Le cœur de Lu Erlang se brisa soudain !
« Qui est Trente-Sept ? » hurla à nouveau Pei Feng, le visage froid.
Lu Erlang se ressaisit, sourit et s'avança, posant la lamelle de bambou devant Pei Feng : « C'est moi. Quelle coïncidence, vraiment ; je vous ai réellement croisé. »
Pei Feng haussa les sourcils et éclata soudain de rire.
C'était vraiment parfait !
On parlait du loup et le voilà. Aujourd'hui, il allait convenablement tester les capacités de Lu Erlang.
Lu Erlang sentit un frisson au cœur, l'air glacé lui remontant droit le long de l'échine.
Pei Xuan prit la lamelle de bambou pour aller trouver son adversaire, s'enregistra correctement et fit demi-tour, juste à temps pour assister à la scène. Elle jeta un coup d'œil par-dessus l'épaule et rit aussitôt : « C'est trop fort comme coïncidence. Aujourd'hui, c'est vraiment vous deux qui vous affrontez. Plus tard, je dois absolument regarder le spectacle de près. »
Dans l'Armée de la famille Pei, tous étaient braves et férus de combat. À chaque exercice mensuel, ils s'y donnaient corps et âme. Sans parler de Cousine et de Cousin, même entre frères et sœurs de sang, on se battait sans pitié quand on se croisait. Il y avait même mari et femme tous deux chefs dans l'armée, et quand ils se rencontraient, c'était sans ambiguïté, pas question de retenir ses coups.
Pei Xuan ne se faisait aucun souci pour Lu Erlang, l'encouragea d'abord par quelques mots, puis dit à Pei Feng : « Ne te retiens pas, laisse ces nouveaux voir à quoi ressemble la vraie Armée de la famille Pei. Bats-les jusqu'à ce qu'ils s'effondrent ! »
Pei Feng grimaça, découvrant deux rangées de dents blanches.
Lu Erlang : « … »
Pei Qinghe, Shi Yan, venu regarder le spectacle, releva silencieusement le coin des lèvres.
Tous les autres avaient bien tiré au sort. Les adversaires de Li Chi et de Lu Erlang avaient été spécialement arrangés par Pei Qinghe. Afin de « rodér » les deux hommes, Pei Qinghe s'était vraiment donné du mal.
Allez ! Battons-nous !
Pei Qinghe est l'âme de l'Armée de la famille Pei. Pei Yun, qui peut tenir un secteur, Mao Hongling, sont toutes des figures puissantes. Pourtant, sur le terrain d'exercice, ce que personne ne veut croiser, c'est Pei Yan.
Dès que Pei Yan se mettait à combattre, elle devenait exceptionnellement excitée, comme un tigre fou. Il n'y avait presque personne dans toute l'Armée de la famille Pei capable de l'encaisser.
Li Chi avait vu la bravoure de Pei Yan sur le champ de bataille, mais l'affronter sur le terrain d'entraînement était une première.
Li Chi s'était amplement préparé mentalement, mais dès l'engagement, il fut tout de même rossé à plate couture.
Pei Yan fonçait comme un tigre descendant la montagne, hurlant férocement en se ruant. Derrière elle, une foule de soldates levaient leurs sabres et lances en bois, poussant des cris perçants, frappant à la fois violemment et sans pitié.
Le camp de soldates mené par Pei Yan était composé majoritairement de femmes du clan Pei. Elles s'entraînaient le plus dur et craignaient le moins la mort au combat. Clairement, les soldats de l'Armée de Liaoxi étaient plus grands, plus forts, plus puissants, pourtant au combat, ce étaient les soldates qui luttaient comme des louves affamées, tandis que les soldats de l'Armée de Liaoxi étaient battus sans défense comme des moutons, sans force pour riposter.
Des cris de « Aïe ! » et « Ouille ! » se faisaient entendre sans discontinuer.
Li Chi en prit pour son grade. Pei Yan grimaça férocement en agitant son sabre en bois, se retournant pour frapper le bas-ventre de Li Chi. Li Chi fut terrifié, de la sueur froide perla sur son front, il se lamentait sans fin en son for intérieur.
Les sabres en bois ne tuent pas, mais s'ils portent solidement, une blessure légère est inévitable. En un court instant, il avait déjà encaissé deux coups francs, et ses jambes brûlaient d'une douleur cuisante.
Bang ! Pei Yan lança soudain un coup de poing de la gauche, et le menton de Li Chi fut frappé en plein par le vent du poing.
Il ne sut quel scélérat en profita pour lui balayer la jambe. Sa jambe droite le fit souffrir, le rendant instable au combat, et Mademoiselle Pei Yan le renversa d'un coup de pied. Ensuite, il n'eut plus aucune chance de se relever…
Au combat, si le commandant est « décapité », la défaite est scellée. Pei Yan ne fit aucune pitié ; après avoir « décapité » Li Chi, elle ne montra aucune intention de s'arrêter et continua de manier son sabre en bois, rossant tous les soldats jusqu'à ce qu'ils hurlent comme des loups et des fantômes.
Même Pei Qinghe ne put plus le supporter, souffla dans son sifflet de bambou, et mit fin à cet assaut.
« Le camp de Pei Yan l'emporte ! »
« Li Chi, te rends-tu ? » Pei Yan leva la tête et le regarda de travers, le visage plein de dédain.
Li Chi sourit amèrement, endura la douleur, joignit les mains et concéda : « Mademoiselle Pei Yan est puissante. Moi, Li Chi, suis convaincu de cœur et de bouche. »
Pei Yan grimaça, satisfaite.
Yang Huai bombait le torse, fier.
Dans le cœur de Lu Erlang, qui observait le match, les frissons ne cessaient de monter. Les combats d'entraînement étaient donc d'une telle brutalité ! Les soldats aidés à quitter le terrain étaient partout, et certains, battus trop violemment, étaient directement emportés pour appliquer le médicament.
« Ne panique pas. L'entraînement utilise des sabres et des lances en bois. » Pei Xuan sourit légèrement et le rassura : « Personne ne sera tué. Les médicaments de notre Armée de la famille Pei sont aussi préparés en surplus. »
Lu Erlang ne fut pas du tout rassuré.
Les matches se succédaient très vite ; après le choc initial, ils se battaient à mort, et la victoire ou la défaite se voyait en un bâton d'encens environ. Si les deux camps avaient force égale et que cela tournait à l'impasse, on n'accordait qu'un bâton d'encens supplémentaire. Le terrain d'entraînement était assez spacieux pour que trois matches se déroulent simultanément.
Bientôt, ce fut le tour de Lu Erlang d'entrer en lice.
Lu Erlang prit une grande respiration et ordonna sévèrement à tous les soldats de former une formation militaire.
La plupart dans le camp de Pei Feng étaient des adolescents, avec tous les mâles descendants directs du clan Pei présents. Chaque jeune visage débordait de vigueur et de la fierté unique de l'Armée de la famille Pei.
Les soldats de l'Armée de Fanyang ne purent s'empêcher de sentir du mépris. Ce n'étaient qu'une bande de gamins imberbes — quelle puissance pouvaient-ils avoir ?
Lu Erlang n'avait pas le temps de faire la leçon à tous et les foudroya du regard : « Tous, redressez l'esprit, donnez tout dans le match, et ne perdez pas trop honteusement. »
Les soldats acquiescèrent bruyamment, mais au fond d'eux, aucun ne le prenait au sérieux.
Le sifflet de bambou retentit.
Les garçons formèrent habilement une formation militaire, crièrent à l'unisson, et manièrent sabres, lances, gourdins et bâtons ensemble.
Du côté des soldats, les réactions variaient du rapide au lent et étaient inégales ; après un choc, ils furent dispersés par les garçons.
La façon de combattre de Pei Feng différait de celle de Pei Yan. Lui et quatre autres garçons formaient une formation militaire et avançaient régulièrement vers l'avant.
Avant que Lu Erlang ne puisse souffler soulagé, Pei Feng hurla soudain, et la formation changea à une vitesse éblouissante. Vu du ciel, on aurait vu les garçons diviser les soldats en morceaux, puis les dévorer逐渐.
Lu Erlang fut encerclé par les soldats au milieu et tint jusqu'au bout. Mais il se sentait extrêmement mal à l'aise. Il ne pouvait que regarder impuissant les soldats devant, derrière, à gauche et à droite tomber les uns après les autres, « mourant ».
Pei Qinghe ne souffla pas dans le sifflet de bambou et prolongea le match d'un bâton d'encens.
Cela permettait tacitement à Pei Feng de donner à Lu Erlang une leçon profonde.
Pei Feng grimaça et continua d'avancer, sabre au poing.
Il ne se pressa pas pour régler son compte à Lu Erlang et l'épargna même délibérément, se concentrant sur le rossage des autres soldats. Les garçons autour de lui étaient parfaitement en phase avec lui, comprirent vite l'intention de Pei Feng, et ensemble ils « tuèrent » les soldats.
Les gens autour de Lu Erlang tombaient les uns après les autres.
Lu Erlang ne put plus se retenir, rugit de colère et chargea Pei Feng, sabre au poing.
Tomber à pic.
Pei Feng ricana, bloqua de son sabre.
Lu Erlang ne sentit que son poignet droit trembler.
L'instant d'après, le sabre en bois fonça droit sur sa poitrine ! Lu Erlang inhala vivement, esquiva d'un mouvement vif. Le sabre en bois de Pei Feng changea prestement, balayant horizontalement le long du bras de Lu Erlang.
Lu Erlang ressentit une douleur au bras gauche, et sa main droite mania vivement un sabre.
Pei Feng bloqua à nouveau, et sa jambe droite lança un coup de pied sauté. Lu Erlang ressentit une vive douleur à la jambe gauche et ne put se tenir stable au combat. Le sabre de Pei Feng atteignit à nouveau sa poitrine, forçant Lu Erlang à reculer.
Puis il fut à nouveau renversé, tomba au sol, et le sabre en bois de Pei Feng s'appuya droit contre la gorge de Lu Erlang.
« Deuxième Frère Lu, » Pei Feng le regarda de haut en souriant : « Je concède ! »