveillé de son hibernation, ses mouvements étaient quelque peu lents. L'ours noir avait deux flèches dans le corps, aucune aux endroits vitaux, ce qui au contraire attisa sa férocité.
Tout en courant à toute vitesse, Pei Qinghe bandait son arc et tira une flèche. La flèche aiguë fusa hors de la corde, vola plus de cent mètres, et s'enfonça droit dans l'œil gauche de l'ours noir.
L'ours noir souffrit atrocement et devint soudain frénétique en hurlant.
« Grimpez vite aux arbres pour l'éviter. » Pei Qinghe cria fort.
C'étaient toutes choses qu'elles avaient entraînées normalement. Ce n'était pas le moment de se soucier de la grâce. Plusieurs femmes du clan Pei grimpèrent vite aux arbres, évitant de justesse l'ours noir frénétique.
Pei Qinghe tira une autre flèche, visant la gorge de l'ours noir.
L'ours noir avait la peau épaisse et la chair dure ; une flèche fit jaillir le sang, mais il ne tomba pas. Au contraire, il devint encore plus frénétique. L'ours noir chargea vers la direction de la flèche aiguë.
Au milieu des cris d'alarme de la foule, Pei Qinghe dégaina son long sabre, le tranchant blanc comme neige scintillant tandis qu'elle combattait l'ours noir frénétique.
Dans son anxiété, Pei Yan dégaina son long sabre et se précipita en avant.
Pei Qinghe hurla : « Tous les autres restez en arrière — grimpez tous aux arbres. »
Dans le combat, Pei Qinghe enfonça un sabre dans l'autre œil de l'ours noir. Aveuglé des deux yeux, l'ours noir rugit follement de rage, et immédiatement après, une autre poussée de sabre alla droit dans sa gorge.
L'ours noir s'effondra enfin, tombant lourdement dans une mare de sang.
En ce court instant, ce fut haletant.
Pei Qinghe essuya la sueur froide de son front avec sa manche et lança un regard furieux à Pei Yan : « Avant d'entrer dans la montagne, j'ai dit à tout le monde que face à des bêtes féroces comme les ours noirs ou les tigres, on se cache et on évite — on ne les affronte pas de front. Toi qui te précipites tout à l'heure, tu avais peur de ne pas mourir assez vite ? »
Le bras gauche de Pei Yan avait des griffures sanglantes, cela piquait douloureusement. Elle grimaça et rétorqua : « Même ainsi, je ne peux pas juste te regarder te battre seule contre l'ours noir. »
« On vit ensemble, on meurt ensemble. »
Pei Qinghe continua de la dévisager : « Quand changeras-tu cette nature téméraire et impulsive ? »
Voyant que Pei Qinghe était vraiment en colère, Pei Yan baissa sa tête relevée et s'écria : « Aïe ! Mon bras fait mal ! »
Le visage froid, Pei Qinghe s'avança et appliqua vite le médicament et banda Pei Yan.
Le Docteur Bao avait été occupé pendant deux jours sous la pluie battante, préparant des douzaines de paquets de médicaments. Chaque paquet contenait du médicament pour blessures externes et des bandages propres, ainsi que de la poudre contre les serpents venimeux, les insectes et les fourmis, et plus encore. À cet instant, les paquets de médicaments furent bien utiles.
Les gens dans les arbres descendirent tous. Les femmes du clan Pei qui étaient venues chercher en entendant le sifflet en bambou et les rugissements de bête se rassemblèrent aussi autour.
« Qinghe, tu as vraiment tué un ours noir à toi toute seule ! » Mao Hongling ne put s'empêcher de s'exclamer : « J'ai entendu dire que Beau-père a once combattu et tué un tigre dans sa jeunesse. Ta vaillance surpasse même la sienne. »
Tout le monde regarda Pei Qinghe avec des regards révérencieux.
Une telle vaillance invincible était comme un dieu descendant sur terre, inspirant révérence et soumission, un suivi de tout cœur.
Après avoir bandé la blessure de Pei Yan, Pei Qinghe releva la tête : « La chasse d'aujourd'hui s'arrête ici. Prenez tout le gibier et descendons de la montagne. »
L'ours noir pesait des centaines de livres, pas facile à traîner down the mountain. Pei Qinghe utilisa son sabre pour couper les quatre pattes d'ours et retira la peau d'ours complète. La viande d'ours avait un goût sauvage et était dure, alors il n'y avait pas besoin de la prendre.
La foule portait le gibier et suivit Pei Qinghe hors de la forêt de montagne.
Dans la forêt de montagne où un tas de viande d'ours noir était laissé, plusieurs silhouettes apparurent discrètement.
La viande d'ours sanglante était entassée en vrac sous un arbre, avec des insectes et des fourmis attirés par l'odeur de sang.
Plusieurs hommes de tailles variées, barbes et cheveux en désordre, avalèrent difficilement devant la viande d'ours au goût sauvage et rude : « Elles ne veulent pas cette viande d'ours ? »
« Si on la ramasse en cachette et qu'on la rapporte, ça suffira à manger pendant plusieurs jours. »
« Et si elle revient et voit que la viande a disparu, puis entre dans une rage et vient chercher noise ? »
À ces mots, tout le monde se tut.
Ils étaient tous des réfugiés, cachés dans les montagnes profondes. Normalement, ils survivent en cueillant des fruits sauvages et en chassant. Par temps de forte pluie, ils avaient faim. Être mordu à mort par des serpents venimeux ou des bêtes féroces dans la forêt de montagne, mourir de maladie ou de faim — tout était chose courante.
Maintenant, avec un tel tas de viande juste devant eux, assez pour rassasier des douzaines de personnes pendant plusieurs jours. Ce serait dommage de ne pas la prendre, mais en pensant à cette fille terrifiante qui a tué l'ours noir, les jambes de tout le monde devinrent molles et le front ruisselait de sueur froide.
« J'ai entendu dire que le Grand Chef du Repaire de l'Ours Noir est mort de ses mains. »
Un homme maigre à la barbe fournie baissa la voix : « Les gens de ce village ont été tués par le Repaire de l'Ours Noir il y a plusieurs années. À la fin, le Repaire de l'Ours Noir a été anéanti par le village de la famille Pei. »
« Vraiment, ce qui revient revient, la rétribution est certaine. »
« Avec la famille Pei qui a un tel Dieu du Massacre, et l'Armée de Beiping comme appui. J'entends dire que la famille Shi envoie souvent du grain. »
Les réfugiés et les foyers cachés dans la montagne n'étaient pas complètement coupés. Ces derniers mois, le village de la famille Pei était devenu en silence une nouvelle légende dans la montagne.
Aujourd'hui, quand les gens de la famille Pei sont entrés dans la montagne pour chasser, ils sont tombés par hasard sur eux et n'ont pas osé se montrer du tout, se cachant dans une grotte de montagne dissimulée.
Puis, ils ont personnellement assisté à une scène choc.
Ils n'ont pas osé prendre la viande d'ours que Pei Qinghe avait jetée.
Soudain, une voix pipa : « On ne peut plus continuer à vivre librement dans la montagne. Pourquoi ne pas aller chercher refuge au village de la famille Pei. »