« Le général Pu Nu est là ! »
« Nos renforts sont là ! »
Les Barbares Xiongnus étaient si excités qu'ils en pleuraient. Ils se regroupaient désespérément, mais l'Armée de la famille Pei était déjà entrée dans une frénésie, se battant à mort dans une destruction mutuelle sans rien lâcher.
La férocité de l'Armée de la famille Pei contaminait profondément l'Armée de Guangning. Les soldats de l'Armée de Guangning criaient en se battant à mort.
Le sol continuait de trembler, les sabots résonnant comme un tonnerre sourd qui se rapprochait de loin. À la lueur des torches, on distinguait déjà vaguement une large masse d'ombres noires floues.
À cette allure, ils fonceraient sur le champ de bataille en un instant.
Sur le champ de bataille chaotique où l'on se battait désespérément, tout le monde hurlait et combattait avec furie. À un tel moment, nul cri ne pouvait atteindre toutes les oreilles, rendant tout commandement effectif impossible.
Pei Qinghe grimpa vivement dans un arbre, se stabilisa, et bandit son arc. Les archers divins rassemblés autour d'elle en firent de même, grimpant avec agilité dans les arbres.
Pei Qinghe ne manquait jamais sa cible à l'entraînement, mais avec l'urgence du combat, elle ne se souciait pas de gaspiller ses flèches et décocha sa première flèche sur les chevaux de guerre qui chargeaient dans l'obscurité.
Tous les archers divins suivirent en tirant leurs flèches.
Vinrent immédiatement la deuxième flèche, la troisième flèche. Avant que les forces de poursuite des Barbares Xiongnus n'atteignent le champ de bataille, elles tirèrent autant de flèches qu'elles le purent.
Cette pluie dense de flèches faucha un nombre inconnu de vies. Dans l'obscurité, des cris d'alarme s'élevèrent, certains tombèrent de cheval, des chevaux de guerre furent emportés par ceux de devant. Beaucoup d'infanterie tenant des torches les lançaient de toutes leurs forces. Certains chevaux de guerre s'affolèrent, d'autres furent directement touchés par les torches et prirent feu. Les cavaliers tentèrent de sauter pour s'enfuir mais furent jetés à bas par les chevaux affolés, piétinés au ventre, les entrailles répandues, leurs cris d'agonie sans fin.
La cavalerie originellement déferlante n'eut d'autre choix que de ralentir.
Alors, la cavalerie xiongnu fit face à un nouveau dilemme. Le champ de bataille était jonché de cadavres, les chevaux de guerre au sol gémissaient et hennissaient de douleur, tout tremblait de combats. Sans parler de savoir s'ils pouvaient percer, même s'ils le pouvaient, ils blesseraient facilement leurs propres gens par erreur.
Le général militaire xiongnu menant les troupes de secours était un confident de Pu Nu. Cet homme était sanguinaire et brutal, il ricana même férocement en hurlant : « Chargez ! »
Il éperonna son cheval en avant le premier.
La cavalerie ne cessait de rencontrer des obstacles, son moral faiblissait. Maintenant menée par le général militaire qui chargeait indistinctement sur le champ de bataille, la cavalerie xiongnu retrouva du moral et poussa des cris incompréhensibles.
Les Barbares Xiongnus qui combattaient à l'origine dans la plaine hurlèrent de colère et maudirent, esquivant dans la panique. L'Armée de la famille Pei fit face aux sabots de fer des chevaux de guerre, serra les dents et brandit ses armes. Même s'ils mouraient, ils emporteraient un ennemi avec eux.
Le sifflet perçant retentit à nouveau.
Sur le champ de bataille chaotique et désordonné, leur général souffla dans le sifflet en bambou, les guidant pour reformer leur formation militaire. Dans le chaos, retrouver ses compagnons était impossible. Ils n'avaient pas le temps de regarder autour d'eux. En un temps record, ils formèrent des formations militaires de cinq hommes avec les compagnons les plus proches.
C'était ce qu'ils entraînaient quotidiennement. Sur le champ de bataille où la chair et le sang volaient et où la mort pouvait survenir à tout instant, combattre côte à côte avec ses compagnons signifiait que même en mourant ensemble, il y aurait de la compagnie sur la route des Sources Jaunes. Les sifflets perçants successifs leur donnaient un courage sans bornes.
Après avoir payé un lourd tribut en pertes, ils tinrent bon face à la première vague de charge de cavalerie. Ils ôtèrent aussi la vie à de nombreux cavaliers xiongnus et chevaux de guerre.
Du fait de l'inertie de leur galop, ces chevaux de guerre continuèrent de charger en avant.
Pei Qinghe jeta son arc et ses flèches, tira son long sabre, sauta de l'arbre, fendit l'air de sa lame, abattit un cavalier xiongnu et s'empara de son cheval.
Les archers divins sautèrent également l'un après l'autre. C'étaient l'élite de l'Armée de la famille Pei, précis à l'archerie, et tout aussi maîtres, féroces et impitoyables au sabre.
Lu Feng bouillait d'un sang chaud, planta la torche dans l'arbre, rugit : « Tout le monde en selle ! Battez-vous à mort ! »
L'Armée de Fanyang ressemblait à une pile de boue, mais ces jours-ci ils avaient été entraînés pour avoir du cran. Un par un, ils plantèrent des torches sur les arbres ou au sol, tirèrent leurs longs sabres, hurlant en chargeant en avant.
Ce fut une véritable bataille acharnée.
Comparée aux batailles de cavalerie des jours précédents, les deux camps avaient plus d'effectifs, et c'était encore plus brutal et sanglant !
Tous étaient entrés en frénésie.
Soudain, une nappe de flammes jaillit.
Il s'avéra qu'une torche de l'arbre était tombée, enflammant l'herbe. Une fois les flammes montées, chevaux de guerre et cadavres furent aussi embrasés. Des gens prirent feu vifs, roulant au sol dans l'agonie.
Le feu se propageait avec une rapidité extrême.
Si cela continuait, tout le monde serait englouti par le feu.
La nature des Barbares Xiongnus à fuir quand la tournure leur était défavorable refit surface. Bientôt, certains Barbares Xiongnus montèrent à cheval et s'enfuirent. Avec le premier vinrent le second et le troisième.
Le général militaire xiongnu hurla de colère, mais le champ de bataille était trop chaotique pour que sa voix porte. Au lieu de cela, il attira l'attention de Pei Qinghe.
Que ressent-on quand on est ciblé par Pei Qinghe ?
C'est comme être fixé par un tigre féroce.
C'est la terreur de la mort imminente.
Un frisson glissa le long du dos du général militaire xiongnu. Il fit tourner son cheval pour fuir quand un long sabre vola dans les airs, lui transperça le dos et ressortit par la poitrine.
Le général militaire xiongnu poussa un hurlement de désespoir, tomba de son cheval et cessa de respirer.
Les cavaliers xiongnus restants virent leur général mourir, perdirent courage et s'enfuirent dans toutes les directions.
L'Armée de la famille Pei n'avait plus que plus d'une centaine de chevaux de guerre, et Pei Yan et les autres étaient tous blessés, dépourvus de capacité de poursuite. Regardant la cavalerie xiongnu galoper loin, Pei Yan maudit grossièrement de rage.
Pei Qinghe n'eut pas le temps de s'en soucier, elle avança d'un pas décidé, retira son long sabre, et continua à tuer les ennemis.
Les cavaliers xiongnus qui pouvaient fuir avaient tous fui. Les Barbares Xiongnus restants qui avaient perdu leurs chevaux de guerre ou étaient piégés et ne pouvaient pas fuir — c'était leur lieu d'enterrement.
« Courez vite ! »
« Le feu brûle de plus en plus fort, pourtant ils ne fuient pas et continuent de se battre — sont-ils fous ! »
Les Barbares Xiongnus retenus de force devinrent fous à leur tour.
Ils ne comprenaient simplement pas pourquoi, avec un feu si violent, l'Armée de la famille Pei ne fuyait toujours pas et continuait à se battre. L'Armée de la famille Pei ne craignait donc vraiment pas la mort ?
Sur le champ de bataille le plus dangereux, leur général Pu Nu n'était pas venu, et le général militaire qui les commandait était mort.
Et Pei Qinghe avait toujours été avec son Armée de la famille Pei.
Pei Qinghe ne recula pas, et personne ne recula.
Peut-être un instant passa, ou peut-être un long moment, enfin Pei Qinghe souffla dans le sifflet pour faire battre la retraite.
Ce n'est qu'alors que l'Armée de la famille Pei traîna ses compagnons à peine en vie et s'enfuit désespérément hors de la lueur du feu.
La personne tenant le drapeau au caractère Pei était morte depuis longtemps. Pei Qinghe prit personnellement la hampe, jaillit de la partie la plus intense du feu, atteignit un endroit pas encore atteint par les flammes, et agita le drapeau.
Tous ceux qui s'étaient échappés se rassemblèrent.
Voyants le feu se propager, Pei Qinghe n'eut pas le temps de dire quoi que ce soit, agita vite le drapeau au caractère Pei, menant tous les survivants en avant en courant.
Elle choisit la direction de la commanderie de Liaoxi.
Ils coururent sans s'arrêter tout le long.
Ils sortirent de la lueur du feu déferlant, gagnèrent la route officielle, et continuèrent de courir.
L'Armée de la famille Pei s'entraînait à la course chaque matin ; courir dix li chargé était chose courante. L'Armée de Guangning fit moins bien, haletante après cinq li.
L'Armée de Fanyang s'en tira encore plus mal, prenant vite du retard.
Pei Qinghe ralentit légèrement l'allure, menant tout le monde en avant. Quand le ciel commençait à peine à s'éclaircir, ils atteignirent la porte de la ville de la commanderie de Liaoxi.